纽约的三月，迎春花开得最早，美丽的淡黄色给长岛带来了一片生机。蔚蓝色的海面上，几只海鸥从天空中俯冲下来，觅食寻偶。沙滩上空无一人。阳光透过清澈的大气，照射着沙滩上的海虫、贝壳和那些叫不上名的小动物。它们把长久藏在壳里的软体向外伸延，懒懒地蠕动，承受着阳光。那阳光亮晶晶的，光灿灿的，夺目耀眼。
冬冬提着小桶和小铲，从岸边一幢乳白色的房子里走出来，奔向海边。她身后紧跟着一只黑色沙皮犬。这条沙皮大的名字叫JACK。它围着冬冬高兴地前后狂跑，吐着血红大舌，双眼总是那么炯炯有神。
冬冬发现了两只褐色软壳蟹，正忙忙碌碌穿梭于洞边。她双腿咕咚一下跪在沙滩上，拿起小铲，熟练地在洞边筑起一座城堡。两只软壳蟹有些惊慌，其中一只已爬上沙墙，准备窜逃，冬冬忙用手抓起，想放进沙城里。不料被它的前爪钳住，她哎哟一声，连小铲带软壳蟹甩向海边。杰克汪地一声扑向软壳蟹，巴掌大的前爪牢牢地把它按进沙里。
“NO．NO．JACK，你误解了。我不是怕名逃跑，我是想建造一个城堡，来保护它们。放开它，不然会把它憋死的。”
杰克向后退了两步。软壳蟹吐了两口白沫，噌噌地横着向海里逃去。
“DONGDONG，DON’TGOTOOFARFROMTHEBEACH，YOURMOTHERWlLLBEBACKHOME
TODAY．（冬冬，不要离开海滩太远。你妈妈今天要回来，）”一位波兰籍老妇，走出白房向她喊。“IKNOW．（我知道了。）”冬冬心不在焉地回答，手里仍不停地修建她的城堡。
这一带的海域不宽，海岸线只有三、四公里长，是个微型小海湾，英文的名称，倒也切合其意，叫“LITTLEBAY（小海湾）”。
这个小海湾的沿岸，是密密麻麻的从未开采过的树林。每幢房屋面向大海，屋顶上方和宽阔的后院，都被这些巨大的树木所遮蔽。
住在这个小海湾里的居民并不多，一共只有三户。一户是纽约著名律师史密斯，另一户是位共和党的元老，名叫詹那森。老人虽已退休，可是对政界的一举一动，直到总统的竞选，仍然是跟踪不舍。
林姐所以在两年前投巨资买下了这幢郊外别墅，是因为史密斯说，此地是长岛的黄金海岸，用不了几年，这里的地产就会成倍地往上翻。但林姐胸下这座房屋的最终目的，考虑的还是地点和环境。
搬进来之后，老詹纳森的说法又与史密斯的有所不同。他除了说这里环境幽静外，还说这里相当安全。林姐想，此地黑人、醉汉倒是不常见，可也未必就安全。近几年，搬来长岛住的人越来越复杂。有钱人都不愿意住在城里，而长岛又安静，又临近大海，是最理想的居住区。所以，尽管这儿的地价飞涨，有钱人还是纷纷往附近搬。钱一多了，就会招来事儿。
林姐与这里的左邻右舍两户人家，相处得都十分和睦。和史密斯谈预算，谈案情，一聊就是深夜一、二点。和詹纳森谈时政，说竞选，一说也是大半天。老人对远东有着浓厚的兴趣，因此，他积极为布什连任当说客，执着而又任劳任怨。
冬冬远远地看见一辆奔驰车停在家门口。她撒开双腿，边跑边喊：“妈咪，蚂咪。”
林姐从车门里走出来。海风吹起了她的白色大衣，长长的黑发也向身后飘起。她见冬冬飞奔过来，忙蹲下，张开双臂，侧过脸颊，迎接着冬冬热乎的亲吻。
“冬冬，我知道，你一点儿也不想妈咪。”
“NO．IMISSYOUVERYMUCH．（不，我非常想你。）”冬冬撒娇地说。
“冬冬，听话，难道你忘了向妈咪许下的承诺了吗？”林姐抚摸着女儿的一头秀发疼爱地说。
“我没忘记。”冬冬改说了中文：“不过，一说中文，我的嘴巴非常非常地累。”冬冬的中文确实有些走音走调。
“不，乖女儿，一定要讲，一定要坚持。不然就会忘光了。”
“好的，妈咪。”
“HELLO，MYSwEETANGEL．（喂，我可爱的小天使。）”斯迪文关好了车门，迎向冬冬。
“叔叔，你为什么总不来看我。”
“斯迪文，以后见了孩子要讲中文。”林姐严肃地对斯迪文说。
“是。嫂子。”
“我去叫萨娃妈妈，让她马上烤牛排。今天我不允许你们再走。”冬冬说着向房间里跑去。
“斯迪文，”林姐等冬冬离开，对他说：“明天你要亲自去机场接一个人，因为此人非常重要，他关系到我们在福建生意的成败。”
“我知道，嫂子。”
“郝仁是郝家大公子，同他弟弟不一样，你要处处加以提防，不可大意。”
“郝家的两个公子我多少也了解一些。这种人一到这里就施展不开了，我有办法对付。”斯迪文说着要回汽车。
“你等一等，我还有话。”林姐叫住了他：“我打算把他放在你身边，你们俩最好形影不离。他爸爸的用意我还没有完全吃透，但是不得不防。说不定，这是都鸣亮有意安插在咱们这儿的耳目。这老东西，诡诈得很，野心又大。”
“我明白，嫂子。大陆那方面的人，我虽接触的不多，多少也了解一些。他们都多疑，他这样做大不了是为保全自己。万一这面出点什么事，郝局长也好早作防备。”
“你说对了一半，不可轻估那些人，他们在为子孙的前途和自己退休后作长远打算。”
“那就好了，他更会老老实实，死心塌地地干。”
“不，斯迪文，慢慢你自然会明白。不管怎么说吧，你要处处留意，加以提防。”
“是，嫂子。”
斯迪文发动了汽车，向林姐挥了挥手，正要加油离开，林姐走上前来，板着面孔对他说：“你的老毛病一定要改。我听说你又向继红借了一大笔钱，是吗？”
斯迪文低头不语。
“我不反对你玩，可也得适可而止。男人作事要是没个节制，会后患无穷。你也老大不小了，给自己留点儿时间，想想正事。”
“是，嫂子。”
“走吧，路上要当心。”
“是。”斯迪文一踩油门，开走了。
林姐望着他的背影，摇了摇头。她非常疼爱斯迪文。自林阿强死后，她对他有一种不可名状的责任感。她把他当成了亲弟弟，应该说，比对亲弟弟还疼爱，有时候甚至到了溺爱的程度。就拿他身上的这个致命弱点——好赌来说吧，林姐不是不知道，这样发展下去，对事业，对他自己都不利；可是，每次当他把钱赌光时，她总是狠不下心责骂或者不给他钱。当然他向林姐主动伸手的时候也很少，输掉的部是他自己所得的那份。虽然这份钱的数量也不小，可毕况是他自己所付出的血汗。林姐没有明确斯迪文在这生意里占多少股份，但是她暗地里给他存了一大笔。她认为他总有一天会成家立业，到时候把他的一切都安排好，也算对得起他死去的哥哥。可他呢？唉，年轻呗，就让他再玩几年吧。
不管斯迪文身上有什么毛病，在纽约的三义帮里，她最信任的还是她的这个小叔子。长岛的这个海滨秘密住所，在帮里只有两个人知道，一个是他，另一个是继红。
林姐脱掉大衣走进屋。
“妈咪，叔叔呢？”冬冬过来问。
“他不能留下。不过他让我转告你说，下一次一定多陪你玩一会儿。”林姐边说，边把冬冬搂在怀里。
“那我告诉萨沙妈妈，烤三个牛排就可以了。”
“好，去吧，乖女儿。”
冬冬已长到十一岁了，她没有使林姐失望。个子长得很高，五官虽不像林姐长得那样鲜明动人，可也相当端正，大方。只有一点使林姐不太满意，就是冬冬的肤色有些偏黑，大概因为晒的太阳太多的缘故，但这一点并不影响她的美丽。在林姐的眼里，肤色黑不仅不是缺点，反而成了与自己不同、高于上一辈人的优点。
在林姐眼里，冬冬几乎样样都好，样样都美。冬冬自来到这个世界，吃的、穿的、住的、用的都是最好的，教育是最完美的，教养当然是最高尚的。她上的是私人教会学校，周未又是整天泡在教堂里。除了学校和教堂的生活，林姐给她制定了一套严格的作息时间表。波兰籍的老佣人萨娃是一个虔诚的基督徒。她对林姐制定的规定，执行得一丝不苟。林姐把冬冬托付给她来管教，是最放心不过的了。老萨娃虽是波兰籍，但自幼就来到了美国。她说话总是离不开上帝，胸前总是在划着十字。她早晚雷打不动要做忏悔，一天几次。饭前饭后都要祈祷。她的这些习惯，耳儒目染地传给了冬冬，使可爱的冬冬变得更加纯真，善良。
这一切都是林姐有意安排的。她并不想让冬冬的生活被无形的宗教罩起来，更不想让冬冬生活在一个空壳里。她只是想为冬冬建起一个无邪无恶的天地、无恨无罪的世界，让冬冬生活在里面，享尽幸福与安全。因为她这一生见到的血太多了，有些事她不承认都是罪恶，可又都是在罪恶的环境里做的。她一千个、一万个不愿看到天真纯洁的冬冬再陷入这纷乱的淤泥里，像自己一样过着惊吓、扭曲、惶恐的生活。
林姐为冬冬所设计的生活达到了吗？起码目前她对自己精心制造的这个晶体很满意，冬冬的透明与天真，使她高兴。冬冬能使她忘掉一切，能使她得到一身的轻松。
“妈咪，一会儿，你跟我们去教堂吗？”冬冬叫着，从厨房里跑出来，双手揣着一盘沙拉，放到了餐桌上。
“不，冬冬。”林姐说着也走进了餐厅。
“为什么不？”
“一会儿妈咪要休息。”
“时间不会太长，今天有我的朋友接受洗礼。”
“那好，你同萨娃一起去吧。”
“妈咪，牧师说，我的洗礼在下个星期，你一定要参加呀。”
“一定去，我一定去。”
“妈咪，我的牧师经常问我一个问题、”
“什么？”
“问我会不会，有时出现忧虑。”
“你说呢？”
“会，常常会。我和我的朋友一起玩的时候，因为他们说的，我听不懂，所以，常常感到……”“听不懂什么？”
“TV（电视）里的节目，我从来没看过，可他们讲的又全是那里面的故事。”
萨娃把烤好的牛排放在桌上。她听不懂中文，但听出了冬冬提到TV，很生气：“天哪！这个孩子在说什么呀。TV、TV，那是个恶魔匣，简直要把世界搞乱。上帝呀，宽恕这个可怜的孩子吧。”说着，又在胸前划起了十字。
“妈咪，萨娃说得对吗？”
“我想是对的。她不让我在这个房子里装电视，是有一定道理的。”
吃完了午饭，冬冬和萨娃穿好整洁的衣服，去了教堂。林姐上楼回到自己的房间，打开壁灯，抄起一本厚厚的书，躺进了舒适的沙发里。
刚刚坐稳，电话铃就响了。林姐知道是谁打来的，拿起话筒，只说了一句：“可以，你可以过来。”就从沙发里站了起来，走进她那间宽畅的化妆间。她淡淡地补上一层唇膏，理了理头发，下了楼，经过一条长长的布满鹅卵石的小径，来到后院的那幢独立的豪华大客厅。
这间大客厅的侧门，直接通往史密斯的后院。林姐刚刚跨过竖在客厅门口的屏风，就看到史密斯站在窗外，正向她挥手。
林姐请他进来，两人开始舌战。
“我不认为，你目前有能力吃下这批货。”林姐说着点上了烟。
“不，你想错了，我不仅有能力，而且完全有把握。在中国城的办公室，我已扩大了楼上的一层空房间，很快就装修完毕。办公的设备都已配好，秘书、律师助理，都有大幅度增加。另外在东百老汇大街，我已购下靠近维廉姆斯大桥下的那幢楼。现在可以坦率地告诉你，在未来的事业里，只要你我配合好，一定会宏图大展。”
林姐对史密斯的承诺一向是将信将疑。因为有两次好机会，就险些毁在他手里。一次是大批的“货物”登路，他说全部接收，可是由于他人手不足，险些使一些人蛇流入他人之手。因为时间等得一久，排队时间太长，就会失掉很多等得着急的偷渡客。他们自行乱找保人和律师，当然会出现难以控制的局面。另一次是史密斯答应所有案情一包到底，定好了的价钱不得改动，可他办到中间，竟卖起了关子，要求一件“货物”追加一千，结果时间托延，收不敷支。“这次你准备要多少钱一件？”林姐知道，同史密斯打交道，根本不用兜圈子。特别是在钱这个问题上。
“这次和以前一样，就是加价，也是一点点。”史密斯小心地说。
“不，史密斯，生意场的规则，你应比我熟悉，薄利多销，恐怕是生意谈成的最重要的一点。我这次的数量，如此之大，你应该做到每件货物减掉一半。”
“不，不，维多利亚，你疯了吗？这怎么可能？这怎么可以？”说着史密斯从椅子里站起来，双手握拳，在空中抖动起来：“不，不，你一定要考虑好再说。”
林姐噗哧一声笑了。减一半，这不是她的试探，是开个玩笑，她常常爱这样逗美国人。尤其是律师，在金钱上特别敏感，只要挑动一下这根神经，就会看清他们的嘴脸，使自己更加容易把握主动权。
“你一定是疯了。我的上帝呀！”史密斯已怒不可遏，在地上来回走动起来，那样子很像希特勒在进攻欧洲前夜的狂态。
林姐大笑起来：“好啦，史密斯先生，别发火，跟你开个玩笑。不过，你要记住，钱永远是大家赚的。减一半不太合适，那你提一下，到底应该多少钱？”
史密斯也非常了解这位头脑聪明的东方女人。几年来，虽从她身上赚进不少钞票，可是与这类女人的关系，他总是提心吊胆。跟她说话，绝不能像在法庭上，振振有词，慷慨激昂，因为她看得出，也常嘲笑说那是表演。因此长期以来，与维多利亚的接触他只好拿出本来的面目，赤裸裸地只谈钱，但又不敢太放肆。他太清楚了，像她这样，手中掌握这么好的货源，有谁不想往她这边靠？除非是笨蛋傻小子。每次他都生怕谈不拢，激怒了她，另外去找生意伙伴。
“我说的加一点点，只是一点点。”史密斯托了一下眼镜，看了林姐一眼。见林姐没反应，又快速补充说：“加一点点不行，可以维持原价，要不……，要不就减一点点。”
林姐笑起来，笑得非常爽。她拿起纸巾擦了擦笑出来的泪，最后说：“好吧，老伙伴，那我们就好好干他一回。”
下午，太阳低低地照进了小海湾，那光芒衬映在海水里，反射到屋子前，像是探头告诉屋里的人们，不要总在黑暗处，出来吧，到我这里来。
詹纳森隔着玻璃在叫林姐，声音洪亮，底气十足。他每次叫林姐，都喜欢用这个办法。他不愿打电话，就喜欢仰起脖子，隔着篱笆喊。起初，林姐还有点犯疑惑，因为这不像是美国人的习惯。“这样好，这样可以锻炼身体，又可呼出肚子里的废气。”老詹纳森解释完，就招呼着林姐，走向海边。
这个季节，脱光衣服晒太阳还显早了点儿，可这位老人已经按捺不住心中的渴望，浑身上下只穿了条游泳裤，仰面朝天，躺在躺椅上闭目养神。
“詹纳森先生，你不觉得这样会感冒吗？”林姐不敢过早地让皮肤接触紫外线。她穿了一套运动衫，把自己的躺椅往老人身边移了移，并排躺在波浪微起的小海湾边。
“我宁愿承受感冒的折磨，也不愿意在电视里看那个好战的侯赛因。”詹纳森气鼓鼓地说。
“是啊，最近中东的局势在走向危机．电视、报纸整天都是那些令人不可思议的消息。唐纳森先生，你是专家，我很想听一听你对当前局势的见解。”林姐很尊敬这位共和党元老。她说的是真心话，她特别愿意听詹纳森滔滔不绝地讲演。
“他是个叫我心焦而又令我不安的人。他头脑里的那张国家版图设计，就是他自己也不会相信。我觉得他自相矛盾。他的宗教概念，掩盖不了他好战的野心。他不是个没有教养的人，他曾受过伦敦剑桥的高等教育，写过几本像样的书，可他竟热衷于恐怖，沉醉于国际高层暗杀和精良先进的武器。”
“你说的是那个伊拉克的侯赛因吗？”
“当然，当然，不是他还是谁？这个人搞得已经很不像话了，在那里，对他的个人崇拜已到了疯狂的地步，让无知的中东人，把他同神灵等同起来。我真不愿看到人类再次陷入战争的磨难。你应该知道，林太太，当你还是孩子的时候，你的国家出现过什么。虽然你未曾身受其害，可是，你的民族却发生过一次大倒退。上帝是不容人类总反复出现谬误的，我们美利坚必须为上帝而战，制止一切地球上的邪恶。我的好朋友布什先生，他的决定是正确的。因此，我支持总统为制止这次邪恶所作的一切决定。”
“詹纳森先生，刚才您说，我在孩提时未曾身受其害，是不对的。你们美国人对东方了解得太少了。”
“难道你也受到过战争的迫害？”
“不，是很深很深的，心灵上的伤害。”
“那比肉体上的创伤还要可怕。不幸的孩子，请你相信我，那场错误已经过去了，你的国家正在起飞，这在亚洲，不，应该说是全世界，是一次巨大的变革。由于中国的改革开放，使全球的经济热点转向大平洋沿岸。可以说，未来的经济在亚洲，在中国。”
“詹纳森先生，你是个了不起的政治家。”
“不，维多利亚，我算不上什么。在你们国家里，有许多人是优秀的、卓越的、有才干的。我甚至觉得，现在生活在那块大陆上的年轻人，该是多么幸福。我深深为他们祝福。”
这时，海鸥扑扑棱棱地飞到他们的头顶上，叽叽地叫着，提示他们，索食的时间到了。
詹纳森一个弹跃，从躺椅上蹦起，像是犯了大错的男孩一样，连连说着对不起，对不起，就跑回屋去拿面包。
林姐起身也准备回屋取食物，詹纳森打了个手势叫她停下。不一会儿，他提了一袋新面包，给林姐一半，自己拿一半，并撕成碎块往天上扔。
成群的海鸥都向这儿飞来。它们冲得快，啄得准，愉快地翻腾在他们中间。
“詹纳森先生，我对美国人的个性有一种不太成熟的感觉。”林姐一边向天上投食，一边高兴地说。
“什么感觉？”
“像你一样，个个都是大BABY（孩子）。”
天渐渐地暗了下来，林姐看了看表，跟詹纳森道了晚安，就回屋了。她估计冬冬和萨娃快到家了。她走进厨房，准备今晚亲自下厨给冬冬烧一回饭，可到了厨房就犯了难。她实在是不会做饭，加上那波兰老妇有个怪癖，她用的东西是一千个不愿让别人碰，更不清楚她放炊具和佐料的地方。
可她今晚非要试试，试一试当回妈妈做回家庭主妇的滋味。她先试着炸几个荷包蛋，不巧，火太大都糊了。她又试着拌生菜，可又找不到各种佐料。她想给冬冬包一回家乡的水饺，可面板、擀面杖这类东西萨娃怎么去买，买了又如何弄得明白呢？一气之下她解下了围裙，抽起了烟。她不信，她这一生，只配过这种生活，她向自己做了新的挑战，她要当家庭主妇，她一定要个家。长岛这里算个家吗？家是什么？家不只是个窝，家的要素就是人员齐全。她并不要求男主外女主内的这套俗见，可毕竟一男一女才是个真正的家呀。好在这个想法快实现了，打从福建回来，她就一直处在兴奋中，因为她终于找回了她盼望已久的那一半。
在安排丁国庆赴美的事情上，她由衷地感谢高浩。这个充满活力的老哥们儿，活儿练得永远是那么扎实漂亮。他让国庆走的是空路。为了不使他和郝仁在路上碰面相撞，他们起飞的机场不同，航班的路线不同。郝仁在上海起飞，坐的是民航；国庆坐的是联合，登机是在北京机场。两个人的护照都是真的，赴美签证也假不了，一个是实地考查，一个是采购促销，这是以各代表团加塞的办法，价码虽贵，但确是一切手续齐全，无可挑剔。至于转换成永久居留那是以后的事，大不了再给史密斯一笔钱，让他想办法。
林姐用手掐算时间，她预计，在国庆和郝仁前后登机的同时，大批的“货物”也快启程赶路了。
电话响了，她把听筒立即放到耳边。
“出了点儿意外，你看怎么办。”她听出是高浩的声音，从大陆打来的。
“什么意外？”她有些紧张。
“郝仁今天已登机起飞，国庆到北京后就失踪了。”
“他现在人在哪儿？”林姐焦急地问。
“私下逃回福建。”
“什么？”
“你别急，那边我已安排好了人，我放下电话也马上飞过去，安排他早点儿走。实在不行，就让他随大队走。”高浩急嘘嘘地向她交待。
“高浩，这事你无论如何给我办妥。人要安全顺利到达纽约，要不。借一切代价。”
“好，你放心吧。没问题。”
林姐放下电话之前，又一次强调：“不能耽搁。你一定要尽快，亲自把他送上去昆明的火车。”
“妈咪。”一声叫喊，冬冬跑进屋。她迅速地放下电话，转身掩饰自己那激动的情绪。