小西和何建国决定利用这段难得的闲暇，处理一下由于近期各方面忙乱而未能及时处理的事儿。首先就是，答谢刘凯瑞。人家与他们非亲非故，帮他们捞出那么一大货车来，当然得答谢。但是在具体怎么答谢的问题上，夫妻俩产生了分歧。

按何建国的观点，实事求是，不必非得送刘凯瑞东西，人家什么东西没有用得着他们送？按顾小西的观点，他有没有是他的事，我们送不送是我们的事。何建国说如果非要送东西，把小航给的瑞士军刀送他得了，省得另花钱买。小西说你包装都拆了怎么送？何建国说送东西又不是送包装。小西说现在送东西还就是送包装。何建国就说要不把你的路易·威登给他？你那包装可是好好的。气得小西大叫：你知道那包多少钱？

给人送礼是一门学问。

这天，周末，二人决定出去转转，看能不能受到一点儿启发找到一点儿灵感。两人在超市的货架中逡巡。何建国随手拿起一瓶酒，一看价钱，一千多，一千多送出去还不觉什么，遂摇头，把酒放下，试图再次说服小西。

“要我说，君子之交淡如水——”

小西一下子站住：“你是说我应该给人家刘凯瑞提两瓶矿泉水去？”

“你这个人！……我是说咱们不必没事找事，反正以后也不见得再来往。”

“就算以后不来往，这次呢？这次人家帮你忙就算白帮了？人家帮你们村把那么一大货车捞出来——”

“那对他不过是举手之劳。”

“是是是，他是举手之劳，问题是，需要他举这手的人太多。老少边穷地区不说，光咱北京，看看，满大街都是！所以，人家向谁举手不向谁举手，是有选择的，要是见个需要的就举手，人早举不动了。”

“咱不是表示感谢了吗？”

“得落实在行动上！”顿顿，“这是为你们家办事，你得出钱。”

“咱别那么庸俗好不好。表示感谢有很多种方法，为什么非得送东西……”

“那你说怎么表示，你说！”

何建国认真想了想：“请他吃饭吧！”心里想的是，既然非得花钱，送东西就不如吃饭。吃饭时说说聊聊，可以加深一下感情，以后真要再有事，也好张嘴。那人是个办事的人，投点儿资投点儿时间，值。小西问他去哪儿吃。他又想了想，“我们单位那儿，有一东北杀猪菜，怎么样？”

小西脸上笑笑地：“便宜吗？”

何建国使劲一点头：“分量也足！一个鱼香肉丝才十二块，冒尖的一大盘！”

“我就知道。在那种地方请，请还不如不请！”

“有包间！”

“那也叫包间？那叫没有窗户的隔断！”

“关键不是为吃——要不，阳坊涮肉怎么样？”

“还不如老家肉饼呢。”

“也行啊，像刘凯瑞这种人物，什么没吃过？没准龙虾象拔蚌早吃腻了……”

“给你个竿儿你就往上爬啊！”小西叫起来，“跟你说，不——行！你说的那种地方，统统不行！你不要脸我还要脸呢。”

“怎么叫不要脸？噢，请得便宜点儿就叫不要脸？”

“人家给你个西瓜你还人个芝麻，人家涌泉之恩你以滴水相报，那就叫不要脸！”

“什么涌泉之恩？谁没个求人的时候？”

“所以啊，你得为你下次的求人考虑啊。这次请刘凯瑞吃饭，整个儿就是为你们家请的。你们家啊，就像那把什么剑在咱头上悬着，保不齐哪天就掉下来出点儿事！真有事怎么办，现烧香现磕头？”

“那你说请什么，请什么不丢你的脸。”

“太贵的就算了，你也出不起。港澳中心，西式自助，一百九十九一位。三个人不到六百块钱。”

“我不去。”

小西简直不相信自己的耳朵：“就为省一二百块钱，你不去让我一人去，一男一女？”

何建国态度诚恳：“我相信你。”

小西连声冷笑：“你相信我？你相信我我还不相信我呢！真是奇了怪了，当初怎么瞎了眼找了你这么一个葛朗台、窝囊废！”说罢扭头就走，被何建国一把薅住。

“行行行！请请请！但是——”

何建国的“但是”就是，都向后各让一步：在港澳中心请刘凯瑞，何建国出钱，顾小西出面，时间由刘凯瑞定。

…………

建国爹来了，一个人蹲在小西家门口抽着烟，等。弄得一层楼都飘着一股子刺鼻子的劣质烟臭味。小西下班后还没回来，何建国回来一看到等在门口的爹，心就不由得沉了一沉，一是不知爹来又为啥事；二是生气，家里又不是没装电话，来前怎么就不能先说一声，问一问这边情况，是忙是闲？今天幸亏是他先到家，还可以跟小西说他爹来前打过招呼，要是小西先回来呢？又是一个话把！

父亲见面的第一句话就问：“你媳妇呢？”得知上班还没回来一下子就急了：“她不在家保胎了？”何建国假装没听到这话开门让父亲进家，父亲在他身后不依不饶唠叨：“建国，这胎一定得让她保住，我找人算过了，是个男娃！”他进厨房做饭，父亲就在厨房门口唠叨：“三十不立子，四十不发家。你三十多了，该有儿子了……”

何建国实在听不下去，转移话题问爹来啥事，不想还是没能把这话题给转移了：他爹这次来还就是为了这事。前不久他们上观音娘娘庙给老二媳妇肚子里的孩子求了个长命锁，这次来专为送长命锁来的，同时，还给他们带来了四千块钱。说他们有困难，先用着，将来他们富裕了，再支援家里。来之前之所以没打招呼，也跟这孩子有关。一是想小西保胎肯定在家，二是怕打了招呼他们还得准备啥，不想在这时候给他们添麻烦。话到这份上了，何建国就不得不说了，小小心心地说：“爹，给你说个事啊？”

建国爹感觉到了什么似的，停下筷子——当时他们正在吃饭——瞪大眼睛看建国。何建国咳了一声，“爹，那个孩子，没了。”停停补充，“小西给，做了。”话是按照小西的愿望说的，她说过，她宁肯他们恨她，也不愿他们嫌弃她可怜她。

建国爹当下就蒙了。晚些时候小西打电话来说加班，如果晚了就不回来了直接回妈妈家了。何建国没敢跟她说他爹来了的事，告诉她于事无补，徒然使她不快。这天夜里，父亲睡在卧室他们的双人床上，建国睡客厅沙发。很晚了，还听父亲在屋里咳嗽，吐痰……

次日，何建国上班走后，建国爹一人在家里越想越气，拔腿出门，去小西妈医院找小西妈，怀里揣着从观音娘娘那里求来的长命锁，心窝里揣着一腔子老泪。小西妈今天出专家门诊，诊室外乌泱泱的人，照例有很多人从外地赶来，花钱住着旅馆，等小西妈的门诊日，小西妈一周只看一上午门诊。这会儿桌旁坐着的是一个四十岁的男病人，形容极为憔悴，身后站着一男一女。看他们的服装举止，像是从农村或县城来。小西妈看检验报告单，那三个人看她的脸。片刻后小西妈抬头对桌边的三个人说病人可以出去了。病人身后的一男一女对视一下，男人示意女人带病人出去，等他们出去后，小西妈对男人言简意赅——不得不言简意赅，外面还有那么多病人——小西妈道：结肠癌晚期，已有转移。咋治？手术。手术得多少钱？一万左右。做了手术能活多久？一年。不做呢？半年。男人还想说些什么——他似是病人的兄弟，二人长得颇有几分相像——张了张嘴，没说出来，因为下一位病人已经进来坐下了，坐下就急急忙忙向小西妈述说病情，小西妈边听边翻看病历，全部精神已集中到了她的这一个病人身上。那个男人又站了一会儿，只得悄悄退出。是在小西妈写病历时，那个病人的女亲属又进来了，她要亲口问一问是不是做了手术只能活一年，她是病人的妻子。小西妈说是，又说，做不做手术，你们考虑。女人眼圈当即红了，愣片刻后，出去了。花一万块钱多活半年，太贵。一万块钱是他们几年的收入，家里头还有孩子。生命是有价的。

建国爹就是这个时候到的。他先去的小西妈科里，科里人说吕主任今天看门诊，他好不容易才找到这里。如果不是之前曾来过医院几次，打死他也找不准地方。一栋栋的楼，一道道的走廊，一堆堆的人，看着都眼晕。到诊室后他问门外护士外一科吕主任是不是在这，护士点头说是，他扭门就要进去，引来一片抗议声：“排队！说你哪！排队！”还有一多事的小伙子冲过来拉住了他的胳膊。他狠狠把胳膊从小伙子手里抽出，同时狠狠地对众人宣布：“我是吕主任的亲家！”

但他被“亲家”轰了出来。亲家根本就不想听他说什么，或者，不许他说。他刚挤进去对她说了声：“亲家母，你好啊？”她就说她正在看病人，有什么事等她下班再说，而后不由分说吩咐护士找人，“把这位老人带到我们科去。请护士长帮着开一下我办公室的门。”建国爹还要说什么，在候诊病人愤怒的哄声中，被护士边推边带劝带吓地给弄了出去。

建国爹在小西妈的办公室等，随身带来的一包烟抽完了好久后，小西妈才回来。态度比刚才客气许多，说一块儿在这里吃点饭吧，边吃边聊。本来建国爹在门诊被小西妈的气势和那里的阵势弄得挺沮丧，还有点胆怯，小西妈这一客气，反倒把他胸中的那腔怒火重新点着了。“亲家母，俺不是来吃饭的！”他一字字道。小西妈坐下，极力不去看满地的烟灰和痰渍，冷静等待下文。他接着道：“亲家母，你是有知识有文化的人，你给说说这理，你闺女怀了孩子，你怎么能让她说做就给做了？我们建国，三十二了，好不容易怀上个儿子，你们说做就做了，连跟俺们说一声都不说！……”

小西妈听得一头雾水，说做就做了，做什么了？正想问问，有人推门进来说：“主任18床情况不好。”小西妈便什么都不再问撇下建国爹起身就走。建国爹一人在屋里等了又等，没见小西妈影儿，也没有人来招呼他，肚子也不争气，饿，早上饭晌午饭都没吃，只好走。走时把门狠狠带上，留下屋子里一地的烟头、烟灰和痰。

建国爹出事了，在饭馆吃饭时出的事。出门走得急没带家门钥匙，肚子又实在饿得不行，就去一个小饭馆吃点饭垫垫，怕费钱都没敢敞开了吃，一个菜三小碗米饭吃个半饱，就要十五块钱，十五块钱在老家，够一家子吃三天。吃完了一掏兜，没钱！不知是没带还是被人偷了。跟伙计说伙计不信，跟老板说老板也不信。说是像他这样蹭吃蹭喝的他们这见多了，拿钱走人，没钱，就跟这待着。为警示所谓的建国爹的同类，还拿绳把建国爹拴在门口的树上，脖上挂块牌子，牌上写字说这就是吃饭不给钱的下场云云，引来众多人围观，指指画画说三道四，令建国爹死的心都有。后来一个中年妇女看不过眼，问建国爹有没有家里人电话她可给打个电话，这才通知到了何建国。何建国接到电话就往这边赶，路远，堵车，他情急之下给小西打电话让小西先过去，小西单位离那里近，小西这才知道她亲爱的公公又来了！

小西和何建国几乎是同时赶到了那家饭馆。在门口没见到建国爹，他们到饭馆里面找，一个服务员迎上来搭讪，没容他开口何建国劈头就问：“人呢？”服务员一时没明白，何建国大吼一声，“问你呢，让你们扣这里的那个老人呢？”吼得所有人都向这边看，小西禁不住满脸发烧，下意识向旁边闪开了一点，拉开了与何建国之间的距离，向大家表示自己与这人没什么干系。服务员这才上上下下打量了何建国一番，回头吆喝了一声什么，随着这声吆喝，一下子从后面出来了连老板带伙计好几个人，显然是有备而来。开餐馆光菜做得好是不行的，没有一点对付地痞无赖的实力和经验是不行的。两军相会。一方让交人，一方让先交钱。何建国一听二话不说，当胸一把，揪住了显然是老板的那个人的领子——小西见状也顾不得脸面了，顾不得向众人表示这一切与她无关了，她深知如果动起手来，会是一个什么样的后果。边掏钱包边冲到何建国和那人之间问多少钱，问清多少钱后付了钱，同时，使劲把何建国的手从那人的领子上扒了下来。那人整整歪了的衣领，斜看何建国一眼，说声“站这等着”，向后面走去——直到这个时候，那人还没有意识到他逃避了一场什么样的灾难，否则，他就不会对何建国如此轻视，傲慢。何建国哪里肯听他的，跟在他的后面就向里走，几个人上来试图拦他，被他左右一扒拉，扒拉到了一边。