刚进办公室时，项明春什么都不懂，就好像他上到小学六年级时，还不知道老师们也要吃饭拉屎一样。他就向老同志请教，除了邬庆云能够给他讲一点具有参考价值的办公室基本规则以外，一般说来，别的同志如同蜻蜓点水一样，说不了多少。大家都说，没有什么大不了的，边干边学，慢慢就什么都知道了。有一次侯主任给他讲：“咱办公室就是伺候领导的，有一句口诀说，领导不尝咱先尝，试试饭菜凉不凉；领导不讲咱先讲，听听喇叭响不响；领导不行咱先行，踩踩道路平不平；领导不坐咱先坐，看看这车错不错。”说罢，自己先哈哈大笑，项明春知道这一定是玩笑话，当不得真的，但也不无道理。
因为大家都认为跟宋书记的秘书是一等秘书，他对跟领导这种活儿特别感兴趣，就虚心地向司马皋讨教，问他跟随领导下乡进厂时要注意些什么，司马皋高深莫测地说：“复杂复杂，没有办法给你讲清楚，以后你跟了领导自己慢慢体会吧。”
项明春想，跟领导可能就是服务好、做好记录等。他刚从教育上出来，知道到哪里吃饭都是要人民币的，就细心地问司马皋：“领导们下去吃饭该怎么处理？”
也许这个问题过于幼稚，司马皋郑重地说：“现在不兴粮票了，给人家交点钱就是了。”
项明春又问：“交多少为宜呢？”
司马皋鄙夷地笑笑：“看人家愿意收多少吧。记着，要问人家要发票，回来好到财务上报销。”
项明春信以为真，就经常在衣袋里装一些钱，以备今后突然跟领导下乡的不时之需。
平时，宋书记基本没有到前楼办公室来过，因为有司马皋跟着他，处理他所要办的一些杂务。县委办公室其他的工作，又有丁主任天天去宋书记办公室请示，然后又到史主任处相互沟通，令从此出，没有必要让县委书记直接指挥，所以上上下下处于良好的运转状态。所以，办公室的人员除非丁主任、查志强、项明春要参加常委会议，其他同志一般接触不到宋书记。常务副书记库满仓既抓办公室，还分管组织部，有时下乡要带个人，并不是固定的，但他不肯带组织部的秘书，总打电话要丁主任或者侯主任给他派人，这样一来，孙成志、范德保、胡春立和吉祥就经常可能安排下去，跟随库书记。可是，主要材料工作任务在身的查志强和项明春则一般不跟库书记跑。所以，尽管项明春很有点眼热跟领导的活儿，丁主任和侯主任却一直没有安排过他。他和志强知道，虽然不安排他们跟领导，并不是看不起他们，正说明他们两个人是有分量的。
这一天，库书记打电话来，说要下到春水镇看看。管这些事务的侯主任，一看办公室一时人手分派不开，就说：“麻烦小项去一趟吧。”叫项明春去了。项明春觉得很激动和兴奋，赶紧把胡子刮刮，头发抿抿，眼镜正正，外扎腰重新束束，力争自己像个挺精神的样子，免得库书记看着不是个干练的小伙子，再也不带他下去。
也许跟领导这种活儿跟做庄稼活儿一样，根本用不着学习。项明春福至心灵，无师自通，怎样去库书记处拿公文包、拿茶杯并且放上茶叶，加满杯子，如何去开后边车门，让领导坐进去以后不轻不重地关上，然后，从车后边绕到前头，坐上副驾驶座，以及下车后的一应程序，都做得很到位，很得体，像模像样，伺候起库书记来表现得得心应手。
坐在小汽车上，空调开着，轻音乐放着，座位柔软宽敞，非常舒适，比坐公共汽车、拖拉机真的强多了，感觉就是不一样。项明春感到很兴奋，竭力控制自己，不要做出过于幼稚的样子，像没有见过世面的样子。他对领导在心里是很敬畏的，生怕哪一点做得、说得不对，惹领导不高兴。上车以后不久发现，库书记其实是个十分随和的人，一路上和项明春拉了不少家常，还时不时开小项和司机几句玩笑。项明春想，领导不就是人当的嘛，有什么可怕的？慢慢地就从紧张变得自然一些了。
因为县委办公室早已把库书记要去的消息通知到了春水镇，所以党委书记马春德坐一台破吉普车，亲自迎接到镇界分水岭上。一般说来，对于副书记一级的领导下乡，基层领导大可不必用这种规格迎送，对这种超越常规的做法，库书记嘴上不说，心里非常满意。马书记处事老到，双手抓着库书记，摇了又摇，反复说：“库书记，真想你哩。”那个亲热的劲头，好像小孩子见到很亲的老娘舅一样，让人觉得肉麻。他与项明春已经是老熟人了，却只对项明春颔首笑了一下，一个劲儿地去逢迎库书记。
库书记在马春德密不透风的恭敬中，更加潇洒和惬意，听了马春德的汇报后，有一种指点江山的气魄，一条一条地下了不少精辟的指示，项明春一一记在了笔记本上，准备回去整理后，发在《工作信息》上。项明春知道，领导下乡进厂一些即兴演说的这一类东西，只要司马皋送来，一定是头版头题。谁知项明春感到那么好的东西，在整理成材料后，因为没有宋书记的东西可发，他就把库书记这个谈话要点放在《工作信息》的第一条位置，却让丁主任签发时给枪毙了，根本不让发。项明春不敢去问为什么，但他从中悟出，只有宋书记讲的才具有普遍的指导意义，从上层到地方一个道理，各级各部门，家有千口，主事一人，喧宾不能夺主，其他领导讲得再好，也没有什么作用。
工作完毕后，马春德书记就带领他们入席。招待的规格非常高，镇招待所的
厨师使出了浑身解数，端上来的下酒菜比起他们在这里调研时，不知强了多少倍。项明春记得，在一次“四大家”领导会议上，宋书记要求领导干部今后下乡，要保持廉洁形象，不要喝酒，不要让基层刻意招待，别给基层同志们添麻烦。跟了库书记才知道，也许只有宋书记自己才能做到这一点。人家库书记才不管那一套哩，该怎么吃就怎么吃，上来的好酒照喝不误。从这个意义上讲，当副职有当副职的好处，犯不着用条条框框约束自己。
在酒席上，马春德对库书记劝酒热烈，库书记喝酒有度。实在喝不下去的，马春德允许“项秘书”代替，项明春狠狠地压着自己的酒性子，灌进了不少辣水子，有点迷糊，仍然强忍着不敢多说话，唯恐误了跟领导的大事儿。
打发库书记到招待所房间休息后，马春德书记像那次张立主任一样，攀着项明春的脖子，说慢待呀，慢待呀，顺手给项明春的口袋里塞了几盒香烟。
项明春问：“马书记，上哪儿交钱呀？”
马书记一愣：“交什么钱呀？”
“司马皋给我说，领导下乡吃饭都要交钱的，还要开发票，回去好报销。”
马书记听了，先是不解，后是爆发出一阵开怀大笑：“胡毬扯，胡毬扯，司马秘书一定是跟你说着玩儿哩。项秘书，你不要信他的，哪有交钱这一说呀！”
项明春一想，自己确实是一个笨蛋，前不久他们一行人还在这里搞调研，吃了人家八九天，自己也没有想到要交钱。这次跟领导下乡，下边人巴结都来不及，要狗屁的钱！自己还觉得这是维护领导廉政的形象，真是幼稚、滑稽、愚蠢、可笑！难道这么没有脑子，不知不觉地叫司马皋给涮了一把！
从跟库书记下乡以后，项明春真的领教了。就像粗话说的，办公室人员都是狗闻毬，各自顾各自，谁都不给你交心说实话。这司马皋更是有点阴损，让他陷入可笑的境地。由此看来，说话、办事情，单位的同事们没有人肯真心实意地教你怎么做，全靠自己的悟性。他忍不住对邬庆云讲了这次遭遇，小邬推心置腹地对他说：“明春哥，别往心里去，你向他讨教，他不坑你才怪哩。反正你以后与司马皋相处要小心点，他这个人有野心，急于进步，又是一个小肚鸡肠的人，从来不和人交心。自从跟了宋书记后，觉得自己很了不起，说话、办事挺占地方，史主任和丁主任都批评过他，实际上宋书记也不怎么喜欢他。他是个“文化大革命”中上学的高中毕业生，底子不扎实，根子又不硬，到了办公室以后，写大材料当然轮不到他，他就总以为自己不得志。你来之前，提我当秘书时，也推荐了他，因为没有职数，就没有提拔他，他就好长一段时间闷闷不乐，看见我待理不理的。志强你们两个到办公室以后，他的心理压力就更大了，保不准他会设法坑你们。”项明春想，这小邬看问题真尖锐，女人的直觉往往比男人想半天更明白。他很相信小邬的话，对小邬更多了几分敬重。
小邬和项明春都没有料到，在办公室内部正酝酿着更大的风暴。