第十四章

梅佳丽是8月初回到省城的，她没有通知米建国，为了怕米建国找到，她退了原先的租房，重新在附近另一条小巷租了一间。她不想见男人，不管是何种男人。舞厅也没去，她唱不出欢乐的歌。她的内心一时间结成了坚固的壳，她龟缩进去，独自舔着流血的伤口。

余长文居然在半夜在一个女孩约会，这是她绝对没有想到的。在省城，看惯了许多男人在家庭上的背弃，都以为那是别人，有一种隔岸观火的恬然。由于少女时代的受骗于嗓音教授，使她对男人天然存留一份恐惧，她不想接近男人，更不愿意去认识男人，她直觉地认为，男人与女人是两种不同的动物，女人虽然也要小性子，但女人本质上是透明的，连小性子也透着不需掩饰的公开。

而男人则不然，男人上班与回到家是两回事，男人在台上和台下简直不是一个人，男人道貌岸然的背后是男盗女娼，男人关心对方的目的却是要打倒对手，口蜜腹剑、指鹿为马、合纵连横。朝秦暮楚，这些都与男人结盟，与男人有不解之缘。而女人不谙世事，女人即使搞阴谋，都很拙劣，都无伤大雅，反而使女人更女人，更可爱。

这么可爱的女人，为什么永远都要被男人欺负，在这个世界上，“不尿床的婴儿，不吃肉的老虎，还有永远忠实的丈夫，是绝对办不到的。”难道这是真理，即使真理也应该有偶尔疏乎一下的时候啊。

本来以为余长文会是男人中的例外，可北山之行击碎了她的幼稚的幻想，连余长文都在演戏，还有什么人不可以演呢？米建国当然也可以演戏，说不定演得更好。

米建国是商人，自古以来，商人就与灯红酒绿结下不解之缘，或者说，灯红酒绿本身就是商人的生活环境和工作环境，灯红酒绿是被商业所创作，又为商业服务，它们之间是连体婴儿的关系，两个身体一付心脏，离开了谁都不行。既然余长文这种有道德自律感的文人都是这样，那么米建国这种商人更无廉耻可

当然她自己也高尚不到哪里去，她半推半就地与米建国交往，心灵最隐密的角落，不是潜藏着想利用米建国在社会上的作用、以为自己的歌唱生涯效力的愿望吗？

可是余长文的所作所为让她大受打击，由此牵怒于米建国和所有男人，她感到对人类陌生起来，心灵的触须从舒展向内部卷缩。她害怕男人，憎恨男人，一下子不能决定可否与米建国继续交往下去，现在最紧要的是冷静，是独自清理一下自己的思绪。

8月15比她患了感冒，中午起床，忍着头痛去街对面小药铺买药。下了所住的楼，刚跨下街沿，一个黑影这在面前，她向左绕过黑影，黑影左跨一步，她向右绕，黑影立即向右，她心里格登一下，遇到流氓了。

她呼地抬起头，然后脸色归于平静。

是米建国站在她面前。

米建国为了找到梅佳丽，像疯了一般，一有空就在梅佳丽居住的小区转悠，转悠了十来天。

这个女人一直让他动心动性，她不讨好他，不为钱，不为利，不阿谀，不风骚，也并不在他面前做出女人的妩媚，可他忍不住就想让自己对她好，想让自己充当这个女人在这个复杂多变的人世上的唯一的保护者。

这是男人的虚荣心吗？一个成功男人对一个美丽女人的天然占有欲吗？这种占有欲是隐蔽的，但不是不存在，只不过是以一种不易察觉的形式表现出来罢了。

米建国明白自己不是圣人，在商海里沉浮，不会心硬得学会心硬，不会奸诈得学会奸诈，这是生存的需要，是弱肉强食的不二秘诀。十几年前比较单纯的米建国早已不复存在，他之所以没比别的商人更坏，主要是比他们多一分自控能力，这种自控来源于对社会的一分清醒，金钱不是万能的，在金钱之上，还有法律和公理，虽然在转型期间，公理的声音似乎被淹没了许多，但公理不会消失，总有一天，它会卷土重来，以十倍于现在的力量，来审判曾经猖獗一时的丑恶。

所以他比有些商人要清醒，他自认为在对待女人这件事上，他还遵循一下感情的原则。

他是想从梅佳丽身上证明自己，梅佳丽是一面镜子，他想从她那里得到一幅清晰的影像，证明他自己是懂得自爱自尊的，是在按照情感游戏的规则行事的，于是顺理成章的，他也就是值得梅佳丽爱的。

他发疯地找，明里是在找梅佳丽，暗地其实是在找一个非常隐蔽的自己。他要资助她，不管是事业上还是什么方面。他对音乐不是那么着迷，管它什么民族唱法流行唱法和那种很专业的美声唱法。但梅佳丽喜欢唱歌，这就行了，这是接近她的唯一纽带，他就要从这上面帮她。

梅佳丽走后，他命令负责公司形像宣传策划的经理去省有线电视台打听，得知那个10月1日前将举行决赛的江南七省十个有线电视台联合举办的电视歌手大奖赛，预计需要经费100万。他不知电视台是怎么预算这笔钱的，但听到宣传经理汇报时，他脑子里的主意已定，他曾经向梅佳丽许过愿，要帮她在个大奖赛上拿第一，而区区一百万，根本是一个小数字。那天为了博梅佳丽一笑，临时搞的向SOS儿童村捐款的演唱会，捐款加杂项开支，不还投进去130万左右吗？

他会让梅佳丽走红的，作为感激，梅佳丽最终是会投入他的怀抱的。

可现在梅佳丽不见了，若找不着她，他的所有打算都成南柯一梦。

所幸的是苍天不负有心人，他竟在这个酷热难当的中午，竟在光辉小区的另一条旧简的小巷里找到了她。

梅佳丽搬回原先住的小屋，是米建国坚持的结果。米建国本来提议她还是去那座给她准备好的高尚小区里的一套住房，可梅佳丽断然拒绝，与男人有关的东西她现在都没法接受。

她没有拒绝的是回原先的小屋，相比而言，后来的这间住宅没有管道天然气、楼下的小面馆的味道也不及第一条小街那么可口。而且既然米建国已经找到了她，再躲在这个简陋的小屋里就失去了意义。

当晚，米建国硬拉着神情呆板的梅佳丽到全市最豪华的五星级酒店吃饭，梅佳丽不想与他为这种小事一直纠缠，打定主意吃了饭就回家，勉强出了门。坐在包厢中，看着华灯下奢侈的摆设，游动着的穿旗袍的女侍，以及走廊外进进出出的营养良好的红男绿女，梅佳丽却没有一点食欲。她的眼前浮现出一千里外的山区小县，今晚的一顿饭，够夫子庙里的文化人吃多少天？真像一首民歌里唱的，“高楼茅屋由人住，几家欢乐几家愁。”

她感到奇怪，离开了北山县，怀着对余长文的仇恨，为什么还会为那里的文化人牵挂分忧。

梅佳丽吃得很少，眼神游离于餐厅瑰丽的景物之外。

“你在想什么？”米建国问，又说，“你可以不回答，我只是想表示我的关心。”

出乎意料，梅佳丽挑衅地望着他，不回避他的眼睛：“可我想告诉你一点东西。”她说。

“哦？你说。”

“男人是女人的克星，”她口气坚决，“但他们打不倒所有的女人。”说完，她像出了一口恶气，脸上放出愉快的光芒。她静待着桌对面的男人的回答，他是咆哮也好，是嚅嗫解释也好，都与她的心境无关，她反正是为了吐出自己胸中的闷气。

米建国垂下眼皮，不管今晚说什么，他想，我都不会计较，你能在我身边，能接受我的安排，就是我的成功。

“有什么打算，”几分钟后，米建国把眼光对准了梅佳丽尖锐的大眼。

这使梅佳丽始料不及，她本想看米建国发火，看他狼狈，享受一个亿万富翁被一个平民女子用貌似平静的调侃玩弄于咫尺之间的乐趣，可是米建国的涵养让这些成了泡影。

只听米建国又诚恳发问：“只要我能帮上忙的，你尽管说。”

梅佳丽沉默许久，灵魂在一片混饨的山谷间摸索着游荡，然后，一线天光从岩隙后透出，另一片胜境昭然显现于绿草蓝天之间。

梅佳丽坚决地抬起眼睛，一眨不眨地看着米建国。

“这次，”她不紧不慢地说，“我从县城回来，更坚定了我的决心，我要唱成全国一流的歌星。”是的，她想，县城使人愚昧，使人堕落，连余长文都被小县城的风刮得沉沦下去。而我离开了县城，我就要与县城不同，不然我的出走就失去了意义。“我缺少的不是实力，我缺的只是机会。”她停了几秒钟，让米建国印像深刻，“我不能再碌碌无为地混下去，我需要的是成功，大的成功！”

“这正是我的想法。”米建国马上接口，露出了笑容，“那个你告诉过我的，七省市十个有线台的电视歌手大奖赛，你，准备好了吗？”

“我已送去了带子。”梅佳丽扬了扬眉毛，这么多天，她像鼹鼠一般躲在洞穴中，除了生男人的闷气，主要就是思考这件事，只有这件事，才使她在沮丧中看见一线春天的希望。“我要打人决赛。”

“我还是那句话，我要帮你拿第一。”

“夺冠军是我的希望，”梅佳丽脸面上表情平静，波澜不兴，“但是谁都知道，”她让话语有一个停顿空间，给米建国的得意一记小小的打击，“要当冠军，除了艺术胜人一筹，更大的功夫是在比赛之外。你在商界，你不知道艺术圈内的这些。”

“我会学习的，”米建国说，“我会熟悉艺术圈。”

米建国的嘴角慢慢耸动，牵出一缕意味深长的笑容，他暂时不说给梅佳丽听，他到时将为她送上一个意外的大大的惊喜。

电视歌手大奖赛组委会副主任刘潮水不沮丧也不高兴，来洽谈广告赞助的商家厂家不是没有，可积极性低迷，气魄不大，最高的一个答应给歌手大赛总决赛那天的实况转播提供五万元，但要在转播时三次现场插播他们的产品和厂标。

刘潮水的正式职位是省有线电视台主管综艺节目的副台长，对比以前的类似节目，那时歌手大赛、选美大赛、行业晚会等等，都非常好拉广告，商家厂家唯恐把他们排除在外，仿佛给电视台拿钱是给自己增寿一样得大便宜，你不要他的钱，他急得上吊，倒请你吃饭喝酒。现在你看，给你一分钱都像挖了他的祖坟。人人都哀叹如今生意不好做，他给你一分钱，却想着你给他办十分事，世上的好处仿佛都在电视台，电视台在那些商家厂家眼里好像是扶贫单位，刘潮水听着他们话里话外的这种论调就心里有气。

刘潮水坐在有线电视台二十层大楼向南的房间里，空调开着，把炎热隔离在蓝色的玻璃窗外。刘潮水幻想着有几个香港李嘉诚、曾宪梓那样的巨富突然光临他的临时成立的组委会办公室，那么他的80万元的拉款任务一朝一夕就可以完成，台长也不会看着他就向他露出莫测高深的笑容，刘潮水认为那是鳄鱼的笑容，台长越笑，他越不踏实。

然后电话铃响，他懒洋洋地接住，一个人说他是大华集团宣传公关部的经理，他们集团的老总想与刘经理一起吃顿饭。

刘潮水先还只是一般性地应付，但听到大华集团的名字，他几乎一瞬间就从高背转椅上弹直了身体。大华集团？全省个体商企中最有实力的综合性大实体，早就从报纸和其它电视新闻上看到过它的老总米建国的形像，但他刘潮水虽是一个电视台的副台长，可与激风鼓浪的商家大手笔相比，实在就是人微言轻，无缘成为人家老总的座上宾。今天太阳从西方出来了，大华的老总请他吃饭，嘿，如果攀上他，只要人家一高兴，给歌手大赛赞助个几十百把万，不就是在九牛身上拔根毛一样简单吗？人家可是几亿身家的人呐！

刘潮水哗地站起身，办公室里没有下属，用不着装作人间圣人，可以放松地向上举起双臂胡乱挥舞几下，他惬意地听到了自己体内骨骼舒张的嘎嘎声。

刘潮水如约到繁华路段中心的“故事城”餐饮中心吃饭听歌，这个中心的投资者是台湾实业家，一切按东南亚同类娱乐设施的最高规格修建。接待刘潮水的不是米建国总裁本人，而是米建国的一个文质彬彬的副总。那副总年纪很轻，西装笔挺，头发用摩斯梳理得一丝不苟，说话待人落落大方，有理有节，但那种掌未来于股掌之中的高贵之气还是暗中逼人，使刘潮水不得不服。

副总先向他致歉，说米总临时飞到北京处理一件急务，只好让他作陪，请刘台长鉴谅，尽情玩耍，就像米总在这儿一样。

刘潮水知道这是客气话，米总飞没飞北京鬼才清楚，主要是人家给他一个身份，实际上让一个副总来陪他已属仍就，他已经知足。

副总带着他吃了8800一席的南海全宴，又带他去设在地下的秘密赌厅里去玩吃角子老虎，赌了5000元筹码，刘潮水分文不出，直至精神亢奋地把手头最后一个金属码输光，然后在气派豪奢的包厢里喝酒。副总不顾刘潮水百般推辞，硬让妈妈生领了一个小姐来陪他，那小姐自称是大学本科毕业，有幸结识刘老板三生有幸。刘潮水逢场作戏，与她欢歌几曲，但不管小姐如何摩擦生电，他都取坐怀不乱的政策，虽说如今上上下下请上级或协作部门的领导坐包厢挽小姐，已成了不宣的秘密，但他毕竟是一个宣传部门的有级别的干部，在生人面前，他不会因小失大。

几曲歌后，他向副总说行了，咱们有事就谈事，以后他一定要回请副总。

副总笑笑，也不劝，给了小姐500元小费，挥挥手，小姐高兴地离去，并知趣地在外面轻轻地带上门。

屋里只剩下副总与他两人了，刘潮水反有点不自在，他心里很清楚，受米建国派来的副总不会自请他连吃带赌带玩，按时下的吃请的主客关系，他们一定有什么事有求于他。

可是不料副总的开口倒让他热血喷涌。

“听说你们要举办几省有线台电视歌手大奖赛？”副总问。

“是的，七省十个台，规模挺大的，嘿嘿，挺大的。”

“我们米总想请教刘台长，关于给大奖赛赞助的事。”

“这个，”刘潮水露出笑容，恢复了作为政府一级组织的自信，“我们欢迎一切有远见的实业家参加本台举办的此次活动，朋友间不说官话了，关于精神文明的什么什么的你们都知道，主要对你们的好处是，替你们实业扬名啊，你想这个大奖赛的影响，有多少歌手报名参加，他们的同学老师亲属亲戚还有爱好歌唱的一代青少年谁不收看，这个收视率有多高，你想啊。”

副总含蓄道：“不用想也知道，可我们不在乎扬名，不在乎打广告，甚至不出现我们的名字都行，我们米总就是想给这次活动捐一笔钱。”

“可以啊，”刘潮水简直想唱歌了，“作为提供赞助的实业家，根据数额的多少，从上往下排，他可以荣膺此次大奖赛组委会的副主任、等而下之的可以——”

副总举起一只手，止住了他的等而下之：“米总可以挂一个副主任吧？”

“这嘛，”刘潮水稳坐钓鱼台了，他明白了米建国找人请他吃饭的用心，原来是想附庸风雅。哼，发了财的／都这样，怕别人说自己没文化，于是就来这一手。刘潮水清清喉咙，咳咳嗽，又道，“当副主任，在级别上，这是最高的了，那赞助款的数目就不小喽。”

“请刘台长明示。”

“按规定，必须占整个活动金额的一半。”

“整个是多少？”

“100万，”说完，刘潮水赶紧留下条尾巴，“这只是前期预算，往往到后面，说不定要超出。”

“那么一半就是50万了。”副总文雅地笑笑，“我们米总说他全部出了。”

刘潮水心里噗通噗通跳，不清楚这“全部”是什么意思，一半的全部，还是总数的全部。“你是说，米总要出500万？”

“不，”副总笑得轻描淡写，“比贝加万还多，米总说赞助就赞助个痛快，他的意思是，大华公司此次捐款150万。”

刘潮水瞪大眼，半天没法答言。从来没遇到过这种事，不给你争着往下降，反而是争着往上升，这米总不是神经有毛病，就是确实钱多得没法花。

“太好了，”刘潮水回过神，不停地向副总道谢，“太感谢了，大华公司气魄冲天，全省莫人敢敌。”先前的居高临下不见了，他恢复了最开初跟着副总吃饭玩耍时讨好商人的模样。

副总又说：“我们知道捐款单位都有向被捐助单位派驻财务监督的惯例，被捐款单位对资金的使用，有责任向捐款单位如实报表。我们米总说，与电视台合作，我们充分相信你们，这一切全免。”

刘潮水更是快乐得血液都在歌唱，不派财务监督，由组委会量人为出，自我安排，这种好事，以前想都没想啊！

等这股兴奋过去，刘潮水镇静下来，当今社会，他不相信有天上掉馅饼的神话，米建国派副总给他送馅饼，那背后的要价，不定有好大。

“那，”他说，“我们是朋友了，咱明人不说暗话，米总对这次大赛，有什么要求吗？”

“没有什么不得了的要求，很小很小的一件事。”

“请讲。”

副总清清嗓子：“有这么一个女歌手，专业的，音色音质、乐感情感，都属一流，她将作为大华集团推荐的歌手参赛，那么，我们——”

刘潮水心里的石头落了地，不就是一个女歌手要参赛吗，做做评委们的工作，晓以大义，让她进入复赛，这事不是好难。

“行。”刘潮水轻松地说，“让她得个第三名，我想不会有大问题。”

谁知副总摇摇手：“第三名有七八个吧？说不定你们为了搞平衡，要给十来个人发三等奖，互相淹没，我们的人材出不来。”

刘潮水一咬牙：“那我们想办法，做做评委的工作，想法给她安排个第二名。米总该满意了吧？”

哪知副总还是摇手，“第二名恐怕也有三个人吧？”

刘潮水的心紧了：“你的意思是……”

“我们米总的意思是，大华事前以我个人的名义与你们写一纸协定，大华的女歌手不得第一，150万元赞助将如数收回。”

“啊？！”刘潮水愣在原地。

其后，以刘潮水为一方的电视歌手大奖赛组委会，和以那位副总为一方的大华集团，开展了紧张的幕后活动。这次电视大奖赛名义上是七省十台，实际上其他城市的有关领导只是挂名，一应事务性工作都由本省有线电视台具体操办。刘潮水与副总讨价还价的核心，是让不让大华的代表歌手当第一名，以及如果让她上一名，大华的赞助款将应该升到什么上限的问题。

米建国始终不出面，这是谈判惯例，国际上都如此，总统和主席一般要等成功后正式签订协议时才出场。

经过一个星期的艰苦奋战，各种方案都考虑过了，各种细节都经过了仔细推敲，终于在一个各方都能接受的限度上找到了平衡点。梅佳丽可以拿第一，但为了保证质量，组委会将专门指示评委会调听梅佳丽的录音带，接着评委会专门为她开一次小范围的审唱会。假如她的水平确实在一流之内，第一名应是题中之义，没有问题；如果她只是二流水平而又要硬上一名，这破绽就大了，组委会不想拿自己的尊严和名誉去冒险，第一名将由不得梅佳丽独占魁首，组委会将搞折衷，宣布另一个真资格的第一名与她并列，这样俾能杜绝一些后患。

反正不管如何，梅佳丽的第一名大概可以搞定，不过这么高难度的事情操作下来，其中的艰辛、花销、风险，均可想而知。因此，大华集团须将赞助数额扩大，两百万元基本上是组委会所希望接受的最佳数字。

8月15日，大华集团的那个副总以个人名义与组委会签了协议，为防备以后万一出了问题引起不必要的麻烦，组委会也没有盖以公章，而出以谈判中的对等原则，也是以刘潮水的个人名义迎战，但写清楚了是代表组委会。

两人的签字划押，是在西郊公园的“茗香园”茶楼一座雅间里进行的。西郊公园是唐代一位大诗人结庐吟诗的旧地，竹木萧萧，流泉声声，不管城里如何酷热难当，这里都是花草幽幽，凉风习习，是一个搞阳谋和搞阴谋都同样适宜的地方。大诗人不会想到一千多年后的今天，他的同胞后人会将许多上不得台面的签字画押挪到他的故地奉行。

副总是私人机构，字签得轻松潇洒。刘潮水却有公家的背景，他很清楚，这等于是拿自己的政治生命冒险，一旦事机泄漏，他将作为替罪羊被曝光查办，与公家任何单位无涉。他向他的上级提出若干要求，都是为万一栽了后给他的补救措施。这类事情属于单位机密，外人不需得知。

总之，协议中令大华集团满意的关键性条款赫然在目，那就是将在满足了A项三条之后，让梅佳丽夺得大奖赛第一，而令组委会满意的条款也让人动心，是与上述条款呼应，刚在满足了B项二条之后，给此次英华杯七省十台电视歌手大奖赛200万元的无偿赞助。这个数额远远超出了组委会原先的100万元的预算初衷，于公于私，都有若干不足为外人道的好外，所以，刘潮水才敢于冒着一旦败露而被撤职的危险，毅然将前程声誉都押在上面。

米建国却不那么轻松，双方以个人名义签了字，但在具体操作中，你总得要想到各种可能出现的纰漏，有时一件看似不起眼的小事，就可能使你到头来全盘皆输。他将不允许这种现像出现，即使有这种苗头，也要把它消弥于萌芽之中。

他吩咐手下，请刘潮水为他拿来评委会的所有评委的名单，他要一个个研究，一个个摆平。

现场评委一共有七名，他们将是决定每个歌手命运的最有力的主宰。米建国却认为，虽然他们最有力，但他自己是最终的裁判，最有力和最终，一字之差，就显出天壤之别。他是这次大赛的赞助，从实质上说，有了他的钱，才有这次大赛，没有他，大赛就可能流产或缩小规模，评委们的报酬也达不到如今这个水平。既如此，他的个人意志就可以贯彻进去，为什么不呢？这好像是商品社会的游戏规则，撬动事物发展的杠杆是金钱而不是理论。

经过反复分析，并通过手下调动所有的社会关系契人与音乐有关的圈子内调查，米建国独自拟出了一份轻重缓急的名单。

排在第一位的方先成，是评委会临时召集人，依据贯例，以后正式的评委会主任，也是非他莫属。这是一位将近70岁的老先生，原是本省音乐学院声乐系主任，8年前退休，但经他培养出来的弟子遍及各地，包括中国歌剧院、中央合唱团和现在正在全国走红的一个女歌手，都曾是他的学生，评委会中的两个中年教授也当过他的学生。所以，打蛇打七寸，擒贼先擒王，米建国要拿下评委会，首先要拿下姓方的老头。

汇总到他案头的方老头的情况如下，

老伴是旧式家庭妇女，原先方老头在任上时，她就以在家理政相夫教子为乐，她生性单纯，与方老头的关系是夫唱妇随，唯丈夫的马首是瞻，不具备影响方老头的判断力的条件，可以忽略不计。

方老头有五个儿女，两个在外地的音乐团体工作，三个在本市，均是各个文艺团体的歌唱演员或乐器演奏员。然而有家庭拖累，有子女抚养的责任，出风头挣大钱的机会也轮不到他们40多岁的一代。向下比，他们已是老人，”向上比，他们虽然年轻却无老艺术家的名声，所以两头不沾，自顾不暇，对于方老头两个老人，既谈不上经济上的帮助，也谈不上事务上的左右。特别是老四一家，所在的曲艺团三年前就基本上停业，每个职工自谋生路，没门路的就靠曲艺团出租剧场给人做服装铺面收回的租金，一个月发两百元工资聊以度日。本市的三个儿女平时与老头来往不多，只有节假日和偶尔的星期天回音乐学院的宿舍楼看一下老两口，也是以打秋风的形式吃一顿老俩口做的可口饭菜而告结束。

因此，方老头的家庭经济不是宽裕的。

更为可喜的情报是，方老头的四儿子——就是那个在曲艺团停职的儿子——的独生女儿，是方老头众多的孙儿孙女中最为喜爱的一个，姑娘叫方娜，刚满20岁，生在声乐世家，却成熟在专业文艺团体景况寒伧的时代，现实的严峻，使她对高雅的纯声乐艺术没一点儿兴趣。前几年财会专业吃香，立马报考财会中专，总以为当会计是世界上最热门的职业，就连美国总统出访世界各国，屁股后面都跟着一个总经济设计师。殊不料临到她毕业时，大批财会学生的涌入社会，一下使这个职业供大于求。

会计过剩了！

于是方老头亲自出马了，通过关系为掌上明珠的孙女儿东奔西走，能为自己钟爱的孙女儿小娜娜谋得一份得体而温饱的职业，老头不惜低下高贵的头颅，假如能谋到一个孙女钟爱的职位，更是老头最大的人生之乐。

然而方娜不争气，方老头利用声誉利用地位利用一张老脸替她谋来的岗位，她往往都不能干长。小姑娘与现在20来岁的独生子女一样，不明世事艰辛，由着性子行事，水平不佳，还不虚心向老财会求教，往往做不到两三月，就与主管领导闹翻，或者把一本财务报表填写得乱如天书，连最有水平的审计大师也看不出个甲乙丙丁，只好将其礼送出门。

现在，方娜在家待业，住在方老头家，非常想进一个公司当白领，说是只要遂其心愿，就喊谁是干爸干妈，不管人家年龄多大。方老头为这个小孙女操够了慈心，丢尽了脸面，若是自己的儿女，早就采取棍棒政策，打得他们一佛出世、二佛升天了。可面对隔了辈的孙女，老人就变了个心态，宠着恩着，有时老回来他家，把方娜说得重了一点，他都会勃然大怒，指责老四打狗不看主人，仿佛方娜是他的直属后裔，而老四倒是旁门左道一样。所谓“老小老小”，老头辈与孙子辈天然就有一种心缘上的结盟，这是任何人都明白其荒谬、而任何人到了年龄又都逃不过的劫数。

“好，”米建国看罢材料拍了椅子扶手，把那个心腹副总叫进他的宽大的总裁办公室，“你安排一下，我要与姓方的教授见面。”

与方教授晤面是在一个度假村，米建国想好了，不能太正经，不能太奢华，社会上尚未富起来的人民对已经富裕的阶层有一种天然的仇视，这不独在中国，世界各国亦然。因此有的要人的车辆容易被人刺破轮胎，富翁家的墙壁被人涂上侮辱性的口号，就不是什么匪夷所思的事情了。不知道方教授是什么样的性格，与他见面，还是平民化一点为好。

要家庭式，朋友式，随意而闲散，在不经意之间，水到渠成的达到自己的既定目标。这就是与方教授交往时要注意的方式。

米建国与方教授的联系是刘潮水搭的线。最大的音乐赞助人要拜见一下名声赫赫的方教授，请教一番音乐大奖赛方面的事情，对于组委会来说，这是应该满足的分内之事。刘潮水与方教授因为电视台经常组办音乐方面的事，接触较多，是忘年交的老朋友，说话从来就随便。

“教授，”刘潮水专程到音乐学院方教授家登阿动员，“大赛的赞助银行行长请你，向你学习音乐知识的A、B、C。”

方教授哈哈大笑，“我跟商界没有共同语言，他们天天念的是元、角、分，我们念的是多、来、咪。”

“可这个元角分是人中俊杰，步入商海，是他考验自己多方面才能的手段。我不是哄你，方大爷，我听他说过，他只要操练成了商界第一，经商马上就会对他失去吸引力，那时的他就要组建一个世界最大的交响乐团，超过维也纳、柏林、波士顿和东京的所有爱乐乐队。”

“是吗？”方教授被刘潮水天一句地——句地说动了心。

认真来说，方教授并不固执地认为商人就是浑身铜臭，就与他们不共戴天。知识界的清高就大多数人而言，那只是一种旧日的心理情结，时移世易，现在的他们觉得能与权力人物或商界大款交友，并不就是有辱斯文，甚至是他们心中隐秘的向往。艺术家也是凡人，过着几人的小日子，凡人都要遇到的诸多烦恼他们同样遇到，他们也苦于工资偏低，苦于住房狭窄，也想子女转到一个重点中学去读初中或高中，转学费也凭某人的一句话而减免一半或干脆全免。既然刘潮水把米建国总裁形容成满腹经伦、羽扇纶巾的当代诸葛，非一般商人可同日而语，那他方教授权当是体验生活，考察民间，也得与米总有个一面之交。

最后刘潮水给他作结论：“资本家叫你去，那是替劳动人民报仇的好时机，把他们从劳动人民身上剥削来的成果夺一些回来。不去白不去，不吃白不吃，吃了是正义，不吃是忘本。方大爷，何去何从，就看你的了。”

“去。”方教授在一阵哈哈后一锤定音，“我又不是没交过资本家哥们儿，小刘你不要门缝里看人，我的大款朋友多了。当然又说回来，像米总那种亿万富翁，是没有。”

出乎方教授意料的是，在约定的那天下午，米总和一个秘书是坐着出租车来接他的，虽说是进口的皇冠出租，但远没有卡迪拉克之类的气派，米总很谦虚，亲自为方教授掌车门，扶他上下。

车子载着他们疾驶，一座座高楼大厦宾馆酒店从车窗外一掠而过，方教授弄不清楚全身名牌包装的米总要把他拉到哪个爪哇国去。

出租车开出西郊，在一望碧翠的田野里，像小舟一般在大海中穿行。半小时后，车子终于停在一处所在，方教授从车窗里看见，这里滨临一条清清的大河，宽阔的河滩地上，芦苇青苍，左手边，是好大一片芭蕉林，大概不少于上百亩，竹篱笆围着的门楼上写着三个楷书大字：“青一色”。

方教授忽地笑：“青一色，大俗大雅，大俗大雅。”

米建国也笑：“我就是觉得这名字有意思，离喧嚣的都市也远，所以不揣冒昧，诸方教授移驾至此。”

“哦，”方教授想到刘潮水对米建国的推崇，便要趁机考他，“方总认为这名字有意思在哪里呢？”

“青一色嘛，”米建国说，“指这儿的天，这儿的水，这儿的野蕉林，高度概括成青一色，雅。俗的呢，是很多单位和个人在休息日，都爱开车到这里来打麻将，青一色是麻将中的上上胡，度假村的老板用这个名字为他们祝福，也就是大俗了。不知方教授可给我打及格分？”

“好！”方教授喝道，不由得立刻对米建国有了看重。

有米建国来，青一色的老板亲自迎接，米建国谢绝了他的带领，自己领着方教授，熟门熟路地行到蕉林深处，选了个茅草亭，亭子有名，叫“叠翠”，与之相对也有个小亭，唤作“拥月”。这些小亭虽是茅草搭就，但四面围以玻璃落地窗，空调嗡嗡，凉风习习，把一天暑热阻隔在外，确是赏景避暑的好地方。

米建国和方教授分宾主坐下，秘书陪着方教授的孙女方娜去蕉林另一方的鱼塘，享垂钓之乐去了。

在米建国的眼里，方教授银发皓首，声音洪亮，待人接物，随意豁达，而他的孙女方娜，确实是现代姑娘中的混世魔王，一刻也不安静，先前在出租车上，大人说话时她哼歌，看着过路的女士，肆无忌惮地评价别人的三围姿态，一副天下大事没我不知没我不晓的稚气。米建国不讨厌她，这种姑娘充满活力，只要善于引导，也会逐渐成熟，关键是方教授宠坏了她。

等茶馆上了茶，退出去，方教授来了兴致。

“啊，”他指着对面蕉林掩映的亭子，“‘拥月’，好名字，诗意得很哪，这老板有水平。”

米建国陪着笑：“我和这里的老板是老相识，他哪里敢说有水平，还不是请方教授你们这种大知识分子帮他设计，帮他题写白勺。”

“知识分子不行了，当教授的不如拿剃头刀的。”方教授毫不掩饰文化人的尴尬，说得随便，笑得开朗。“不过这拥月，我们这个盆地，一年360日，倒有200来天是阴天，要看月亮太不容易，取这名字，只是表达一种愿望。”

米建国称是。“确实只是一种美愿望。不过方教授，假如真的遇上了天清气朗的夏夜，那时月光如水，直泻亭阶，万虫瞅卿，花香袭衣，赶巧了又正坐在拥月亭里，就能涤思荡绪，达到物我皆忘之境地了。”

方教授越发对米建国有好感。没料到商海中搏杀拼命的人，倒有这一幅绉绉的文士情怀：“米总是我见过的老板中最出众的，”他说这话时，一点没有奉承的客套，“不过米总所讲的诗情幽意，那是古代小农经济时代的雅兴，现在的人，就是把他关在十八层地狱，准也忘不了红尘浊世般的物事。”

米建国心里高兴，看来要攻下这个方教授，是用不着多费力气的：“方教授看得太透彻了，”他说，“这一片蕉林里弄这几个亭子，也只能是纯粹的人工小点缀，不带任何意义。”

然后两人天南海北，政治经济人伦音乐都谈。米建国说话平实，不刻意卖弄，但他的宽泛的知识和一些独到的见解，自然缩短了与方教授之间的心理距离。

正讲到融洽处，方娜蹦蹦跳跳地回来了。米建国有是备而来，暗中控制着话题，立即把目标转移到姑娘身上。

“方小姐在哪里高就啊？”他亲切地问姑娘。

“低就都没有，”方娜嘻嘻笑着，把一束鲜花横在鼻子下面闻，“待业青年。”

方教授叹气：“就这个女娃叫我伤心，还不知道以后咋办哟。”

“咋办，”方娜在她爷爷脖子后面，将花捂到老头鼻子下，硬要他闻香气。“跟着爷爷操练，走到天涯海角不挨饿。”

米建国适时插话：“方教授，如果你不嫌弃的话，我下面一个旅游公司的办公室正缺一个文秘，叫方小姐到我那儿去，行不行？”

方娜的眼睛瞪得溜回：“旅游？有没有到全国去转一转的机会？”

米建国笑着：“全国不算什么，我们还分期分批有意送职员到国外去学习，近的是日本，远的去美国。”

“哇！”方娜把花一丢，双手舞向天空大声欢呼，“我就到米总那里去，米总你收了我吧，我保证干好，不给你丢脸！”

方教授的脸上是一种复杂的表情，既是惊讶，又是感激，还有一丝不相信。

“米总，”他小心地说，“这样简单？”

“是，”米建国诚恳地回答，“我们是私营，不需要那么多手续。”

“可我这孙女很调皮的，我怕她会给你添麻烦。”

“小孩子，都有个过程，”米建国向着方娜和详地说，“方小姐会给她爷爷争脸的，是不是？”

方娜发誓一般右手举拳：“爷爷，你就看我的吧。”

晚上米建国招待方教授两爷孙在“青一色”餐厅的雅间吃野味，席间，方教授向米建国倾过身体，很正式、很神秘地凑到他的耳边。

“米总，”方教授出气很不自然，有什么东西使他不好启齿，说话声压得极低，回避着正与副总大声猜拳的孙女的耳朵，“你帮忙解决了我的一块心病。但我不踏实。”

“我会吩咐手下照顾方娜的，”米建国宽老头的心，“你也要相信我提供的部门的环境，环境改造人，她一去就会明白。”

“不是这个意思，”方教授急促地摇头，“我是想，你这么肯切地帮助我，依据社会上一般的流行作法，我是不是该给你什么——交换？”

米建国半天不说话，低头沉默，抬起头来时，脸上依然风平浪静。

“方教授，”他推心置腹地说，“你这是骂我了。”

“不不你不要误会，”方教授急忙摇手，“我知道你是好意，可我……唉，来得太容易的东西，总要叫人思量一番啊。”

米建国给方教授夹了一撮干熏麂子肉丝，“我给你交个底吧，在我的年度开支里，每年都有500万元用来赞助社会公益事业。我知道在我的金库里，有的钱来得太容易，我取之于民，想把它再还之于民，”他突然想开一句玩笑，“方娜也是人民的代表。”

“知道知道，”方教授说，“所以你赞助与你无关的音乐会，听刘潮水说，你连广告都不要他们打。但这与方娜是另一码事。”

“我尊敬你个人，”米建国说，“我觉得只能用这种形式表达这种尊敬。”

“你、你小时候爱好声乐艺术吧？”方教授有所醒悟地盯着他。

“不。”米建国摇头。

“那你的亲属里呢？”方教授紧追一句，一付不寻到答案誓不罢休的固执。

方教授的穷根究底出于米建国的计划之外，他本想一步一步来，今天先给方教授一点甜头，等方娜到他的下属公司上班以后，给她高工资，高待遇，再通过方娜，慢慢把大华集团支持的一位女歌手将参加大奖赛的消息传进方教授的耳朵，接着再与方教授第二次见面，捅开梅佳丽的事情。可现在，方教授都问到这个份上了，如果隐瞒到第二次才和盘端出，就是明显的虚伪了。

“好吧，”米建国做出很不好意思的模样，“我们公司有一位女歌手参赛，她是一位素质很好的姑娘。我原来受过一些道听途说的传闻的影响，说是每次什么什么比赛，评委们都给自己的学生打高分，而对素未谋面的歌手，即使你再有才华，他们都视而不见。我怕出现这种情况，当然这可能全是我的小人之见，其实艺术界内并无这些事，这都是商界才会出现的问题。方教授，不好意思，让你见笑了。”

米建国说话时，方教授一直不插话，直到米建国说完，他才吐出一口气。

“米总，”他说，“你不是道听途说，艺术界早已不是纯而又纯的世界，有的时候，与商界的区别不是很大。”他停下来，考虑着措辞，想了想，眼光变得凛然不可侵犯，“我理解你的心情，若是我，出了这么大一笔钱，也会为自己的歌手讲句好话。”他把右手轻轻按在米建国左臂上，“这么说吧，你的心意我领了，方娜也需要一份工作。我会记住你的歌手的名字的。但我要给你说清楚，她如果真有水平，与我的某个参赛的弟子恰好赛在了一条分数线上，我绝不会为了袒护我的弟子而压低她，我宁愿涮掉我的弟子。这可以算作我对你的报答。可如果你们公司的歌手真的没有水平，我却不能味着良心给她高分，这点请米总谅解。假如你觉得不合适，请你现在就将方娜从你的旅游公司除名。”

米建国一把反抓住方教授的手。这老头，他想，真的是一代人物，值得人从心底里生出敬意，某些个性甚至与自己相同。他能把话说到这种份上，能作出这种保证，实在已属不易。

“方教授，”米建国简短地说，“谢谢你对艺术的赤诚，我们就一言为定。”

一个星期内，米建国派自己的副总搞定了另外六名评委。

省音乐家协会的王秋声的老丈人家需要装空调，米建国得知后二话不说，一个电话打去，大华电器公司的技术小组带着两台进口三菱赶到王秋声老丈人所在的小区，不要王秋声一分钱，将两台空调稳稳当当装在老丈人的客厅和卧室里；

词作家李英新买了一台微型长安奥拓轿车，所有的积蓄就已告罄，是米建国指示大华集团拿钱为李英上了牌照，交了一年的保险和养路费，花去接近两万元，感激得李英逢人就说大华的米总讲义气够哥们儿；

音乐制作人崔炳辉改造录音棚添置多媒体电脑合成器，得到大华50万元且无任何物质担保的无息贷款；

省歌剧团作曲家胡一鸾搬新房，大华房屋开发公司的一个装潢队替他把三室一厅全面装饰后，只像征性地收了胡一鸾3000兀钱；

女高音歌唱家月月红的母亲得癌症逝世，大华为她无偿提供十辆豪华送葬车队，使过去曾被亲戚们斥为最不爱在母亲面前尽孝道的月月红在亲戚面前大出风头，得了至孝的美名；

唱男中音的省内著名歌手蒋勇进想为读高中的儿子跨小区转入重点高中，校方要收他3万元“捐资助学”费，恰好大华集团前年为该校捐建了一座图书楼，米建国请那个学校的校长到“南海海鲜楼”吃海鲜，席间亲切交谈，问题迎刃而解，蒋勇进的孩子进那所重点高中时将不再交一分额外的钱。

至此为止，六个评委都成了倾心于大华的人。

把一切铺垫做好后，已是8月23号。

星期三的傍晚，到温泉山庄泡了温泉、又到美发厅去吹了头的米建国神清气爽，他给梅佳丽打了传呼，说要去看望她。他不管梅佳丽答不答应，就发动了停在大华公司总部大楼前的卡迪拉克轿车。

接到传呼时，梅佳丽正要化妆出门，她这一段时间在为大奖赛作准备，本打算今晚去省歌剧团找一个相熟的老师，切磋一下在高音区唱花腔时的用嗓方法，看了米建国传来的信息，她想一口拒绝，都走到楼下的公用电话前了，不知怎么又返身踅回楼上。

30分钟后，米建国上到出租楼第四层，梅佳丽已经把自己收拾好，一袭薄绒长裙，暗绿镶黑边，袖口和领上缀着几粒发光珠饰，左胸襟上，设计师别出心裁地平贴了一朵牡丹，牡丹是白色的，成为整条裙服的焦点。梅佳丽喜欢这条裙服的风格，气质华贵而不艳俗，身材毕显而不暴露，是每次在演出场合穿出时，最受人称赞的衣物。

她不太清楚为什么短短半个钟头内，她就从不想与男人裹得太紧，到精心穿着只等米建国到来。但潜意识里，她很明白，要把自己的追求从梦想变成现实，她是离不开男人的帮助的，不管妇女解放、妇女平等叫喊了多少年。归根结底，这还是一个男人唱主角的社会，特别是如今。特别是商品经济条件之下。

余长文带来的打击慢慢平静，现实以无可摧毁的力量包围着她，经过了权衡左右，对比利弊，米建国是最不能摸透的男人中最可利用的一个。

利用？想到这个词，她自己都吓了一跳。我已然堕落，她想，我变成了过去被自己所不耻的小市民、下层世俗。

世俗就世俗吧，只要成功，成则王侯败则寇，历史只以成败论英雄，作为历史中的小人物，更难逃法则；

为自己的行动找到了理论根据，梅佳丽的心稍微平静。米建国一敲门，她就庸容大度地起身。米建国看到她时眼里一亮，她知道她的气质又一次打动了这个男人。

车轮转动，米建国带着她直驰全市很有名的“圣淘沙”高档名茶坊。从进大门的一刻，到上电梯、进茶厅、人包厢，每一个迎头碰上的茶坊的男女职员，都在3米外就向他们鞠躬如仪，稍一疏忽，就有误入了日本国碰上一大帮大和民族子孙的体会。

坐在舒适的欧陆风情“威尼斯”包间里，看着细腰丰乳短裙打扮的女侍用跪式服务给他们递毛巾，送西点，而男的茶博士则中式长衫瓜皮小帽、提着长长的黄铜茶壶隔着一米的距离向他们的玻璃茶樽里斟茶汤，梅佳丽有一种时空交叉古今大同的感觉。

“报了名了吗？”所有服务到位，侍者们都轻轻地退出包间以后，米建国关心地问，做出一副对大奖赛很生疏的样子。

“早就报了，录音带也送了。”一谈到这个话题，梅佳丽会止不住地微微兴奋，“还通知我十天后专门到音乐学院去，说是组委会下面的一个小组要单独听我一个人表演。”

米建国暗自点头，那部机器在运转了，这就是金钱的魔力。

“那个小组就是评委会，”米建国说，“他们专门指定你一个人去，这太好了。”

“你怎么知道他们是评委会的？”梅佳丽有点吃惊。

米建国明白自己说漏了嘴，他不想让她清楚他在暗中为她用劲，她的自尊不允许他向她暴露。

“我猜的，”他掩饰道，“不是评委的人何必要听你唱呢？”

梅佳丽想了想，接受了这种猜测：“这倒也是，”她有点紧张似地，“唉呀，我怎么没想到会是评委的人呢。”

“你会让他们倾倒的，你的水平我知道。”

“你知道？”梅佳丽从紧张中脱出，对米建国的结论感到好笑，“你懂音乐？”

“不懂，”米建国老实作答。

“这就对了。”梅佳丽的表情含着一丝讥讽。这些有钱人，她想，以为他就是通才、全才，若真是有钱就有一切，还要我们这些人干什么。

“可是，”谁知米建国自信地与她的眼光对视，“你每晚在歌厅演唱我都听。我觉得你与其他歌手就是不同。”

“哪点不同？”梅佳丽来了探究的雅兴，这商人大哥，谁知说的是真话假话。

“同是一首歌，你唱起来，就有新东西，不一样的，不一样。”

“我就想听你具体说说哪点不一样。”梅佳丽不放松逼迫，像一个猎人追踪一只想从枪口下逃跑的兔子。

“献丑了。”米建国不好意思的模样，是破天荒第一次，但他不是一只想要逃跑的兔子，而是迎着枪口而上的勇士，“每次听你的歌，总让我联想到我的过去，仿佛是一个人找啊找，找属于他自己应得的东西，但又没有得到，他苦闷、压抑、难过，但他没有放弃，他一直往前走，可能走的方向根本就不对，可能白天黑夜的行走已使他精疲力尽，早就辨不清哪是正确哪是错误了，说不定他将走进花海，也说不定他会掉下悬崖，但他还是走，走，不停下来，永远不停……”他沉入了一种思绪，声音略显暗哑，“于是这行走本身，就很动人，就是一种辉煌。”

梅佳丽看着他，心尖微微颤动，想不到米建国会这样理解她的歌，细心一想，这不正是她潜意识的反映吗？他是会听歌的，他的感受是敏锐的，他能听出旁人忽略的东西，归根结底，他与她有相同的心路历程。

想到此，不由得多看了他一眼。

米建国的眼光也正直直地射向她。两股眼光一碰，又离开了。

“这次去单独让他们审听很重要，”米建国找话说，“这对你取得第一名，是关键。”

“你说什么？”梅佳丽问，“你又不是评委会里的一员。”

米建国慌了一下，我怎么今天总是管不住自己的嘴巴，与别人在一起，即使是商界最厉害的谈判对手，都不会出现这种现像，可面对一个女人，怎么就变了一个人。

“我是从商人的角度看问题，”他掩饰道，“我们有时也参加一些展示会，推出一种新产品，假如大会评委通知要单独为我们举办某种参观或评价了，那就离成功不远了。”

“我想还是把困难想多点儿好。”梅佳丽故意淡淡道，“希望越大，失望也越大，我经多了。”

喝完茶，米建国希望与梅佳丽去打几局保龄球，梅佳丽没答应，说要回屋去琢磨演唱技巧，这一段时间，什么都要为大奖赛让道。

米建国只能同意。这是他心爱的女人，她的要求就是圣旨。

驾车离开那座出租楼时，他禁不住暗骂自己喝了迷魂汤，竟会为一个若即若离的女人软弱到这种地步，可回头一望梅佳丽的发射着黄色灯光的窗口，就什么后悔都没有了。

人生啊，他想，男人除了追求事业的成功以外还有什么呢？难道不就是战胜一个或一批本与你丝毫无关、却又让你十分青睐的女人吗？

梅佳丽回到自己的小屋，也在为米建国动着脑筋，他的最终目的她是清楚的，他要让她自觉投入他的怀抱。

我可能向他投降吗？她问着自己。她期望从米建国身上找出一些令人生厌的东西，作为拒绝他的理由。她仔细搜寻了一番，居然找不到。这是不是等于说，向米建国的臣服、只是一个时间的迟早而已了呢？

男人，值得终生相托的男人可能是没有的，“没有永远忠实的丈夫”。但可以终生利用的男人却是能够找到的，这个米建国是一个。

他真是可以终生利用的吗？

我是不是在堕落？我竟然这样思考着问题，并且已不为这种思考而脸红，这证明我是货真价实地滑了下去。尽管这是一种高级下滑，不是为了钱，只是为了荣誉，尽管是不得已而为之，是一种无奈的选择，可我能原谅自己吗？

她从沙发上一跃而起，在屋子里激烈打转。她不可能找人商量什么，她在这个世界上没有相近的同性朋友，也没有相知的异性知己。

不，似乎有一个，是硬挤进她的生活轨道中的，他叫米建国。

她笑了一下，很苦涩很无奈的笑，然后挥挥手，似要赶开这些不着边际的念头。

管不了那么多了，她断然作出决定，原谅不原谅，对我都不重要，现在最重要的是七省十台的歌手大奖赛，自己要为此而冲击。

梅佳丽相信自己的实力，机会来了，没有实力的人不能把握，而她有实力做后盾，她过去被耽误得太多，她这次决不让成功轻易地滑落。