艾比在树丛中盲目地乱走。等她爬到山丘上时，已快喘不过气来。她不晓得爬这座山丘竟会那么累。

艾比爬上一棵倒下的大树，从这儿可以看到阳光下闪耀的河流。

她把头靠在树干上，心跳慢了下来。她呆坐了很久，看着白云飘过，悲哀地想着如果父亲还在世，事情怎会演变至此？

“这不是我的责任，”艾比自言自语，“我不能阻止母亲做任何事。”

她不断重复这句话，不一会儿，居然睡着了，因为她根本没听到林中第二位访客就站在她面前。

“晦！”弗林开口。

艾比抓着树枝平衡自己，“你来这里干什么？”

“你没回来吃午餐，珍妮有些担心。”

“你是怎么找到我的？”

“这并不难。”弗林望着她好一会儿，眼睛因直射的阳光而瞇起来，“你想和我谈谈吗？”

“不想。”艾比怀着戒心。

弗林退后打量着这棵倒下的树，然后抓起一根树枝，轻松地坐在她旁边。“我只是想让自己多休息一下。”

艾比没看他，若他知道她对母亲的婚事已投降…

弗林靠着树枝，望向山谷，“这里很安静，是不是？微风、阳光下闪耀的河流。”他的声音懒散、平和，几乎有点催眠，“飘来的气味是玫瑰香，你见过整个山坡的野玫瑰吗？还有……”

艾比顺着他手指的方向看，山丘下有一只小兔子停下来四处闻闻，它的鼻子动了动，然后开始大口地吃起草？

“它的鼻子好有弹性，好象橡胶做的，”艾比自顾自地说，“我从来没想到——”

“嘘！”

艾比有半分钟不知道他在看什么，但后来在树的阴影中，一只母鹿慢慢移动，并停下来四处看看，然后她又看到一只更小的鹿移向母鹿，像在响应母鹿的样子，但那只小鹿没有母鹿那么优雅。

“我以为鹿只在黄昏后出现，”艾比的声音比耳语还小。

弗林摇摇头。

母鹿慢慢地消失在树林里，小鹿紧紧跟在其后。

待它们走开后，艾比叹道：“它的眼睛好象绒布一样。”

“有一次半夜，我在这里看到一大群鹿就像小孩子一样在玩游戏。”

“我不知道它们近看是那么美丽，谢谢你，如果只有我一个人，就可能在还没看到他们前，把它们吓走了。”

弗林慢慢转向她。

艾比从他眼中读出他的企图，便咕哝一些抗议的话，但他似乎没有听到，只是俯身亲吻她。

问题是，她在半分钟后才明白，这实在不是接吻，而像慢动作的挑逗。当弗林的双唇温柔地移向她的唇，艾比体内的渴望被撩起；当他的手轻轻滑入她的Ｔ恤，抚摸她的肌肤，她竟颤抖地渴求他的爱。

“我们现在连气垫都没有，真是可惜。”弗林在她唇旁喃喃道，“不过，下面倒是有片不错的青苔﹒﹒﹒﹒﹒﹒”

艾比突然恢复理智：“我不是那种随便的女孩。”

弗林抬起头看她一眼，艾比极不情愿让这美好的一刻消失，这男人真有某种特质，会让人迷上。

艾比勉强从他怀中抽身而出，并不是他想要强抱？她，但艾比觉得有些头晕，便又靠着他：“我刚刚给妈妈祝福了。”

“什么？”

她快发脾气了：“嗯，好吧，至少是某种程度的祝福，我没别的选择，你不觉得吗？我不是说我赞成，因为我不会赞成，而且永远也不会同意，但我祝福她……”

“你还真有风度。”

他声音中的某种意味令她有点迷惑，她不太明白。

“就像是大户给农人一个恩惠，哼，你给你自己一个奖章吧！但别想我会给你一个。”

“弗林！只是因为我接受这不可避免的……”

他摇摇头：“你什么事都没接受。而且，你把你的同意权当成恩惠一般——好象你有权利指责他们的生活。现在，你仍要坐在角落里闷闷不乐，在他们的余生中不断提醒他们，你有多么不快乐。艾比，你难道非得如此妨碍他们不可？可不可以不要再让他们觉得有罪恶感，试着给他们一个公平的机会吧！”

艾比的血液直冲脑门，她突然明白他一直在操纵她、影响她、欺骗她……

“所以，真相终于出现了，你终究赞成他们结婚，整个计划根本就是针对我，是不是？你一定知道法兰和妈妈常来这里，我猜你们是一起计划这件事的！”

“我没有对他们任何一个人说过这件事。”弗林重叹：“艾比，我一开始就很清楚地告诉你我的立场，他们都是成年人，我对他们该做什么没有任何意见。”

“哦？是吗？那你干嘛假惺惺地和我站在同一条阵线上？”

“艾比！我没有骗你，一开始，我几乎是完全和你站在同一条阵线上。他们是奇怪的组合，我得承认这点，但你待他们的样子好象他们是需要管教的小孩。过了一阵子，我开始同情他们，他们看起来是那么快乐——至少你不在他们身边时。谁能说他们不是幸福的一对着再说，我通常和失败者站在同一边。”

“你当然站在失败者那一边，”艾比不假思索，“因为你自己总是其中一员！”

艾比一说出就立刻后悔，不论她有多么愤怒，这么直言实在很残酷。事实上，她一点都不认为他是失败者，弗林有非常难得的天赋，并不纯粹是他的艺术，而是他独特的思想使他总是胜利者，即使处于挨饿边缘，弗林永不会自怜或居于劣势——因为他就是拒绝以此等眼光看待自己。

弗林久久望着她，然后从树上跳下离开。

艾比唤道：“弗林！”

他一定听到了她的叫喊，但还是离开。

她闭上眼睛，不看不想，但没多大帮助，整个世界还是天旋地转。

不管她有多愤怒，说那些话实在很糟，而且也很笨。她不过是让弗林更加肯定她是个没心肝、没感情的势利鬼而已。

我不是，艾比小声地在心里说：不完全是。

眼泪终于流完了，但对自己的厌恶感仍在，主要是她不能再拒绝事实——弗林实在太了解她了，他完全正确；她是个自私、孩子气，而且很不友善的女儿。

但发生的事已无法改变，她揉揉眼睛，坚定地告诉自己：随便他怎么看我。

但在她的心里仍有一丝恐惧，只是她还不愿承认。

艾比下午回到帐篷时，没看到法兰和弗林。

珍妮放下手边的书，看了艾比一眼：“回来的正是时候，来帮我做晚餐。”

艾比拿起刀切花椰菜：“法兰和弗林去钓鱼了吗？还是去做别的事？”

“法兰去钓鱼，”珍妮打开一包红萝卜，“弗林回镇上去了。”

艾比惊讶地眨眨眼睛。

“他没有告诉你，他有个约？他忘记今晚要和位客户见面，商谈佣金的事。”

原来弗林回到帐篷后就编了个简单的故事，

他甚至没告诉他们起过争执。艾比不知该高兴还是惊讶，她倒不希望见到他，然而…没有弗林，露营也不好玩了，没有玩笑、没有静静春动物的时刻……

我希望他回来，我不要他生我的气，我要事情回到原来的样子。

晚餐后珍妮坐在火堆旁看书，法兰坐在她旁边，手拿一块木头和小刀。艾比没事做也没东西好想，便坐在那儿看那块木头在小刀的雕琢下逐渐成型。

“你是怎样决定要雕成什么样子的？”艾比开口。

法兰抬起头，似乎不太确定她在跟他说话，“每块木头都有它自己的特点，而我只是笨拙地执行，直到它展现出应有的风采。”

法兰利落地削削这边、削削那边，艾比看着它的形状愈来愈明显，在半小时内，它就成了个人偶，但他的头绝望地低下。

弗林说她故意要使他们有罪恶感，这实在不是真的，她并不想让他们觉得不愉快——至少不是有意的。然而，很明显地，法兰对现在的状况并不满意，因为这种沮丧正从他刀下表现出来。

“你说这是笨拙？”艾比道，“它很美！”

法兰把刀放在一边，仔细地研究着那个人偶，“它没什么特别。”他举起来要把它投入火中。

艾比惊呼：“不要！可以给我吗？”

法兰耸耸肩，把那个人偶给她。

在昏暗的光线下，艾比研究着这个粗糙的人形，心中觉得这样简单的线条竟能流露出这么深的痛苦。

“妈妈的珠宝盒。”她突然说，“我记得曾在母亲房间看过一个精致木雕的珠宝盒，那也是你雕刻的，是不是？”

法兰点点头：“我也做了一个给你，但珍妮觉得……算了，没什么。”

她觉得我还没准备好去欣赏，艾比暗想。

她紧握手中的人偶，看看法兰和珍妮愉悦而惊讶的表情。如果当弗林听到这件事，他一定会知道她是真的在尝试……

良久，她听到自己说：“我准备好时，会让你知道的。”

法兰微笑，仿佛懂她的心：“好的。”

艾比跳到母亲身旁：“你在这种光线下看书，会把眼睛看坏的。亲爱的珍妮女士，想和我一起散步吗？”

珍妮毫不犹豫地把书放在一旁：“好呀，去哪里呢？”

“告诉我你们要在哪里盖小屋。”

她们在微光下漫步，珍妮似乎一点都不想说话，而艾比则害怕开始说话。难道要挽回母女间的亲密感已经太迟了吗？

珍妮停在空地中央说：“这里，不管河流水位有多高，这里都会很安全，但又离河水挺近，可看到景色，而且我们不必砍掉很多树。”

“这里很美。”

珍妮似乎没听到：“房子面对着河，所以我们在冬天时能利用太阳能，并能使用所有有效能源﹒﹒﹒﹒”

艾比伸手碰到母亲的手臂：“我是真心祝福你们，不是客套地说说。”

艾比在微光中看见母亲眼中泛起雾般的泪光。

“我很高兴你改变心意，亲爱的。”

艾比快速地笑：“这不是变魔术，但我在努力。”

“那正是我所要求的，”珍妮低语，“我需要你，艾比……”

艾比内心深处的某处突然裂开：“你知道吗？你以前从没这样说过。”

“说我需要你吗？我当然需要你，乖女儿！”她把艾比拉进怀里，“你从哪里有这种想法，觉得我不需要你？”

艾比靠在母亲肩上，轻轻地摇头：“我不知道，但你从来就不需要任何人，甚至当爸爸去世时，你仍是勇往直前。”

“也不完全是这样。”艾比试着把心里从未表达出来的感觉说出来，“我觉得你不想要我在你身边，所以你送我回学校。”

“奥，艾比，不是这样的！”珍妮靠在一根木头上，“我习惯一个人，我只是害怕如果让你留下，我会变得依赖你，会想永远跟着你——这都是身为母亲不该做的事。”

艾比皱眉：“这是什么意思？你习惯一个人？你有爸爸啊！”

“是的，我有华伦，在我们结婚的那些日子里，他每天工作１２小时以上，所以我几乎参加每个上门来的活动，这奇怪吗？我总得找些事来消磨时光。”她低头望着自己的手，“我很抱歉，我以前从不谈这件事，因为我不想抱怨，或是说你爸爸坏话。每个婚姻都有它妥协的部分，虽然有时我觉得自己让步太多，但我从未因自己的选择而不快乐，华伦是个很特别的人，但我不能让你以为他是圣人。”

艾比紧紧拥住母亲的肩，她到现在才明白母亲无奈的另一面心情。

周日下午他们拔营准备离开河边，弗林还没回来，艾比有点担心了。弗林应该已经木生气了，但如果看不到他，她又怎么向他说对不起？

艾比告诉自己，一切都会很顺利。弗林不是那种会记恨的人，他现在应已了解那时很生气，并非真有恶意。只要让她有机会道歉，告诉他这点，他们就可和好如初。

她只希望快点回去，而且她已想好她的道歉词了。

艾比走到弗林住处，看到窗户中没有灯光，她还是想上去碰碰运气，也许他画得太专心了，天色变暗也未察觉。但没人开门，她只好放弃。

她告诉自己明天还有机会，但心里仍然是有点闷闷不乐，她不想再拖到明天。

然而，她没办法，因为不知道弗林到底跑到哪去了。

她在回家路上碰到鲍德。

他先看到她，快跑过来：“珍妮告诉我你出来散步。”

艾比心不在焉地点点头。

他走到她旁边：“嘿，艾比，我很抱歉上周五把弗林说成那样。”

艾比注意到他十分认真，也许她该给他一点微笑：“我想我们那时脾气都有点欠佳。”

他似乎松了口气：“很高兴找到你。”

至少有人想见她，这还不错，艾比想。“想到公园走走吗？”

“当然，这是我这周唯一能见你的机会。”

“事务所这么忙？”

“有位资深合伙人这周要到纽约进行重大的协商，他希望我能协助他，也算是种在职训练。”

“那很好。”

“下周找回来，我们再找时间聚餐。”

艾比摇摇头：“下周是格林艺术节活动，我已答应帮忙。”

鲍德皱眉：“那表示你又要和弗林在一起？我知道你是为珍妮而忍耐他——”

“艾比！我有话跟你说！”莎拉忽然出现。

艾比道：“可能是艺术节的事。”