可馨来到曼姝莎丽精品商厦时，正是客流量最汹涌澎湃的时候，因为是周末，大概也因为两位数字的通货膨胀率教会了所有的人及时行乐，商厦内两条滚动电梯上密密麻麻站满了人。
前厅是化妆品专柜，布置得金碧辉煌，不同名牌的厂商分别为他们的推销小姐定做了醒目的制服，配上她们严谨的化妆，几乎人人具备明星风范。连中年妇女都歪着头听她们大谈美容常识。穿过前厅，可馨无心观察大堂内时装销售的繁荣，她只是不断地碰撞各色的胳膊和肩膀，绕过童装世界，向左边的楼梯口走去。
她要到三楼夹层的经理室找莫爱宛。
楼梯处一下子冷清了很多，并且相对装潢一新的商厦内部，这里显然只花了很少的钱，露出了老房子年久失修的窘迫。
可馨的母亲和爱宛的母亲曾经像亲姐妹一样地要好，可是爱宛的母亲是个“药罐子”，一生大部分的时间是在医院度过的，即便是泡在中药里，她也在爱宛九岁的时候撒手人寰。一年之后，爱宛的父亲准备再婚，可馨的母亲便把爱宛接至家中对着她独自垂泪。
晚娘还是把爱宛接走了，她是一个看上去精明能干的女人，五官显得过分灵活，总能照顾到四面八方。她给爱宛做了新衣服、买了新书包，还很喧哗地带她到公园去玩，一时令可馨羡慕不已。爱宛过去一放学就到医院去看母亲。在病房里做作业，换了一个这样健康新潮的后妈，也就很快在惊喜中接受她了。
可惜没有多长时间，也就是在人们对后妈赞扬并失去警惕之后，一天晚上，爱宛来到可馨家，只对可馨的母亲说了一句话：“我再不回去了。”问她什么原因，她又不肯说。晚上可馨和爱宛睡一张床，可馨见到她腿上尽是鸡毛掸子抽打的旧印新伤，青一块紫一块，便偷偷告诉母亲，母亲气得拿起电话就向爱宛的父亲兴师问罪。爱宛的父亲说，家里两次丢钱，而且数目都不是很小，她后妈对她这样好，她这样做简直太让她父亲失望了。
爱宛当然没有偷钱，因为晚娘再也没有到可馨家来过，她的目的已经达到了，既赶走了爱宛又保住了贤慧。
爱宛离家的时候只带了一张母亲的遗照。她后来变成了一个从不相信温情的人，便起源于她痛恨自己因为一件廉价的新衣而轻易地背叛了母亲，这件事之后，她的眼泪明显地少了。
爱宛在可馨家长大，十八岁那年，她没有考上大学，便在东方红商场鞋帽柜当了一名售货员。那时的国营商场还有集体宿舍，爱宛就搬走了，不过她常常会回去探望可馨的母亲。
可馨顺利地考上了大学。
想当初，爱宛最大的能耐也就是能够一眼看出顾客穿多少码的鞋，加上百拿不厌百问不烦，当了模范什么的，可馨却已经留着披肩的秀发，戴着校徽，去湖畔诗社参加朗诵会了。暑假期间，同学相约去名山大川旅游，所到之处总能看到人们羡慕的神色。大学毕业以后，可馨分配在出版局工作，环境也是一流的。
曾几何时，可馨就是去东方红商场鞋帽柜看一看爱宛，遵母命给她带去一瓶辣椒肉酱什么的，也会令爱宛兴奋莫名，因为在柜台姐妹眼中，她竟有这么体面的密友。
然而这几年，社会突然开始急剧地震荡，金钱成为唯一的主宰，支配着变幻无常的生活。机关再不是年轻人想往的地方了，谁在清水衙门上班就是没本事的代名词。而爱宛，先是承包了供销社水平的东方红商场，狠赚一笔之后，找到投资方，又率先走精品路线，在第一时间从观念上全面废弃旧商场，以曼妹莎丽的崭新面目，迎接物质欲畸形高涨的各界人士。
莫爱宛显然是难得的经商人才，她很快成为一颗商界瞩目的新星。她的照片被放大登在报纸上，同时还要回答一切影视明星必须回答的问题，比如喜欢什么颜色？人生的座右铭？爱好？穿什么牌子的衣服？最爱和最恨等等，可馨记得信奉的格言那一条里写着：给我多大的舞台，我就做多么精彩的表演。
晚娘一定后悔，她当初急不可待地怒沉的，果然是一只百宝箱。
可馨来到经理室时，爱宛正在打电话，她打手势叫可馨在对面坐下来，继续对着话筒说：“……没问题，不就是几百箱快过期的啤酒吗，还好不是敌敌畏，我会用我的关系给你批下去，不过等到了夏天，你可不要让我们曼妹的货车也在啤酒厂门外排长龙啊…”
爱宛的办公室相当简洁，一点也不豪华。加之是夹层，仿佛伸手就能摸到天花板似的。这很符合她的经商作风，一寸地方都不肯浪费。比如商厦前厅和大堂的衔接处是狭长的一条，本派不上用场，她设置了顾客服务部以及收费的礼品包扎。她常说自己当初缺乏远见，没有把夹层与三楼打通，变成钟表和珠宝专柜。可馨说那你总得有办公的地方吧，她说仓库附近有闲置的房间。可馨追问，赚钱很上瘾吧。爱宛道，过瘾，空手套白狼最难，到了钱生钱的阶段就简单多了。
可馨看着爱宛打电话，想到一句广告词：收放自如的动感。觉得用在爱宛身上很贴切，一个成功人士若曾跟你生活在一个屋檐下，你就会认为这个世界上没有天才而只有“人造卫星”。
物欲横流的时代造就了爱宛。
爱宛挂上话筒正要与可馨说话，一位中年男人推门进来忧心忡忡：“莫老板，这几天进全棉纺织品太多了，肯定会造成库存……”
爱宛打断他的话说：“我就是要库存，纺织品要全面升价，有多少你给我收多少。“
女秘书进来说：“记者已经等了两个小时了……”
爱宛道：“他其实是来拉广告的，三千以内你就跟他定吧，狮子开大口，免谈。”说完不耐烦地挥了挥手，两个人赶紧退下了。可馨这才嘟起嘴说：“我今晚要在你那里过夜。”
爱宛惊喜道：“你离家出走了？”
可馨道：“你好像很高兴似的。”
爱宛笑道：“我就是很高兴，你太顺了，普天下受苦受难的妇女大众心理怎么平衡？”
可馨困惑道：“我有那么幸福吗？”
爱宛道：“你还不幸福？都说你和沈伟是梁祝转世，你们闹别扭还不是甜蜜的小插曲？”
“我现在不想提到他。”可馨把眼皮子耷拉下去。
爱宛仍旧轻松道：“那好吧，我先请你吃西餐，然后去我那儿，我新装了桑那设备，咱们好好舒服舒眼，可惜没有｀马杀鸡’（异性按摩）。”
可馨道：“肖拜伦给你按摩不就得了。”
爱宛道，“他？一年有十个月在外面浪迹天涯，不过听说有才华的人都这样。”
“他有什么才华？”可馨不屑道，“诗一首也发表不出去，歌词酸得倒牙，其它症状倒是跟顾城蛮像的。”
爱宛宽容道：“你们这是文人相轻。”
可馨道：“我跟他可不一样，我又没有精神病。”
爱宛喜欢肖拜伦几乎到了无以复加的地步，他比爱宛小四岁，是爱宛的同居伙伴，曾一度被可馨强烈反对，可是没有用。
肖拜伦长发披肩，总是一副困顿的样子，苍白清瘦，又常常闹头痛，一把一把地吃阿斯匹林，所以身上有一股淡谈的阿斯匹林味。开始可馨对肖拜伦的印象挺好的，以为他果真仙风道骨，结果有一天，肖拜伦去出版局找可馨，叫她到下属出版社走后门出本诗集。
可馨愣了好一阵才说：“行是行，可是你得还俗，不要做这副样子骗莫爱宛。”
肖拜伦道：“可能是我一事无成，所以会喜欢爱宛强悍的那一面。”
可馨讥讽道：“强悍的女人多了，你都喜欢吗？”
“你无非要说我喜欢她的钱。”拜伦敏感道。
“喜欢钱也没什么错，干吗你背后喜欢钱，当着她的面又不食人间烟火？”
拜伦不悦道：“我不过看你是爱宛的妹妹，求你帮个忙，我总得让别人知道我的才华才行。”
可馨道：“耐不得高处不胜寒的寂寞，还当什么诗人？”
拜伦道：“你不如说不自杀还当什么诗人，是啊，现在诗写得精彩不如死得精彩。”
可馨见拜伦的脸色铁青，知道他真恼了，便说：“帮人出书的事我干过，不过没有不要钱的午餐，买书号加上印刷、纸张所有的费用优惠价八千。”
肖拜伦想了想说：“算了吧，我没那么多钱。”
可馨脱口飘出一句话：“爱宛有。”
拜伦火道：“朱可馨，别见人就开生活讲座，别人怎么活关你什么事？”说完掉头而去，任微风撩起他的长发。
这件事可馨并没有向爱宛提及，然而不久，爱宛对可馨说，拜伦突然变了一个人，原先从不跟她提钱，现在却要很多很多的钱，还凶巴巴地要，去西藏、去甘肃，行头也换了，名牌改成短打……不过在爱宛眼里，拜伦更酷了。可馨真不忍心扫她的兴，只不明白爱宛怎么就在拜伦身上得出天才的定义？他的那些诗，可馨都读不懂，爱宛还能明白吗？
她又奇怪，肖拜伦跟爱宛要了钱为什么不出诗集却去走西口，为什么？
这时爱宛处理完办公案上的义务，对可馨说：“走吧。”两个人去了“左一吧右一吧”，这个地方虽然是路边形式，但是品位不低，服务相当地道，侍者是老年男子，雪白的衫衣上打着黑领结，笑容是从容而宽厚的。酒吧的中间有一大型的花坛，所以才会分为左右，风格倒是一样的，素笺般的餐巾上放着雪亮的刀叉，配上独枝的恣意开放的天堂鸟，仿佛一个美人要在这里大开杀戒似的。
音乐永远只用巴赫、李斯特、肖邦的名曲，喧嚣的流行音乐显然与这儿的慢条斯理不搭调。
爱宛要了一杯金巴利开胃酒，问可馨，可馨赌气要顺风十二年，纯正的苏格兰威士忌，管他呢，一醉解千愁。
沙律和牛扒端上来之后，可馨不但没有食欲，反而显出一丝焦虑。想了半天还是对爱宛说：“你帮我打个电话回家，叫天宜听电话。”
爱宛笑道：“天还没黑呢，就想女儿了，这也叫离家出走？”边说边自沙驰手袋中拿出手提电话，接通，递给可馨。可馨听到天宜的声音，顿时鼻子一酸，继尔哽咽地说不出话来。爱宛正色道：“不要在这里演苦情戏，真受不了你嗳！”
可馨收线之后瞪了爱宛一眼：“商人重利轻别离。”
爱宛道：“你和天宜一对小女儿，哪个男人不是心肝宝贝地呵护，我单枪匹马在商场搏杀，年龄一大把了还嫁不掉，还叫我同情你呀？！”
吃完饭，爱宛又开她的雪铁龙拉可馨一块回家。
爱宛自己住两房两厅，全套的红木家具，因为缺乏情调，整个家显得硬邦邦的。可馨第一次去就说，土豪劣绅，真该搞第二次土改，革命是有对象了。说完抚摸茶几上的大理石面，凉润水滑，又道，买这么结实的东西干吗？好传给我们天宜了。爱宛道，将来天宜结婚，我送她一套房。可馨道，别光说，有空写下来，我也好拿去公证。
然而今天，可馨却没有心思开玩笑。匆匆洗了澡，钻进客房里安歇。爱宛伸进一个脑袋：“这么早睡，不等沈伟来接你了？！”说完挤挤眼。
爱宛道：“要不要我给他打电话说你割腕了？”
可馨无奈道：“拜托爱宛，能不能让我静一静？！”
一个人的生活，常常是先有了幸福的评语，而后才有了幸福。爱宛关上门离去，可馨熄掉台灯，在黑暗中长吁了一口气，静静地躺着，想着。
这般的安宁，真让她久违了。幸亏这个世界上还有成功的爱宛，如果没有这个小小的港湾，她现在会在哪里呢？在大街上倘佯，还是坐在公园的长椅上杀时间？抑或是在夜场影院看猛片？有一点是肯定的，她不会呆在家里。
这个家曾经非常的温馨、优雅。可馨是在大学三年级的时候认识沈伟的，当时沈伟是哲学系的研究生，也快毕业了。两个人基本上是一见钟情。沈伟虽谈不上高大威猛，但也十分斯文、俊朗，加上严谨的思维和沉着的谈吐，早早地就有了一种成熟美。大学时代的可馨，清瘦、骨感，又偏爱白色装束，也颇称沈伟的心，所以他们情路历程没有什么波澜。就是可馨在向父亲报告这件事情时，41年参加革命的父亲对沈伟小业主的出身有些不满意。沈伟的祖父曾经开过煤店。他家住在旧城区，是典型的市民阶层。
可馨说，我又不嫁到他家里去过，再说他家那个鸽子笼，我们去了也住不下。母亲叹道，你懂什么，结了婚你就知道了，哪可能分那么清？
两个人还是顺理成章地结了婚。那时沈伟已分到市委宣传部工作，很快有了两房一厅，可馨的那点小布尔乔亚情调在这里得到了淋漓尽致的发挥。一看就知道是贫穷的文化人在过舒适清高的生活。
如果不是一个突发的事件，即便是在全国上下人人意于脱贫的今天，可馨和沈伟仍旧能够闲适地读书，晚饭后漫不经心地散步。他们俩的金钱观惊人的相似，赚那么多干吗？够花不就行了吗？金钱之外还是有许多我们需要珍视的东西啊。因投奔商海而变得行色匆匆的朋友们对他俩真是不可思议。
可馨和沈伟在各自的单位都是力争上游的好青年，可馨在出版局管理处上班，领导说干吗就干吗，且腿勤手勤，性格又委婉（爱宛说她是装乖），深得处长的赏识。管理处王处长是个胖太太，照说受老女人的领导并不是件轻松的事，但是可馨老实、正派，不像处里另外一个女孩，外号“大亚湾”，两只眼睛见了男人就放电、漏电，不但喜欢奇装异眼，还特爱搔首弄姿，有一回穿着满身亮片的时装在办公室里晃，使所有的人眼晕，有她在一旁比着，王处长当然是喜欢可馨的。
王处长主动要做可馨的入党介绍人，并在党支部大声呼吁，党组织就是需要这样朴实能干的新鲜血液。
可馨回家在饭桌上说，她不是很想入党，因为大家都不入。另外局里还有几个老同志拉可馨入民盟或九三学社。父亲整个晚上不说话，最后把可馨叫进书房，神情严肃地对她说，你可以不入共产党，但除此之外，你不许入任何党。可馨能够理解父辈对共产党的感情，后来她决定加入共产党，不能说完全没有对父亲的怜悯。
支部大会上，可馨读自己的志愿书时相当平静，既然父亲那么执着，而王处长又那么热心，她觉得加入组织也不是什么坏事，今后仍旧努力工作就是了。她与本处的杨副处长是一块发展的新党员，杨副处长在念志愿书时，刚说了第一句话，我对党……就双手捧着脸呜呜呜地哭起来了，党员同志们都比较感动，觉得杨副处长对党的感情就是不一般，只有可馨吓了一跳，看着一个半大老爷们这么哭法，她老觉得不至于吧，且比起父亲，杨副处长的做法太有点戏梦人生了。
大约是在党员预备期接近尾声的时候，一天晚上，可馨要打一个重要的电话，翻挎包才发现电话号码本拉在办公室了，正巧沈伟在部里有应酬没回家，天宜又在条件最好的省委第一幼儿园全托，于是她决定回办公室去取电话号码簿，顺便在那儿拨两个私人长途。这种做法很不像一个共产党员哦。一路上她还自嘲地想。
可馨当然不知道这个晚上她回办公室的决定将改变她的生活轨迹。
办公室走廊上的电梯在利用下班时间全面整修，发出叮叮当当的声响，可馨在底层发现电梯暂停使用就想打道回府，办公室在九楼，高不高低不低，犹豫半天她还是决定徒步走上去。
上到九楼，她已经喘不上气来，在楼梯口站了站，拿出钥匙，径自进办公室，打开灯。她完全惊呆了，杨副处长和大亚湾几乎是赤身露体地展现在她面前。
第二天上班可馨像个戴帽右派，做事畏首畏尾，神色慌张且目光躲闪。王处长说，可馨，你病了吗？还是家里出了什么事？杨副处长和大亚湾倒是一切正常，道貌岸然。
最令可馨不可思议的是，平时杨副处长总是流露出对大亚湾的轻蔑，认为她轻浮、不自重，说她是“公共汽车”，怎么他自己也跑到车上去了？
一时，可馨不知是向领导汇报杨副处长的劣迹，还是向大亚湾揭露男人的卑鄙。
问沈伟，沈伟毫不犹豫他说：“告发他，因为目击者总是最危险。”
可馨道：“杨副处长把入党的事看得很重，如果我告发他就堵了他的官道，别人会不会觉得我想捞个一官半职？！这就太可笑了。再说这种事，要是有人告发，也该是大亚湾或者杨副处长的老婆，我算干什么的？！”
沈伟道：“你不要相信善有善报，有时善良恰恰导致恶果。”可馨气道：“又不是我做错事，凭什么我遭报应？！反正我不想落个想当官的臭名。”
沈伟突发奇想道：“可馨，这不真是你的一个机会呢，王处长信任你，你又入了党，杨副处长又这么不争气……”
可馨黑着脸打断他：“变节行为。什么芝麻官，能叫我朱可馨尽折腰？笑话。”
“不信你就看着吧，你会为这次心慈手软而付出代价。”沈伟拍拍可馨肩膀，很轻松地说。显然，他当时也不知道代价会大到什么程度。
三个月之后，可馨和杨副处长成为中共正式党员。
半年之后，王处长退居二线，杨副处长扶正。
九个半月之后，出版局改革试点，全面推行招聘制。管理处仅可馨一人没有收到聘书。
杨处长一如既往地和颜悦色，一如既往地不与可馨单独谈话。其他同志感到奇怪，杨处长也不做任何解释。
一天，可馨去洗手间，大亚湾正在里面对镜整容，见可馨灰着一张硷，有些尴尬道：“……我知道你什么也没说……我也没想到事情会搞成这佯……为这事我跟他大吵一架……”可馨没表情道：“你不用说了，我会提出辞职。”
这话可馨是赌气说出来的，本以为处里的同志得知后会为她声援，讨个公道。毕竟这几年她是在兢兢业业地工作，而且无所求，该是有目共睹的吧。然而处里的反应相当沉寂，一是杨处长上台，大家都在观望，不敢造次，二是不管怎么说，可馨原先得王处长的宠也无形中开罪其他人。这种反应实在让可馨心冷。这时沈伟才说：“你后悔了吧。”可馨嘴硬道：“我又没做错事，我有什么可后悔的？！”沈伟道：“他想激怒你，叫你自然消失。”可馨道：“我就不信离开出版局，就得去五星级酒店做厕所大婶。”沈伟道：“你不是要辞职吧？”可馨道：“我就是要辞职！”“你这又是何必？我帮你一块办调动，不信找不到一个好单位。”可馨急道：“现在哪个好单位不是人满为思，调工作，就算快也得一年，我在管理处再待一年，就该被精神病院管理了。”
辞职的念头就这样在可馨的思绪中一发不可收拾，一天24小时她只做一件事就是反反复复考虑利用现存的关系网，找到一个最佳落脚点。
权衡了半天，她最终选择了洛兵，他在省对外经济贸易促进委员会当人事处长，洛兵的父亲与可馨的父亲是老战友，又住得门对门。向洛兵开口，可馨没有一点心理负担，就像找自己的大哥办事一样。
可馨给洛兵打电话，洛兵果然说：“只要你同意，我现在就可以派人去拿档案。”这话令可馨当场热泪盈眶。心想，到了贸促会虽说也是招聘人员，但至少心情舒畅，不用受杨处长这种人的鸟气。
然而不管怎么说，对于可馨来说，辞职是一件大事。她整夜整夜睡不着觉，实在太烦了，又要推醒沈伟，坐在他身边说：“我真的辞职了？！没有保障了，万一没有工资拿怎么办？你到底支不支持我？！”沈伟看着惊慌失措、大乱方寸的可馨，疼惜地搂住她说：“你这个样子，不辞职也会生病，那就辞吧，就算出什么意外还有我呢！”可馨遂抱住沈伟的脖子哭起来。
她一下子感觉到爱情的伟大，一个人可以在现实中拚杀得遍体鳞伤，但有爱情的抚慰，到底不同些。她甚至反过来同情大亚湾了，如果她出现了危机，又能在哪一处臂膀那里靠一靠呢？最终也还是舍身自救吧。
三天之后，可馨正式交出辞呈，果然如沈伟分析的那样，杨处长希望她自然消失，看完辞呈便拿起电话通知人事部和财务部给可馨办手续、除名。
洛兵派人来取走了档案。
可馨坐在办公桌前，慢条斯理地清理抽屉里的最后一点东西。她的内心里不是不空虚的，大学毕业后分到这里，一口气干了六年，从未迟到早退，就是现在打开她的工作柜，分档、整理、交接也都是清清楚楚的。生了天宜，她没有多休一天产假，把孩子在母亲那里一放，又开始了全省清查盗版书的工作。然而这一切抵不上杨处长轻轻一提，她便连根拔起。
杨处长亲自给她做了鉴定，上面是数不尽的优点。
可馨突然对父亲的崇高信仰产生了一种深深的失望。
处里有同志捧着热茶杯来到可馨的桌前：“可馨，在外面发了大财，可不要忘了我们哦。”可馨勉强笑笑算作回答。这种酸溜溜的话她已不是第一次听了，现在局里上下都在传她耐不住清贫，要下海发财，真不知道这比想当官的名声是高尚一点，还是更卑微？就在她准备彻底离去的时候，沈伟打来电话：“可馨，先不要辞职，今晚回来我有话跟你谈。”
可馨完全能感觉到沈伟语气中的沉重，但她已没有耐心小心伺候，她真够了，所以把怨愤投给离自己最近的那个人：“晚了，我已成自由身。”不等沈伟回话，她冷冰冰地挂上话筒。
最后离开出版局大楼时，她拾级而下，还是忍不住回头看了一眼在自己身后无声关闭的自动茶色玻璃门。午后的阳光本是最成熟灿烂的，在她眼里却是残阳如血。她原不是什么悲壮人物，竟也想到，这一脚迈出去，前面纵是有刀山火海，也不能回头。
回家路上，可馨出了超级市场又进农贸市场，买了许多好吃的，回家闷头下厨，什么也不想，一心等沈伟下班回家，她能献上一桌好菜饭。
沈伟是按时下班的，回来后并没有留意餐桌，劈头就问可馨：“你要去的贸促会，原来洛兵在那里，我还以为是你父亲的关系呢！”
可馨奇怪道：“洛兵是在那里，你不知道吗？”
“我一直以为他是在外经委……既然你知道他在那，干吗还要去？该不是有预谋的吧？！”
“洛兵在那儿怎么了？！”
“可馨，你是装傻还是真傻？！谁不知道你们俩青梅竹马，他一直暗恋你到现在还不结婚？！”
可馨瞪大眼睛道：“你不要瞎扯啊。”“我瞎扯”，沈伟没好气道：“我刚跟你结婚不久，有一回在你们家饭桌上，你妈对你爸说，对门老洛的儿子洛兵回来了，刚转业，挺出息的，25岁的副营长。你爸说，洛兵当然出息了，本来跟我们可馨是一对来的，话没说完，就被你妈使眼色制止住了……”
可馨思索道：“这事我怎么一点印象也没有啊。”
沈伟道：“就算你不知道，他一听这事就大包大揽，还忙不迭地派人去取你的档案，你难道就不问个为什么？”
可馨不高兴道：“为什么？我爸跟他爸在战场上是生死之交，这种情感不是你们小市民能理解的！”
沈伟的脸色刷地一白，再也不说话了。
一桌的饭菜晾在那里没人动，也没人收拾。可馨不是不知道自己的话说重了，伤了沈伟的自尊心，但她此刻正被辞职的烦恼纠缠着，假如她跟杨处长真刀真枪干了一场，那又不同，辞职也算虽败犹荣；而现在的情况不是这样，是她在一条看不见的战线上被迫出局，别提心里多窝囊了，加上沈伟节外生枝，她哪还有心意反过来劝慰他？！
冷战好了。
当晚一夜无话。
第二天一大早，沈伟也不吃早餐，背对着可馨说：“你不许到贸促会上班啊，我沈伟老婆还是养得起的！”
沈伟走后，可馨也怄气不吃早餐。想到在学校和沈伟谈恋爱时，无论如何也领略不到他小心眼的这一面，简直不可理喻。他爷爷是卖煤球的，他的心胸就果然不会博大，可馨真不愿相信这一点。
可馨还是去了贸促会，因为没有心思，自然不化妆打扮，只穿一件T恤和一条牛仔裤，眼圈乌胄乌青的，下巴也尖了许多。
洛兵见了她，愣了一下，笑道，“不就是辞职嘛，怎么如丧考妣？”
可馨瞪他一眼，气道：“你饱汉子不知饿汉子饥。”
洛兵道：“你在第一营业部上班，办公桌给你搞好了。你什么时候来报到都行。”可馨道：“我想单独跟你谈一淡。”洛兵道：“行，会议室没人。”可馨道，“不在这儿，去咖啡厅吧。”洛兵指指对面说：“那就贵都酒店咖啡厅吧，你先去，我把有些事交待一下就过来。”
在可馨眼中，洛兵总是一副沉着有序的样子，不会为任何事一惊一乍。
在贵都酒店咖啡厅，可馨故作轻松地对洛兵说：“你看沈伟多可笑，非说你以前暗恋过我，现在暗恋这个词到处泛滥……没这事吧？！”
洛兵道：“我不想骗你，有这事。”
可馨吃惊道：“怎么从没听你提过？”
“我爸跟你爸提过，他说从侧面问过你你不接话。”
“你干吗自己不跟我说？我会吃了你？”
“我以为你心里明白，不捅破这层窗户纸是怕双方尴尬……不是你今天问我，我还是不会说。”
“你后来不结婚总不是为了我吧？！”
洛兵直截了当道：“我不是一般地暗恋你，小时候跟你一块玩，就非常明确地想，可馨不是我的朋友，也不是我的妹妹，是将来跟我当老婆的。”
可馨没说话，心想，他怎么跟他爸这么像啊。听父亲说，洛兵的爸爸洛凯，当年是部队最年轻的师长，有一次打电话对新来的女话务兵说，我是洛凯，女话务兵以为谁跟她开玩笑，便说：“你是老K，我还是尖子呢！”后来洛凯对秘书说，去把那个尖子给我找来，如果长得漂亮，我就让她当我的尖子。后来女话务兵就成了洛兵的妈。
两个人由此谈起父辈的往事，加上小时候在一块玩一块上学的各种笑话，一下子聊去了很多时间，但又十分开心，至少让可馨暂时忘却了烦恼。
最后洛兵对可馨说：“你叫沈伟放心，我是军人出身，相当自律，懂得怎么处理这类事。”
可馨冲他很信任地点点头。的确，回想以前与他的交往，从未有过暧昧的拉拉扯扯，这也是可馨从未想过洛兵对自己有意的原因之一。懂得尊重与克制，现在看来洛兵是不失男人本色的。两个人分手之后，可馨才发现天色已晚，便匆匆忙忙地往家赶，然而路上塞车，等到家时，沈伟已经端坐家中泡康师傅方便面，尽管没做什么，毕竟洛兵的一席话不能令可馨理直气壮，她想先到卧室去，一方面好好想一想，另一方面也避开与沈伟的正面交锋。但是沈伟叫住她，冷冷地问：“你到哪儿去了？”
可馨也知道为什么，话到嘴边变成了：“去爱宛那了……”
沈伟勃然大怒道：“别放屁了！她刚才还打电话找你！”
可馨低下头去，唯有沉默。
沈伟道：“你以为我不知道你到哪儿去了？！……你要到他那去上班，天天看着他，也用不着编这么一套开场白……老实说，我甚至怀疑杨处长和大亚湾的事是你编出来的……什么没有聘书……”他突然变得语无伦次，喋喋不休。
可馨眼睛一眨不眨地看着陌生的沈伟，仿佛素不相识。竟一句反驳的话都说不出来。
盛怒之下的沈伟用了许多刻薄的词语数落洛兵，可馨插不上话，只好干听着，又觉得分外刺耳，像利器划在玻璃上那样分裂人的神经和感官。她听见沈伟说：“……怪不得他帮你办事件件能办成，我倒还蒙在鼓里……我的摩托车牌照是他办的，天宜上省一幼也是他办的，这些事好办吗？他跟你的关系不特殊会给你办吗？……看来我要带天宜去做亲子试验了……”
这句话真正是刺心的，可馨只觉得全身的血液瞬间向头部涌去，完全是下意识地抓起手边的一个精致的镜框向沈伟飞去，沈伟一偏头，镜框撩过他的额角掉在地上，玻璃呈放射状的破碎，上面是一家三口在从化温泉的留影，天宜坐在沈伟肩上，沈伟仍搂出一只手搂着可馨。
随着玻璃破碎的声响，沈伟的声音也嘎然而止，他用右手捂着额角，鲜血仍从指缝中渗出来，屋里刹那间静如沙漠、岩洞、瀚海。
鲜血并没有令可馨惊慌和心软，这是他们结婚之后第一次撕心裂肺的大吵，小的矛盾不是没有，但基本是不过夜的。而这次争吵似乎是沈伟爱她的反证一一因为爱才担心失去她。但可馨却从中得出相反的结论，爱就是用最刻毒的话刺伤对方。
她根本没有看沈伟一眼便默默转身离开了家。
她被自己的冷漠吓了一跳，眼前的这个男人，她是曾经准备为他粉身碎骨、肝肠寸断的，结果怎么样？不但他对她的爱走了样，她也能在他的鲜血和疼痛面前拂袖而去。爱又如何？
将近天亮的时候，可馨才昏然睡去。
阳光自果绿色的窗帘缝隙中射在她的脸上，突然，她一骨碌地从床上爬起夹，满床头柜地找闹钟，以为自己上班要迟到了。闹钟拿在手上，才发现不是自己那只罗马数字的仿古制品，这才醒过来。
梦里不知身是客。醒来，就没那么自在了。辞职，离家出走，天宜是否要妈，今后该怎么办……所有的烦恼一拥而上，却又都没有着落。可馨不敢躺下去，慌慌张张跳下床，跑到客厅去。
餐桌上放着一杯牛奶和两个煎荷包蛋。爱宛留了张纸条上班去了。
可馨去盥洗室梳洗，发现镜中的自己惶惶然如丧家之犬，无心恋镜，她在左手食指上挤一段牙膏在嘴里捅来捅去算是刷牙，洗脸就更简单，打湿之后用面巾纸吸干。用了一点爱宛的护肤品，是名牌兰金，擦在脸上就是不同些，遂想到若有爱宛雄厚的实力，自己该不会这样惊慌吧。
钱可防身，可以让人处变不惊，这是她没想到的。
吃早饭时，可馨决定不去洛兵的贸促会上班了。档案暂且挂在那里，人是不能去的。一方面沈伟误会太深，她不是怕他或向他妥协，而是一意孤行只会加重他的误会，实在没有必要，另一方面，洛兵已承认了对自己的感情，既然不想跟他发生什么故事，却又在他眼前晃来晃去，自己别扭不说，对他也不公平，不人道。
那么到哪儿去呢？如今没有手心向上从沈伟那里要家用他都凶成这样，如果指望他供养，那还不得每天察颜观色，举案齐眉地伺候一旁？再则沈伟的那点干薪，养三个人，吃酱油捞饭不知够不够。
一时，又后悔自己不该意气用事离开出版局，不信杨处长就真能一手遮天，自己何必一个回合就败下阵来？！
总之脑子越想越乱，最后决定出门。
满街的人都是毫不相干的面孔，谁也不为谁存在，谁也不为谁停留。悠闲形式的逛街早已在这座城市消失殆尽，取而代之的是行色匆匆，又都是为了一张嘴，现在可馨也加入这个行列了。
可馨先去了报摊，找了几份广告多的报纸买下来，见到上面布满了黑体字“诚聘”，明知道不见得是什么好位置但也颇得安慰，决定回去之后精选，眼下是找个去处，止住内心的空虚和没有着落。
父母那里她是绝对不会去的，一下子成了闲杂人员，叫他们怎么接受这个现实？！本来天宜住在他们那里，由他们接送上幼儿园，就够让她心里过意不去的了，再把烦恼倾泄在他们那里，自己暂时轻松地离开，她做不出来。
除了父母和爱宛这里，可馨发现自己原是无处可去的。自结婚后便在不知不觉中疏远了朋友，现代人，谁又是阿拉丁神灯，在你需要的时候闪亮？所以她只好死心塌地到市中心逛街。
每个商店都不放过，包括乐器商店，医疗器械商店，五金交电，看了半天不知道看什么。
很累了，才去了一个常去的健美中心健身，把最后的余力全部花在扩胸、举哑铃、蹬计数脚踏车上。
直到天色完全黑下来，她才拖着疲惫不堪的身体回到爱宛的住处。人只有在这种时候才什么都不想说，什么都不会想。
爱宛来开门时颇显不安，小声对她说：“你婆婆来了，等了你两个多钟头。”
可馨进屋，一眼看见婆婆冷着一张脸坐在客厅的沙发上，见她走进来，斜着眼打量她。可馨想叫一声妈，张了张嘴，只没有声音。
心里又恨沈伟告刁状。
可馨跟她婆婆一开始就不投缘，度蜜月时在沈伟家住了几天，住得狭小还是次要的，关键是婆婆的挑剔，可馨给全家人盛饭，婆婆说她不该“掏心窝”，要从锅里边上的饭盛起，掏心窝盛饭就不吉利；买了新鲜的鲤鱼，可馨积极地去鳞剖肚，婆婆说是不该去鳞的，又有一整套的说法。可馨因没做过家务事当然手下不会很利落，婆婆又觉得她不如大儿媳能干。总之可馨后来是逃离沈家的。
如果婆婆仅仅是市井妇女，只不过挑理儿又好办些，恰恰她特别地不甘寂寞，天上地下无所不知。上至邓小平的身体如何（“有一次被热水袋烫了一下”好像她看见了似的），市长热线电话内容（塞车问题和道路无计划的翻开、埋上、埋上、翻开，好像她听见了似的），银行利率调整（中央为什么做出调整，好像她在场似的），下至蔬菜价格将大幅度上升，又要发粮票了，气功可以治艾滋病等等，她都是绝对的专家。可馨简直受不了她这一套。见可馨不说话，婆婆忍不住板着脸对她说：“沈伟的头上都见了红，你也该闹够了吧？！”
婆婆越说越激动：“别以为就是我们家沈伟高攀你，其实我们对你也不是那么满意，那么瘦，人又不能干，沈伟有得吃苦了……”
今天的可馨没有耐心听这些，她横下一条心冷冷地打断婆婆：“那就离婚好了，你叫沈伟写离婚书，我签字。”
她不是吓唬她，事情还能坏到什么地步去？不过如此，沈伟既然能够因为一个莫须有的罪名怀疑天宜的血源，那么在她心目中曾经坚如磐石的婚姻，其实也是不堪一击的。
显然婆婆要对可馨刮目相看了，她一贯的小鸟依人，一贯地对沈伟言听计从，再说在婆婆心目中，结婚有了孩子的女人是最不敢提离婚的，可馨的干脆反倒把她震住了，据说她父亲当年在战场上举着大刀片子与人肉搏，想必他女儿也是敢做敢当的。
最终还是婆婆换了一副嘴脸和口气劝可馨回家。
婆婆走后，爱宛向可馨打出胜利的手势。
可馨自然没有什么兴奋，精神涣散地打开冰箱找吃的，拿出啤酒、熏肠、煮花生米等物，一脸的我是赤贫我怕谁的表情。又见到两个硕大通红的华盛顿苹果，还只看了一眼，爱宛便喊道：“别动，那是我给拜伦留的，他特喜欢这个品种，不容易买到。”可馨不理，拿一只在衣袖上擦擦，站在那里冰箱的门都没关就咬一大口，夸张地嚼。
爱宛笑道：“发生了什么事？整个改变了你。”
可馨一声不吭地坐在餐桌前吃东酉，而后无甚表情地简单复述自己的遭遇。
爱宛道：“你做得对，实在没地方去，就到我们曼殊精品做董事。”可馨道：“我又不懂事。”爱宛道：“以你的聪明，当总理照样自学成材。”
可馨喝了一口啤酒道：“爱宛，我不跟你开玩笑，今天在街上广告栏，看到‘避税学习班’招生，我想自费去学，再回头恶补会计课程，毕业之后，能否在你的财务处分一杯羹？”
爱宛道：“不要这么惨烈好不好？我手下的会计都会造假帐，还缺你一个避税学习班的新生？你就来做董事，我当总经理，正经的姐妹档。不然妈知道要怨的。”
可馨道：“你不要跟妈说我辞职，”
“我是说她早晚要知道，总觉得我们这种个体经济朝不保夕，又只让她的亲生女儿做个小会计，她会骂人。”
“你拚死打下的半壁河山，我凭什么直接去坐交椅？算了算了，我不到你那去了。”“把曼妹精品办起来当然不容易，不过咱们俩谁跟谁？”爱宛环视一下房间左右，笑道：“除了肖拜伦，你喜欢什么，随便拿。”可馨撇嘴。
两个人正在说话，意外地听到钥匙在撞锁中旋转的声音，便对视了一眼，都不作声的盯着房门。
进来的是肖拜伦，风尘扑扑，一身的仔装肮脏不堪，背上一个硕大的背囊也磨损得起毛和泛白。由于他事先没跟爱宛通电话，所以爱宛非常兴奋，整个人改变节奏，又是给他找吃的，又是给他放洗澡水。拜伦仍旧是没表情没话，由着她去忙。可馨把两只胳膊在胸前抱成一个麻花，冷眼旁观。
拜伦像回到自己家一样，甩掉高帮运动鞋，换上拖鞋，又将长发在脑后束成一把，趁爱宛去厨居之际，不客气地对可馨说：“你来干吗？也没钱了？”
可馨气道：“你别说得这么难听好不好？我没钱我会自己挣，不像你。”说完还轻轻哼了一声。拜伦不在乎道：“我怎么了，我也没白要她的钱，至少我抚慰了她的寂寞。”可馨咬牙切齿道：“你真无耻，总有一天我要在爱宛面前揭穿你。”拜伦冷笑道：“你不就是这么想我的吗？！我说出来了，你又骂我无耻，这个世界上只有你活得最崇高，最纯粹，自恋狂！”
可馨正要咆哮，爱宛端着一盘炒面从厨房出来了，热情地招呼拜伦吃面，又给他拿佐料，根本没有注意可馨气白的脸。可馨一甩手回了房间。
直到临睡前，爱宛才来到可馨的房间，可馨注意到她脖子上多了一串骨质的项链，上面是一颗一颗的小骷髅，手腕上也戴着两只尼泊尔风情的大手镯。不等爱宛开口，可馨摸摸项链道：“八角街买来的便宜货，你还当什么宝贝似的。”爱宛幸福道：“难为他这么远带来，总是情，总是爱。”可馨道：“你少肉麻了你！我是旁观者，看得最清楚，你是真爱他，可他是利用你。”
爱宛摊开双手道：“他利用我什么？钱他并不多要，曼姝精品的股份他又不要。我现在倒是很想他利用我，这样可以拴住他哦。”可馨无言。
爱宛拍拍可馨的面颊，待她目光不再发直时才说：“男欢女爱的事，有时非常简单，不像你想象的那么复杂。”
可馨道：“那你们为什么不结婚？”
爱宛逍：“你知道我对结婚这种形式不感兴趣。”
可馨当然知道，那时爱宛到了待嫁年龄，父母便为她的婚事操心，父亲还在部队机关查了年轻军官的花名册，找出几个候选人，但爱宛都婉言谢绝了。
原来，她在东方红商场时认识了一个糖烟酒批发公司的供销员，两个人开始是工作交往，渐渐产生感情，后来都准备结婚了，两个人也就很自然地住在一块，爱宛还给那个人刮了一个孩子。然而后来，供销员的姐夫提升为某烟厂的副厂长，主管销售，供销员便离开了批发公司，自己单独做烟，不久就发了，成为本市财大气粗的烟老板，可以说赫赫有名，不仅开了一辆奔驰，还用上保镖了。
烟老板提出以替爱宛承包东方红商场作风险担保为代价，解除了与爱宛的婚约。当爱宛感觉到烟老板要甩她时，并没有痛不欲生，毕竟早年失母的重创令她对承受苦难有了一定的免疫力，她冷静地处理了这件事，答应了烟老板的条件，并在后来的一段时间，仍与烟老板合作，稳定了东方红商场的财政状况。
对于这件事，可馨是很佩服爱宛的。如果是她，她想，虽不至于一哭二闹三上吊，也一定是不讲任何价钱地分手，让对方去内疚吧。可馨处理问题就是这么文艺。
她永远也不会理解爱宛心灵深处的倔强和悲哀，她怎么能够在养父母面前哭哭啼啼呢？尽管他们对她很好，但从小到大，爱宛学会了自立、忍让、无论发生了什么事都吞下去，而不是吐出来。并且，自她住进朱家之后，曾暗暗起誓，她一定要有所成就，让养父母自豪，让他们任何时候都不会后悔当年收留了她。原先拼命要当劳模和后来拼命赚钱，都具有这一层内涵。
肖拜伦对于爱宛来说是一个全新的形象。那是在两年前，有人向爱宛推荐一个诗人承包曼妹莎丽精品商厦五楼的咖啡室，把他说成阳春白雪，品位极佳，能够让曼妹精品更放异彩。于是爱宛接见了肖拜伦，倒是被他飘逸的外形和不羁的风格所吸引。
拜伦的线条很不柔和，似斧子粗粗地劈成，又不爱笑，就显得酷。见人不会无理，但决不谦和。他向爱宛提出先要预支一笔钱重新装修咖啡室，认为原先的港台风格他没有办法接手经营。爱宛是带有一点好奇心同意他这一要求的。
咖啡室被拜伦改造成正宗茶室，内部是全竹品质。竹桌、竹塌，竹编的器皿盛着上好的茶叶，用木勺去舀。每个桌上还有一套紫砂茶具，精致纤巧，另点一只酒精炉，用特制的壶烧水，现烧现冲，茶味一流。
竹壁上还挂着两块竹匾，分别刻着几个绿色的斗方：有名闲富贵，无事小神仙。
室内的女孩，全部穿着采茶扑蝶式的装束迎送客人，倒也别开生面。
对此，爱宛颇欣赏拜伦的独树一帜和清雅。不像她认识的许多人，粗俗、狡诈和势利。渐渐地，她多去茶室品茶，也常和拜伦聊聊天。
然而经商之道是不以人的意志为转移的。商厦内的咖啡室，改成茶舍，没有了咖啡、饮料、鸡尾酒，更没有三明治和快餐了，这对于实实在在来购物而不是闲谈的顾客，多少有些曲高和寡，加上品茶的价格不菲，让人感到财力和时间同样搭不起。不出三周，茶室门可罗雀。
显然肖拜伦不是一个商业俊杰，但他的气质颇得爱宛受用，爱宛非常相信他有才华，叫他重新握笔，等待诗歌灵感的到来。而茶室由爱宛亲自挂帅改建成竹园食街，营业额很快回升。
爱情常常是以互相崇拜开始的，在爱宛欣赏拜伦的同时，他也对这个女中豪杰刮目相看，发现她在危急时刻，决不任性和惊慌，总能举重若轻，驾轻就熟地度过险滩。
两个人的关系深入以后，拜伦自然要退出曼姝精品，一是他对纯粹的餐饮业兴趣索然，二是爱宛也要注意自己的形象，犯不着在下属面前暴露隐私。
这时可馨听见爱宛冲她说：“喂喂喂，我跟你说话呢，怎么又短路？！”
可馨回过神来道：“知道你要赶着去销魂。”
爱宛脸红道：“他这个人踪迹不定，说是又要去莫高窟了。”她指指隔壁房间。
可馨道：“他扮这种浪漫诗人的款，是专门给你看的……”
爱宛打断她道：“三件事，第一欢迎你到曼姝上班，第二这是我这儿的钥匙，来去自由，三是这五千块钱你先拿去……”见可馨急如星火地要推托，她也急忙说：“从现在开始，我的每一分钟都很宝贵哦。”说完陶然一笑，转身离去，那样子也是相当妩媚的。可馨将钥匙收进挎包里，钱放回桌上。她知道自己既不会要这些钱，也不会去曼妹莎丽上班，不仅会成为爱宛的包袱，也会让拜伦耻笑。她想，明天就去人才交流中心找份工，还可以参照《南方人才市场报》的老板点将台，何至于连自己的嘴巴都糊不上了。
到底自虐了一整天，可馨感到体力透支得厉害，躺下来不一会就睡着了。
半夜时分，可馨被一阵呻吟声闹醒，她睁开眼睛，清夜如水，可以清晰地听见隔壁房间疯狂造爱的动静。当她反应过来时，不觉脸红心跳，忙用被子蒙住脑袋，想到沈伟在这方面也是相当温存体贴的，又有些对刚才冲婆婆发出的离婚誓言感到后悔。一旦想到两个人真有可能劳燕分飞，便又不由自主地温习对方种种好处。