一
我差不多一从娘肚子里出来就听到顾远山的名字了。以后又常常听到父母和别人谈起他，可是我对他的了解，今天和昨天一样多，明天和前天一样多。
顾远山，我认识他的时候他还活着。我所以会认识他，因为我和他的孙女玉儿是同学。玉儿常常对我说起她爷爷，语气里怨比爱多。
爷爷不喜欢女孩子读书，玉儿说。为什么呢？不为什么，女孩子根本就不应该读书嘛，只要认识柴米油盐几个大字就行了。而这几个字，玉儿四岁的时候，爷爷就教给她了。爷爷还教了她怎样走，怎样坐：行如风，坐如钟，睡如弓。玉儿也学会了。在县里上中学的时候，我和玉儿同睡一张铺，她睡得就像一张弓，一张又小又软的弓，看了叫人可怜。
我觉得顾远山是个怪老头，便想去看看他，只是有点怕。后来我想，怕什么，他和我爷爷不是一样的老头吗？他开一个杂货铺，我爷爷开一个棉布店，他吃的水是从淮河里挑来的，我爷爷吃的也是淮河的水。
爸妈说，不要，不要到顾远山家里去。这老头古怪着呢！其实，他有什么值得骄傲的呢？大家都是喝一条河里的水长大的，不过他多喝几口下游的水，我们多喝了几口上游的水，我们垮一点，他蛮一点。宁向南挪一千，不向北挪一砖。南方比北方好，这谁都知道。可是我们是从北向南挪，他却是从南向北挪，我们现在比他们强多了。他忘不了他先前的祖先，什么书香世家，高贵门第。可是他的祖先现在在哪里？骨头都生锈了。
骨头也会生锈吗？我问。当然，他的祖坟在河边，早随大水漂到洪泽湖里去了，骨头经水一泡，还有不生锈的！爸说。拾几块来看看就好了，我说。妈打了我一下：净胡说！
我更想去看看这个古怪的老头了。可是玉儿父母早和老头儿分了家，不住一块了，我找不到机会。
我在大街上碰到了玉儿，见她匆匆地小跑，说爷爷叫她去买包子。这不就是卖包子的吗？还往哪里跑？我拉住她。她挣，说爷爷只吃姚哑吧店里的包子，别家的他嫌不干净。姚哑吧死了呢？我问。姚哑吧比爷爷年轻，肯定是爷爷先死。只要爷爷不死，我就得去买姚哑吧的包子。玉儿恨恨地说。
不要听他，就买这家的包子，他能吃出味儿不成？我挑唆玉儿。
好吧！玉儿咬了咬牙。
为了给玉儿撑腰，我跟她一起把包子送到顾远山家里。
想不到顾远山是一个漂亮的老头儿！他长得白白净净，高高大大，眉眼很有神气，穿一身月白竹布裤褂，一尘不染，头发漆黑油亮，齐刷刷地梳向脑后。我们进门时，他正领着老婆孩子（他还有一个小儿子和一个小女儿，都是玉儿现在的祖母生的，玉儿的后祖母还年轻着呢！）坐在一张八仙桌前补破票子。桌子堆满了破票子，顾远山他们仔细地用浆糊和纸片把它们补好。实在拼不全的票子，他们就移花接木，把两张完全一样的半截票子接在一起，数票子的人只从一头数，看不出来。缺了边角的票子，他们用花纸片补上，乍一看，也和真的一样。这不是骗人吗？我说。骗人？顾远山老头不屑地看我一眼，我们顾家会骗人吗？这票子都是买东西的人给我的，又不是我撕破的。不花出去，我不是白白吃亏？再说，他抽出一张两个半截票子拼成的票子给我看，这两半截都是左边的，肯定还有两半截右边的，大家都拼起来，还是那么多钱，又没把一元的当作二元花。大人的事，小孩子懂什么，也要随便说？我们顾家就不会这么没家教。
我爷爷教我不要骗人，我说。
你爷爷？你爷爷大字不识，剃头的出身，我还不知道？剃刀削脚，下三流的行当！
我几乎要哭了。而一哭，就可能骂人。这是我的脾气。我会唱很多骂人的歌。这时，我就想唱：打麻线，吊野鸡，姓李的姑娘不是好惹的。爷剃头，爹削脚，头毛脚皮你下锅。头毛缠住你咽喉，脚皮梗住你心窝。缠得你两眼朝上翻，梗得你一命见阎罗。
但是，玉儿在担心地看着我。我不能伤她的心，我和她太要好了。用妈妈的话说，我们姊妹天生的有缘份。我家三姊妹和她家三姊妹插花地排列在一起，正好是一个比一个大一岁。我大姊叫俊，她大姊叫美，我二姊叫贤，她二姊叫德，我叫翠，她叫玉儿。名字连起来也像亲姊妹。我常常尿床，一尿床，早上就不能起来上学，赖在被窝里装病，直到把被子悟干。每逢这样的时候，她也装病，和我一起悟被窝。她总系不好裤带，一次上课的时候裤带开了，羞得哭起来，我给她系好了裤带。星期天，我们常常一起挖荠菜。
爷爷，包子都凉了！玉儿要为我解围了。
顾远山老头应了一声，站起来去洗手，用肥皂使劲地搓，盆里的水哗啦哗啦地响。包子是给他一个人吃的，别人都吃家里蒸的馍。他洗手，又仔细地将手指一个个地看过，看洗干净了没有，看完，才捏起一只包子往嘴里送。
玉儿！这是谁家的包子？只吃了一口，老头儿就喊起来了。
玉儿吓得说不出话，我替她说，是姚哑吧店里的。顾远山不理我，叫玉儿说。玉儿吓哭了。
小小年纪，学会骗人了！没家教！都怪你妈没家教，教出你这样的孩子。你妈一进顾家门，我就看她像个扫帚星。闹分家，好！分出去了，就这样败坏我的家风。给我拿去换！
顾远山的脸都涨紫了，他的老婆也在一旁帮腔，说他整天吹自己顾家老门老户，教养出来的儿孙就是这份德行。我气不过，便插了一句：别人的包子里包的是毒药吗？
比毒药还坏！功夫不到，火候不到，又不干净。你们家的人当然能吃，可是我们家的人不能吃。孔子曰：食不厌精，你懂不懂？老头子吼道，鼻子里还哼哼地冷笑。
玉儿哭了，拿起包子回去找她妈，要钱给爷爷重买包子。她妈在她额头上点了一下：叫你不要去沾他！但还是给了玉儿钱，把那些包子留给自己吃，玉儿吃了一个，还给了我一个。我们都说味道好。
我发誓，从此以后不再见这个古怪的老头了。二
整整一个夏天没下雨，河都快干了。大人们都说，秋天要涨水，一定是大水。果然，一到秋天，雨水就不停地下，下，下。我不知厉害，只是心里急，不能出去玩，心里闷得慌。妈妈要生第四个孩子了，家里忙得一团糟。害怕再生一个女孩，奶奶爷爷天天祷告，一天到晚不着家的爸爸也不大出门了。我呆在家里更觉得没意思，天天站在房檐下，用手去接雨水，唱儿歌：老天爷，别下了，沟里的王八长大了。老天爷听不见，照旧下，下，下。
河水漫到街上来了。进了院子。后边一层院子倒塌了。住在后院里的蓝二爷一家搬到前院里来了。我们腾出了两间屋子。其实，他们是房东，没让我们搬家就不错了。蓝二爷一家是干什么的，我也说不清。只知道他们院里整天人来人往，推牌九，打麻将，玩纸牌。夜里也嗷嗷叫。还不时有女人来哭闹着找自己的男人。女人们会骂人，骂自己的男人，也骂蓝二爷。骂得稀奇古怪。一天，来了一个烂眼的女人，要把自己的男人从赌桌上拉回去，男人不走，打了她，她就坐在蓝二爷堂屋里骂起来了。骂得凶啊！蓝二爷也不理睬，只是叫蓝二奶奶劝女人回去。女人急了，就骂蓝二爷卖屁股。我问妈：屁股怎么卖。妈打了我一记耳光。我正想哭，听见后院里打起来了，蓝二爷的小儿子蓝虎抱住了烂眼女人，嘴里叫着“臭婊子，我跟你睡觉！我跟你睡觉！”女人又挣又哭，被人们硬拉开了。女人且哭且退且骂。只骂蓝虎了。小蓝虎啊，你这么坏，叫你不得好死！叫你死在六月里，尸首生蛆。枪冲你，刀劈你。咔嚓嚓砍你的小孬头，叫你的孬头滴溜溜地挂在脖子上，不死不活……蓝虎被她骂得笑了起来，说：只要不死，我扶着快掉下来的脑袋也要去钻你的篱笆子，跟你睡觉。看热闹的人都笑了，倒是烂眼女人的男人跳了出来，一把揪住女人的头发，死拖硬拽地把她拖走了。我跟在他们后面跑了一阵，不小心滑了一跤，一块破瓦戳破了我的下巴颏，从此留下了一个疤。
蓝二爷有两个儿子，大儿子蓝龙，在我生下来那一年死了，留下了一个寡妇和一个和我差不多大小的儿子。听妈说，蓝龙死得不明不白。是日本鬼子打进中国的时候，小小的宝塔集竟然也拉起了几支抗战的队伍。只是没见打鬼子，自己倒先拼了起来。蓝龙就是被另一支队伍的头目枪毙的。那是我刚刚生下来七天的时候，半夜里一阵狗咬，院子里闯进一批人。我们家的门也被敲开了。进来几个蒙面大汉，问，蓝龙的枪藏在这里了吗？一个人还去掀我的被子。妈吓得大叫：孩子刚刚七天！蒙面人吐口水，说晦气、晦气。退出去了。第二天，听见蓝龙的老婆哭。蓝龙从此不见了。他的老实巴交的妻子带着儿子在蓝家苦守着，蓝二爷对他们母子很好。蓝龙的儿子叫永继，与我同学。七八岁了，还由妈妈领着睡，头后巴拖了个小辫子。据说，扮成丫头命大。
我已经好几天不见玉儿了。虽说住得不远，但隔了水，不好走，心里好想她。
这天，玉儿忽然蹚着水来了。翠儿，快！到我爷爷家去！爷爷给我换了个哥哥呢，只要两瓢秫秫面。
顾家没孙子。顾远山一共三个儿子，大儿子媳妇不生养，二儿子媳妇只生了玉儿三姊妹。为这，玉儿妈不知哭了多少场了。让玉儿读书，也是她妈的主意，说现在都是民国了，闺女可以当儿子养，将来长大了，也可以当个女掌柜。我劝玉儿不要当掌柜，跟我一起学武术，将来上山拜师，当剑仙侠客，杀富济贫，只要呵一口气就能把坏人的眼吹瞎。玉儿不信。
前年，玉儿妈有病，叫玉儿到伯母那里去住，说是过继，玉儿只去住了八天就回来了，她奶奶不喜欢她。奶奶说，要过继也得是个男孩，要个丫头片子干啥？将来老三娶了亲，还怕生不出三几个小子吗？到时候老大领一个过来就是了。玉儿奶奶今天怎么会同意老大领孩子了呢？我问玉儿，玉儿说奶奶爷爷都说便宜，比捡个小狗还便宜。
我赤着脚和玉儿一起出了门。到了顾远山老头家，只见两个男孩低着头坐在小板凳上。玉儿说，他们是哥儿俩。圆脸的叫大呆，是哥哥，也是玉儿的哥哥了。长脸的叫二呆，是弟弟，现在卖给玉儿的姨奶奶当儿子了。果然看见玉儿的瘪嘴姨奶奶在抹眼泪，说好了，有个儿子了。别小看了这个瘪嘴姨奶奶，是我们这一带的知名人士呢！她会接生，会看病，还会过阴下神。她是玉儿亲奶奶的妹子，因为姊姊死了，又因为家里穷，和玉儿爷爷家不大来往。
顾远山满脸得意，好像买到一匹好骡马。他对大呆说：记住，从今以后你就姓顾，你的名字叫顾书元，书字辈，是顾家的长子长孙。你的父亲叫顾维尧，二叔叫顾维舜，三叔叫顾维禹。这个二呆，以前是你的弟弟，以后就是你的姨叔了。不可乱了辈分。记住了吗？大呆不声不响地点着头。顾远山不满意，说：跟老的说话，不能光点头，要张口。说，我说的你都记住了没有！大呆像蚊子嗯嗯似的答了一声记住了。说一遍我听听，顾远山又说。大呆只说了一句从今以后我姓顾，便哭了。顾远山不悦地斥责道：哭什么？喜事么！真是乡下孩子。顾远山年轻的老伴在一旁撇嘴，说像拣不着似的！这年头，头脸好看的小孩多得很，换了这么个呆头呆脑的小孩。
玉儿挨上去，站在大呆的身边，问爷爷：大呆哥明天和我一起去上学吧？她爸爸瞪她一眼，说：叫书元哥！
过一会儿，顾远山向玉儿招招手，玉儿走过去，他在玉儿耳边轻轻地说了一句什么话，玉儿不满地看了他一眼，走到姨奶奶身边，对姨奶奶说：吃饭的时候到了，到俺们家去吧！
是你爷爷叫你来撵我的吗？姨奶奶尖着嗓子问。
玉儿胆怯地摇摇头。
姨奶奶把手一拍：好嘛！多少年也不来一趟，今天是为了这两个孩子才碰上的。哪有大晌午撵客的？
顾远山一转身走进堂屋里，嘴里嘀咕：没有知识，唯女子与小人为难养也。
顾远山，你说啥！谁叫你养了？你忘了当年俺家是怎么对你的了。你十五岁父母双亡，流落到宝塔集，穷得叮当响，是俺爹卖了自己的棺材给你作的生意本。书香门第，书香门第，你的书在哪里，香在哪里？你看来看去就是一本破黄历！我是活活给你气死的！我临死的时候，是怎么对你说的？我叫你好好地对待两个儿子，你待他们怎么样啊？你手扪心口想一想啊，顾远山！你手们心口想一想，想一想啊！
姨奶奶发起疯来，说着说着站起来去追顾远山，抓他的衣领，被玉儿的大妈拽住，捺在一张椅子上坐下来。玉儿大妈叫玉儿他们一起跪下来，说是玉儿先前的奶奶附在姨奶奶身上了。顾远山的脸色发白，看样子他很害怕，乖乖地在姨奶奶对面坐了下来。
这些年不断地叫维舜维尧去给你上坟，你还有什么不称心的呢？顾远山问前妻的灵魂。
我争的是烟火吗？我要你对我的孩子好。附在姨奶奶身上的灵魂说。
我对他们有什么不好？顾远山说。
叫我的媳妇说！玉儿大妈，你说。姨奶奶声色俱厉。
玉儿大妈哇的一声哭起来了，还连连对姨奶奶磕头，说公婆待她好，是她自己太笨，乡下姑娘，手脚笨。
不要怕，媳妇！你起来！我都看在眼里！儿子给媳妇买件衣服都不许。烧饭的时候，他两口子坐在堂屋里歪着头朝厨房里看，多放了一点油，多放了一点盐，啰嗦个没完没了。还给儿媳们吃两样饭……
玉儿大妈哭得更厉害了，玉儿也哭了起来。
顾远山叫自己年轻的老伴：你过来给她磕个头，说过去做得不到的地方，请她包涵，从今以后将功补过。他老伴果然跪下来叫姊姊，请姊姊回去，保证以后待儿孙们好。
要好好地待大呆，不管是不是自己生养，他是维尧的后代，灵魂说。
那当然了，姊姊。玉儿现在的奶奶回答。
你要是不听我的话，将来死得比我还要惨！
我怎么敢不听姊姊的话？我听，都听！
姨奶奶伸了一个懒腰，抹了抹脸，问：你们跪着干什么？天不早了，我也该回去了，好几里路呢！
顾远山一家都吐了一口气，跪着的都站了起来。玉儿大妈问公婆：做饭吗？顾远山说：死物！你姨要回家还不先送她？
玉儿上去拉姨奶奶：到俺家去吧！
姨奶奶拉起二呆：走，饿死也不吃顾家的饭。
我和玉儿跟着姨奶奶和二呆走出顾远山的门。大呆站在门口望着弟弟，一句话也不敢说。
姨奶奶不肯去玉儿家，说眼珠子都没有了，要眼眶子干什么。姊姊一死，什么情义也断了，以后为了二呆，也不能多与顾家走动了。
姨奶奶走不多远，就和路上碰上的人搭起话来，说：顾远山不认我这个穷亲戚，我没饭吃，不得不偷了他家的一双鞋，谁要这双鞋？给两个秫面粑粑就行了。
玉儿脸上红一阵白一阵的，恨恨地对我说：我讨厌爷爷！唉！我同情玉儿。同玉儿的爷爷相比，我的爷爷真是可爱多了。虽然他曾经是个剃头的。三
书元（就是大呆，顾远山老头不许人叫他原来的名字）当了我们大家的哥哥，但是他没能跟我们一起上学。顾远山有个习惯，家里每生下一个人，他都要把名字写在一个小折子上，写下生辰八字，据说，那小折子是他们的家谱。他还喜欢给家里每一个人推算八字，预卜他们的未来。比如，他说，在他们顾家人当中，有两个是命硬而运不济的人，一个是他的小儿子维禹，一个便是玉儿。他说这两个人都是有偏才而无正才，将来必然坎坷或夭折。他反对玉儿念书，这也是一个原因。玉儿的成绩越好，他越说这是把她往死路上推。玉儿的父母有时也信他那一套，只是没有儿子，又有什么办法呢？只能把女儿当儿子领，玉儿又是几个女儿中最灵慧的。顾远山给书元算了八字，认为这孩子是平庸之辈，成不了大器，念书也白搭。于是书元便成了顾家的小长工。天天出去拾柴，回来便烧火、洗碗，作杂务。玉儿奶奶说他脏，不让他睡在正屋里，给他在厨房搭了一个草铺，白天掀起来，晚上摊开。不让他和家里人一起吃饭，给了他一个小瓦盆，饭和菜装在一起，蹲在灶门口吃，吃完，筷子和盆都另外洗，洗完就放在菜案板底下。书元有一个毛病，尿床。十岁的孩子尿床，该是病了，可是没有人管他，每次尿了床都让他顶着被子在太阳下晒，尿骚味呕得他呕吐。真是活得不如一条狗啊！
但是书元从来不哭，我碰到他的时候，他总是嘻嘻笑着。我大都是在玉儿家里碰到他的。玉儿妈常常偷偷给他东西吃，叫他回去不要说。有时，我和玉儿也陪他到他爸爸帮工的店里去讨零花钱，他爸爸也是肯给的。要的钱他一个也不花，问他留作干什么，他不说。星期天，书元拾柴的时候，我和玉儿也跟着去，挖荠菜。我和玉儿喜欢唱挖荠菜歌，什么挖荠菜别过河，过河挖不着。挖荠菜别过沟，过沟只能挖一兜。书元不跟我们唱，说没意思，要教我们“走码儿”。用草梗子（叫码儿），在地上画个棋盘，一走就是好几盘。输的当然是我和玉儿。从走码儿看，书元一点也不笨。
为什么你爸爸要卖你和二呆呢？让你们上学不好吗？我和玉儿常常傻乎乎地问。书元总是咬着嘴唇不回答。慢慢地，我们也就不间了。
过河南去挖荠菜，去不去？一个星期天，书元对我和玉儿说。玉儿要问她妈，我说问啥？又不会掉在河里淹死，怕啥？我早就想过河南去玩了。
我们过了河。
书元并不停下来拾柴，也不让我们挖荠菜，那么多的好荠菜。他带着我们走哇走哇，我和玉儿的脚底板都磨破了，他才让我们停下来。那里光秃秃的，没有柴也没有荠菜。
到这里来寻魂啊？我生气了。
就是寻魂。这就是我的家，让大水冲光了，我妈也淹死了。书元说。
你爸呢？我问。
不知道。书元说。
我和玉儿都很难过，想安慰他，又不知该说什么。想了半天，玉儿说：哥，不用怕，我家就是你的家。你现在姓顾了。
不，我姓张。书元说，腮帮子都鼓起来了。
可是姓张的现在没人了呀！我说。
有人，我，还有二呆，还有老家的人。书元说。
你老家在哪里？玉儿问。
北边。爹说，俺家里出过大王呢，后来给满清满门抄斩了，俺们是逃到南边来的。书元说。
大王？土匪吗？我问。
不是，土匪是抢东西的，大王是打天下的。大王和皇帝只差一点点。书元的语气里含着骄傲。
那时候，我和玉儿都不知道张家出过什么大王，只知道我们这一带出过两个大皇帝，曹操和朱元璋。后来读历史才知道，确实出过一个姓张的大王，捻军的首领张乐行。但书元是不是张乐行的后代就无从查考了。至少在现在流行的张氏宗谱中没有他和他爸爸。
那你将来也想作大王吗？我问书元。
哼。书元回答。
我们差不多空着手回到家。太阳已经偏西了。肚子饿得咕噜噜地响，恨不得一步走到厨房里。但因为怕书元空手回去挨打，我和玉儿还是忍住饿，要把书元送回去，就说我们迷了路。可是书元不肯，他一过河就在一个小桥边躺下了，催我们快回家。肚子实在受不了啦，我们也只好把他丢下。
吃过晚饭，我去找玉儿，问书元怎么样，玉儿说去看看吧。哎呀，我们一进门，顾远山老头笑嘻嘻地和我们打招呼，书元在吃白面馍馍了！
玉儿，来！对爷爷说，你们今天到哪里拾柴了？顾远山温和地拉起玉儿的手。
上……玉儿看了我和书元一眼，河南去了。
好。明天还去。河南的柴好拾，看，那么多！顾远山说。我们随着他的目光往院里看，整整齐齐的堆着一堆劈柴。我和玉儿张开的嘴合不起来了，一齐拿眼间书元。
书元眨眨眼。
书元，以后天天到河南去拾柴。专拾这样的劈柴，好烧。玉儿奶奶也眉开眼笑的。
书元的脸长了。哪能天天拾到这样的柴呢？他说。
那这些柴是偷来的吗？玉儿奶奶问。
胡说！顾远山老头斥责自己的老伴，书元会偷人家的东西？我们顾家是书香门第，从来不出盗贼。书元自从进了顾家门，我教过也不知多少遍了。
玉儿奶奶笑了：看你当了真了。我也说，这些柴怎么会是偷的呢？怕他懒了不肯去拾呀！
顾远山老头威严地嗯了一声，又对书元说：书元，我今天再对你说一遍，我们顾家人从来不占人家一点便宜，更不会偷盗。你若是不听，将来学坏了，看我不打断你的腿！吃饱了吗？睡去吧！明天一早还过河南去。
书元到厨房为自己铺床去了。我和玉儿想跟过去问个明白，被顾远山喝住了：还不回家睡觉吗？东跑西颠的，没家教！回家的路上，我对玉儿说，那劈柴定必是偷的。玉儿说，快走吧，我害怕。四
我妈妈又生了个女孩。
这女孩应该在涨大水时降生的，可是她迟迟不肯出生。奶奶说，过了月的孩子，一定是个男身，而且一定是个贵人。为了迎接这个贵人的到来，我们一家人做了非常充分的准备。好串门的爸爸保证今后一步也不离开家了，除非带儿子下澡堂洗澡。
却是一个难产的丫头片子！一家人闹翻了天。奶奶怪爷爷从前是个剃头的，没积下好德。爷爷说，你嫌我剃头的孬，当初就别嫁给我，是你自己找上来的。奶奶说，要不是我右手有点残疾，我会嫁给你？爷爷说，自己明白就行了！要不是残废，你还想嫁到天上去呢！奶奶说，对了！我就是想上天，给老天爷当小老婆去！爷爷说，天上少你这样的！去嫁铁拐李吧，正好匹配。
爸爸气得一跺脚跑了出去。
妈妈哭着要溺死小妹妹。我和两个姊姊整天守着妈妈，劝她留下小妹妹。
接连三天，爸爸没回家。奶奶说：别是去嫖去赌了吧？托蓝二爷去找找。蓝二爷说，男人家，让他散散心吧！到时候他自己会回来的。爷爷也这样说，奶奶却不依，叫我和姊姊出去找。
我到哪里去找，只能一家一家地问。问到顾远山家的时候，正碰上热闹。
顾远山家的近邻安玉山吵吵嚷嚷地到顾远山家来了，说顾家出了贼，偷了他家的劈柴。这安玉山也是宝塔集上一个有名的人物，平时足不出户，就躺在家里抽大烟，可是谁都怕他。就是土匪进了集，在他家门口也不敢大声叫喊，更别说去抢他家的东西了。都说土匪每次进集他都事先得了信，在自家门口作了记号，可是我查看了几次，也没看见他门口有什么特别的记号。后来才知道，他是青帮头子。顾远山哪里惹得起他！
杨大杆子都不敢拿我家一针一线！安玉山说。杨大杆子是宝塔集最有名的小偷，会飞檐走壁。宝塔集上有钱人家他偷遍了，确实没听说他偷过安玉山家。
书元！你出来！这些劈柴是从哪里来的？说！顾远山威严地说。但是他的眼睛却不看着书元。
书元慢吞吞地走出来，不说话。
算了吧，顾先生。别吓唬孩子！劈柴还能散在野地里等人拾吗？不是买的，就是偷的。这一点，三岁的孩子也知道。你还会不明白？安玉山说。
他说是拾的。大人哪里知道。顾远山说。
安玉山冷笑一声：怪不得，你就天天让孩子去拾了。我是可怜孩子，偷一回两回就算了。如今天天偷起来了，我不如天天买柴往你家里送了，何必劳累孩子！
我顾某不是那种人。顾远山辩道。
谁知道你是哪种人。安玉山用鼻音说话了，今天我也不是来讨这些劈柴的，送给你算了。我只想对你说，别当我是傻瓜，以后没柴烧时言一声，我给您老送……
啪！顾远山在书无脸上打了一巴掌。
安玉山上前架住顾远山的手：不许打！既然要了人家的孩子，就该养得起。养不起就放生，也不能教人家孩子去偷呀！我安玉山是个混世面的人，不比你书香门第高贵，可是良心还有一点。这孩子，你要是不想养就送给我吧，我当一条小狗养着，一定养得他白白胖胖，不偷不盗。
说完这段话，安玉山就走了。顾远山马上抄起一块劈柴，喝令书元跪下，劈头盖脸地打将下去，一边打还一边骂：我看你一定是天生的贼种，贼性难改，今天非打断你的两条腿不可。
顾远山打，他的老伴在一旁助威，说使劲打，不打他不知道厉害。书元嗷嗷地叫妈，他现在的妈，也就是玉儿的大妈，只能在一旁流泪，恳求公公：饶了他吧！饶了他吧！实在劝不住，她就跪下了。
我在一旁再也忍不住了，就叫书元哥：跑呀！跑去找玉儿妈！玉儿妈不怕他们！
没等到书元回话，我的头发就被人抓住了，回头一看，是奶奶。小祖宗，叫你找你爸，你在这里抱打不平。还不回家去，你妈快把小妹妹闷死了。奶奶说。
我吓得浑身一抖，赶紧跟奶奶回家。家里又闹翻天了。姊姊说，妈把小妹妹丢进马桶里，盖上盖子，自己坐在上面，足有一顿饭的时候，幸亏被奶奶发现了，小妹妹还有一口气。我赶紧去把小妹妹抱在怀里，眼泪哗哗地往下流，我对妈说：从今以后，我领着小妹妹睡。奶奶也骂妈：造什么孽？男孩女孩都是一条命，就不怕老天爷雷打你？爷爷说：你还有脸讲？不是你天天呷嗦，让人受不了吗？
爸爸好像也得了信，急急匆匆地回家来了，说何必！何必！我认了，命里没儿子，想也没有用。将来等闺女长大了，找个好女婿吧！
奶奶说：找好女婿！闺女一个个像丑八怪，到哪里去找好女婿？爷爷又是剃头的。
爷爷说：丑？翠儿丑不丑？翠儿将来就能找到好女婿。对不对，翠儿？
经他们这么一提，我马上又想起书元哥了。哎呀！书元哥跑到玉儿家了吗？我叫着，从家里跑了出去，直奔玉儿家，书元果然已经在那里。五
玉儿妈长得非常好看。中等个子，小脚，白净肤色。眼睛长得特别好，眼珠黄黄的，眼窝深深的，显得聪明又活泼。她是我妈当闺女时的朋友，听我妈说，一条街上的闺女数她能干，针线、灶上，样样拿得起放得下。可惜命不好，自幼死去父母，在姨母家中长大。这姨母有地又有钱，只是姨父不正干，在城里讨了个小老婆便远走高飞，信也不给家里来一封。好在姨母能干。一个人吃斋念佛，管理田产，把儿女和玉儿妈一起养大，该娶的娶了，该嫁的嫁了。姨母本不想把玉儿妈嫁给玉儿爸，嫌婆婆是后母，又年轻，比玉儿妈大不了几岁。可是她那个不通音信的丈夫时常不声不响地变卖家产，城里的生意垮了，地也差不多卖光了，力不从心，也攀不上更高的枝儿了，只能图顾家一个老门老户，顾氏父子尚知书识礼。
玉儿妈刚嫁过来时倒还能讨公婆欢心，因为心灵手巧，把家务事做得井井有条，连婆婆的头发在她手里也翻出了花儿。公婆把她和乡下来的大媳妇一比，自然满意。然而好景不长，当公婆发现儿子顾维舜完全为媳妇所倾倒的时候，便开始讨厌媳妇了。他们不断地藉故惩罚儿子，警戒媳妇。玉儿妈发现丈夫常常被公婆斥责，甚至罚跪，问丈夫为什么，丈夫什么也不说。后来她大嫂告诉她：完全是为了你。维舜给你买过一副镯子吧？又买过一件褂料吧？还给你戴过花？婆婆的眼睛带钩子，弯弯曲曲的地方都能看到。
大嫂能忍的事，玉儿妈不能忍。她起了分家的心，便和丈夫嘀咕。不料百依百顺的丈夫无论如何也不肯，怕担个不孝的名声。玉儿妈一直忍到第一个孩子出世的时候。
顾远山不许媳妇在自己的院子里生养，说坐月子的人脏，身上有血光，会给他带来血光之灾。他叫维舜给玉儿妈在院子外面沟沿上搭一间草棚，让她在里面住一个月，吃喝由大嫂送。维舜只能偶然过来看，不许问长问短，更不许买东西。像坐了一个月的牢，玉儿妈经常在夜间哭得死去活来。姨母来看她，虽说对顾远山不满，也不敢多嘴，怕将来侄女更受苦，只是劝：慢慢熬吧，二十年媳妇熬成婆，别的不看，看在维舜的分上，维舜是个知冷知暖的人。熬到满月，玉儿妈跨进了顾家院门，谁也不理，自顾自地收拾东西，然后把孩子一抱，回了姨家。临走的时候托大嫂给丈夫传话，不分家就不回来了。丈夫拗不过她，答应向父母求情，分家。
分家？好！这家里的一柴一棒你们都别想分，只有你们睡过的一张大床，抬去吧！顾远山说。
什么也不要，玉儿妈说。姨母给她找了一间房，买了几样简单的家具，她就搬过去了。她等丈夫来看看新屋，左等也不来，右等也不来，一直等到天黑，没奈何，她抱着孩子到了公婆家，只见丈夫像木极一样跪在堂屋里听训呢！
顾远山看见玉儿妈来了，但是全当看不见，让她站在院子里，自己训儿子训得更有劲。他问儿子，我讲的你都记下了？
玉儿爸背向门跪着，不知道妻子就站在门外，便大声地回答：儿子不孝，娶了个不贤良的妻子，实在对不起二老。这次分出去，是儿子自己闹的，所以从今以后，决不敢向家里要一分一厘，家里所有的一切，都没有我的份。儿子将来混得好了，一定不忘孝敬二老；混得不好，便到别处讨饭去，也不给二老丢人现眼。
哼！玉儿妈气得一跺脚，抱着孩子转身就走。顾远山冷笑一声，向儿子呵道：去吧！
玉儿爸回到家里，少不了被妻子埋怨，挖苦，他也不说话。跪了半天，腿也疼了，腰也酸了，裤子上都是灰，肚子还饿着。玉儿妈坚持，这顿饭你自己烧，这条裤子你自己洗，他也只得依从，把裤子拿到沟里湃湃，自己煮了一碗面条吃。这事儿，成了玉儿妈一辈子的话把。
书元到了二婶家，把自己的作为和家里人的态度一五一十向二婶说了，求二婶保护。玉儿妈看着书元身上被打的伤，心疼得直掉泪，说书元傻，无论如何也不该偷啊！书元说，一家人烧柴全靠我拾，不偷哪里来得及？以前也偷，奶奶爷爷又不是不知道。
玉儿妈说：他们的事儿我懂，又要往家里进财，又要朝脸上擦粉。我看不惯才分出来的。如今怎么办呢？我就是敢收留你，你二叔也不敢。我给你几个钱，留着你偷偷地买点东西吃，明天一早，你还是回去吧！
我不要钱，我也不回去。书元说。
我要书元哥哥。玉儿说。
玉儿妈瞪了玉儿一眼，说你是不知道你爷爷的厉害呀。刚分家的那阵子，你爷爷他三天两头来这里，看俺们吃什么，要是吃好的，就要砸俺的锅。幸亏那时候你爸只是个小帮工的，穷得很，吃不上好的。要不，锅早就给砸了。跑鬼子反那阵，你刚生下来，他们一家人只顾自己跑，没有过来看过一眼。我跟你爸拖大抱小地跑到乡下，想不到在赵老庄碰上他们了。为了向你爷讨好，你爸把一点钱全都花光了，自己还生了重病。你猜怎么着，正在你爸发烧烧得不睁眼的时候，你爷爷领着一家人偷偷地搬走了，口信也没留，还是你大妈偷偷地留下一碗米，救了俺的急。这样不讲情义的老人家，惹他干啥？
死老头子！玉儿骂。
撕你的嘴！她妈骂，不许骂老的！
书元不知什么时候溜了出去，等大家发现的时候，他已经走得没影了。我陪玉儿到她爷爷家去找，也没找到。
顾远山大发脾气：不要造反一样地到处去找，丢人！他一个小孩子，能跑到哪里去？过几天他自己会回来的，那时候才好好治他。玉儿奶奶说：我看是不会回来了。家鸡打得团团转，野鸡不打满天飞。野种，再喂也不“家”。
你少说话！不是你，这孩子不会跑。顾远山对老伴发脾气。
玉儿奶奶哭起来：怪我？我动他一指头了？
不是你天天嘀咕吗，等老三生儿子，等老三生儿子。你的心只放在老三身上。我对你说吧，老三的命毒得很，命里无子。顾远山说。
玉儿奶奶拍着大腿哭了。她怪她妈不该将她许给人家做填房，怪顾远山当初骗了她，订婚的时候没说清家里还有两个儿子，要不然，她宁可当“家姑老”也不来顾家。
玉儿大伯和爸爸都来了，都不说话。等老爷老奶奶吵够了，他们才慢慢地商量，托人去暗中打听，先到姨奶奶家去看看，二呆在不在家。玉儿大妈一直躲在厨房里，捧着书元吃饭的小盆嘤嘤地哭，喃喃地叫书元，书元。顾维尧劝她：俺们命中无子，也和这孩子无缘，由他去吧！妻子狠狠地在他腿上拧了一把！死驴熊！你哪里还像个男人！他咧咧嘴，说哎，哎。六
书元从我们眼前消逝了。好像他从来就没有出现过。据说，二呆也不见了。玉儿姨奶奶哭得不行，要和顾远山拼命，被两个外甥劝住了。姨奶奶又过了一次“阴”，说阴朝里没看见大呆和二呆，可见这哥俩还活着。只要好好地去找，一定能找到。可是，谁有心思去找呢，兵荒马乱的。
宝塔集像个贝壳似的附着在淮河北岸上，小得像鞋底儿，不要说全中国、全世界的事，就是淮河的事，它也听不全，看不清。知书识字的人，可以把朝代的更换讲上个大概，至于一般的人，便只知道自己遭遇过的事了。
比如，我妈和玉儿妈都知道，有过一次老张打老李，一查，原来是老蒋手下的两个军官在这里干过一仗，今天老张赶走了老李，明天老李又打跑了老张，老百姓跑了一阵子反。
日本鬼子打进中国来，宝塔集人都知道，因为日本的汽油划子开进了宝塔集，还杀了许多人。玉儿妈的姥姥就是被日本人杀死的。鬼子进集的时候，她不跑，说老太太怕什么？鬼子还能不是爹妈养的。还有两个老太太也这样想，结果三个老太太全被杀死了，还被鬼子开了膛，心肝全挖出去吃了。玉儿的姨姥跑回来的时候，拣几根骨头埋了，也没找人验证过，究竟是谁的骨头。
正因为宝塔集人跑反跑怕了，所以日本鬼子投降的时候，宝塔集热闹了一阵于。家家门口挂国旗，放鞭炮，还玩了几天灯。第二天，我和玉儿便上了学。现在又打仗了。识字的人翻到过时的报，知道打仗的双方是八路军和中央军，至于为什么打起来，就谁也说不清了。但是，宝塔集的人都不得不为这场战争出力。出捐出款不算，还要凑钱买枪，组织民团。家里有青年男人的，便要去接受一点训练，像我家和玉儿家，没有青年男人，就要出钱雇人去受训。我爸爸常常唉声叹气，说生意难做，人难做。埋怨没个儿子帮他一把。
常常过兵。今天是中央军，明天又是什么军。不论谁来了，集上人都提心吊胆又笑嘻嘻地表示欢迎。我家常住兵，我爸招待很殷勤。人家问他什么话，他都回答对，对，或不敢不敢。也不知道他到底站在哪一边。我问过他，他说，谁来就站在谁一边，老百姓嘛，还能有什么主意？
土匪也来凑热闹。不知道哪里来的那么多土匪，不是抢劫，就是绑票，差不多天天都有人被绑走，说要多少多少钱去赎，蓝二爷和安玉山经常被人家请去做赎票的中间人。大人们告诫我们：不要随便乱跑啊！有陌生人跟你讲话不要搭腔，更不要跟着人家走啊！晚上，一有鸡叫狗咬，大人们就悉悉索索地爬起来了，先在院子里小声商量，然后让一个人爬到房顶上去观察动静，谁家也不许点灯。每到这时，就听到他们骂政府，要了那么多钱，买了那么多枪，一到土匪来了就不见影了，不是白白地搜刮老百姓吗？他娘！当官都是只知道刮地皮。蓝二爷安慰院里人：放心，有我，这院子的人不会遭殃。
蓝二爷真是一点也不怕，他的被淹倒的院子很快就修好了，赌场开得比以前还红火。听说，他父子又在南头开了个妓院，有几个妓女，叫大先生、二先生的。
在我的记忆中，那一段日子过得最不愉快了。晚上常被大人叫起来躲土匪，白天一有空就想睡觉，没时间玩了。要是有几天不躲土匪，我们就要凑在一起，在院子里玩一会儿。过去我们喜欢玩“点大瓜”，“捉老猫”，现在不喜欢了。现在喜欢玩“拣兵马”。
小磨子，一双眼，你的兵马让俺拣。
拣谁个？
拣张飞。
张飞没胡子。
拣那个白胡老头子。
两队人马，排开阵势，对答一番，便开始抓人。抓不住人，就得让人家拣自己的兵马。
我们唱的歌儿也变了。以前我们唱“小板凳，凹凹腰，娶个老婆没多高”和“小巴狗上南墙，娶了老婆忘了娘”。现在则唱：“青布蓝布十八正，大米干饭搅糖稀，有钱的吃个饱，没钱拔腿就要跑。”还唱：“当兵好，当兵好，当兵受罪谁知道。破袜子破鞋破军装，大米干饭豆芽儿汤。”大人们说，世道是该变了，连小孩都唱不安分的歌儿。
娶媳妇嫁闺女的事越来越多。大家说，趁现在赶紧把孩子们的事办了吧，谁知道将来的世道是个什么样？过去一门亲事要说很久，现在三言两语就说成了。所以那一阵子，看新娘子成了我们最大的乐趣。
玉儿在这时候娶了婶子。蓝虎在这时候讨了老婆。
玉儿的三叔顾维禹一直在县城念中学，这时候顾远山怕他到外面胡闯，便叫他回来成亲。时机帮助了顾远山，他给儿子攀上了一门好亲。县里一个大户人家害怕世道变坏，咬着牙将女儿嫁到宝塔集来了。小女儿还念过几天书呢！亲家要陪送几亩地，顾远山不要，说将来有地是祸害。
顾远山在小儿子婚事上表现了少有的开明。他同意儿子媳妇不按照旧习惯行大礼，而是举行“文明结婚”仪式，只对公婆鞠三躬，不磕头了。而且结过婚，新郎新娘就一起回了娘家，一住就是很久很久。为这事，玉儿妈觉得好委屈，不断地在邻居面前倒苦水，说手心手背不一样。我妈劝她：算了，你也熬出头了，将来再生个儿子——玉儿妈又怀孕了——就什么也不用愁了。蓝龙媳妇也劝她：手心吧手背吧，你现在也不用怕公婆了。你们是全全和和的一家人家。像我这样，熬到啥时候是个头？玉儿妈说：可不是，比起你我真算享福的。不过你可以给自己找个好媳妇呀！永继妈说，她想把自己的侄女配给永继，只是那闺女比永继大五岁，长得也不俊。我妈说：啥是俊不俊的，只要和你贴心，我看可以先定下来。将来老二家的上来了，你合得来就住一起，合不来就分开住，总不能受兄弟媳妇的气。
过不多久，永继果然和他表姊订了亲，永继高兴得只是笑。
蓝虎娶亲真够热闹的。蓝二爷的大儿子给害死，心里闷气，要在二儿子办喜事的时候出口气。年头不好也要满请客满受礼。新娘子进家的前一天，他就把院子里的小孩子召集起来，每人发了几嘟噜花炮，还对我们说：去多捡些楝树果子，到闹房的时候砸新娘，问她疼不疼，疼哪儿。你们只管闹，新婚三天无大小。只是千万别砸新娘子脸啊！我们捡了楝树果子，先互相砸起来，问疼不疼，疼哪儿。大人笑我们不知羞。
我妈和我爸都接到吃喜酒的请帖，妈说她拙口笨舌的，不去了，叫我代替她。那天天很冷，我穿了一双新单鞋，绣了花的，脚趾头差不多都冻掉了，但是闹得真痛快。
蓝二爷完全遵老礼，新娘子坐花轿，吹吹打打地抬过了一条街。花轿进院门的时候，给新娘子打了一个“醋炭”，把一盆酸醋浇在一块烧红的犁铧上；弄得满院子醋味。据说，女人爱吃醋，这时候先让她尝够醋味，以后就不吃醋了。新娘子很好看，就是一条腿有点短，我们便马上给她起了个名儿，叫“短一点儿”。先在背后叫，后来就公开叫了。那天晚上闹新房的时候，我们扯起嗓子唱：新娘子，爬房子，爬一屁股麦芒子，新娘子叫了，新郎倌笑了。鬼知道这歌是什么意思。
正当我们闹得有劲的时候，忽听得啪啪两声。蓝二爷连忙走到院子里看看，然后向大家作揖，请大家放心，没事儿。又是哪帮兄弟进集办事来了，跟俺们没关系。他们闹他们的，俺们乐俺们的。可是客人们还是不放心，一个个客客气气又慌慌张张地告辞了。蓝二爷满脸不高兴，可是也不好阻拦人家。
我回到家的时候，爸也回来了，喝得满脸酒气。一家人都不敢睡，黑着灯守在奶奶爷爷的房间里。爷爷说，只要不出门，我们院里是不会出事的，蓝二爷今天办喜事，那些人不会不知道。可是爷爷的话刚落音，就听见门外有了动静，踢踢踏踏的一阵脚步声，好像是有人翻墙进来了。没有来敲我们的门，径直朝后院去了。不一会儿就听见有人叫蓝二蓝二，把新娘子弄出来给我们睡睡。我们一家吓得上牙下牙打起了仗。爷爷说：别出气！这是黑吃黑，碰不到我们的。蓝二爷一定得罪了什么人了。只听见蓝二爷说：有话好说，弟兄们！走，蓝二跟你们找个地方叙叙，别惊动了邻居。蓝虎也说：请各位弟兄到南头，大先生姊妹，一个个如花似玉，一定会伺候诸位的。一会儿又一个人出来打圆场：都是自己人，有什么过不去的，包涵包涵，蓝二爷不会亏待大家的。这个声音之后，嘈杂的叫骂声低了下去。不一会儿又爆发出一阵狂浪的笑，笑声渐远，踢踢踏踏的脚步声也归于沉寂。但是新娘子的尖利的哭声又划破寂静，使我们的心头重新紧缩。爷爷说：蓝家吃了亏了。爸说：没事了！睡去吧！明天见了蓝家人，谁也不许问。我与姊姊们回到自己的屋里，我把耳朵贴在枕头上听后院动静，姊姊们悄悄说：新娘子莫不是……我叫她们大声说给我听，她们说我不懂。接着小妹妹（她叫改儿，让妈以后改过自新，不生女儿生儿子的意思。）大声哭闹起来，我心里一烦，眼皮就打架，耳朵不知不觉离开了枕头，什么也听不见了。
第二天，就听说新娘子回门去了。应该是三天回门的。可是谁也不问为啥提前了。倒是永继妈主动出来解释：昨晚有人来传话，新娘子娘家妈身体不好，蓝二爷叫她回家伺候。我奶奶和妈妈都连声说：应该，应该。
那天到底发生了什么，至今对我还是一个谜。
蓝二爷家的赌场却依旧热闹。哗啦哗啦的麻将声像一阵阵大雨般泻在人们的耳朵里。七
听得见炮声了。外面正在进行一场巨大的战役。
已是临近春节的时候，大家一边忙着备年，一边担心：只怕今年的“年”不得安生了。
玉儿妈在这个时候给玉儿生下了个弟弟。玉儿爸说，这时候来！好，就叫个“迎儿”吧！不管将来的日子怎么样，都得迎上去。以毒攻毒，逢凶化吉。玉儿爸小时候读过几年书，因为后娘反对，才没读下去。要是读下去，说不定能成大气候。他人很聪明，说话也有点文绉绉的。顾远山觉得，第一个孙子起这个名字太俗气，还是叫“杲”好。理由是：一，这孩子命里缺木，杲里有木；二，杲是光明的意思，诗云：其雨其雨，杲杲出日。这孩子便是我们家雨后的太阳。玉儿爸不敢不同意，可是玉儿妈说，叫个什么“搞”，难听死了。就叫迎儿。俗？怕俗别吃饭拉屎。后来双方面达成了妥协，小名叫迎儿，大名叫杲。
顾远山给孙子推算了八字以后还不放心，又请了算命先生。算命先生说，这孩子的命里有点灾星，就在这一二年内，要想办法给他消灾。玉儿的爸妈和许多人商量，想出两个消灾的办法，一是把孩子“舍”给庙里，上些香火，叫和尚起个法名。二是认十二个干老子，多一些保护人。第一条好办，庙里正缺香火钱。小和尚都给战火吓跑了，只剩下两个老和尚。老和尚说，别起什么法名了，不如就叫“舍儿”，舍给了佛，谁还敢要？玉儿妈说好，以后迎儿就变成了舍儿。第二条就有点难了。借大的宝塔集，找十二个可以作干爸爸的男人自然不费事，但找十二个可以保护儿子的男人就伤神了。我爸算一个。蓝虎算一个。又找了些亲朋好友，最后还是缺两个。顾远山说，兵荒马乱之际，应该找个带枪的，谁呢？只有镇长。提到镇长，自然想到镇长的哥哥，我们的小学校长。
我常常看见镇长，他女儿小群和我也是同学，我有时候去他家里玩。不知道那时候的镇长是怎么当的，每次到家，都看见他和几个男女一起拉拉唱唱，唱二簧。他的小老婆是唱戏的出身，工花旦。小群也跟着学唱几句，唱者生。我也跟着学过一段《梅龙镇》。他愿意不愿意当舍儿的干老子呢？玉儿爸托蓝二爷去说。想不到一说就成了。
蓝二爷说，镇长的老娘正病着，什么先生都请了，什么药都吃了，还是不见好。这年头家里有个病人可怎么好，所以镇长很着急，也想请人消灾呢，镇长说谁能替他请到高明的先生，治好了老太太他有重赏。玉儿妈说，何不叫我们的姨奶奶来试试呢？她老人家通阴知阳的。说不定手到病除。玉儿爸说，笑话！人家镇长念过洋学堂，信什么阴阳！玉儿妈说：啥学堂出来的人也得信阴阳！男就是阳，女就是阴，生就是阳，死就是阴。玉儿插嘴说：那么，女就是死，男就是生了？她爸爸说：玉儿的脑子转得真快，可惜是个女孩子。玉儿妈说：别掏酸腔了，不是有了舍儿？去问问镇长吧！蓝二爷便去问镇长，镇长居然愿意。只是，镇长说，老太太病着，在自己院里请神弄鬼的不方便。蓝二爷说，好办，就在俺院里。既然姨奶奶连阴间都能去，隔几层院子还能看不到病人吗？顺便，也给俺蓝虎家的看看。
我想姨奶奶一辈子也没有那样风光过。蓝二爷用双人小轿把她接到我们后院里，在蓝二爷的堂屋里摆下了香案。镇长已候在那里了。因为是镇长请神，所以看热闹的人特别多。
姨奶奶对镇长不卑不亢，镇长对她倒是毕恭毕敬的。姨奶奶喝完一盅茶，把茶杯一放，说：我先过去看看吧！说罢，扑通一声便直挺挺地睡倒在地上了。蓝二奶奶立即把一面镜子交给她。
镜子在姨奶奶手里抖动，跳舞似的，还有响声。姨奶奶口吐白沫，两眼上翻，并没有去看那镜子，但是口中却念念有词，说看见了，看得一清二楚。镇长问她看见了什么，她说，一个女孩子正在按老太太的头，把老太太的头往火上烤。老太太是头痛吧？
镇长连忙跪倒，说是头痛，可是那女孩子是谁呢？
女孩子十三四岁，漫长脸，俊巴巴的，眼长得很水灵，扎一根大辫子。姨奶奶幽幽地说。
站在院里看热闹的人小声议论起来，我奶奶的声音出众。她说：天啊！那一定是小银子！老太太当年买的丫头，后来受了气，投河死的。
蓝二奶奶接应道：像话，这就叫报应啊！你让我死在水里，我叫你死在火里。
人群里不断有人抽凉气，用各种声调说着同样的话：报应，报应，真有报应啊！
镇长脸上流汗了。他叩了一个头，对姨奶奶说：请告诉小银子姑娘，我母亲对不起她的地方，由我来偿还。要杀就杀我吧！要烧就烧我吧，放了老太太。我永生不忘，永生不忘，即使我给她偿了命，我家里人也要给她烧香磕头。
镇长的声音里有一种说不清的味道，像恐怖，又像虔诚。或者是二者兼而有之。它叫人感动，也叫人心悸，像一股空气一样在人们的头上和心中盘旋和流动，以至于，院子里的人群中响起了一片混杂着虔诚和恐怖的啧啧之声。夸镇长孝顺，说老一辈子造了孽要下一辈子偿还太可怕了。
蓝二爷这时也显得特别正经了。他的棱角分明的三角脸和清疏的山羊胡子一起抖动，他抱起双拳对院里人说：众位乡亲，蓝二求你们一起帮助镇长求求情。求小银子姑娘放了老太大，我们给她立庙烧香。小银子姑娘已经是神仙了，何必跟凡人记仇呢？说罢，他先跪了下去。
院里人答应着一齐跪了下来，齐声地恳求：饶了她吧，饶了她吧！
我的腿发抖，身不由己地跪了下去。但是我说不出话。好像头上悬着一把剑，随时可能落下来，落到我的脖子上。我恐怖地看着姨奶奶的反应。
姨奶奶的喉咙口直打咕噜，像漱口。半晌，咕噜声止，变成一声长鸣：哦——叫人头毛竖立。
怎么样了？大家都吓了一跳。
那女孩放了老太太，捂着脸跑了。姨奶奶的声音不再是幽幽的了。
啊？好了——众人吐了一口气，然后欢呼。
镇长半信半疑，又给姨奶奶磕个头，站起身，朝院子里的众人作个揖，说要回家看看。有人跟着去看究竟。
姨奶奶伸了个懒腰，要起身。蓝二爷的小媳妇走了出来，要看病，院里也有许多人叫嚷着请姨奶奶慢慢“过来”，多看几个人的病。
姨奶奶果然又躺下，又口吐白沫，又朝上翻眼。可是没等姨奶奶给新娘子看好病，外面又响起一阵炮声，听起来很近很近。新娘子吓得躲进了里屋，姨奶奶一骨碌爬了起来，问大家打到哪里了？
听音，离这里不过几十里地。院子里一个男人回答。
几十里地？要来也快了。又有人说。
来了怎么办呢？
怎么办？照样当老百姓。哪个朝代不要老百姓？
不会像国军说的那样，共产公妻？
不会！人家不是来过，和咱一样，一个鼻子两个眼。那一回一个班住俺家里，班长还盛饭给小孩吃。
是。住俺家的人也这样。一个主儿忘了一双胶鞋在俺家，我给他送过去。他们正在大塔那里排队。他接过胶鞋，说多谢，还在胶鞋上拍两下，说：老伙计，不想要我了？我笑得不行。
也怪有趣。都是那样的人就好了。
大家正议论间，镇长家派来一个人，把一个红纸包塞到姨奶奶手里，说老太太的病果然见轻了。要不是炮声越来越紧，越来越近，人们又要求姨奶奶过阴看病了。现在，大家都没了心思。八
炮声接连响了几天，消息灵通的人士说，已经打到了县城。
镇长跑了。小群匆匆地和我们告别，问我们跑不跑。我们都说，大人跑就跑，大人不跑就不跑。
镇长的哥哥没跑，小学照样上课。不过我们已经不大愿意上课了。我们喜欢看飞机，跑十几里路去捡炮弹壳。
飞机飞得好低好低，挂断了树梢，挂掉了房顶上的草，不明白为什么飞那么低。一架美国飞机被打落了，栽在离宝塔集不远的一片空地上，摔得粉碎。我们都跑去看，想捡飞机残片，没捡着，只看见别人手里拿着一片片花布片，说是降落伞。开飞机的人呢？死了。尸首呢？埋了。
炮弹壳塞满了我们的口袋，我们一个一个地拿出来当哨子吹，唔唔唔，一阵阵闷闷的铜声。有时，把它们套在指头上，敲别人的脑袋，很疼。玉儿爸说，真是少年不识愁滋味。我问他，愁啥呀？他说，回家问你爸去。
爸爸把一捆一捆的票子扔给我们：都不能用了，都不能用了，拿去摺飞机玩吧！妈妈说：留着，啥朝代不要钱呢？说不定还能用。爸说：别作梦了。除非是银元，像“大头”，袁世凯死了，还照用。纸印的票子，哪有不变的。我们高兴，崭新的票子摺飞机，摺小船，摺飞标，口袋里装得满满的。
用起铜板来了。奶奶和妈妈到处找，把过去扔在一边的生了锈的铜钱都找出来了。奶奶把我们的毽子都拆了，因为毽子是方孔铜钱作的。现在，我们向大人要钱买糖，大人就给我们一个铜钱，我们高兴地把它噙在口里，大人就骂：寻死啊！死人才要口噙钱呢！
哈哈，一切都变得这么有趣。