东方泛出一抹淡淡的鱼肚色，汤阿英的草棚棚里还是黑乌乌的。她在床上翻了一个身，再也睡不着了。昨天秦妈妈通知她参加重点试纺，她兴奋得差一点跳了起来。她觉得这是党支部和团支部对她的信任和培养，也是细纱间工人同志委托她的重大任务，深深感到肩胛上挑着一副重担。这是关系全厂生产的大事，也是和徐义德他们的一场严重的斗争。通过重点试纺，要揭露过去厂里生活难做的秘密，看看徐义德他们摆的究竟是什么迷魂阵。她自从被吸收参加新民主主义青年团，感到做一个青年团员的光荣，更感到做一个青年团员责任的重大。她当了青年团员以后，身上猛地增加了巨大的力量，希望有机会给革命事业贡献更多的力量，恰巧遇到重点试纺，团组织把细纱间试纺的重担放在她的肩胛上，正好符合她内心的期望。她昨天晚上躺到床上，翻来覆去想着重点试纺的事，心里宁静不下来，闭上眼睛，却还是看到自己挡的那排车子，注视着粗纱，注视着筒管，注视着细纱，注视着筒管在飞快地转动，那上面的细纱越来越多，越来越多……等她慢慢睡着了，草棚棚那一带的雄鸡已伸长脖子打鸣了。她睁开惺忪的睡眼一看，窗户纸已渐渐发白了。她坐了起来，怕惊醒丈夫，轻轻地下了床。谁知奶奶在床上早醒了，她咳了一声，问：

“天还没有亮，这么早起来做啥？阿英。”

“有要紧事体。”

“有啥要紧事体要天不亮起来？”

“你不晓得。”

“我是不晓得。这会，你们年青人哪里把我们老年人放在眼里，啥事体也瞒着我。我不管你们那些事。”奶奶自怨自艾地说，却又有点儿不甘心，“我管也管不着。”

“哪桩事体瞒过你……”阿英边说边走过去，把门开了。

外边天已经大亮，门虽然打开，草棚棚里却还是有点儿昏暗，特别是奶奶的床，给一床灰黑的夏布帐子隔着，更是暗乎乎的。阿英抬头望着蓝湛湛的天空，半边残月挂在天中，一阵阵清新的凉爽的春天晨风迎面吹来，她贪婪地吸了两口，浑身感到特别有劲。

“啊哟，天已经亮了。”奶奶在床上还是不满意，絮絮不休地说，“今天的事体为啥不告诉我呢？阿英，究竟是啥事体呀？”

奶奶喜欢打破沙锅问到底。不问个清楚，她的言语像是涓涓的泉水似的流个不完，等到你嫌腻烦了，终于会告诉她的。今天阿英本没有意思要瞒住她，因为张学海在床上睡得很甜，怕讲话惊醒他，就简简单单地答她一两句。奶奶哪能满意，等奶奶再三追问，她只好说了：

“今天厂里重点试纺，我那排车子参加，要早点去。”

奶奶虽没做过厂，厂里的事，因为常听张学海和汤阿英的谈论，也多少知道一些。解放后，她比从前不同，特别关心厂里的事。她也和青年们一样：希望多知道一些新鲜事物。

她关怀地问：

“啥叫做重点试纺？”

“重点试纺，就是重点试纺啊。”汤阿英不愿意详细讲。

“你讲给我听听。”

“怎么讲呢？”阿英用梳子梳着头发，踌躇地说，“讲起来，可长哩。”

“长也不要紧，多长，我都听。”

奶奶越是有耐心，阿英更没有耐心了。她推说：“不早了，我弄点饭吃，要赶到厂里去，等我回来再讲吧。”

“我给你做饭，”奶奶下床来，抓了一把木柴，坐在炉子那边去，望着阿英，“讲吧。”

阿英舀了一瓢冷水倒在铜脸盆里，她一边洗脸，一边焦虑地哀求说：

“讲起来，实在很长呢，几句话说不清爽。”

“你先简单地讲讲。”

正在阿英无可奈何的辰光，张学海一骨碌坐起来，披着衣服，霍地跳下床来。他好像还没有睡够，恣情地伸了一个懒腰，揉一揉惺忪的睡眼，说：

“你们又唠叨啥？”

阿英把刚才的情形告诉了他。他代阿英说道：

“重点试纺就是因为厂里生活难做，老板怪花纱布公司的花衣不好，怪保全部的工作不好，又怪工人做生活不巴结……花纱布公司的花衣不错，保全部工作也不错，工人生活做的也巴结，可是毛病出在啥地方，谁也摸不清。余静同志出了个主意：重点试纺，在工人监督下，从清花间到筒摇间选择几排车试纺，看看啥地方有毛病。”

“哦。”奶奶恍然大悟，骄傲地说：“这么讲也不长啊，有啥难懂？”

“你当然懂，你什么都懂。”阿英笑着说，“快点烧饭吧，我们还要赶路哩。”

“那你们要早点去，这是大事呀。”奶奶表示自己很了解厂里这些事，她加了两块木柴到炉子里去，说，“我快点烧。”张学海点点头：“我也要和陶阿毛一道监督拆分配棉哩。”

“是呀，今天我们保全部也要检查检查车子。”

“检查出毛病在啥地方，生活就好做了吗？……”

“妈妈，妈妈……”

巧珠在床上叫，打断奶奶的话。

“做啥？”阿英洗完了脸，把洗脸水往门外一倒，问。

“我要起来，妈妈。”

“再睡一歇，还早着哩。”

“不，妈妈，我要起来。”

阿英又舀一瓢水倒在铜脸盆里，送到张学海面前。她到奶奶床那边去看巧珠。巧珠在被窝里已经坐了起来。“再睡一歇吧，巧珠，”汤阿英说，“你今年不小了，快十岁了，要听妈妈的话。”

“不，我睡不着了。”巧珠摇摇头，那一对可爱的小眼睛对着妈妈望，希望妈妈让她起床。

妈妈没有意见：“要起来，就起来吧。”

她穿好衣服，欢天喜地跳了下来。

巧珠想起昨天晚上妈妈答应她的书包，便盯着妈妈望。巧珠进了小学以后，就想要一个书包。她现在的书是用一个书带拴着挟来挟去，多么不方便，许多东西没有地方放。要是有一个书包，五颜六色的蜡笔可以放进去，书可以放进去，笔墨也可以放进去，简直是没有一样东西放不进去。上学放学背着一个书包多么方便，多么神气！每个小学生都有，可是巧珠没有。原来妈妈缝了一个，那是旧布的，早就坏得不能用了。昨天晚上妈妈答应了，等这个号头厂里发工资，一定给她买。她一睁开眼，就想那个书包，生怕妈妈忘了。妈妈不知道巧珠的心思，好久没有言语，直到奶奶把饭端上桌，妈妈也没有提这件事。巧珠心里有点急了，等会妈妈上工去，要是忘了，书包就买不回来了。她有意站在妈妈旁边，把头歪着，一个劲对着妈妈，忍不住说道：

“妈妈，你答应我的事，不要忘记哪。”

“忘不了。”妈妈摸着她的小辫子说，“发了工资一定给你买回来。”

“啥辰光发工资呀？”巧珠把小食指放在嘴角上咬着，她希望今天发工资，晚上就看到新书包。

“还有两天就发了，”妈妈漫不经心地回答，“别急！”

“我今天要！”

妈妈把眼睛向她一愣：

“讲好了发工资给你买，怎么今天就要！”

巧珠的头垂了下去，心里有点不高兴，见妈妈生气，她又不好再说。奶奶在旁边帮她忙：

“阿英，你今天就给她捎个回来。”

“不发工资，啥地方有钱买？”妈妈吃完了饭，把箸子往桌上一放，站起来要走了。

爸爸看巧珠站在那边哭咽咽的样子，心里有点痛。他身上虽然钱不多，可以在保全部想法借一点。爸爸托着巧珠圆圆的小下巴，说：

“爸爸晚上给你买回来，你要好好念书。”

“好爸爸，我一定好好念书。”巧珠抓住爸爸的粗糙的有力的手，爱慕地抚弄着手指。

妈妈把巧珠搂在怀里，对着她的腮巴子亲热地亲了一亲，笑着说：

“这该称心如意了。别再钉前跟后的，小鬼头。”接着她又说，“吃了早饭，快去上学。”

说完话，爸爸和妈妈一道上工去了。

汤阿英一走进细纱间，就向自己那排车跟前去。她换了油衣，戴上帽子，检查一下车子，特别细心地做好清洁工作，又不放心地前后左右看看，没有发现任何毛病，满意地站在车头。她这时发现日班的人只有她一个人在车间里。她精神抖擞地在车头两旁走着，像是出击以前的英勇的战士，擦好了枪，摘去枪帽，精神百倍地在等待振奋人心的冲锋的号音。

过了一会儿，车间里的人多了起来。余静从人丛中走来，她领着工会新组织起来的监督重点试纺的工人，巡视每一个重点试纺的车间。她看汤阿英一切都准备好了，对她称赞地点点头，留下钟珮文在汤阿英那边监督摆粗纱送细纱，她自己和别人到筒摇间去了。

正八点，汤阿英衷心盼望的时刻终于到了，她立即开了车。车子转动起来。她迅速地走进了弄堂。