第一节
汪洋确实在一年后调走了，到省委当副书记去了。在汪书记调走之前，金安市的领导班子重新洗牌。
市长调到省人大去了。市长五十出头，对于这个级别的领导来讲，五十是一个风华正茂的年龄，人家称为“五十芳龄”，如花似玉一样。对他的提前退出一线岗位，许多人大感意外。在大多数人看来，他无论是干得好，还是干得不好，都会多干几年的。年龄在那儿摆着，只要不出乱子，他就不会大动。市里有人猜测说，他的这种政治结局，与跟汪洋的不和谐有关，也与市长本人的平庸有关。他当市长的这些年，工作上没有失误，但也没有大的进步，整体工作上是维持现状的。这样的市长，与汪洋的高要求距离很大。在汪洋看来，金安市这样的落后地区，经济发展的总体水平低，经济总量盘子不大。如果一直发展缓慢，与发达地区的差距会越来越大的。用汪洋的话说就是，我们用自行车，怎么能与人家的跑车赛跑呢？因此，必须要一个大刀阔斧的人来当市长，才能推动金安的发展进程。这也是市长调离的主要原因。
古长书顺理成章地接替了市长职务。在这期间，汪洋并没有调走，只是传出一些调走的风声。好象省委是要专门留他在这里坐镇指挥，坚守一段时间，用他个人的威望和指挥力来调节新班子的关系，以免人心浮动，确保班子的平稳过渡和顺利接交。古长书任市长三个月后，汪洋才调到省委当副书记，贺建军就当市委书记了。
汪洋走时，对贺建军和古长书有过详细的交待，主要谈金安市未来的发展方向问题。汪洋给他们交底说：在金安市班子问题上，省委考虑得很早。前几届领导，都是从外地调来任职的，主要是为了避免复杂的社会关系。可是，他们大多不了解金安的情况，要全面掌握一个地区的情况，不是坐在办公室看材料就能了解的，也不是下去走几趟就能了解的。还是要土生土长在这里的人熟悉一些。异地任职有不少好处，可是，当领导的，你用一两年时间才能掌握情况，当你正要放手大干时，一纸调令又把你调走了，那还干什么事呢？还有的甚至各县都没跑过就调走了，简直就是虚晃一枪。所以，这次省委让你们两个在金安市主政，你们最熟悉这里的情况，也是信得过的人，上上下下对你们都是寄予厚望的。我在金安市的这些年，没做多少工作，金安也没有大的发展。我希望，我没做好的，你们要做好。我没做到的，你们要做到。我没完成的，你们要完成。
一番话把两人说得很感动。贺建军首先表态说：“请汪书记放心。我们俩以前是朋友和同事，现在还是朋友和同事。我们团结，但绝不会搞小圈子，小团体，更不会结党营私。将来我们也可能会有不同意见和主张，也会有矛盾分歧，但绝不会兵戈相见。这是我们俩以前就达成的共识。”
有贺建军的这番表态，作为领导的汪洋放心了，作为同事的古长书也放心了，这也正是他们想听到的话。大家都明白，所谓领导工作，实际上许多时候是做人的工作。领导班子团结了，凝聚力就是生产力。如果领导班子四分五裂，人心背离，精力都集中在勾心斗角的个人较量中了，哪有心思搞好工作？这种现象的后果，都是以人民群众的切身利益为代价的，实际上跟腐败无能没什么两样。贺建军和古长书在这方面有着一致的立场。汪书记也提醒他们说，你们的意见过于一致也是不好的，容易导致领导集团的错误。这是有过教训的。古长书说，这句话很深刻。
汪书记走之前没有对任何人的工作安排问题进行交待，市级各部门也没相关的人事变动。但是，在他和贺建军、古长书在一起时，汪书记突然说了这样一句话：“市委办的顾晓你这孩子很不错的。”明白人都会听出这是一个信号，贺建军马上说：“这些年，顾晓你提高得很快，工作能力越来越强了。”古长书当副市长后，就没跟顾晓你单独来往过，连电话也很少打，只是有公事的时候才见见面。可无论如何，心里还是装着顾晓你的，他们依然是最好的朋友。所以，汪书记和贺建军说这些话，古长书便觉得心里一热。这些溢美之词他不好说，他们说出来就好了。古长书顺水推舟地说：“她性格很外向的，心也细，好象更适合妇联工作。”贺建军说：“将来可以考虑到妇联去。”汪书记便没有再说什么，只是很原则地强调了一下：“对于忠于党的事业的可用之才，是不能埋没的。”贺建军认真点了点头。
汪洋调走，贺建军任市委书记，古长书任市长，党政大权都掌握在他们俩手里了。贺建军兴奋之余，用毛笔给古长书写了一个激动人心且气势磅礴的条幅，说是某法师升座时同道的赠言，叫做：“升法王座，做狮子吼”。
古长书明白贺建军的用意，是在鼓励他保持一贯作风。有人当副职时敢想敢干，一当正职，做人圆滑了，处事也缩手缩脚了。古长书当然不想做这样的人，贺建军也不想要这样的搭档。所以要让他“做狮子吼”，拿出一个市长的威风和威严来。
第二节
他们两人都是从大明县出来的，在那里有过长时间的共事，也有不少熟人和朋友。有不少人以认识或亲近他们为荣了。在他们刚刚上任的几个月内，家里每天都有客人，贺建军的老婆赵琴，古长书的老婆左小莉，几乎就成了家里的接待员，左小莉就常常埋怨，家里有保姆还不够，还把我搭上去了，看来还得找个保姆才能应付得过来。古长书看着左小莉愁眉苦脸的样子，说：“我总不能因为客人太多就不当市长了吧。”
左小莉说：“你当市长多神气呀，可谁知道市长老婆的苦衷？来了客人，稍稍迟缓一点，就害怕接待不周，人家说我市长夫人怎么怎么。可每天都这样又疲于应付，真是受不了。我现在听到电话和门铃一响心里就发毛！”
古长书也没办法，安慰她说：“你要会想，假如哪天没人登门了，可能我这个市长也就日暮途穷了。”
赵琴调到市中学后，跟左小莉又成了同事。两人天天在一个学校教书，两个男人都是在金安市顶天立地的人物，两个女人之间的关系就加深了一步，更加团结友爱了。两个女人都是聪明人，她们都明白，她们只有和平共处，才会既有利于别人也有利于自己。再说，相同的职业和相同的生活背景，又决定了她们有许多共同话题。所以两人还是象最初在大明县中学时那样，形同姐妹。所好的是，赵琴那里稍好一些，贺建军是书记，工作上的好多事情并不找到家里来。而左小莉家里就不同了，政府事情杂，经常有各部门的领导在下班之后来找古长书，特别是一些突发事件，必需及时处理。所以在接待方面，左小莉就要比赵琴劳累得多。开头几天还体味了一下市长夫人的乐趣，以及那种微妙的优越感与自豪感，没几天就叫苦不迭了。两个女人有时在学校办公室里碰面就互倒苦水，但这话从不与外人说的，因为别人会以为她们作酸作醋，只有她们自己清楚领导夫人不好当。
节假日的时候，两家人也互相走走，在一起吃顿饭。左小莉跟赵琴聊天时，说古长书几乎从来不管孩子的学习，儿子的成绩越来越差了。赵琴说，他们男人都这样，这要通过教育才行。赵琴向外面客厅叫道：“书记，市长，你们给我进来！我有话给你们说。”
正在客厅说事的贺建军和古长书就进去了。两人站在门边听候发落。贺建军说：“赵琴同志，你有什么指示？”
赵琴伸出一只胖胖的手指头，说：“你们给我听着。从现在起，你们要关心你们的孩子了。对你们要求不高，每周抽出两小时时间，陪陪孩子，问问孩子的学习情况。假如你们的孩子将来考不上大学，成为社会上的不良少年，看你们的脸往哪儿放？”
古长书说：“没问题。欢迎你们指出我们的不足。”
赵琴说：“还有。在外面，你们管人家。在家里，我们管你们。”
贺建军说：“本来就是你们管我们呀。”
四个人笑一阵，古长书和贺建军又回到客厅谈工作去了。
古长书作了市长，不仅是老婆忙了，父亲也越来越成了忙人。以前古长书在当常务副市长时，父亲给别人帮过不少忙，外界传出一些风声，说这老头神通广大，去年古长书批评了父亲之后，父亲感到了问题的严重性，也不再给别人帮忙了。可是，那些打麻将的老头并不知道这些，他们有侄子侄女需要调动工作安排工作什么的，在求人无门的情况下，就想到了古长书的父亲，便在打麻将的当口提到这事，说你儿子都当市长了，在金安市，还有什么办不了的？不就是一句话吗？父亲说不行啊不行啊，我儿子说过的，让我别介入这种事情，介入这种事就是害他呢。可那些老头也说，现在就是凭关系办事，又不是让你去杀人放火，为非作歹？谁害谁了？再说，我们是什么关系啊，天天在一起打麻将，还不是为了陪你这个福老头开心吗？一个老头开口，其他老头都帮他说话，父亲就为难了，觉得这事好象要得罪这些老朋友似的。父亲一急就流汗，不知道怎么办才好。于是，父亲就只有躲避。
古长书的父亲来了个胜利大逃亡。他像避难一样来到了儿子家里，向古长书诉苦，他说他烦事缠身了，这使古长书真正感到了领导权力在家庭中的巨大惯性与幅射力。古长书说：“爸，以后你就住在我家这里！”
父亲说：“儿子，我可不是来住的。我有话对你说呀。”
古长书摆开架势，笑眯眯地对父亲说：“你有什么话就说吧。本官给你做主！”
第三节
父亲说，你是市长，就当是在对市长反映情况吧，我就说说找我帮忙的事吧。父亲说，“现在的干部调动和工作安排这类事确实不合理。比如一个研究生毕业，如果没有关系，可能好长时间没单位接收他。而一个中专生，只要有关系，一毕业就能上班。还有调动工作，有的人在乡下干十多年，而且表现不错，如果没关系就不能调进城里；有关系的，即使下乡工作一年半载，就可能很快调回来。这合理吗？你是当市长的，应当在这方面采取一些措施才对。为什么大家都要拼命拉关系，就是因为不合理的东西太多了。只有通过关系才能解决。以前你抱怨也反感这种现象，可那是你是普通老百姓。现在你是市长了，如果你再抱怨就说不过去了。”
看着父亲焦虑的面孔，古长书脸上倒有些不自然了。父亲说的又何尝不是事实呢？古长书大学毕业那？子就已经这样了，办什么事都得通过关系才行，十七八年过去了，这种现象非但没有改变，而且越来越严重。比如公开录用国家公务员，各县区都搞过，可并没有作为制度坚持下来。总有少数干部在录用时是暗箱操作，既不公开，也不透明。古长书从一个普通的大学毕业生到国家干部，再到领导干部，再到市长，其实对这些都是心知肚明的。以前作普通干部的时候，你抱怨这种现象说得过去，可现在，你都当市长了，再埋怨就说不过去了。父亲的话象针一样刺在了他的胸口上。
古长书红了一回脸之后，对父亲说：“爸爸，你说的问题，我会努力在我的任期内解决好。其他的事你还是不要管，安心在这里玩着。”
父亲说：“那好，我就在这里给你们烧饭吧。”
左小莉嘻嘻直笑。她就是喜欢父亲说这话，可以减少她的许多劳动。父亲不仅是做饭，洗衣服也是好的。有了父亲，保姆也轻松了。左小莉就能腾出时间抓抓儿子的学习了。儿子才二年级，学习一直不太好。孩子们在一起比谁爸爸的官大，市长的儿子自然就排在第一了，这第一就使他优越感特别强，老师也轻不得重不得，已经找左小莉谈过话了，要家长配合抓一抓。儿子又不听保姆的话，就只有靠左小莉自己上手了。
第二天，古长书专门约见了贺建军，谈了父亲所说的事。两人以此为由头把话题展开了。贺建军嘿嘿一笑，说，从侧面反映出我们在用人方面，干部制度方面的严重缺陷，需要通过完善制度来彻底解决。他还说，经常有中学老师托赵琴办事的，有些实在推脱不了的朋友，又是需要解决的问题，也就帮帮忙算了。不符合规定的，再好的朋友也是不能办的，这是原则。再大的官也有三亲六戚，只是要把握一个度的问题。亲戚也是人民的一员嘛，领导为人民服务，当然也要为亲戚服务。在大的原则范围内，适度地让他们沾点光，也情有可原。古长书觉得，贺建军还是很有人情味的。
贺建军让秘书马上把组织刘部长和人事局长叫来，在小范围内开一个碰头会，专门议议干部制度问题。古长书说，这事要搞就要大搞，来一次大行动，问题的症结大家都明白，只是研究一个科学的办法。因为这本身就是政治体制的一个重要方面，既要谨慎，又要大胆。如果搞起来，可能就是金安市的一次政治旋风，难免要遇到各种各样的障碍，所以要有充分的思想准备。甚至要把它当成一场战役来打，当成一场消除政治腐败，建立政治文明的战役来打。贺建军怕古长书急于求成，目标过高，便提醒他说，政治体系是一个逐步完善的过程，不要指望在一夜间就能建立一个无懈可击的政治体系，解决体系内的所有问题。如果这样的话，就患了政治幼稚病。当然，也不能过高地估计它的难度，否则就畏首畏尾，这便于工作政治恐惧症。古长书建议组织人事部门要用专门的时间，专业的人员，专心的态度搞一次调查研究和民意测验，先摸清基本情况，拿出一个切实可行的方案，供市委市政府研究。而且这项工作要秘密进行，不要宣传，以免引起波动。贺建军说，这事提前不要张扬，要防止一些地方搞突击提干，突击调动。
第三节
任务布置下去了，古长书和贺建军也开始考虑一个比较成熟的思路。虽说有专门机构来负责这项工作，主要领导的意见毕竟起着主导作用。再说，现在的组织部门，在干部问题上，虽说也高举着择优录用、公开透明的大旗，但其间还是掩盖着复杂的人际关系在里面。没能力的干部提拔要通过关系，有能力的干部提拔也要通过关系，暗中还有金钱铺路。这当然就很不正常了。现在要解决的问题是，要使确实有能力、政治责任心强，综合素质高的干部通过透明公开的渠道提拔到领导岗位上来，把那些才能平庸的、不为老百姓办实事的自私自利的贪官赶下去，真正建立一种唯才是举、能上能下的干部任用制度。一方面是在净化干部队伍，一方面也是堵塞和消除腐败的政治源头。为了这个既宏观又微观的目标，古长书和贺建军两人经常在一起讨论自己的观点和看法，有时甚至争论不休。没有下属在场，他们俩就非常随便了，也不忌讳什么，什么话都可以说的。有别人在场就不一样了，毕竟一个是书记，一个是市长，人们喜欢从领导者的对话中揣摩和预测政治风向，如果去揣摩他们俩的说话，那问题就大了。所以有时他们在一起探讨问题，声音很大时，古长书就嘱咐贺建军声音小点，知道的倒好，不知道的以为他们在吵架。
古长书父亲在他家住了半月时间，每天保姆买菜回来，然后父亲做饭，有时还给他们洗洗衣服，日子还算充实。儿子家里什么都好，什么都用不着他操心，又能享天伦之乐，可就是没有麻将打。老汉实在地憋不住了，有时就象丢了魂一样坐立不安，浑身难受。有天，左小莉看出了父亲的焦躁，说爸爸好象有心思？父亲说，你是教师，猜猜我有什么心思？左小莉说，莫不是想打麻将吧，父亲就嘿嘿直笑。左小莉说，不远处有一个麻将馆，你可以去玩玩呀。父亲眼睛一亮，说玩玩倒是好，可是又没熟人，都不认识也没意思。左小莉说，反正都是混时间嘛，你想玩的话，我就把你带去，你玩毕了自己回家就行了。
父亲顿时就开心了，还是儿媳妇善解人意啊！就让左小莉把他带到麻将馆去了，找了一个房间让他坐下来。屋子里乱哄哄的，左小莉正要离开，忽然有人给她打招呼，叫她左老师。左小莉看看，是个中年人，似有一面之交，可她一时想不起来是谁。中年人自报家门说，他是她班上学生的家长，今天没事，就来打打麻将。左小莉说那正好，老人家闲不住了，想玩玩，他又不认识人，你给他凑几个人玩吧。左小莉说完这话就走了，她本以为家长并不知道她是古长书市长的夫人，就没太在意。她一走，那位家长就张罗开了，邀了几个人在屋子里打麻将。他对其他两位说，你们知道他是谁吗？他可是堂堂古市长的父亲！本来大家在玩着，于是突然变得严肃了，人们自然对他肃然起敬了。开麻将馆的老板可是开心得不得了，拿出最好的茶叶给他们泡上，还送了一包香烟让大家抽。老板满脸堆笑，说，“你是市长的父亲，是我请都请不来的贵客呀。”这天麻将馆非常破例，免收了他们这桌的费用。散场的时候，那位家长怕他走错路，硬要送古老汉回家。古老汉也不客气，让他送到了家门口。此后，古长书的父亲就天天在麻将馆里泡着，早出晚归。不过他一般要比左小莉下班的时间提前一个小时回家做饭，让她回家有口热饭吃。古长书是很少在家里吃饭的，市政府应酬多，古长书通常是几天才能回家吃一顿饭。
可是不出一个月，那家麻将馆就被公安机关查封了。原因是他们最近在旁边扩大了营业场地，大肆进行地下赌博活动，一次查出了几个豪赌，收缴了十多万元赌资。老板娘就找到了那位学生家长，学生家长又找到古长书的父亲，请他说情，请古市长给公安局去个电话。那位学生家长对他说，这家麻将馆本来不搞赌博的，平时就是玩玩，大多数是下岗职工和退休干部，就是因为你古老汉在那里打麻将，给他们壮了胆，才起了聚赌的邪念。当时想得很美，即使今后有犯了事，有你这个市长的父亲在这里就不怕。古长书父亲大吃一惊，连连说我老头子不就是喜欢打个麻将么？怎么就给别人壮了胆？至于说情，我可没这份能耐，他们那些政事，我管不着的。学生家长见这样不行，便从身上掏出五百块钱来，塞进他的口袋就跑了。古老汉摸着口袋里的钱，愣了半天，不知道怎么办。后来只好愁眉苦脸地回家。左小莉这天下午没课，回家早，见父亲没出去玩，便说：“爸爸，你今天怎么没去打麻将？”
父亲说：“那地方叫人查封了。”
左小莉说：“莫不是他们赌博吧？”
父亲说：“是的。”
左小莉说：“那你就在家看电视。”
父亲口袋里装着那莫名其妙的五百元钱，感到浑身不自在。他不敢对古长书讲这事，害怕儿子批评他。可他又没有能力处理这事，感到非常为难。便吞吞吐吐地向左小莉说了，让她把那钱捎给学生家长，退还给人家，他不能不明不白地拿别人的钱。左小莉听后只是笑，说爸爸你也真是的，怎么会遇到这种事。并答应他把钱转交给那位家长，物归原主。父亲还嘱咐她，千万别对古长书说这事，悄悄处理了就行了。左小莉说不告诉他的。父亲就笑了，觉得儿媳妇真是理解他。父亲很感叹地说：“我原以为市长难当，没想到市长的老子也难当啊！”
可父亲没有麻将打，他手就发痒，就闲不住。感觉市里还不如大明县城好，又忍耐了两天，每天面对保姆，面对电视，除了做饭便无所事事，实在感到无聊了，想想还是那些老朋友好，他们可以随叫随到。父亲又回到大明县去了。
古长书回家之后发现父亲不见了，连忙问左小莉：“爸爸呢？”
左小莉说：“忍受不了寂寞，回去了。他说回去打麻将方便些。”
古长书说：“我就害怕他老人家回去又给别帮忙啊。惹了事怎么办。”
左小莉说：“他又不是不懂事。你给他叮嘱一下就行了。”
古长书当时就给父亲打了电话，电话里规定了几条原则：“假如老朋友送你一条烟，你就抽了。假如别人送你一瓶酒，你就喝了。假如人家给你送钱，你就退了。假如有人请你帮忙，你就推辞了。”
父亲很幽默地回答道：“儿子，你的指示精神老子领会了。”
古长书放下电话冲左小莉一笑：“这个老人家！”