承达患病期间，昌盛多次来探望过，每次来都带了不少礼物，期间也送过几次钱。他不知道叔叔患病的真正原因，他只是在心里为叔叔惋惜。对这个叔叔，昌盛内心是充满感激的，尽管他没有直接出面支持自己办厂，但昌盛明白，由于他是副市长，外人知道他们的叔侄关系，自己还是获得了许多别人没有获得的方便。

那天，他又要去看望承达叔时，爷爷知道了，爷爷说：“你去弄个地板车来，把我也拉上，我也该去看看你叔叔。”昌盛先想劝爷爷别去，后见老人态度坚决，就只好去找了辆地板车，拉上爷爷向叔叔家走去。

躺在床上的承达见高龄的父亲被昌盛搀着来到床前，急得直想有所表示，无奈身手都不能动，只能在口中含混地说着一些话。文琳见状，就急忙对达志翻译说：“他这是说你这样大年纪，不该来看他，要保重自己的身体。”如今，能听懂承达说话的，就只有文琳了。

尚达志极慢极慢地在床边坐下，先握了儿子的没了知觉的手摇了摇；后把长满老人斑的手抚到儿子脸上，哆哆嗦嗦地摩学。一双昏花的老眼长久地停在儿子脸上。这是云纬留给我的儿子，这是我的骨血，他的眉眼上还带着一点云纬的模样，这双耳朵和这张嘴有点像我。云纬，你先走了，我也快要走了，我们的儿子也躺倒了，我们的时代快要结束了，也许再过些年，除了咱们的孙子知道咱们活过，外人就不知道咱们来过世上，活过些日子了……半晌之后，达志才慢腾腾地开口：“承达，既是老天爷让咱得了这个病，咱就要安心受住，慢慢熬着等，有些事就得等……”

一层水雾从承达的双眼里飘了起来，并慢慢地凝聚成两个水珠，从一对有扇形纹路的眼角爬了出来。他嚅动着嘴唇，分明是哽噎着说了很长一阵的话。文琳知道老人听不懂，就又急忙翻译道：“他说，他知道你这辈子想把丝织厂办好，想织出霸王绸，可他没有帮你的忙。这是因为他对世事有他的一套看法，他总觉着鼓励私人办厂于社会发展不好。他说这可能是他的局限，但已没法改变了。他说他今后是帮不上你和昌盛的忙了，但尚穹这孩子倒是挺有出息，又在经济部工作，日后兴许能给你们帮助……”达志听罢点点头，一边缓缓伸手抹掉儿子眼角上的水珠一边说：“织绸缎的事咱俩都不用操心了，让昌盛和尚天、尚穹他们这一代去办吧，一代人只能办一代人的事……”

达志那天走时，是尚穹把他背到地板车上放好并将他推送回家的。昌盛见堂弟执意要送爷爷，就跟在车子后边走。达志坐在车上，望着长得虎虎实实有模有样的两个孙子，刚才因看儿子而在心里引起的那阵伤感才慢慢褪去，他朗了声说：“时光已经要把我们这一代抛开了，该你们显身手了。尚穹在京城里做事，以后记住要多帮帮你昌盛哥，我估摸着，咱尚家的丝织业能不能在世上挂个头牌，能不能织出霸王绸，要看尚穹的帮助有多大了！”尚穹听罢笑了，说：“我刚进经济部不久，还没站稳脚跟，待脚跟站稳了，昌盛哥有啥事要我帮忙，打个电话就行！”

昌盛听了这话也笑了，说：“冲你这句话，哥我今晚请你的客！”

昌盛那晚把尚穹留下吃饭，嘱咐小瑾和雇来的保姆做了一桌子的菜。为了热闹也为了以后的工作，昌盛把丝织厂和缫丝厂里车间的主任、副主任都叫了来作陪。昌盛经过这些年的历练，早知道结交各种关系的重要，堂弟尚穹在北京的经济部工作，自己早晚有用得着他的地方，应该把关系弄得亲密些。他所以把两个厂里的车间主任、副主任都叫来，用心是两个：其一，是让这些车间主任、副主任知道，我在北京有人、有靠山，你们跟着我干有前途；其二，是为了让尚穹认识这些人，对这些人留下个印象，日后万一有事派他们中的哪个人去找尚穹时，尚穹好接待。

宁贞自然也在被邀之列。

宁贞和另外一个女车间副主任一同走进屋时，正在同先来的男车间主任说话的尚穹，双眸立时一定，嗓子也像拧上开关一样的不再出声。他显然是惊讶堂哥昌盛的手下还有这样漂亮标致的姑娘，双眸里全是意外。昌盛这时急忙为他们彼此做着介绍。听到曹宁贞这个名字，尚穹才恍然记起，当初上大学那阵，有次回南阳来堂哥的厂里闲逛时见过这个姑娘一眼，不过那时她各处都还没有长开，完全是个黄毛丫头而已，没想到就这么几年，她已经变得这样美艳惊人了。那眉眼、那脸蛋、那红唇、那乌发、那胸、那臀、那腿，已是无处不诱人了。以尚穹心里的那股愿望，他是真想把目光就停在宁贞身上的，但当着这么多人的面，他有点不敢。

酒宴开始以后，借着敬酒热闹的当儿，他不时把目光放过去，在宁贞的脸上、胸上碰一下，又急忙移开。昌盛和车间主任们轮着给他敬酒，轮到宁贞给他敬时，他端酒杯的手竟有点哆嗦了，而且痛痛快快地连喝了三杯。他的这种失态当然没能逃过昌盛的眼睛，昌盛知道宁贞对男人的吸引力，所以当即在心上断定：尚穹喜欢宁贞。做了这个判断之后他借拿酒的机会进厨房对正在炒菜的小瑾说：“我看你可以牵一回红线，把尚穹和宁贞往一起捏捏。”小瑾有点不相信：“尚穹是大学毕业，又在京城工作，会看上宁贞？”“试试吧。”昌盛笑着说。

那晚上的酒宴持续到十一点，待把车间主任们都送走之后，小瑾叫住尚穹说：“嫂子有句话问你，你觉着宁贞那姑娘咋样？”尚穹一愣，原本因为喝酒就红的脸变得更红了：“不错呀！”“不错给你说说咋样？”小瑾笑着。“说啥？”“当然是说媒了，你要真是和宁贞结了婚，日后回南阳的次数会更多，帮你昌盛哥的机会也会更多了。”

“不行，不行！”尚穹急忙摆手，堂嫂说的“结婚”两个字让他吓了一跳。大学毕业不久正踌躇满志地在仕途上奋斗的尚穹，现在可不想谈论结婚让一个女人拴住自己的身子。他在北京接受的可是一种全新的两性交往观念：两个人彼此喜欢之后可以来往交际快快活活玩玩，结婚的圈套可不能立刻就钻，钻进去就不是自由身了。他这才意识到这是在故乡南阳，这里男人与女人交往的观念还是：要么订婚、结婚使女人成为未婚妻、妻子；要么彼此不相往来。罢，罢，还是不惹这个叫宁贞的姑娘好些，免得带来麻烦。

尚穹那晚往回走时宁贞那秀美的身影还在他眼前晃动。他的心里涌上了一阵遗憾，可惜你不在北京，要不然我们之间一定还会有故事产生出来……