老亭依旧平静地说：“老夫人不必惊慌，这都是为救老夫人性命。眼看老夫人大愈了，老太

爷就想接你回去。为保万全，又将那位道行精深的老道请去，要他选一个吉日。哪想到，老道一见老太爷，就是一脸惊愕！他说：万不可迎老夫人回府。五月，老夫人还将有大危厄，远避尚且不及，岂可近就？别人还没听明白老道说的意思，老太爷已经老泪纵横了，直说：我死，也不能叫她死，我也活够了，还留着这妨人的命做甚！别人劝也劝不住，老太爷只是问：我死了，就能保住她的命吧？老道默念片刻，才说：有一法可救老夫人性命。老太爷急忙问是什么法术。老道命众人退下，才对老太爷说出了此法：为老夫人办了丧事，即可逃过厄运。“�

杜筠青听得愈加发木了，只说：“我不怕死，我愿意死。”�

老亭说：“可老太爷哪能忍心？老夫人真有不测，老太爷怕也真不想活了。他已经克死四个女人，说起来总觉自家有罪。”�

杜筠青木木的，只会说：“我愿意死。”�

说话间，已有鼓乐隐隐传来。�

老亭说�：“�出殡大队就要过来了。老夫人，请去观赏一下吧。浩荡的场面，全是老太爷的深情厚意。”�

杜筠青仿佛什么都不会想了，顺从地按老亭的指引，登上了屋顶的一间眺楼。眺楼，是富户人家为护院守夜所建的小阁楼，居高临下，俯视全院。而这处眺楼正临街，大道两头尽收眼底。�

一上眺楼，杜筠青已经望见了树林般一片白色旌幡纸扎，鼓乐声也听得更分明。这时候，老亭又在说什么，但杜筠青似乎已听不见了，她一味盯着殡葬大队，什么都不回想了。�

大队已经走过来。最前头是高高的引魂幡，跟着是两个撒纸钱的。纸钱很大，像在撒花。�

接着就是二十来人的仪仗，前头有扛“肃静”“回避”大牌的，后有举旗、锣、伞、扇和鞭、板、锁、棍的。仪仗所执，虽都是纸糊的仿制物，却精致如真。�仪仗之后，是两具更为精巧的绢制童男童女。�

紧随童男童女之后，就是四人抬的影亭：影亭里悬挂着的正是杜筠青那幅西式画像。杜筠青见到了自己的画像，不由一惊，似乎要想起什么，但又没有抓住。她只好继续木木地盯住下面：影亭前，拥挤了太多争看的乡人。�

其后是鼓乐班。�

再后是手执法器、口中念经念咒的和尚、道士。�

接着是一片来送葬的亲友宾客，多为商界及本家族有头脸、有身份的男宾，个个略戴轻孝，手执祭香。�

跟着是一片纸扎，都是供老夫人升天后所用的各样物品，一件件也甚逼真。�

后面就该是孝子了。�

谁是披麻戴孝、扛哭丧棒的打头孝子？杜筠青忽然又一惊，意识到了这个问题。她没有生养，谁会给她当孝子？�

看见孝子了，还不少呢，有二三十人吧，大概家族中子孙两辈都出动了，可打头的是谁？重孝之下，只能看出是一个高大的男子，别的都看不清。�

杜筠青不由问了句：“孝子是谁？”�

老亭说：“我看是三爷。”�

“三爷？”�

她几乎是惊叫了一声。三爷居然肯给她当孝子？一定奉了老太爷之命。她听不到三爷的哭声，但被人搀扶着的样子，像是动了真情在哭丧……�

后面就是三十二抬的灵柩。只能看见豪华异常的棺罩。灵柩里躺着谁，或许是空棺……�

再后面是哭丧的女眷。�

其后还有黑压压的送葬人群。�

杜筠青又复发木了，几乎忘记了是在看自己的殡葬场面。��

从眺楼下来，杜筠青就呆呆地坐着。�

老亭一再说：老太爷把葬礼办得这样浩荡、豪华，也对得起老夫人了。逢了这样不好的年景，依然将老夫人的葬礼办得这样体面，真不容易了。�

杜筠青没有说话，她不知道该说什么。许久，才问了一句：�

“都知道是假出殡吗？”�

“几乎没人知道。三爷、四爷都不知道。”�

“他们都不知道？”�

“丧事办得不真，哪还能为老夫人避得了祸？”�杜筠青又发了一阵呆，才问：“那我也永远不必回康家了？”�

老亭说：“已经为老夫人预备了安妥的去处。”�

“去哪？”�“进香还愿毕，就伺候老夫人去。”

老夫人出殡后没几天，就传来一个可怕的消息：晋省东天门已被德法洋寇攻破，官兵溃败而下，平定、盂县已遭逃兵洗劫。日前，乱兵已入寿阳，绅民蜂拥逃离，阖县惊惶。与寿阳比邻的榆次也已人心惶惶，纷纷做逃难打算。�

榆次紧挨太谷。彼县一乱，接下来就该祁太平遭殃了。�三爷先得到这个消息，立马就回来见老太爷。还没有说几句呢，孙北溟和林琴轩两位大掌柜也先后到了，危急的气氛顿时如乌云密布。�

可康笏南精神萎靡，似乎还未从丧妇的悲伤中脱出。他听三人都在叫嚷时局危急，便无力地说：“该怎么应对，两位大掌柜去跟老三一道谋划吧。是福是祸，都是你们的事了。我这把老骨头留着也多余，谁想要，就给他。”�

两位大掌柜慌忙劝慰，康笏南也不听劝，直说：“去吧，去吧，你们去谋划吧。我听这种红尘乱事，心里发烦。去吧，去吧，不敢误了你们的大事。”�康笏南既这样说，两位大掌柜也不便违拗，又劝慰几句，退了出来。�

三爷忙跟了出来，将两位引至前头客厅，吆喝下人殷勤伺候。两位刚落座，三爷就拱手作揖道：“老夫人新丧，老太爷精神不佳，偏就遇了这危难临头。康家兴亡，全赖两位大掌柜了！我初涉商务，甚不懂事，有得罪两位的，还望多海涵。尤其孙大掌柜，年前我有大不敬，更望见谅！”�

来不来三爷就这样赔礼，大出林琴轩意料。但他没抢先说话，想叫孙大掌柜先接话。今日孙大掌柜似也失去了往常的威风，见三爷先给了自己面子，也就接了话说：�

“三爷不要多心！谁不知三爷有侠肠义胆？所以我跟三爷说话，也就直来直去。三爷千万不可多心！”�

林琴轩这才说：“都是一家人，有些小小不然，快不用提它了！还是先议眼前的危局吧。”

�三爷就说：“那就先听孙大掌柜的高见！”�

孙北溟今日所以谦和许多，是有些被这风云突变给吓着了。乱兵将至，遍地洗劫，他一听这样的传言，先想到的就是去年京津两号遭遇的劫难。京号虽然丢了，但戴掌柜毕竟临危不乱，巧为张罗，将柜上存银分散出去，显出高手做派。他真没有想到，老号竟也忽然面临了这样的危难！临危不乱，似也可做到，可如何巧为张罗，却是一点抓挠也没有！老号存银可不是小数目，如何能分散出去？若老号似津号那般被打劫，他这把老骨头也成多余的废物了……所以他慌忙跑来，实在是有些心虚胆怯的。见三爷恭请他先说，也只

好说：�

“三爷，我哪有高见？去年至今，时局大乱，生意做不成，天成元老号存银滞留不少。当务之急，是将老号巨银移出秘藏！”�

林大掌柜说：“在太谷商界，天成元非同小可！你移巨银出号，还不引发倾城大乱？”�

孙北溟说�：“�号中存银，当然须秘密移出。”�

林琴轩说�：“�巨银移动，如何能十分秘密的了？”�

孙北溟说�：“�没有这种本事，岂能开票号？”�

林琴轩说�：“�我们茶庄可没有这种本事。茶货如何秘密移出，还望孙大掌柜不吝指点呢！”�孙北溟就说：“库底的那些茶货能值多少钱？将银子和账本移出秘藏就得了。”�

林琴轩说�：“�那东家呢？东家偌大家资又如何移出？移出后，又能匿藏何处？”�

孙北溟说�：“�东家自有东家的办法。”�

�林琴轩说：“�照孙大掌柜意思，岂不是大难将临，各自逃生？既然如此，我们还计议什么？各自携银出逃就是了！”�

三爷忙说：“孙大掌柜所说，也是当务之急。兵祸将来，也只能先将银钱细软移出匿藏，保一些，算一些。”�

林琴轩说�：“�三爷！以我之见，切不可如此仓皇应对。兵乱未至，我们就领头自乱，引发阖城大乱，这哪像康家做派？”�

孙北溟说�：“�那就坐以待毙？”�

林琴轩说�：“�去年隆冬，三爷南行不在时，北边紫荆关、龙泉关也曾军情危急。老太爷并未慌乱，邀来本邑曹培德、祁县乔致庸，从容计议，谋得良策。计议毕，曹培德就去见了马玉昆，探得军中实情，心中有了数。其后，康家、曹家及乔家镇定如常，该做生意做生意，该过年过年，全没有慌乱避难的迹象。人心，市面，也就稳定下来。”�

三爷说�：“�原来已经历过一次惊险？”�

林琴轩说�：“�可不是呢！当此之时，三爷也该先与太谷大户紧急计议，共谋对策。这样的兵祸，毕竟不是我们一家可抵挡。马军门仍驻守山西，三爷与马军门又有交情，何不先去拜见马军门？”�

三爷听林琴轩这样一说，心里才有些主意。但他也不敢冷落孙大掌柜，继续恭敬地请教应对之策。末了，便说：“当此危急关头，康家全赖两位大掌柜了！只要两位从容坐镇，我们合家上下就不会心慌意乱。”�

送走两位大掌柜，三爷就要了一匹快马，飞身扬鞭，往北�村曹家去了。�

曹家当家的曹培德，也得到了同样的消息，正欲去官府打听真伪，就见康三爷火急来访。看来，太谷局势真是危急了。�

曹培德慌忙将康三爷迎入客厅，努力镇静了说：“三爷是稀客，好不容易光临一回，何故这么慌张？来救火呀？”�

三爷说�：“�真比火上房还急，贵府还没有听说？”�

曹培德才说：“是说东天门失守吧？”�

三爷说�：“�可不是，眼看溃兵要来洗劫太谷了！”�

�曹培德说：“�你家老太爷经见得多，器局也大，一向临危不乱的。今三爷火急如此，莫非局势真不妙了？”�

三爷忙问说：“仁兄难道另有密报？”�

曹培德说�：“�我哪来密报？这不，正要进城向官府打听真伪呢！”�

三爷说�：“�县衙能知道什么？我们该速去拜见马玉昆大人！阻拦溃军，抗衡洋人，也只有马军门可为。”�

�曹培德说：“�我早听说马军门已经接了上谕，要移师直隶镇守。朝廷早改封马大人为直隶提督了。此前，与马军门一道镇守山西的四川提督宋庆老帅，也奉旨率川军移师河南。”�

三爷说�：“�难怪洋寇如此猖獗！守晋重师纷纷调出，难道朝廷要舍弃山西？”�

�曹培德说：“�舍弃倒也不敢。山西为西安屏障，舍晋岂能保陕？调走重师，怕是以为和局将成，可以兼顾他省防务吧。”�

三爷说�：“�天天都在说和局，和局又在哪？朝廷将驻晋重师移出，洋寇围晋重兵却不但不撤，反而趁机破关而入！朝廷如此软弱，我看和局也难成！”�

�曹培德说：“�自去年京师丢失，已是人家的手下败将了，还能怎么刚强？”�

三爷说�：“�我看洋寇也非天兵天将。自去秋攻晋至今，多半年了，才攻破东天门。”�

曹培德说：“你不说朝廷往山西调来多少驻军！”�

�三爷就说：“�那我们更得速见马军门，代三晋父老泣血挽留！在此危急之时，马军门万不能走。马师一走，山西乱局就难以逆转了！”�

曹培德说：“三爷与马军门有交情，此重任也非三爷莫属！”�

三爷说�：“�贵府是太谷首户，仁兄岂能推诿？我愿陪仁兄去见马军门！”�

�曹培德就说：“�那好，我们就一道去求马军门！只是，我们有富名在外，总不能空手去见吧？不说捐助军饷，至少也需表示一点犒劳将士的薄意吧？”�

三爷说�：“�这有何难？见了马军门，尽可将此意说出，不日即行犒劳！”�

�曹培德说：“�都像三爷这样，自然不难。去年腊月，北边紫荆关、龙泉关军情危急，你家康老太爷和祁县乔老太爷也是怕遭溃军洗劫，忧虑至甚。我受二老委托，去见马军门。马大人倒是甚为爽快，坦言无需多虑，说他与宋庆老帅即将亲赴边关，挥师御寇。我当时甚受慰藉，便表示年关将近，祁太平商界将凑些薄礼，犒劳将士，只是年景不好，怕不成敬意。马军门听了当然很高兴，便发誓言：晋省绝不会失。”�

三爷说�：“�仁兄所为，在情在理。”�

�曹培德说：“�当时，两位老太爷也很夸奖了几句。张罗犒劳之资，也由二老出面。哪想，此举竟招来许多非议！三爷也听说了吧？”�

三爷说�：“�我由南方归来，就赶上老夫人大丧，实在无暇旁顾的。有什么非议？真还没有听说。”�

曹培德说：“最厉害的一种，是说乔家康家又想露富！”�

三爷说�：“�西帮富名，早不是藏露可左右！当此危难之际，仍守财不露，岂不是要结怨惹祸？”�

�曹培德说：“�谁说不是？可没看透这一层的，真也不少。只怕露了富，招来官兵吃大户，却不想一味守财哭穷也将惹来大祸！你家康老太爷和乔老太爷，本想促成一次祁太平商界的紧急会商，公议一个联保的对策。可张罗许久，响应者不多。就是公摊一些薄资，略表劳军之意，也有许多字号不肯成全。还是你家康老太爷器量大，说人家不肯出血，也甭勉强。大不了就我们曹、乔、康三家，也能犒劳得起官兵！乔老太爷也有手段，他张扬着请匠人造了一块‘犒军匾’，凡出资的都匾上刻名。”�

三爷问：“这手段能管事吗？净是怕露富的，谁还愿留名？”�

曹培德说：“你猜错了，这手段还真管用。”�

三爷问：“是何缘故？”�

曹培德说：“匾上无名的，怕官兵记了仇，专挑他们欺负。”�

三爷说�：“�原来如此。那后来是应者如云？”�

曹培德说�：“�倒也不是。愿跟我们三家一道劳军送匾的字号，虽也不少，毕竟有限。平帮几家大号，人家另起一股，自行劳军。祁帮、太帮也另有几股，自行其是。不拘几股吧，反正在去年年关，祁太平商界是群起劳军，把逼近家门口的洪水猛兽给安抚住了。”�

三爷问：“那破关而来的洋寇，也给挡回去了？”�

�曹培德说：“�灵邱、五台都派驻有重兵，德法洋寇也不敢贸然深入晋境。朝廷也连发急谕，命抵御洋寇，不能失晋。不过，从龙泉关溃败下来的一股官兵，一路溃逃，一路抢劫，直到阳曲，才被制住。距省府太原，仅一步之遥了！”�

三爷说�：“�无论洋寇，无论官兵，都是我们商家的洪水猛兽！”

�曹培德说：“�抵御这等洪水猛兽，我们也只能凭智，无以凭力。”�

康三爷与曹培德刚派出人去打听马玉昆的行止，太谷忽然就驻进许多官兵。一问，竟正是马军门所统领的兵马。原来，马部官兵正欲绕道潞安、泽州，出晋赴直隶，听到东天门失守的

警报，也暂停开拔，将所统兵马由太原以北调至徐沟、榆次、太谷、祁县，向南一字摆开。仅太谷一地，就开来六营重兵，城关周围驻了四个营，大镇范村驻了两个营。�

先听说马部重兵进驻，三爷和曹培德还松了一口气：倚仗马军门，祁太平局面还不至大乱吧。但稍作细想，又感蹊跷：军情危急之地是在榆次以东，由故关东天门直至寿阳；马部却不挥师东去，倒将重兵摆到榆次以南。这是何意？难道要任敌深入，在祁太平这一线关门打狗，做一决战？�

果若如此，祁太平更要遭殃了！战事一起，还能保全什么？�

意识到这一层，三爷和曹培德更惊出了一身冷汗。幸好探知马军门的大帐就设在祁县，两人火急飞马赴祁求见。�

马玉昆很给面子，听说是康三爷，当下就叫了进去。�

三爷和曹培德刚落座，马玉昆就笑道：“二位给吓着了吧？”�

三爷忙说：“马大人的兵马已驻扎太谷，我们还怕什么？”�

曹培德也说：“我们是代太谷父老，来向马大人致意的。”�

马玉昆更笑了，说：“看你们的脸色吧，哪能瞒得过我？”�

见马军门这样，三爷也不拘束了，径直说：“我们不过是平头草民，忽遇这样的战祸，哪能

不骇怕！东天门既有天险可倚，又有重师镇守，竟也被洋寇攻破？“�

三爷话音刚落，马军门忽然就满脸怒色，大声道：�

“东天门岂是洋寇攻破？全是这位岑抚台拱手让出！”�

三爷这才听出，马军门是朝新任山西巡抚的岑春煊发怒，虽放下心来，也不便多说什么。马军门似乎也全无顾忌，一味大骂岑春煊不止。�

原来，岑春煊于二月由陕西巡抚调补山西巡抚后，第一要务就是与围攻山西的德法洋军议和。为此，他到任伊始，即新设洋务局，由张家口聘来精通英国语的沈敦和，出任洋务局督办，主持议和事宜。�

沈敦和本是浙江人，曾留洋英国，在剑桥大学研读法政。归国后，为两江总督刘坤一聘用，官至吴淞开埠局总办，并被保举为记名出使大臣。后因吴淞炮台案遭革职，以流罪之身发落到北地东口。去夏京师陷落后，也有一队洋寇进犯东口。因沈敦和精通英语，就被委任与洋寇交涉。经他说动，洋寇居然撤出东口！此事报到西安行在，朝廷特旨他官复原位。�

岑春煊在西安当然听说了此事，所以一到山西任上，就将这位擅长议和的沈敦和，聘请到自己麾下。�