2004年秋，爱丽舍宫，中国的企业家李东生（他的英文名字正好也叫“汤姆逊”）来了，就像东方的夏日骄阳一般照亮了皇家公园。这位46岁的TCL公司老板受到热烈欢迎，被来自法国企业40强的领导人团团围住。由于他推动了TCL与法国汤姆逊公司在电视机领域合作，与阿尔卡特公司在电话领域结盟，促进了中法之间的交流，这位中国电子业巨头受到了雅克·希拉克总统的特别青睐，被授予荣誉军团勋章。李总裁对自身经历的描述简直够得上一部真正的长篇小说。和同时代的其他年青人一样，文化大革命期间他曾经去农村插队两年，但后来成功自救，重新完成了学业。在广东工学院拿到电气工程专业的毕业证书时，他刚好24岁。这位年轻人对北京吹来的新风十分敏感，1982年，他和几位志同道合者共同创建了一家磁带盒公司。当时，广东惠州一家企业的老板借给他600美元，使他得以起步。从磁带盒起家，他转向了电话机和电视机。在中国市场上，他以比西方竞争对手便宜两倍的价格销售大屏幕电视机。随后，他又投身于移动电话。是命运之神帮助他打开了这扇荆棘丛生的市场之门：他第一个在手机外壳上镶嵌珠宝，立即大获成功！

然而，他很快就觉得国内的天地过于狭小。TCL公司于1992年生产出第一台电视机，十年之后，他们已经生产了1,100万台，其中一小半打着飞利浦、汤姆逊、松下等品牌销往国外。这固然是一种经营之道，然而毕竟不能显示自己的声誉。李先生并不打算止步于此，既然日本可以有索尼，韩国有三星，那么就让中国有TCL吧，TCL也要成为世界级玩家。他对此深信不疑。在政府的支持下，从新千年伊始，李东生开始在世界市场上进行收购。2002年，他收购了德国的施耐德电子公司。2003年，他将自己的电视机业务与法国的汤姆逊公司融合。由此，他终于成为世界彩电业的第一号人物。2004年，他打入了法国著名的移动电话公司——阿尔卡特，他的目标是：在2007年生产5,000万部移动电话，打进世界五强。

李先生与法国总统拥抱时表现得温文尔雅、笑容可掬，可还是难以掩饰内心的感动。这位中国工业家曾获得过不少荣誉，例如1995年在中国获得的“全国青年企业家”称号，2000年的“劳动模范”，2004年被美国《财富》杂志评选为亚洲“年度实业家”，等。他的经历可谓丰富多彩。今天，李拥有“他的”公司6%的资本。这家企业在深圳上市后，惠州市政府拥有其股权的25%，其余股权为其外国合作伙伴和广大股民所持有。他也已经淡忘了改革开放之前自己所遭遇过的种种磨难。2002年11月，他成为中共16大的代表，曾经备受世人瞩目。资本家和共产主义者集于一身？李东生露出微笑。无论如何，他总是很新潮。人们一直认为，中国没有大企业家，没有企业巨头。可他们错了。在未来的国际舞台上，人们会发现很多的“李东生”。

还有一个值得注意的地方，那是世界第四大家电企业海尔集团设在纽约总部的沙龙。位于世界金融中心的海尔大厦，其建筑风格、办公室和会客厅都十分日尔曼化，包括海尔集团的名字也一样。不过，请不要被表象所蒙蔽，旁边的几个汉字已经泄露了该公司的背景：海尔100%是中国的。它同样是一个成功的故事。海尔是中国成功走出国门的、独家拥有的品牌之一。在美国，海尔牌的小冰箱和小葡萄酒柜受到了年轻主妇们的疯狂追捧。为满足需要，已经在全世界差不多100个国家开了分厂的海尔，又特地于2000年在南卡罗来纳州新开了一家，目前该工厂正在全速运转。

海尔的奠基人张瑞敏也是当今中国的一位英豪，有一部长篇史诗式的电影——《首席执行官》叙述了他的成长故事。1984年，年轻的政府官员张瑞敏决定弃政从商。在青岛，这座距北京800公里外的港口城市，他收购了一家身陷困境的冰箱厂，紧接着又收购了第二家，再后来是另外几家，全都是冰箱厂。他让这些厂子转产，有的生产洗衣机，有的生产空调等。从90年代初开始，他成为国内无可争辩的龙头老大，占领了全国家电市场40%的份额，而且仍然在不断前进。从他所在的港口，张先生看到了更广阔的天地，他要在那里创造出全球品牌。20年来，海尔的销售额每年增长70%，凭借100亿美元的营业额（其中有10亿是外销），他成了业内的世界巨擘。英国《金融时报》的民意测验表明，海尔是全世界最受尊敬的中国企业。张瑞敏先生是杰克·韦尔奇的崇拜者，与此同时还是中国共产党的中央委员。他并不想就此止步。人们一向认为，中国没有世界品牌。而海尔在昭示：他们的断言很快就要作修正。

生产电视机的TCL、制造电信设备的华为以及家电龙头海尔，它们目前在西方大众中的知名度还不高，中国首批跨国公司的身材尚不够高大。但它们是先遣队，紧随其后的则是发往世界各地的大军！实际上，自20世纪90年代末以来，中国政府的政策就很明确，像东京和汉城当年做的一样，北京想很快向世界舞台推出几位“全国冠军”。为此，中国设立了专门的管理办公室，负责“促进中国的对外投资”，其目标就是尽快将50棵企业苗子培植成世界500强。为此，中国政府选择了200家企业作为培养对象，它们分布在许多行业，如建筑、钢铁（宝钢）、汽车（上海汽车集团）、保险（中国人寿保险公司）、啤酒（青岛啤酒）等。它们的选择不带宗派色彩，不分国营民营，散布于北京、上海、成都等地。

这一小批企业的口号十分明确：走向世界。那同时也是国家领导人的殷殷寄语，盼望将它们打造成世界级玩家，有能力与美国、日本和欧洲的顶尖企业分庭抗礼。这些企业都具备中国特有的优势，主要是廉价劳动力。但这也许还不够。中国领导人准备给这些企业提供一切必要的手段，包括一切必要的自由。他们如果需要资金，国有银行就在那儿呢。还不够？那就允许他们上市，到上海交易所或深圳交易所都成！如有必要，还可以到香港、纽约或东京公开发行。2003年，中国最大的保险公司——中国人寿——在华尔街上市，这绝非偶然。秉持这一战略，北京对2008奥运会也寄予厚望。当年，正是1964年的东京奥运会使得一些日本企业为世人所熟识。1988年的汉城奥运会亦使几家韩国企业声名远播。北京奥运会将是中国几个大品牌非常有用的跳板。