"后面的跑步，快！快和前面的二排、三排会合，顶住，顶住打！"

镇守使大人自己也一马当先，迎着扑过来的窑工策马冲了过去；冲了两步，又回头对县知事张赫然交代道：

"快，你快带委员们往回走！"

这一回镇守使大人是不客气了，他伏在马背上率先向涌过来的窑工们开了枪，接着，百余名大兵也纷纷开枪，冲在头里的窑工当即倒下了一片——死伤的死伤了，没死伤的也趴在地上不敢动了。钱守义被当头扑来的第一阵枪弹打死，王东岭差一点也受了伤。

旷野上展开了一场恶战。

窑工们不需要任何命令便愤然还击了，扛钢枪的便俯在地上勾动了扳机，有火枪的便装上铁砂对着正面的大兵轰。片刻，飘散着麦香的土地上便充满了浓烈的火药味。

贡爷急坏了，贡爷原来倒是想挺身而出制止这场流血冲突的，他一踏上大道便急匆匆地跳下轿子，拨开挡路的窑工，对着大兵们喊：

"别……别开枪！别……别打！我们是……我们是来请愿……"

枪声、叫声，淹没了贡爷的呼叫，大兵们根本听不见。

贡爷一头冷汗，战战兢兢地向前跑了几步，又试着喊了一回，大兵们依然没听见，依然趴在地上向这边开枪。身边的窑工们大都退到路下的干泥沟里趴着了，子弹在身边蝗虫也似的飞，贡爷一看不好，便连滚带爬地下到了泥沟里。

贡爷平日倒是不怕死的，这会儿却也有些害怕、有点怕死了，他在泥沟里撅着屁股趴了一会儿；想想又觉着不安全，子弹嗖嗖地从他头皮上擦过，打得身边的尘土飞飞扬扬，设若有一颗子弹不长眼，钻进了贡爷的脑瓜里，贡爷可承受不了。于是乎，贡爷将身边一个抬轿的家丁硬顶到面前做挡枪子的活动墙壁，然后悄悄地往麦地里挪，挪到麦地里还觉着不行，又顺着麦垄向前爬，一直爬到一个老坟头后面才长长出了一口气，渐渐恢复了常态。

"快！给我到前面看看，究竟是怎么回事？怎么打起来的？"贡爷又以一副领袖的口吻对家丁命令道。

家丁应声走了，好久也没有回来。

这时，王东岭也从路面上退到了麦地里，他意识到了问题的严重性，知道这样打下去，窑工们要吃亏；窑工们的钢枪、火枪实在太少，抵挡不住大兵的枪弹，惟一的办法只有抓住几个委员老爷挡枪子，方可实现和平请愿的目的。王东岭当即叫住身边的一些窑工，以起伏的麦浪作掩护，猫着腰向委员团的后路包抄。

委员团的委员老爷们吓得屁滚尿流，大都弃轿而逃，坑洼不平的路面上东一顶，西一顶歪着不少红红绿绿的轿子。王东岭带着一拨人踏上路面便追，追了没多远，就在路旁抓获了一个崴了脚脖子的老头儿，当下便把他架到了麦地里……

打了一阵子，镇守使大人才又想起了委员团老爷们的安全问题，遂下令边打边撤，最后，在一座小石桥上和委员老爷们会合了。会合之后，一查点人数，少了一个老爷，这老爷还非同一般，他不是别人，偏偏是委员团团长王若塘老先生。

镇守使大人吓白了脸，二次下令大兵们打回去。

激烈的枪声遂又响起……

在双方进行第二轮枪战的时候，做了俘虏的请愿委员王若塘已被王东岭制得服服帖帖了。王东岭手指戳到老先生的鼻子上，不住声地大骂：

"王八蛋！我们是请愿！是请愿！懂不懂？我们的千余口弟兄在窑下送了命，指望你们来主持公道，你们却向老子们开枪！"

老先生头直点：

"是的！是的！我知道是请愿！这纯属误会！误会！你们的要求政府是要考虑的，是要考虑的！"

"那你赶快回去和张贵新讲讲，叫他们不要打了，我们好好谈谈！"

"可以！可以！"

王东岭在独立精神的指导下，自作主张地将委员大人放了。

看着失踪的委员大人又从麦地里冒了出来，大兵们才停止了攻击。

然而，王东岭却被委员大人骗了。委员大人一回到大兵中间，便再也不想和王东岭们谈些什么了，一帮老爷们在大兵们的掩护下浩浩荡荡地往回走。

糊里糊涂的请愿就这么糊里糊涂地结束了，望着横七竖八躺在黄泥路面上的死伤窑工，王东岭的眼里滚出了泪，他突然意识到：真正独立地为窑工们主事并不是那么容易的，而今日的事，他是有责任的……

他一把抱住钱守义的尸体痛哭起来。

这时，贡爷从麦地里立起身子，骂骂咧咧地走来了……

小兔子梦游似的在黑暗的巷道中走着，跌跌撞撞，走得很慢。他那戴着破柳条帽的昏沉沉的脑袋，好几次撞到了巷道两侧的棚腿上，他都没觉出太大的疼痛，仿佛脖子上的脑袋已经不属于他，他的魂灵已和他的身体分离了似的。

他一次又一次被二牲口和三骡子远远抛在后面，而当他慢慢悠悠赶上他们的时候，他们又开始往前走了。连续很长时间，他都没得到休息的机会。他变得呆滞而麻木，他那几乎变得一片空白的脑袋里只剩下了一个简单的念头：向前走，活下去！他不愿多说话了，不管二牲口用什么恶毒的语言骂他，他都不作声，他不愿意为此多付出一点力气。

枣红马打死之后，他们三人也累得半死；他们迷迷糊糊地睡了一觉，然后，才开始动手扒出那匹马。他们先守着死马饱餐了一顿，尔后将马肉砍成许多小块，带了上路。只走了一小段路，他们就走不动了。饥饿给他们的印象太深刻了，他们带的马肉太多了，成为一种沉重的负担，他们只好扔掉一些——二牲口扔掉了三分之一，三骡子扔掉了几乎一半，惟有小兔子一点没扔掉，他把一块足有二十余斤的马肉时而抱在怀里，时而驮在背上，死活不松手，搞得二牲口和三骡子毫无办法。