这个夏天初来时并没显出与往年太大的异样，但没过多久就把一副吓人的暴烈面孔露了出来，每日都把大股的热气倾倒在南阳的街上，致使沥青路面开始变软溶化，行道树叶发烫变蔫，蝉也被热得叫声连连。白天，人们被酷热全逼在屋里；只有到了傍晚，才放风似地全涌向了白河堤。

昌盛怕爷爷热坏，让儿子旺旺用一个三轮车把老人推到了白河堤上。只穿着裤头背心的尚达志，在这些乘凉的傍晚，总是半闭了眼，一边摇着手中的蒲扇一边倾听着四周人们的交谈。

他那双倾听过一百多年世上动静的耳朵，就从人们闲散的交谈中听出了一种信息。

有天晚上，旺旺把他推回家之后，他告诉旺旺：“你去把你爹和你月儿表姑叫来。”昌盛和卓月相继来后，他开口就问：“你们有没有要出点啥事的感觉？”

出事？两个人相互看了一眼，都茫然地把头摇摇。“哪方面出事？”昌盛问。

“市场！”

“市场？”承达惊奇了，“市场能出啥事？”

“如今的市场还太嫩，容易得病。而现在得病的症候已经有了！”

“外爷，你是说人们对市场物价升高的担心？”卓月开了口。

“这种担心到一定程度，就会发生事情！”

“爷爷，你放心吧，市场在政府手里掌握着，不会发生什么事情。”昌盛笑了。

“我叫你们来就是为了说这几句话，你们可以走了。”达志阖上了眼睛。

昌盛是最后一个离开爷爷的，临出门前他凝眸想了一霎，俯在爷爷的耳边说：“爷爷，你是不是说市场上会出现抢购？”

达志叹了口气，说：“行，你还能听明白，记住，在这种事没有出现之前不能说明，你现在可以去做准备了。”

尚达志的感觉没错，仅仅一个半月之后，当酷热刚刚有些褪去时，中国自实行独特的市场经济后的第一场市场动荡来到了：一场抢购风潮几乎刮遍了整个国家。南阳街头到处是抢购东西的人，从电器到衣物，从食品到家具，什么都迫不及待地买到手里，连商场里几台不合格的洗衣机也被争着抬走了。

卓月面对这场风暴惊得目瞪口呆。

昌盛却因为爷爷的提醒而发了一场大财：他那些天令织造厂日夜开工并及时把织出的成品运往各个城市，当抢购风来临时，尚吉利丝织厂出的绸缎满足了人们的抢购要求，而且价格比往日高出许多。

当大批的金钱开始向昌盛的保险柜拥来时，昌盛高兴地对爷爷说：“你看得真准！”

“这个市场还远没有长成一个小伙，以后还有胡闹的时候。你下一步打算咋办？”

“我想利用这次销售高峰和过去积下的钱，投资把时装厂和蚕茧基地建起来。建时装厂是为了扩大销售，让尚吉利丝织厂的绸缎更广泛地占领市场；建蚕茧基地则是为了保证原料的供应，使我们什么时候都有米下锅。这一个厂一个基地建起来后，我想连同咱的缫丝厂和织造厂一起称做尚吉利丝织集团，从现有的雇员中找几个能干的分别担任这几个厂的厂长，我可以仿照深圳那边的做法，任集团总裁或叫总经理，你看咋样？”

爷爷直盯住昌盛没有做声，昌盛以为自己说的不合爷爷的心意，不料爷爷忽然扬起手中的拐杖，在他肩头上敲敲说：“行，你娃子真正行了！……”

在那个温暖的冬天到来之前，尚昌盛把时装厂和蚕茧基地建了起来。时装厂在丝织厂附近，买了十几间别人的旧屋，粉刷修整后安上了缝纫机、熨衣台。设计师是从南方请来的，工人则是新招的。蚕茧基地就建在安留岗的岗尾，昌盛在这儿买了地，建了二十来间平房做蚕房，又承租了整条安留岗和其余几条荒岗预备全栽上桑树和柞树。工人除了宁安和他父亲以及一个姓左的男人之外，又雇了一些人。

这些事办完之后，昌盛就开始物色几个厂和蚕茧基地的负责人，决定把尚吉利丝织集团的牌子打出来。在琢磨丝织厂的人选时，他想到了宁贞。

宁贞在丝整理、织造、印染三个生产环节上都干过，而且在每个环节上都干得很好；何况她还聪明好学，由她来指挥生产应该不成问题。再说，女的控制起来也较容易。惟一担心的是她的管理经验，不过这个可以在实践中积累。那么就是她了？

他把几个厂长和基地经理人选的想法给爷爷说了一遍，爷爷听后只说了一句：一切由你自己决定。

他于是在一个阳光和暖的上午把宁贞叫到办公室谈话。宁贞自哥哥的事后，对昌盛怀了深深的感激，整天闷着头在车间里干活，恨不得把身上所有的劲都用出来，以回报昌盛所给予的同情和帮助。宁贞对这场谈话的内容毫无思想准备，以为是昌盛关于车间的事有什么话要交待，进了屋站在那儿静等着昌盛开口。

“宁贞，你想没想过去指挥一批人干一桩事情？”

“指挥一批人？”宁贞惶惑地把头摇摇，“我能指挥得了谁？爹和妈还有哥哥，他们都想指挥我，我指挥不了他们！”

昌盛忍不住笑了，他想，自己当初所以被宁贞吸引，除了她的秀美之外，大概就是因为她身上有这股让人爽心的单纯。

“如果我现在让你去指挥一批人做事，你敢吗？”

宁贞好看的眉梢扬了起来：“去做啥事？”

“先说你敢不敢？”

“只要不是打架，我就敢！”

“好。我想让你去指挥丝织厂的工人生产！”

“咋了，你要出门？”

“不，我是要你当丝织厂的厂长！”

“啥？”宁贞惊得后退了一步，“厂长，你不该同我开玩笑，你知道我一向也不喜欢开——”

“我不是开玩笑，我是在说我的决定。我需要一个人来当丝织厂的厂长，我觉得你在厂里各个生产环节上都干过，有指导工人们生产的技术，所以我想到了你！”

“可这厂是你们家的工厂，怎么可能让我——”

“你当厂长只是替我管理这个厂子，厂子的所有权仍是我的，但我可以给你酬金，我将把厂子盈利的一部分作为奖金，拿来作为给你的报酬，你把厂子管理得越好赢利越多，你得到的奖金也就越多！”

宁贞许久没有说话，她只是把两只秀眸直直地瞪住昌盛，既像是在分辨这番话的真假，又像是被这番话惊住。

“这消息对你可能有点过于突然，你不必马上回答，我给你三天的——”

“我干！”宁贞突然截断了昌盛的话。她觉得既是昌盛希望她干，自己就该应下，不能让他失望！

昌盛在一怔之后笑道：“那我们就算说定了，我过几天就向厂里的工人们宣布！”