是好色，还是爱才？朱棣纳妃自称是“金蝉脱壳”。燕王纳妃，抬着大红彩礼上门，却碰上了女家满门纯素办丧事，要娶的美人上了吊，死人不在棺材里，游魂已出窍。朱棣一则以喜，一则以忧，他倒可以借此机会装疯了，这是神祇给他的意外赐予。�
一
景展翼最担心的噩梦降临了。燕王朱棣从南京回来，已是噩耗，朝廷下了旨意让柳如烟到燕王府去当佥事，更如同在头上打了个焦雷，今天，柳如烟被朱棣叫到府中，更让景展翼坐立不安，不得不把时光消磨在水墨丹青的涂抹上。�
她在家里百无聊赖地画画，从来没这么别扭过，墨居然把纸洇透了，往起一揭，破了，画上的几头在水中嬉戏的水牛四分五裂。她气恼地把画团成一团，掷于地下。�
柳如烟像遭霜打一样进来了，景展翼闪了他一眼，故作镇定地问他，燕王找他干什么？那件事是真的吗？�
柳如烟无精打采地坐下，说：“你还以为他会忘啊？他一回来就把我叫去，说皇上答应让我进燕王府当佥事了，官升三级。”柳如烟原来想赖着不走，再托人让皇上收回成命，现在看，想赖也赖不成了。�
景展翼又铺上一张宣纸，心不在焉地在作画，她见窗外蝴蝶纷飞，就随意地画蝶，再画几棵牡丹。她的口气似乎在说别人的事，她说柳如烟这便宜捡得挺大呀。是拿未婚妻换的呀。�
柳如烟说：“你说这些有什么意思，好像我稀罕这个官似的。我不是为令尊大人的安危着想吗？”�
景展翼冷笑，他若知道了，不骂你个狗血喷头才怪。�
柳如烟很委屈，这不是当初咱们商量好的吗？这也是权宜之计呀，不是惹不起燕王吗？停了一下，他说，这燕王也够阴险的了，挖了抢男霸女的陷阱，却又装成什么也不知道的样子，对柳如烟退婚好像挺吃惊、挺惋惜，好像他根本没指使袁珙来威逼。�
景展翼说，这就是燕王的高明处，他不出面，不会在人前落个夺人妻的坏名声，你柳如烟为了巴结燕王、升迁，自愿悔婚，你不要了，燕王再捡起来，谁能说出什么来？�
柳如烟说：“你这话说的，好像我是为了巴结当官……算了，说这些也没用了，说说你下一步打算吧，你不是胸有成竹吗？”迄今为止，柳如烟也不知道景展翼打的是什么主关。�
景展翼在笔洗里洗了笔，终止了绘画，退后一步自我欣赏着，柳如烟说画得好，景展翼却把画扯了。柳如烟连声叫可惜。�
柳如烟见屏风上还挂着一幅没装裱的画，是一幅鹰兔相搏图，一只苍鹰从高空俯冲下来想抓住一只兔子，那只兔子却不惧强暴，仰面相迎，蹬了老鹰一脚，恰好蹬在眼睛上。画上题了玉兔蹬鹰四个字。�
柳如烟说，画得倒很好，玉兔蹬鹰？这可能吗？�
景展翼说，弱小者也会反抗的。�
这时丫环过来说：“小姐，老爷回来了，在书房等你，叫你立即过去。”�
景展翼答应一声，让柳如烟先别露面。�
景展翼走到门口，丫环悄声告诫她小心点，她看老爷一脸怒气。�
景展翼已猜到是悔婚的事露馅了，他们一直瞒着父亲呢。景展翼回头看了柳如烟一眼。�
景展翼一走进景清书房，坐在太师椅上喝茶的景清就劈面问道：“听说柳如烟退婚了，有这事吗？”�
景展翼平静地反问：“怎么了，爹你听到什么了？”�
景清面色冷峻地说：“你先别问我，你回答我。”�
景展翼早想好了，自己揽过来，不让柳如烟夹在中间难过，她从容地告诉父亲，是有这回事。而且不怪人家柳如烟，是她不想嫁他了。�
景清霍地站起来，把手中的盖碗叭地掷于地上，摔了个粉碎。他愤怒地斥责女儿，这成何体统！婚姻大事竟成了儿戏！这往后，景清还有脸做人吗？�
景展翼勉强笑着劝景清不必生气，父亲本来也看不上柳如烟，他不过是一个吹鼓手的儿子，根不正苗必歪，悔了婚又有什么关系？她又换了个盖碗，重新给景清倒了茶。�
景清都认可了的，她却当成了理由来堵父亲，景清更气了。他在屋子里走来走去地发脾气，这可倒好，燕王一从南京回来就来逼婚了，他惹得起吗？上次就是为了拒绝燕王府这门亲事，才不得已而求其次，仓促之中让柳如烟捡了个便宜，这个软骨头，孬种，他竟不识好歹退了婚。�
事已至此，景展翼劝她爹就别生气了。�
景清恨柳如烟是卖妻求荣，靠这个攀上了高枝，当上燕王府的从五品佥事了。�
景展翼说，这你可冤枉柳如烟了，退婚、进燕王府，这都是女儿让他这么做的。�
景清吃惊地看着女儿，难道她疯了？她为什么这样做？不会是她也想攀高枝，贪图荣华富贵吧？�
景展翼冷静地说，在人屋檐下，怎敢不低头啊？如果不这样，父亲和柳如烟都将有大祸临头。�
景清不信邪，光天化日，他能怎么样？他宁愿招祸，也不愿与朱棣结亲，他苦口婆心地告诉展翼，他已料定，燕王必反，她与乱臣贼子成了亲戚，他这不是自掘坟墓吗？�
不管怎样，女儿让父亲都可先应着，父亲担心的，都不会成为现实的，她心里有数，她让父亲尽可放心。她既不会糟蹋自己的名声，也不会给父亲脸上抹黑。�
景清怎能相信！这不是痴人说梦吗！燕王府今天已打发袁珙来找他了，择吉日就要来下聘礼了，而且，最让景清气愤的还在于，这次燕王府不是聘太子妃，而是燕王为他自己纳妃了，呸，他还知道天下有羞耻二字吗？�
当太子妃，还是当王妃，对景展翼来说，没什么两样，她已经想好了，再次劝父亲顺顺气，不妨顺其自然，答应这门亲事，女儿是不会让朱棣得逞的，并且透露，这是她和柳如烟商量好了的，不会给父亲添麻烦，父亲放心好了，等着看好戏吧，她要让朱棣竹篮子打水一场空。�
景清半信半疑地望着女儿，猜不透她葫芦里装的是什么药，问她，她又讳莫如深，不肯说。景清知道自己的女儿一向沉稳，从不会做荒唐事，柳如烟也不会胡来，也许会有转机也未可知，他心里稍稍踏实了些，但还是悬在半空，上不着天，下不着地。�
二
纳妃这样的大事，是瞒不过徐王妃的，朱棣想了好几天，决定水不来先叠坝，拣徐王妃最高兴的时候告诉了她，说他不是为女色，而是通过纳景展翼而笼络景清为他所用。�
这分明是找个借口，徐王妃怎么会相信朱棣的鬼话！但她也不便以反对纳妃为理由，她很不高兴地坐在那里，对朱棣说，这种时候，生死存亡未卜，你倒有闲心纳妃，真不知你是怎么想的。她强调的是应当关注大事。�
朱棣说他这是金蝉脱壳计。传扬出去有利于他，人们会议论，朱棣有闲心张罗娶亲，证明他没有反叛之心，花花太岁而已，正好鱼目混珠。�
徐王妃才不相信他的诡辩，朱棣先时打妙锦的主意，现在更不成样子了。这景家姑娘既然是高炽想聘的世子妃，怎么一下子又被老子抢去了，就不怕天下人耻笑吗？�
朱棣只能找借口说，徐王妃又不是不知道，高炽与景家姑娘命相不合呀。�
徐王妃失望极了，她知道她劝不了朱棣。朱棣不听她话，终会因小失大，最终自食恶果。所以她苦苦相劝，让殿下死了这份心，也好在儿子们面前留下点面子。说罢，她拂袖而起，推门要走。�
朱棣忙上去拉住她：“你别走，你听我说……”�
徐王妃滴泪说，好色是男人通病，可好色也得看个火候吧？�
徐王妃即使闹翻了天，也不能动摇朱棣娶景展翼的决心了。他先是很顺利地说服了景清，尽管景清始终哭丧着脸一言不发，可在朱棣看来，不说话就是不反对呀。�
过了景清这一关，朱棣开始大张旗鼓地让人张罗娶亲。�
谁想到，在过彩礼这天，景府出了大事，天塌地陷了一般。�
一夜间，景府大门糊上了白纸，高高地挂起了招魂幡和岁头纸。门前搭起了扎着凤凰的灵棚，棺材旁守候着焚化纸钱和守灵的丫环，和尚被请来做法事，超度亡灵，吹鼓手在席棚里鼓圆了腮帮子，反复地演奏着大悲调。�
远处，一行抬着包金红木箱子的队伍走来，坐轿走在前面的正是袁珙。他一眼看见景府在办丧事，惊得头发根直竖，脊背冒凉风。他急忙喝令队伍赶快停下。�
他狐疑地伸头张望着，口里自言自语地说：“这么晦气？他家谁死了？”他知道景清除了带女儿来北平上任外，父母及家眷都在南京，他首先想到，可能是一股急火攻心，景清得了暴病亡故了，这也不吉利呀。袁珙吩咐一个王府书办，让他快去打探一下，景家到底是什么人死了？�
书办跑去一问，马上回来向袁珙禀报，是景家小姐死了，上吊了。�
袁珙惊得差点魂飞天外。他觉得丢人，谁不知道他袁珙的相术和占卜名满天下，会算不出景展翼死期在即？她既是大媒，又是下聘礼的使者，这不是命运在捉弄他吗？朱棣会怎么想？他怎样向朱棣交待？�
袁珙急忙下令下聘礼的队伍向后转，偃旗息鼓地打道回府了。�
三
徐王妃一整天水米未进，躺在床上只管流泪。�
朱棣得到消息，很不安，二十多年来，她毕竟是与自己相濡以沫地走过来的，也不能让她太伤心了，所以他又一次来到她的寝宫劝慰徐王妃，让她放宽心，说他心里黑白泾渭分明。再次强调他的本意不在于要一个女人，更不是贪恋美色，而是必须牢牢地把景清绑在他的战车上。景清是谁？他是天下与方孝孺、铁铉、解缙、齐泰这些人齐名的大儒，天下人景仰，他们中有一个为我所用，则可以号令天下，他必须算清这笔账。�
徐王妃不说话，她才不信，朱棣的巧言令色本领她还不知道？她不过是编造一个冠冕堂皇的理由为她的好色遮羞，朱棣实在让她失望，这一来，他的抱负也大打折扣了。�
这时李谦来禀报，说袁珙来到了门外。下聘礼这么快就回来了？会不会有什么变故？她急忙来到外间客厅里，见袁珙侷促不安地站着，神色不太自然，朱棣心里咕咚一沉，知道等待他的不是什么好消息。�
朱棣勉强发问，这么快就回来了？景清没有说什么吧？�
袁珙向他身后看，朱棣一回头，原来徐王妃从卧房里出来了，难怪袁珙欲言又止。�
朱棣让他照实说，徐王妃知道这件事。�
袁珙哭丧着脸说，好不晦气。他带人抬着聘礼浩浩荡荡奔景府去时，发现景家一夜间大门都糊白了，搭起了灵棚，在办丧事。�
朱棣吃了一惊，也首先猜是景清死了。�
他死了还好了呢。袁珙悻悻地说，是景家小姐死了，听说是上了吊。�
朱棣呼地一下从座位上站起来，惊愣地与徐王妃交换了一个眼神，他不大相信地说，怎么会呢？会不会是诈死？他的反应之强烈，令徐王妃十分反感。�
袁珙说，吊丧官绅都一拨一拨地去了，还会有假？即使有假，也总不能启开棺材验尸呀，方才他派人去打探，听说小姐愿嫁到王府，而景清死活不允，骂了一顿，还把小姐锁进了空磨坊，扬言要把她送到尼姑庵里去削发为尼，这姑娘感到没脸面，半夜就上吊了。�
徐王妃相信了，瞪了朱棣一眼，叹息一声说，罪过呀，这怎么说，好端端一个姑娘给毁了，太可惜了。�
这等于骂朱棣罪过，别说燕王本人，连袁珙都有点听不下去。朱棣也没心思同她计较了。�
朱棣也相信了，景清这老东西，偏偏与他作对！不识抬举！他对袁珙说，行了，这事就压下，谁问起来，就说王府压根没有到景家聘女的事，她死不死与燕王府无关。�
袁珙答应一声往外走。朱棣给徐王妃扔下一句话，这回你该称心如意了。�
徐王妃心里比方才轻松多了，她反唇相讥地说，殿下这叫什么话，大难临头了，也该收收心了，想想大事吧。�
朱棣装没听见，走了出去。�
四
景展翼根本没有死，这就是她的计谋，人死账烂，朱棣也奈何不得，景清和柳如烟也就安全了。就在景家大办丧事的时候，柳如烟早护送着景展翼连夜出了北平，已经到了通州。这时天已蒙蒙亮了。�
一辆桐油香车停在路旁，几个仆人等在那里，景展翼走下车，在向送行的柳如烟告别，她说：“你回去吧，已经送到通州了，还要送到南京去吗？”�
柳如烟心里空落落的，虽说此计能救一时之危，可景展翼这个“死人”何时才能在人间露面？景展翼回到南京，也不敢回家去住，她已打定主意，就住到方行子家去，但寄人篱下，一个人住在方府里，柳如烟怎能放心，再说，朱棣也可能派人去探听虚实。�
景展翼让他不用为自己担心，好好当他的官，略施小计，总算逃出了朱棣的魔掌。这是大好事呀，干吗还愁眉苦脸的。�
柳如烟说，朱棣大小车辆地拉着彩礼上门提亲，却遇上搭灵棚办丧事，也够晦气的了。说景展翼上吊自杀，朱棣未必信。天下哪有这么巧的事！�
不信他也没办法，景展翼说，他还能打开棺材看个究竟吗？不管怎么样，柳如烟和她爹都不会因为这件事受牵连、受委屈了。�
柳如烟真恨透了朱棣，恨不能捅他一刀才解恨。�
景展翼嘱咐他，他在燕王府也好，能随时知道朱棣的动向，万一他有异举，可千万不能附逆呀，不管他给你多大的官。�
柳如烟说，这还用嘱咐吗？�
景展翼登车后说：“你快回去吧。”她撂下了车帘，又掀起来，她的眼里流出泪来，她心里如打翻了五味瓶，酸甜苦辣什么滋味都有了，也不知什么年月才能再见。�
柳如烟的眼睛也潮了，他又上前拉起她的手，让她保重，安慰她，乌云总会被大风吹走的，天一定会晴，他答应会常写信，过一阵子再回南京去看她。�
送君千里，终有一别呀，景展翼狠狠心，松开手，放下了车帘子，柳如烟听到了呜咽的啜泣声。香车的车轮滚动起来，柳如烟痴呆呆地目送着香车远去。�
景展翼的暴卒，在精神上对朱棣是个不小的打击，费尽周折，冒着得罪发妻的危险，眼看办成的喜事却变成了丧事，好不晦气！�
他把自己锁在屋中，困兽一般走来走去，忽而站在窗前傻笑，忽而把桌上的杯盏摔个粉碎。�
他看见李谦在廊下探头探脑，与一个小太监在窃窃私语，小太监说，王爷怎么了，又是哭又是笑的，疯了吧？�
李谦忙斥责：“莫胡说，你舌头长疔了呀？”�
朱棣听了，一怔，“疯了”一词在他耳畔轰鸣，如今他真是焦头烂额了，家事、国事、天下事，诸事不顺，他穷于应付，几乎无力摆脱困境。小太监一句“疯了”，犹如在他面前敞开了一扇大门，天也亮了，地也宽了，这不失为渡过难关的计策。人疯总得有个契机、因由，失去美人景展翼，朱棣也可以疯，虽然这不够体面，但能瞒过朝廷，便是大功告成。�
在他犹豫着的时候，前门外大街的一个疯子最后促使他装疯。�
前门外是北平最繁华的一条大街，商号、店铺林立，人车来往，市声震耳。�
朱棣带着随从去看望景清，他不能对景展翼的死无动于衷，在灵前焚化几张纸钱也好，他怕因景展翼的死彻底失去景清。去吊唁，这也是一箭双雕，他在为自己的疯铺路。
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朱棣扔了王冠当球踢，又抓了一把纸钱随意抛洒，呼天喊地地向远处奔去。他终于拉开了装疯的大幕。
当他走到牌坊前时，真的看见了疯子。一群人围着一个蓬头垢面的疯子在取笑，有人把大枣抹上狗屎，再扔给他，说：“大枣蘸蜜，吃吧。”�
那疯子拾起来，塞到口中，有人问他香不香，疯子一边嚼一边咧开嘴笑：“香，好香。”�
围观的人哄堂大笑。�
朱棣皱了一下眉头，说：“这群市井无赖，欺负一个疯子干什么！”�
李谦说：“疯子其实最快乐了，世间什么忧愁的事都跟他没关系，也没有人在乎他。”�
这句话似乎更加坚定了朱棣的决心，他咀嚼着这句话，禁不住在心里想：是呀，谁也不会在乎一个疯子的，人一旦疯了，对谁都不构成威胁了。这是最好的掩护，和逃出困境的最好选择。他的眉头忽然松开了，双腿一磕马肚，加速走去。�
朱棣骤然而来，直闯景家灵棚，这可是个巨大的轰动。他突然出现在灵棚前，惊动了所有的人。他下了马，目光发直，直奔棺材而去。他的出现，轰动了吊丧现场，官员们全都四散开，在一旁屏息敛气静观。�
司礼拖长声喊：“燕王殿下来吊丧喽……”�
这一喊，吹鼓手们才如梦初醒，大吹大擂起来，棺材两侧雇来的号丧男女，如被按了哭的开关，干嚎的声音顿起，景清的管家急匆匆地从里面赶出来，想拖住朱棣：“王爷，我家景大人送客去了，对不住，怎敢惊动殿下？”�
朱棣却双手拍着棺盖，笑嘻嘻地说：“是我命薄，不过，我这不是来娶她了吗？”他随即对李谦说：“来人，把景小姐的棺椁抬到王府去，我给她办喜事……”�
这一来，周围的官民无不大惊失色，很多人都悄声说，坏了，燕王疯了……�
李谦吓得面如土色，拖起朱棣的袖子说：“王爷，咱们走吧……”�
朱棣扔了王冠当球踢，又抓了一把纸钱随意抛洒，甩开众随从，呼天喊地地向远处奔去。他终于拉开了装疯的大幕。�
随从们在后面奔跑着追赶。�
五
徐妙锦在窗外花间弹着古筝。丫环桂儿一溜碎步跑来，她说：“不好了，燕王殿下疯了。”�
徐妙锦根本不信，她说，胡说什么！你才疯了呢。她昨天晚饭还和他一起吃的呢，谈笑风生，睡一个晚上觉怎么就会疯了呢？况且，在她看来，朱棣心胸开阔，豁达，遇事想得开，他断不会无缘无故地疯了呢。�
桂儿却说说是真的，千真万确，府里好多人都去看了，想把他拉回来。�
徐妙锦问：“没问问为了什么？”�
桂儿嘻嘻一笑，说他要纳妃的景家姑娘上吊了，王爷急火攻心，就疯了。�
徐妙锦不由得不信，她说了一句“真没出息。”随后站起来问：“我姐呢，她知不知道？”�
桂儿说：“她也跑到前门外去了。”�
徐妙锦便站了起来，让桂儿备轿，她要去前门外看看。�
桂儿答应着跑出去。�
此时的前门外大街可热闹了。�
三孔牌坊下，男男女女、老老少少都在围观看热闹。有人甚至爬到牌楼顶上往下看，人群里不断地发出哄笑声。�
被围在核心的正是朱棣，他自己糊了一顶尖顶纸帽子扣到脑袋上，好好的衣服弄得脏兮兮的，脸上有泥，他一边在地上捡西瓜皮啃，一边唱唱咧咧地哼小调：�
一更里，拉屎撒尿急，�
二更里，景家小姐你别走，灵棚里有我保护你……你本是王妃命，怎么成了小寡妇？让我抱住你……�
每唱一句，就把捡到手的西瓜皮啃上一口，直到红颜色一点没有为止。�
人群里有人起哄：“喂，三更里抱着小寡妇干啥呀？”�
朱棣便接着唱：“三更里，我和小寡妇啃西瓜皮……”人群里笑声更大了。�
人圈外有一个在泥炉子上烘南瓜饼的，他尖脸猴腮，其貌不扬，他叫纪纲，山东济阳人。他一边往炉子上摆南瓜饼，一边对旁边西瓜摊上的老头说：“这些人真是吃饱饭撑的，一个疯子，你逗他干啥！卖热乎南瓜饼喽……”�
卖西瓜的喊了声：“卖黑籽红瓤又甜又脆的大西瓜，不甜不要钱咧……可不是，闲的。”�
此时的布政使司衙门里，几位掌控北平军政要务的大员，还在研究对策，朱棣并不是好对付的角色，他会让人敬畏，也叫人头疼。�
张昺、谢贵、张信和景清四位官员坐都在，张昺说，不断有消息传来，说燕王府不但从北元那里买来战马，又有消息称，前几天宁王秘密潜入北京，和燕王密议了一个晚上。�
谢贵说，幸亏皇上远见卓识，早早把唐云、陈寿、房胜、赵夷这些人的兵权移到了宋忠手上，他时刻注意着燕王旧部的动静呢。谅他们也不敢轻易冒险。�
景清觉得，皇上调燕王手下骑师的办法最好，调得远远的，调到京师去，一旦有事，他手下人想作乱，也是远水不解近渴。唐云、房胜、赵夷这些人，只调到开平，就在北平周边，只要心在燕王一边，到时候还不一样反水。�
因为有救他母亲一命之恩，张信的话就说得很温和了，而且有指责别人的意思。他说，我们奉皇命行事就对了，不必添枝加叶，我看天下本无事，若是朝廷看出燕王有贰心，这次还不把他改封内地，或者索性削了藩啊。当臣子的，应当多弥合裂痕，少往生分了弄。�
张昺一听，马上予以驳斥，这话就不对了。依你的意思，我们坐在北平是挑拨朝廷与藩王争斗了？让我们掌控北平，密切注意燕王动向的上谕不是皇上下的吗？�
张信生怕别人知道他与燕王有瓜葛，就不敢再吱声了。�
忽然，柳如烟跑进来，张昺取笑他说：“是柳翰林啊，好久不见啊，在王府里高就，也不请我们客。”�
柳如烟没心思开玩笑，不等落座就急着告诉大家，出了大事了，燕王疯了！景清从他眼睛里分明看到了幸灾乐祸的影子，这也难怪。�
几个人都吃惊不小，相互看看，张昺首先不信，他说，是谣传吧？�
张信也说：“好好的，怎么会疯呢？他这人心挺宽的呀。”他看了景清一眼，弦外有音地问了一句：“我听到街谈巷议，说昨天燕王殿下还去府上吊丧了，是不是……”�
景清显得很狼狈，他昨天听人说了朱棣在灵前的失态，也只认为是一时急火攻心而已，并没往心里去，他生怕别人把朱棣与他女儿往一块扯，那是耻辱，景清就遮遮掩掩地说：“当时……并没有什么异样啊！”�
张昺问柳如烟，疯得重吗？�
柳如烟听人说，在前门外捡西瓜皮呢，怎么拉也拉不回去。�
谢贵毕竟是胸无点墨的一介武夫，他直通通地说，景大人，是不是因你女儿而疯啊？�
景清涨红了脸，柳如烟忙出来打圆场，他说，这和景大人有什么关系？朱棣是看上了景展翼不假，可景大人从来没答应过，一厢情愿而已。�
这话多少为景清解了点围，景清说，谢大人这么说，我景清可承受不起呀。�
张昺说：“这样吧，景大人、张大人，你们去看看，到底怎么回事。”�
景清和张信答应一声，大家便一起站了起来。�