车还没到樱桃沟就折回来了。原因很简单：出了人命！

既不是翻车，也不是撞车，连司机都没明白是怎么回事儿，车上突然掉下一个人来，司机从后视镜中看到，急忙刹车，已经晚了，后面跟上来的一辆车从那人身上急碾而过！两辆车都定在那儿，大祸已经酿成了。

警察闻讯驱车赶来，把两个司机问了个仔细，说的都是些行话，还用皮尺在地上量来量去。责任在后面那辆车的司机，单位，姓名，车号，收本子，扣人。前面那辆车的司机，死者单位的，赶快，送医院！

送医院只是个形式，人已死了，用不着抢救，惟可用的是医院的太平间，在送八宝山之前先放在那儿，等着打官司。

何泉惊得魂消魄散，抚尸痛哭。曾平啊曾平，这是真的吗？怎么会？你昨天晚上还……

——她昨天晚上刚刚谈到了死，今天就死了。好像她知道今天会死，把一切后事都安排好了。也许她就是准备今天去寻死，去自杀？不，她没有自杀的理由，没有自杀的动机！她昨天晚上是说着玩儿的，谁能想到这个玩笑开得这么惨！

一群人把何泉好歹搀出来，都是曾平学校里的人，王校长为首，他是校长，也是书记。还有许多何泉认识的、不认识的教师，还有一大帮学生。大家都在流泪，悲痛程度并不亚于何泉。他失去了妻子，他们失去了模范班主任！

曾平的母亲来了。老人家像是发了疯，嘴里喊着：“平啊，平啊！”猛地朝王校长扑过去，一双手撕着他那呢料的中山装，恨不得从里边掏出五脏六腑，“还我的女儿！还我的平啊！”

王校长任她撕，任她骂。可怜天下父母心，老人家有权利这么做，让她出出气吧，王校长甘愿接受！

“你们这些个杀人不眨眼的！你们怎么不死？都活得好好的，怎么就摊上我的平？”

怎么回答她呢？没法儿说！据学生们回忆，路上什么事儿都没发生；曾老师一路上高高兴兴的，带同学们唱歌儿，给他们说，樱桃沟有什么什么花儿，让会画画儿的同学画画儿，会摄影的同学照相，喜欢生物的同学采集标本，还要求每个同学回来写一篇作文，最优秀的由她译成英文印发——她是英语教师。谁能料到会出事儿呢？唉！据司机回忆，车上坐满了，同学们要给曾老师让位子，她不肯坐，在车厢里来回走，和大家说话，也许正赶上她走到车门旁边的时候，车门突然开了，她就掉下去了！

“门肯定是你开的！你为什么开门？存心害人哪？你还我的平，你抵命！”老人家又去撕司机。

司机吓得浑身哆嗦：“哪儿能呢？大妈！又不是公共汽车，我开门干嘛？也不到停车的时候！可能是车门失灵了……”

“你为什么叫车门失灵？你司机是干什么吃的？”

问得有理，司机答得也有理：“出发前我检查过，车门没坏！我还防着意外呢，告诉他们别靠车门站着，要是曾老师坐在座儿上，就……”

这话不能往下说了，再说等于是曾平违犯乘车规则，自个儿找死。曾平当然不会找死。她的死完全是偶然的，太偶然了！司机不忍心再责备一个死者，王校长、老师们、同学们也不忍心，他们只有痛心，只有惋惜，悔不该让老师站着！

最痛心、最惋惜的是何泉，他是直接的受害者。说什么也晚了，也没有用了，人已经没有了，他的妻子，昨天还是一个生龙活虎、情意绵绵的人，今天，已经成为太平间里一具冰冷的僵尸了。他懊悔，昨天不该和她彻夜长谈，也许因为睡眠不足才出了意外；他又自慰，如果昨天不把话说完，就再也没机会说了！

何泉平时清冷的家，如今热闹异常。所有有关的人都来了，曾平学校的人，何泉商场的人，岳母的全家，亲戚，朋友，还有儿子的老师，女儿幼儿园里的阿姨……一片感叹嘘啼，一片哭哭啼啼，一片吵吵嚷嚷。

王校长就后事安排征求何泉的意见。何泉抑制着悲痛，竟说出了曾平临终嘱咐的那一套：不开追悼会，不致悼词，不请来宾，让两个孩子去看电影……

话未说完，王校长大骇：“何泉同志，你这是怎么了？是不是……精神受了刺激，所以才……不，不能这样！你清醒清醒，我代表学校……”

何泉垂泪说：“这都是她的遗言，我答应过她，不能违背。”

王校长惊奇更甚。年纪轻轻的曾平怎么可能早早地立下遗言？一定是何泉悲哀过度，精神错乱！

那边，老岳母早已哭着骂着过来：“你这叫混蛋！一日夫妻百日恩，我女儿刚咽气，你就这么对待她？良心呢？你的良心让狗吃了！”

何泉就不言语，把头埋在膝盖中间，一任她骂。死无对证，谁也不会相信他这昏话，只当他是“魔怔”了。

慌得王校长忙起身搀扶曾平母亲，请她坐在沙发上，一口一个“老人家”，百般安慰。王校长满头银丝，年纪尚在她之上，此时却如同她的晚辈诚惶诚恐。

“老人家，”王校长说，“曾老师是全国模范班主任，她的逝世，是我们学校乃至整个教育战线的重大损失！学校决定为她举行隆重葬礼，先搞一个遗体告别仪式，然后再开追悼会，请教育局长致悼词。学校号召全体师生员工，继承曾老师的遗志，学习她的……”

这套官样文章还没说完，老太太就哇地大哭起来：“平，可怜的儿啊！你就这么不明不白地死了，叫我可怎么活呀！”鼻涕一把泪一把，声音抽抽噎噎，抑扬顿挫，犹如唱评戏一般。

老太太背后，黑压压站了一排人，全是曾平的亲人。

大嫂扶着婆婆说：“妈，你别光顾哭啊，有话慢慢说，王校长给咱做主！”

二嫂接着说：“那是！人不能白死，这后事先等等，得先说道说道，什么条件儿？”眼睛扫着王校长。

王校长心里一动，明白了，就说：“噢，刚才我还没有说到这一点。警方已经查明，事故的责任在后面那辆车的司机，人已经拘留，并且与他们单位协商，由他赔偿经济损失……”

“给多少？”二嫂问。

“具体数字……哦还不太清楚，”王校长说，“政策有规定，估计在一千元左右。”

“一千块钱能买条人命？”二嫂愤愤然。

王校长哑口无言。是啊，生命诚可贵，死了个曾平，他再花一千元也没处买回来一个模范班主任。人的价值怎么能以金钱计算？

此时大嫂又插进来说：“一千块？够干什么的？我妹妹人口多，开销大，光拉账都不止一千块！还了账，他们爷儿几个还过不过？”

何泉听得纳闷儿，他家不欠账啊！

大嫂又说：“老太太怎么办？女儿没了，往后还能向姑爷要生活费吗？”

老太太大哭。

王校长没有想到这一层，嗫嚅道：“这个嘛，学校可以根据实际情况给予考虑……”

老太太哭得更伤心：“平！孝顺妈的平，心疼妈的平！妈情愿不要你每月三十块钱也舍不得你死呀！”

何泉心里一动：往常给老太太每月二十。

王校长心里明白：老太太要价了，不得少于三十。他想了想说：“这样吧，你们的意见……”

王校长要做总结了，可现在还不到做总结的时候。曾平的大哥靠前一步说：“你们这是干什么？不能光算经济账，得算政治账！”

王校长抬头看着这个五大三粗的汉子。

大哥说：“王校长，我妹妹生前的表现……”

王校长说：“表现很好，是全体教师的表率！《人民日报》、《光明日报》、《北京晚报》都登过她的事迹，有口皆碑！”

“那你们怎么到现在都没有发展她入党？”

“这个嘛，党组织一直关心她的政治生命，最近再次讨论了她的入党申请。做一个党员，她完全够资格了，党总支的意见在九月份发展她，正好赶在第一个教师节。”

“哼，她等不到了！”大哥哥愤愤地叹了口气。

“是啊，很意外，”王校长也吸了日气，以表达由衷的遗憾，“不过，我可以提请党总支考虑，并报请上级党组织批准，追认曾平同志为中共正式党员！”

“还应该追认为烈士！”这回说话的是二哥，“我妹妹是因公牺牲的！”

又是一个新问题，王校长有些为难了：“因公牺牲是不错的，可是追认烈士……还有具体的政策规定。”

“什么规定？您说，为什么因公牺牲不算烈士？”二哥咄咄逼人。

王校长答不出，他这辈子还没经历过这种事儿，也没研究过这方面的政策，只觉得一个人的名字要和黄继光、罗盛教相提并论，恐怕不是轻而易举的，也不是他王某人说了算的。

他只好答应向上级反映，等候裁决。

“还有什么要求？”他的眼睛巡视着这一排占压倒多数的死者家属，胆怯地问，声音有些打颤。他担心今天走不脱，不知还有什么强人所难的问题提出来。

大哥、二哥、大嫂、二嫂一齐把目光看着老太太。老太太又号啕大哭起来：“平啊，平！你死得惨啊，丢下疼你爱你的妈，丢下你那没成年的妹妹，叫呣们怎么过啊！”

“王顾左右而言他”，老太太又扯到曾平的妹妹。王校长这才想起，还有一个人没出场呢！

曾莉并没走远，就在里屋，一针一线地给珊珊、亮亮缝了两条黑箍，戴到胳膊上，此时听得母亲点到她，便揉着红红的眼睛走出来，半跪在老太太身边：“妈！您别哭了……”

老太太越发哭得伤心，抚着女儿的头，眼泪叭嚓掉在她的头发上：“王校长啊！谁瞅着这孩子不可怜啊？她爸死得早，起小靠她平姐拉扯大，平一死，往后她可靠谁啊？二十一了，还没个工作呢！”

曾莉俯在妈腿上呜呜地哭。

大嫂说：“妈，您甭难过！组织上有规定，因公牺牲的，可以让家属顶替。珊珊、亮亮还小，还不该小莉顶她姐姐？”

二嫂说：“当然是这么着！王校长，您说呢？”

王校长说什么？他心里翻江倒海！哪儿想到会有这么多麻烦，连环套，一环扣一环，看来，这家人是商量好的，得寸进尺，没完没了啦！此时，他心中为曾平之死而引起的巨大悲哀不知不觉消退了大半，只为陷入重围的自己着急了。曾平啊曾平，我宁愿以自己的死换回你的生，别这么折磨我了！你好端端地立下了那么神圣的遗嘱，却不知道身后事是这般模样！

曾平的遗体在医院太平间里静静地躺了半个月。

王校长半个月没睡一个囫囵觉。他瘦了一圈儿，原来红光满面，如今蜡黄泛着灰绿，干巴巴起了好多皱纹；原来抽烟极少，如今一枝接一枝；原来笑容可掬，如今一脸苦相。

这半个月好奔波！从家到学校，到教育局，到市委，到死者的家，还得到医院。医院没完没了地催他：遗体得赶快火化，不能再存放了！死者家属一口咬定：不答应全部条件，甭打算烧！

“条件”一个比一个难办。

最容易的是车祸赔款。警方的事儿，有明文规定，不必讨价还价，款子直接由肇事单位拨过来，一张支票解决问题。

其次是入党问题。支部讨论了一次，同志们为曾平的死而惋惜，赞扬了她生前的工作成绩，但也提出了一些美中不足。有人说：曾平之所以工作做得好，是因为她的爱人何泉特别支持她、成全她，把家务都揽下了，她才能没有后顾之忧。别的同志多数都没有这个条件，拖儿带女，百事缠身，要不然，也不会次于曾平。言外有愤愤不平之意。有人说：曾平好大喜功，有浮夸风，报纸上关于她的报道，好几处与事实有出入，发表前她本人看过清样，竟然不予改正。又有人说：曾平是一花独秀，孤芳自赏，教师中很少合得来的，群众关系不好。还有人说：曾平不孝敬老人，自从结婚以后没有回过娘家，生活费还得她妈派她妹妹来取。更有人说：曾平违反了计划生育政策，别人只生一个，她生了俩，还没罚款呢！为什么纵容她？她既不是归侨，又不是少数民族，凭什么？……简直一无是处。这样的人，能当党员吗？最后举手表决，竟然一半对一半。

王校长发火了：“人非圣贤，孰能无过？既然死了，就不必苛求了！”他一一批驳那些反对意见：后顾之忧，人人都有，只看怎么克服，曾平的成绩是明摆着的，不能因为她爱人好就否定她忘我的工作；报纸上的文章，校长也看过清样，责任在他；至于群众关系嘛，曾平不是党员，本身就是“群众”，倒是在座的党员同志应该们心自问，平时怎么团结人家的；至于孝敬老人问题，这些天来，他根据自己和曾平的母亲打交道的体会，觉得这位老人也确实不大好“孝敬”。计划生育问题嘛，王校长就略去不谈了，他能说什么？算了！王校长说完，再次举手表决，刚刚获得勉强多数，就算通过，再报党委批准，同意追认曾平同志为中共正式党员——追认就没有预备期了。

追认“烈士”就更难了。

王校长专门请教了上级，答复说：因公牺牲有多种情形。比如矿井塌方，许多矿工井下丧生，显然是死在工作岗位上，是“因公”，但能一律算烈士吗？再比如运动员在球场上踢球，不慎伤了内脏，一命呜呼，能算烈士吗？干脆再举个你们教育界的例子，一位老教师在讲台上突然心脏病发作，抢救无效而死，能算烈士吗？

王校长承认说得有理，但又解释说：“曾老师是在带着五十二名学生外出春游的时候牺牲的，学生都安全回来了，她自己却……”

上级说：那就要看看具体情况了。当时有没有什么危险？比如说，有一匹惊马冲过来，眼看就要伤着学生了，她挺身而出？或者，一个学生差点儿跌下悬崖峭壁，她用自己的身体……？

王校长失望地摇摇头，这些都没有。不过，他愿意再调查调查当事人，看看能不能挖出点材料？

于是，吓傻了的五十二名学生，还有那名心有余悸的司机，再次受审。

“你们当中哪一个不好好地坐着，往车门那儿跑了？曾老师是为了救……？”王校长问。

学生们你看我，我看你，互相证明，谁也没动窝儿。

“就算没动。你们谁向曾老师提出什么要求？曾老师为了帮助你们，只好跑来跑去，不慎……？”王校长再问。

学生们大眼瞪小眼，异口同声说：我们什么要求也没提！

王校长只好把目标转向司机：“你是不是请求曾老师守着门？”

司机连连否认：“哪儿能啊！我不是跟您说了嘛，一再提醒他们别往车门那儿站呢！”

学生们证明：是这样。

王校长为难了，他总不能强迫他们说假话。

学生们和司机都不知校长的用意，以为是追查责任。他们热爱曾老师，但不能把人命官司硬往自个儿的头上安啊！要是他们知道这是为了给曾老师争取烈士称号，也许愿意违心地编造一点情节！

毫无收获，王校长失望了。

王校长垂着头坐在何泉家的沙发上，一群人扇面似的围着他，他不敢看他们，好像一个负债累累的人面对着他的债主们，任凭你们怎么发火，怎么埋怨，怎么凌辱吧，他是无法把债还清了。

长久的沉默煎熬着每一个人。

“合算我们提的条件您一样都没办到？”大哥说，语气很横。

“报纸上一个劲儿地说提高教师的地位，完全是瞎掰！骗人玩儿呢？你们！”二哥说，要打架的阵势。

“您这校长是怎么当的？”大嫂说，口吻严厉似校长的上司，教育局长什么的。

“一条人命就这么白搭进去了？没门儿！”二嫂说，态度强硬，坚持原来的立场不变。

“平啊，屈死的平啊，你在黄泉路上等着我，妈不活了，妈跟你做伴儿去了！”老太太连哭带唱，向王校长下了最后通牍，即是说：条件不答应，她就死去！

王校长只是一言不发。

何泉耐不住了，喃喃地说：“不能再等了，人都在太平间停了半个月了！再不火化，就……”

大哥拦住他说：“唔，一切严重后果由学校承担责任！”

王校长把头垂得更低。

何泉抬起脸来，乞求地看着这些“娘家人”说：“妈，大哥、二哥、大嫂、二嫂！王校长他也有难处，咱不为他着想，也得为曾平着想，这样下去，她不能瞑目啊！”

王校长胸中涌起一股感激之情，他没想到还会有人替他说话。何泉毕竟也是这所中学毕业的，有师生之谊。这使王校长看到了一线希望，“娘家”再厉害，何泉毕竟是事主，有他这个态度，那些条件也许还有通融的余地。

“那不行，”大哥说，“不赔偿经济损失，法律也不容！”大哥说，口气仍很坚决，但已暗暗地将条件削去了政治内容，仅强调经济了。

“那是！”二哥附和说，“咱们不是伸手向国家要钱，有政策嘛！”

“娘家人”们你一言我一语，渐渐地统一了口径，只讲钱了。

王校长顿时觉得浑身的关节都松宽了些，这样，他就好办了。他这才体会到：对付讨价还价，最好的办法是沉默。

“我还是希望……”何泉乞求地望着王校长，“希望领导能在政治上对曾平的一生做出适当的评价。”

王校长抬起了头，用悲哀的目光巡视着曾平的这些亲人。他不是故作悲哀，半个月来的艰苦奋斗使他苦不堪言。现在，这种悲哀已经过去了，刚才的一刹那，他甚至感到一丝快慰。但他仍然应该以悲哀的表情说话。

他说他对曾平同志的突然逝世感到无比悲痛。这虽是说了无数次的一句话，还得再说，因为这是带有总结性的发言，必须从这里开始。接下来，他说学校完全理解和充分同情曾平同志的家属的悲痛心情。这句话是属于安抚性质的，不可省略。然后他说他本人对死者家属提出的要求是支持，并且力争全部给以满足。这样，无论满足与否，家属们对他个人都是感激的。“但是……”他在人们不无好感地、平静地、怀着朦胧希望地听他继续说下去的时候，他重重地抛出了“但是”两个字，然后再狠狠地泼冷水，讲他“个人”怎样怎样和“组织上”交涉，“组织上”摆出怎样怎样的政策，使他“心有余而力不足”，“爱莫能助”。他一样一样历数那些没办到的事情，听的人心一阵比一阵冷。

说完了吗？好像是说完了，他不言语了，表情挺沉痛。

“娘家人”透心儿凉！

老太太差点背过气去，嗓子里哑哑地说：“怎么着？合算一个子儿都没有？”

现在，终于到了王校长由被动变主动的时候，他接下去说：“经过我们再三交涉，再三争取，最后由警方决定车祸的肇事单位赔偿死者家属两千元！”

说到这里，他拉开随手带来的提包的拉锁，取出两叠崭新的钞票，向何泉递过去，像发奖金似的。

何泉一见这钱，眼泪就涌了出来，手捂住了脸。老岳母把钱接了过去。

这就算完了吗？“娘家人”都认为完了。

其实并没完。王校长此时如释重负，又宣布了由校党总支做出的两项决定。他特别强调“党总支”三字，表明这不是按照上级的指示而是由他主持决定的，对领了钱就不再抱任何幻想的“娘家人”来说，就像是额外恩赐。这两项决定是：

一、追认曾平同志为中共正式党员。

二、接受曾平同志的直系亲属一名来本校工作。

王校长说完，端详着他的对手们。

他们都哭了。一直不大说话的曾莉珠泪涟涟，仰望着王校长，像对待救命恩人似的，因为那个名额显然是她的。

王校长突然觉得他们都很可怜，在这以前他曾觉得他们很可恶。这些人显然并不高尚，很贪心；但这贪心也不大，很容易满足。

王校长终于赢得了胜利，为了胜利他不得不使用了一点儿谋略，而这些谋略竟然未被对方识破。他心中隐隐感到愧疚，为自己的“狡诈”。

曾平的遗体好容易得以过关，送八宝山火化。

遗体告别仪式免了，因为……天气热了，又搁得太久。追悼会按原计划进行，人到得不少，挤满了小礼堂，由教育局长致悼词。

曾平的“遗言”一样没照办。珊珊和亮亮也没去看电影，他们臂戴黑纱，捧着亡母的骨灰盒，催下了好多人的眼泪。

何泉没履行他答应曾平的诺言。事实上，即使他坚持也做不到，他身不由己。

有一件事，也许他本可以做到：把骨灰兑水喝下去。他没喝，也没敢说出来。他想，那样做，别人一定把他当疯子，他还得做人，不能去于疯事儿。那骨灰，就留在八宝山了。

追悼会当天的晚报上，登载了一篇八百字的“专访”：《记以身殉职的模范班主任曾平》，为曾平短暂的一生，为拖得太久了的后事，做了一个圆满的总结，王校长毕竟是一位会办事的长者。当然，“专访”的对象已死，被“访”的是王校长，文章还配了一幅曾平生前和王校长合影的照片，已记不清是什么时候照的了，难为王校长妥为保留至今，好像是为今天的报纸做准备似的。在这张报纸上，人们在看到千里马遗容的同时也看到了伯乐。

大事办完，何泉已经筋疲力尽。如今，如果让他回忆这半个月的时光是怎么度过的，他会觉得是一次漫长而又艰难的跋涉。“事非经过不知难”，半个月前他和曾平那么轻松地谈到死，仿佛两人相约去听一次音乐会，那样情意绵绵，那样充满诗意。而今才知道，活着不易，死也不易。不，对死者是容易的，在车轮从她身上碾过的一刹那，她可能什么都没有来得及想，甚至都没有感到恐惧和痛苦，就结束了生命，她决不会有无法忍耐又无法摆脱的煎熬感。

她没有体味到的，都留给何泉去细细体味了。

何泉没有料到以老岳母为首的娘家人会提出那么多的条件。在他看来，曾平的死纯属意外，没有任何人存心加害于她，因此，也谈不上向任何人进行报复和惩罚。但他毕竟是曾平最亲近的人，为了曾平，提出任何要求他也并不觉得过分，尤其是要求追认为“烈士”，那是至高无上的荣誉，如果能以此告慰曾平的亡灵，也是他所希望的。他也没有料到死去的曾平在这个世界上还留下那么多的对手，一讨论，这也不行，那也不行，生前美如完人，死后一无是处，这简直是对于死者的莫大侮辱。他愤慨，但是不愿意像岳母那样哭闹，也不愿意像二位内兄那样气势汹汹、直眉瞪眼、讨价还价。他不忍对王校长那样做，他也曾是王校长的学生，拉不下脸来，而且也相信王校长从内心深处也是向着曾平的，但孤掌难鸣，也有苦衷，不能强他所难，强也没有用。何泉不是一个势利小人，他一向与世无争，宽大为怀，和曾平婚后十年来，他一直是让着曾平的，把事业上成功的路让给她，牺牲自己，成全曾平，如今，曾平死了，他不愿意为争这个争那个而坏了曾平的名誉——人们有一种习惯，如果一个人是名人，便把其家属的劣迹算在名人的账上。因此，何泉在漫长的“谈判”中，扮演的是一个“中立”的角色，既维护“娘家人”的利益，又照顾到“公家”的回旋余地。事情总算获得了一个“折衷”结局，何泉已经感到满意了。

此刻，他疲惫地坐在自己家里的沙发上，吁出一口长长的气。事情办完了，他不愿意再回忆那些过程和细节了，痛定思痛是折磨自己的事，不必了。“我希望我能死在你前头”，曾平生前这样对他说过，现在已经应验了。他亲手办完了亡妻的后事，虽然并未完全按照她的遗愿，但比那样光彩、圆满，何泉觉得，这也对得起她了，追认为党员，登了报，还要怎么样？有几个人死后能受到这种待遇，何况家属方面还……

“娘家人”差不多已经走光了。两位内兄及其夫人本无私心，是在助战的，既已鸣金收兵，各自班师回朝了。那两千元是给何泉的，他们也并不想分点儿。曾莉奉命上医院检查身体，学校让她快些去上班，参加一期打字培训，她接的是姐姐上电大以前的差事。继续留下来与何泉做伴的只有他的老岳母，她刚刚把珊珊和亮亮这些天揉得泥巴巴的衣服洗净、晒在院子里，这会儿，又在归置屋子，把女儿留下来的家具擦了又擦，一面擦，一面叹气。何泉望望老人家消瘦的面容，心里又是一阵酸楚，唉，老人家不容易！她这一辈子，幼年丧母、中年丧夫、晚年丧女，人生的三大不幸全摊上了。曾平生前一直对她有成见，认为她是小市民、钱串子脑袋，也太过了点儿。他们结婚时，岳母“嫌贫爱富”，曾从中作梗，是事实；他们婚后，岳母没有给予任何帮助、照顾，还按月索取生活费，这也是事实。但是，能要求她怎样呢？她没有能力，一辈子没挣过一分钱，丈夫活着靠丈夫，丈夫死后靠儿女，按照眼下的世风，主要靠女儿。不能怪她，曾平毕竟是她一把屎一把尿养大的亲生女儿啊！如今，这个女儿没了，老太太本指望曾平的学校能按月给她一笔生活费，却未被批准，理由是她尚有二男一女。唉，政策并不一定都能符合实际啊，制订政策的人哪知道儿子和女儿是不等价的？

“妈，”何泉眼眶里滚着泪花，望着老岳母说，“我妈死得早，您就是我的亲妈。曾平在，是这样；曾平不在了，也是这样。您的生活费，我照旧给您，给您养老、送终！”

老太太没抬头，只是默默地擦着柜子、桌子……眼泪叭嚓地往下掉，“孩儿啊，你的心我知道，你比平还孝顺我，可那是冲着平啊！如今，平不在了，我怎么能再要你的钱？白吃姑爷的，让人家戳脊梁骨！孩儿，我不要你的，别看我那么样儿地跟公家争，要小钱儿似的，不是为我，是为你，为平留下的这俩孩子！那两千块，我给你搁柜子里了，赶明儿你拿到银行存上，我一分不要，我不能从没娘的孩子嘴里争食啊！”

一向被曾平鄙弃的母亲也有一颗慈母心，这颗心让何泉感到热得发烫！他站起来，扶住岳母瘦弱的胳膊：“妈！您说些什么呀？您还是孩子的姥姥，还是我的妈！您……搬过来住吧，我们和您一起生活，永远不分开！”

老太太又是一声叹息：“唉！没有这么着的！孩儿，你还年轻，才三十六，往后的路还长着哩！过个一年半载，碰见合适的，你能不再找一个？”

老太太平静地用泪眼瞅着何泉，何泉的心猛地像被烙铁灼伤了似的抖了一下，“您说什么？我……还会再结婚？您还不如骂我呢！我要是做出那种对不起曾平的事儿……”

老太太依然那么平静地瞅着他，眼神中似乎还有一丝威严的冷笑，“甭赌咒发誓的，你又不是个娘们儿，还能一辈子守寡？跟我似的！眼下妇女也不拿改嫁当回事儿了，何况男人？男人没有一个守得住的，开头儿，备不住难过一阵子，可到了儿，还得过日子，还得朝前奔呢！你有工作，又有俩孩子，天大的能耐，一个男人撑不起来！总有一天，你会活动心眼儿……这话，我这个当丈母娘的不该说，可我见得多啊，孩子，早晚是这么回事儿！”

何泉愣住了。岳母的话句句刺耳，却又不无道理。那不是冷嘲热讽，是岳母为他着想哩，难得有这样的好岳母，为他想得这么远，这么周到，竟然一点儿也不嫉恨姑爷再娶，尽管何泉心中从未有再娶的念头，他也不能不感激老岳母的这一片真情！

不语等于默认。老太太的观点被何泉真的接受，她自己反倒又难过了：“唉！谁的路谁走，旁人拦不住。就是……得找个老实可靠的人，能安心跟你过日子，能疼孩子，就好……”说到孩子，她的声音不禁颤抖了，“……哪能像亲妈那样疼孩子呢？天下的后娘……有一个好的吗？”

何泉的心也在颤抖，他仿佛看到了自己的一双儿女在后娘的淫威下偷偷地抽泣！“妈，您别说了，我不结婚，永远不结婚！”老岳母把何泉的心揉碎了！

老太太又不说话了，慢慢地，慢慢地用手中的那块抹布擦呀，擦呀，这会儿，正在擦那台电视机。其实，在谈论如此严肃的话题时，她本不必干这些无关紧要的活儿的。

何泉被她征服了，她真正了解了何泉，而何泉并没有了解她。她在想：你这会儿什么好听说什么，过后碍不住翻脸不认我这个“妈”，谁能拿绳子捆住你不许你结婚？哼，我见得多了，新坟土还不干，就又搞上对象了，有了新的，就把那个死的忘得一干二净了，还能想着我这个过时的岳母？唉，娶了后娘有后爹，俩孩子就掉到人家眼里头了！还有那两千块钱，满屋子的家具，都是人家的了，我女儿置下这些东西不容易，到头来都是给人家预备的！老太太想到这里，眼泪又叭嚓叭嚓往下掉。

“妈，妈！”何泉把头垂在岳母肩上，泣不成声。

“一个男子汉，五尺高的大老爷们儿，别这么哭哭啼啼的，你坐下！”老太太抹了一把泪，推开何泉说，“你把我当妈，我就让你听妈一句话！”

“妈，您说吧，我听您的！”何泉顺从地又坐在沙发上。

老太太却并不落座，从桌子边转过身来，背靠着桌子，脸朝着何泉说：“孩子啊，妈什么都想过了，为你着想，也为孩子着想。妈不想耽误你，想把小莉给了你……”

何泉像弹簧似的跳起来：“妈，您……您说什么呀？您疯了？”

“妈没疯，妈心里头清楚着呢！听着，孩儿！小莉跟了你，俩孩子跟着亲姨儿，吃不了亏，妈就放心了，平也就合眼了，这么办，死的、活的，都对得起了！”

“不行，绝对不行！”

“不行？怎么不行？老年成，这么样儿续亲的多的是，谁也说不出什么来！”

“可……我都三十六了，小莉才二十一呀！”

“你比她大，往后就多操点儿心吧！妈盼着你们好好过，别抬杠拌嘴，别亏待孩子，妈死了也放心了。怎么？我把娇娇的大姑娘许给了你当填房，你倒不乐意？”

何泉的脑袋嗡的一声，如同一霎时被抽成了真空，失去了思维能力，他无力地跌坐在沙发上，愣愣地望着老岳母，不知该怎么回答。这个问题提得大突然了。

时间，是治愈心灵创伤的一剂良药。一位什么名人这么说过。此刻，何泉在经受这剂良药的治疗。但这个疗程不是几年，几个月，而是短短的几个小时。他呆坐在那里，耳边嗡嗡地回响着老岳母刚才发出的惊人指令。

奇怪！他那空空如也的头脑里，怎么闪现出了曾莉的脸？曾莉，过去在他心目中一直是个小妹妹，现在，却以另一种面目，另一种身份闯人他的脑海了，她那少女的身姿，年轻的面容，她那眼睛，头发……何泉极力驱散眼前的影像，仿佛在割断自己心中不道德的邪念，但是，曾莉的形象却越来越清晰，他甚至看见，她亲密无间地搂着珊珊和亮亮，像他们的妈妈一样。这不是幻觉，珊珊和亮亮从小就是他们的小姨的宠儿，她每次来，总和他们亲个没完，尤其在他们失去妈妈之后……

“你说话呀，到底乐意不乐意？”岳母在催他。

何泉把头垂得低低的，像受审的罪犯似的说：“我……当然乐意，就是不知道他姨儿乐意不乐意？”