正吃树皮的时候，他听到了身后一阵踉踉跄跄、很沉重的脚步声，继而，又听到了二牲口断断续续的呼叫声：

"骡……骡子！我……我的脚崴了！"

他只是下意识地回过头向身后看了一下，便又自顾自地去掰那块干硬的树皮。

"骡……骡子！骡子！"二牲口又喊。

没有脚步声，二牲口大概是扶着煤帮站住了。

他依然不理。他把那掰下来的树皮用手指捻，捻不动；又用牙去咬，咬下一点，再捻。

"骡子！来……来扶我一把！"

他感到很不耐烦。他站了起来，折下一块树皮抓在手上，继续向前走，一直走到听不见二牲口声音的时候，才又倚着煤帮，坐到地上，认真对付他的树皮。

二牲口还是赶上来了。

当他听到二牲口"呼哧、呼哧"喘息声的时候，就站起身想走，不料，二牲口已不顾一切地扑到了他面前，抓住他的头发就打。

"婊子养……养的！你……你他妈的心这么狠！老……老子白救……救你了！"

救我？！那老子下窑又是为了救谁？！

他想这样分辩的，可他没讲。他不愿白白浪费力气。他一拳打落了二牲口架在他脑袋上的胳膊，挣扎着站起来，又跌跌撞撞向前走。

他觉着二牲口太傻了，眼下到什么时候了，哪还能打架？他就是能打过二牲口，他也不打。这不是怜悯他，而是为了保存力气，他还要用这点力气，走完他要走的求生的路，他不能浪费一丁点儿力气。

向前走了七八步，他听到了二牲口呜呜咽咽的哭声。他心软了。他站下了，他等着他跟上来。他不忍心把他一个人抛在这里。他现在能够给一个朋友、给一个救命恩人的最大帮助只能是这么多了。

然而，就在他站下的时候，他隐隐约约听到了一阵急促的喘息声。开始，他以为这喘息声是身后的二牲口发出的，可听听却觉着不对。这喘息声分明是从前面黑暗的巷道中传来的，是另一个活人的胸腔里发出的。他一时没想到是小兔子，他试着伸出脚、伸出手，一点点地悄悄向前试探。当他的脚碰到一个热乎乎的身躯时，那身躯动了起来，他感到一双滚烫的胳膊，搂住了他的腿。

他被搂倒了。

"谁？你……你是谁？"他喊。

搂住他腿的手松开了，他听到了一个熟悉的声音：

"我！是……是我！"

"小兔子！你……你狗日的是……是兔子？！"

他翻身坐了起来，急不可待地在小兔子身上摸索起来，他要找那个救命的马肉！这些马肉不能、也不该仅仅属于小兔子一人，应该归他们三人共有！

摸了半天，他什么也没有摸到！

他火了，一巴掌将小兔子打到煤帮上，又扑上去揪住他的头发，气喘喘地吼道：

"肉……肉……肉呢？"

小兔子木然地道：

"丢……丢了！早就……就丢了！"

"你……你说谎！一……一定是……是让你狗日的给独……独吞了！"

"没……没有！"

这时，二牲口也听到了他和小兔子的对话，二牲口也在他身后的黑暗中喊：

"是……是兔子么？是么？快！快！兔……兔子，快来扶我一把！"

小兔子立时嘶哑着嗓子叫了起来：

"二……二哥，你……你来救我！骡子打……打我！二哥！快……快来呀！"

三骡子更火了，他完全丧失了理智。他压到小兔子瘦小的身躯上，想用两只手去掐小兔子的瘦脖子；小兔子脑袋乱晃、手乱抓，两条腿拼命地在地上蹬着，把地上的煤灰蹬得飞飞扬扬；突然他的一只手，被小兔子咬住了，他痛得大叫起来。

他一边叫着，一边用另一只手死死地按住了小兔子的脖子……

二牲口爬起来了，把他从小兔子身上扯了下来，也和小兔子一起打他。

三骡子这才感到了一种实实在在的威胁，他知道，他一个人是打不过面前这两个人的！这两个人都姓田，而他姓胡，在关键的时候，他们势必要合伙对付他的。倘若他被打败了，被他们打死了，他们真会吃他的肉的！

三骡子挣了几挣，打了几个滚，总算摆脱了二牲口和小兔子的纠缠，又站了起来，独自一人向前走了。

三骡子"踢拖，踢拖"的脚步声渐渐远了。

二牲口这才从满是煤尘的地上爬了起来，气喘喘地搂着小兔子滚烫的身子坐下了。他那老树皮一般粗糙的手开始哆哆嗦嗦朝小兔子身上摸：

"兔……兔……兔子！你……你行！你真行！快！快告……告……告诉我，马肉藏在哪……哪里了！咱们……咱们是……是不该给骡……骡子吃！这……这小子也……也黑了心！"

小兔子呜咽着道：

"二……二哥！我……我不骗你！马……马肉真的丢了！在过那条水巷时丢的！"

二牲口不相信，他那满是臭气的大嘴里发出一阵木棍断裂般的干涩的笑声：

"兔……兔子！你……你别蒙我！我知道！我……我知道你精明哩！是……是不是藏到煤帮上了！快……快……快找出来！二……二哥要……要饿死了！"

二牲口说这话时，已抛开了小兔子。他把整个身子都俯到了地下，高高昂着头，两只大手在地下四处乱摸。他从道心摸到了水沟上，又从水沟上摸到了煤帮边。

"二哥！二哥！你……你别找了！没……没有！真……真没有了！"

小兔子跟在他身后爬。

小兔子抱住了他的脚。