"你假仁假义，是他妈的笑面虎！"

二老爷长长叹了口气：

"看看，又骂上了！又骂上了！有理你就讲么！骂什么呢？明白地告诉你，你今日就是再骂再嚼，也难逃一死！杀人偿命、欠债还钱，古今一理！我田东阳不能为了保你一条狗命，不要列祖列宗、不要咱田家的世代仁义！我不怕你现在骂我，也不怕你到阴曹地府骂我，我田东阳人正不怕影子歪，你骂也是骂不倒的！现在，我倒劝你想想，你还有什么话要说，甭到了那边又后悔！"

这时，人群里挤出了一个蓬头散发的女人来，这女人不要命地扑到二老爷面前，抱住二老爷的腿就哭：

"二……二老爷，您老发发善心，饶……饶了老八吧！老八不是人，老八是一时鬼迷了心窍！二老爷，您……您剁了他的手！您砍了他的腿，可您留他一条命吧！他上有七十的老娘，下有我们这些孤儿寡妇！二老爷……二老爷，您……您老人家就饶了他这一回吧！让他给您老当牛、当马、当狗，您……您饶了他一条命吧！"

二老爷命人将那女人扶起。

那女人不起，依然抱着二老爷的腿，趴在二老爷的脚面上哭：

"二老爷！二老爷！一笔写不出两个田字，老八好歹是田家的人……"

二老爷眼眶里聚满了泪。

二老爷亲自弯下腰，用颤巍巍的手去扶那女人。

那女人不起来，那女人对着二老爷一个劲地磕头，头磕在地上咚咚地响，额头上磕出了血！

"二……二老爷，您……您老人家不答应我，我不起来！"

二老爷没办法了。

二老爷仰面长叹一声，眼眶中的泪流了出来，他任凭泪水在那宽大的脸上流着，固执而严正地道：

"我不能徇私情！不能！咱田家门下祖祖辈辈没出过这种见利忘义的人！我留着他这一条性命，上逆天理，下犯家法，田家铺的兄弟爷们得指着脊梁骨骂我！我……我不能，不能这样做！"

田老八又叫了起来：

"毛他娘，别求这个老王八！别求他！他是个为富不仁的东西！你没有钱，他就六亲不认！别去求他了！你站起来！你给我站起来！别在这老狗面前跪着！穷要穷得有个志气！别像我，去杀那无辜的人！以后要杀就杀这条老狗！"

二老爷恍惚没听见田老八的叫喊，他依然低着头对田老八的媳妇说：

"我不怕你恨我，我实在没办法，我得按咱们田家的规矩办事……"

"可二老爷……二老爷……老八去了，我们这老少三代可怎么活呀？二老爷，二老爷，您老人家行行好吧！"

二老爷极和气，极恳切地道：

"不怕！不怕！老八去了，还有大家伙哩！老八典给我的那块地，我还你；老八欠我的账，我一笔勾销！行么？若是日子还过不下去，你们就来找二老爷我，有二老爷我一口干的，就少不了你们娘们一口稀的！二老爷我说话是算数的！"

二老爷说这话的声音不大，二老爷不是假仁假义的人，二老爷不是说给别人听的，可二老爷身边的人们还是听见了，人们无不为二老爷宽广而仁慈的胸怀所感动，拥挤的人群中顿时响起了一片赞叹之声。

"二老爷，唉！唉！二老爷哟……"

"仁义！这才叫仁义哩！"

"看他老八还有什么话说！"

…………

围观的人们啧啧议论的时候，一个田家的长辈远远地叫了起来：

"老八，你亏心不？你还真有脸活下去？你个混账东西还不向二老爷认个错？"

田老八的心也被二老爷的一席话打动了。这是他没想到的！他做梦也想不到二老爷会在这个时候、在这种场合，当着这么多人的面，答应还他的地，答应免他的债！这就是说，他田老八死了，他的老婆孩子还可以像模像样地活下去！这就是说，他的三个儿子都不会被逼到地层下去了！天哪，竟有这等事！二老爷竟然这么大度、这么有气量，竟把他身后的事情安排得这么合情合理，他还有什么可说的呢？他是该死的，他一时糊涂，上了那个大兵营长的当，杀了人，干了不仁不义的事，这怪不得二老爷的，二老爷不杀他，那些客籍窑民也会杀他的！

原来，原来并不是田二老爷要杀他呀！

他错怪了一个多好的人呵！

他混账，他真混账！

他愧疚而又恐惧地哭了。

他冲着二老爷恭恭敬敬地磕了一个头，声音哽咽着，说出了一句真诚的话：

"二……二老爷，我……我错了！"

二老爷庄重地点了点头，缓缓地道：

"知错就好……就好！二老爷我不怪罪你！你也甭记恨二老爷我，我……我……我也是没有办法呀……"

二老爷不忍再说下去了，手一挥，示意押解的人执行背石沉河的家法。

两个家人抬着那半截沉重的磨盘压到了田老八的脊背上，磨盘孔上系好了绳子，绳子在田老八的脖子上绕了两圈，扎成一个死结，剩下的一截塞到了田老八的胳肢窝里。

田老八被压在地上软软地跪着，头垂得很低，几乎碰到了长满野草的地面。

二老爷又挥了挥手，四个人抬起了背着破磨盘的田老八走下了大堤。

在往大堤下走时，田老八本能地挣扎起来，可他没有骂。在挣扎的时候，半截磨盘从背上滑落下来，死死地吊在他的脖子上，勒得他直翻白眼。

"扑通"一声，他被四个人提着胳膊，提着腿，甩进了河里，甩得不太远，他落水的地方离河沿只有五六步。