2000年8月底的的一天黄昏，全球第二大富豪拉利×埃里森正与朋友乘游艇出海，在开普里海湾与保罗×艾伦的游艇不期而遇。保罗是微软的创办者之一，世界排名第三的富翁。

当时艾伦正准备去往波斯塔诺(Postano)，并没有察觉埃里森的船加足了马力以40海里的时速向他的游艇驶来(拉利的游艇长243英尺，比保罗的要长出43英尺)，两船相遇造成的巨浪使得艾伦措手不及，甲板上的人左摇右晃，而埃里森和他的朋友则捧腹大笑。艾伦的发言人对这件事拒绝发表评论，56岁的埃里森说：“此事纯属小孩子的恶作剧，我觉得用不着小题大做。”也是因为这一点，这位硅谷的商界大亨极易成为滑稽的模仿对象。

埃里森是世界第二大软件公司甲骨文(Oracle)公司的创始人，也是首席执行官。埃里森及时抓住了网络所带来的商机，实现了甲骨文公司的腾飞。埃里森的净收益从1999年的200亿美元提高到800亿美元，一度领先于比尔×盖茨的微软公司。

然而，埃里森的公众影响力并不是真正源于他在商界里的卓越表现。就在2000年6月到8月我为他写传记的这段时间，埃里森的传闻层出不穷。首先，在6月份，他承认自己的公司曾经雇佣私家侦探刺探华盛顿一家支持微软公司的机构，从它的垃圾堆里“淘金”，试图找出微软公司用金钱收买某些影响公众舆论甚至政府部门意见的证据；就在几天之后，长期担任埃里森代理人的莱恩在与他的一次公开争吵后宣布辞职。另外，埃里森因为违反航空禁令，半夜将私人飞机降落在圣何塞机场，引发了没完没了的纠纷案；佛罗里达州的一名男子起诉埃里森。之所以起诉，是他购买的1000万美元的游艇中，埃里森曾经牟取其中70万美元的佣金；他的保洁员也被指控偷窃他的劳力士手表。他还因为伪造自己的麦克拉伦F1赛车尾气排放证而被曝光。

而这些只是在短短的一个夏天发生的事情。前面所写的游艇事件发生在8月份，虽然媒体并没有对此进行报道，埃里森的朋友对整件事情大加渲染，以致使其迅速成为硅谷的谈资。埃里森从地中海度假回来后与我谈论此事时说：“真想不到区区小事也能被人们渲染至此，可是我一点不在乎别人怎么说。”

但是一提起那件事，他仍然对艾伦的朋友当时在甲板上狼狈的表情忍俊不禁。埃里森说道：“他们的晚餐被弄得一团糟，衣服上满是酒汁，我们破坏了他们的平静(他特别用日语表示‘平静’这个词)。”

甲骨文公司对全球经济的影响非常深远，它的数据库软件有助于实现办公自动化；它可以记录自动取款机的数据；使信用卡交易更便利；为电子商务提供了平台。虽然极少有人知道如何使用甲骨文公司的软件，但是我们日常生活中却无时无刻不受其影响。尽管如此，埃里森所得到的关注却远不及盖茨。

1977年，埃里森创办了甲骨文公司，如今他是硅谷的精英，同时又在其他领域有所建树。他把技术行业作成一个产业，积累了资本，在商业圈中表现了卓越的才干。但是他并非来自一个名声显赫的家庭，在这一点上远不能和比尔•盖茨相比。

劳伦斯•约瑟夫•埃里森生于曼哈顿的一个单亲母亲的家庭，9个月大的时候被芝加哥的远房亲戚领养。他的养父是路易斯•埃里森。

埃里森喜欢穿阿曼尼牌子的服装，外表体面，是硅谷的风云人物，但是他当初选择这一行业却并非完全出于自己的意愿。他自言极度害怕失败，他的成功并非是我们看来那样的一帆风顺。埃里森提携的马克•贝尼奥夫曾在甲骨文公司任执行官，他说：“在硅谷这个竞争至上的地方，这里的人通常把行业的规则等同于下棋。但是拉利却不这么想，他习惯把自己当成一个奋勇冲杀的日本武士。”

1999年底，马克•贝尼奥夫为甲骨文公司效力了13年之后离职，创办了为网上销售提供软件支持的salesforce.com网站，埃里森不仅口头上表示祝贺，而且出资两百万加入了董事会。

然而就在六个月后，甲骨文公司成立了一家与salesforce.com竞争的公司，于是贝尼奥夫让他退出salesforce.com的董事会，但埃里森拒绝了。根据贝尼奥夫称，当时埃里森说，“让我出局这事听起来够酷的，我巴不得让朋友知道你是个忘恩负义的人呢。”但是埃里森自称当时是这样对贝尼奥夫说，“我很奇怪你不打算让我离开你的公司，当然我对此很理解，因为这会提高你的知名度，而且你一直与我长时间合作也是这个原因。”但是两个人都没有否认，后来埃里森从贝尼奥夫公司辞职时，双方曾经就埃里森拥有的股份发生过争执。