“你说她怎么了？”

汤托尔猛地站起身来，把椅子踢到一边，他魁梧的身躯使得室内所有的人和物，都显得十分渺小。他巨大的手掌用力拍在面前的办公桌上，身子往前倾，恶煞似地咆哮道：“康安淇她怎么了？”

雷奈一点也不屈服在他哥哥的盛怒下，把穿着迫退球鞋的两只脚，跷在光亮的桃花心木办公桌上，毫无惧色地回答说：“你听到我说的话了——安淇哄抬价格，你知道‘哄抬价格’这句话的意思吧？那就是说，当一方置另一方于财务不利的地位，占便宜…”

“我知道这句话的意思。”托尔反击道：“你得拿出证据来才算数，你知道‘证据’这句话吧？就是说，当一方要指控另一方时，必须提出的书面证明。”他将凶恶的目光转向雷奈身边的同伴。“老洪，你老实说，还有些什么事？最好是好事。”

老洪是个50岁开外的心腹员工，他紧张地抬起手，往后梳了一下逐渐花白的头发。

“我想，称之为‘哄抬价格’，也许有些言过其实。”

雷奈不以为然地发出一声鼻息，将椅子跷起来坐，仅由两支椅腿支撑在地面上。“哼！如果康安淇是无辜的，那太阳就是打西边出来的。”

托尔反手将他弟弟的腿由桌面上扫下来，使他跌跌撞撞地扶着桌缘，以防跌倒。

“让他说完，否则你就得把太阳吞到肚子里去。”他警告着雷奈，也不管他像耍特技似的，试图站直身子。“老洪，说下去。”

老洪清了清喉咙。“哄抬价格意指康小姐的所做所为都是故意的，这点，我们并不确定，我想，也许这中间有些误会。”

“误会？”雷奈说，“现在安淇算给我们的价钱，比她父亲尼克在六个月前的卖价，足足贵了一倍之多，这还算是一点点的误会吗？”

老洪费力地咽了一口口水。“我想也许是吧？”

“我想，也许不是！”托尔望着他弟弟。“我要的是证据，证据呢？”

“你要证据？好！我给你。”雷奈将一本厚厚的，上面注明康氏农产品批发公司的档案丢在托尔的办公桌上。“这些就是你要的证据，这是我们一年前，也就是康尼克过世前六个月的进货发票。”

托尔坐下来，拿起档案仔细检阅，所有甜蜜及痛苦的回忆都涌上心头，那些他才可忘掉，却挥之不去的记忆。“这些都是我们和康氏公司所签的合约刚生效的那个月起买的货？”

“对的，而这下一个证据……”雷奈又丢了另一个档案在桌上，它旋转了一圈。“是七个月前，也就是尼克去世前一个月的单据，你会发现，价钱已经小幅度调高了，但是，大体上来说，也都在能容忍的范围之内。”

“生菜和黄瓜都涨价了，那是在12月中旬发生的事，不过当时加州中部的霜害以及墨西哥的大雨，都足以解释涨价的理由。”

雷奈的目光变得更无情了，他将最后一个档案扔在桌上。“这是上个月的发票，也就是我最后肯定的证明。”

托尔不看也知道那会是什么，但他还是拿起来看了，而且果然是他最怕看到的。

“该死的。”他沉坐在椅子里，闭上双眼。安淇，为什么呢？难道我们就不能好聚好散？你非得打击我不可吗？

价格涨得简直离谱，就算通货膨胀，都不足以构成如此巨幅上涨的理由。不！这和生意无关，愤怒像水银般快速地在体内流窜，他的嘴唇抿成一条线，极力控制自己，心想，安淇对激怒别人总是最在行的。

“还有一些。”雷奈递给托尔一张曲线图。“我把过去12个月来的基本采购，和去年同时期的做个比较，制成图表。以生菜、马铃薯之类，我们自己零售并且每天供应给米兰餐厅的东西做为基准。”

托尔看着表上直线上升的红线。“自从尼克过世以后，价格就一飞冲天。”他将图表丢在桌上，看看老洪，又转向弟弟。“我们不能再让这种情形继续下去了，你f什说该怎么做？”

老洪首先发言。“你们是知道的，她是个女人，我想这也许有点关系。”

兄弟俩不约而同地看着他，托尔望着紧张的老洪，不耐烦地问道：“所以说？”

老洪皱着眉头。“我也不知道，女人干这行，总是不太对，不过我们是不是最好先查证一下，以免冤枉好人？”

托尔考虑了一下，安淇应当不会这么做才对，但事实摆在眼前，还有什么正当的理由呢？

“他说得对。”雷奈勉为其难地让步。“我们在采取行动前，是得确定一下。”

“我也同意。”托尔想了一下，然后说道，“叫我的秘书打个电话给康氏公司的竞争者，打探一下价格，别提我们公司的名字，比较一下香蕉、草英和生菜的价格。”

雷奈挑了下眉毛，“妙计，如果他们给我们的价钱，比康氏公司给的还低的话，我们就能确定安淇是在哄抬价格了。”

“老洪，”托尔很快地指示说：“你立刻去处理这件事。”

“谢了！”托尔等到和弟弟独处时，马上便问：“好了！把那些你不愿意当着老洪面前说的话告诉我吧！”

“没什么能逃过你的法服。我听其他零售商说，出毛病的不止是价钱，品质也下降了。”

托尔瞪着眼睛，“难怪最近有四个不同的批发商都打电话来抢生意，而且条件都很好。”

“可惜我们无福接受，至少在和康氏契约有效期内，我们都不能向别人买货。”雷奈眉头皱成一团，“如果我们向别人买的话，就失去米兰餐厅这个大客户了。”

托尔翻一翻桌上的档案，旋而断然合上。

“我们当初之所以会和康氏签约，就是因为我们们能从供货给米兰的连锁店上赚一大笔钱。

可惜，我们的合约是和康氏立的，而不是和米兰签的，为了要保有米兰这个客户，我们只好和安淇打交道了。”

“我们能不能甩掉她，直接和米兰做生意呢？”

托尔摇摇头，“一年前我已经试过一次，尼克过世后又试了一次。凯撒说得很明白，他和康氏之间有合约在，对其他的安排都毫无兴趣。他和康家是世交，所以不可能向别人买。还好，大伙儿都有钱赚。”

托尔轻敲著文件，“你该注意到，过去几个月来，我们的利润已经没多少了。”

“我同意，绝不能付一流的价格，却买回二流的东西……”

“说得对。”他插嘴道，“如果事情在短期内毫无进展的话，要是我们还能在零售业保有名声，就够幸运的了，哪里还能够满足米兰餐厅这个客户。我们简直不用混了。”

门外传来的敲门声，打断了他们的谈话，老洪走进房里，他的表情已经说明事情的真相。“我想，哄抬价格也许是正确的字眼。”他悲哀地叹了口气，转身走了出去。

托尔锐利的目光扫向雷奈，“你应该睁大眼睛，注意这些事情的，怎么这么久才告诉我？”

“我总得等有足够事实证明才能说吧！你是要证据的，记得吗？”

托尔质问：“你是等证据？还是因为她是你老婆的好朋友？”

“别把娇婷扯进来——她和这件事一点关系也没有！倒是你和她的关系才是关键，我可不喜欢一天到晚说你未婚妻的是非。”

“是前任未婚妻。”托尔纠正他说，“那也不构成不告诉我的借口啊！”

雷奈怀疑地笑着说：“我按兵不动是想给她一个机会，换了你一定也是这么做。尼克死后，她接管康氏公司，还需要时间来学做生意的窍门！”

托尔把桌上的文件都扫到一边。“她做生意还没开窍，却先在我们背后捅了一刀。”

“现在我们该怎么办呢？”雷奈问道。

托尔站起身来，信步走到窗前，望着窗外西雅图繁忙的交通，他知道，别无选择。

“要不就解约，否则我……去找安淇谈谈。”

“有什么好谈的？”

托尔不理会弟弟的不耐。“有很多可谈，比如说，我要问问她为什么耍我们？我猜她要不是为了报私仇，就是没能力来经营这家产品批发生意。我非得找安淇谈谈不可。”

帐单、帐单、帐单，付不完的帐单。康安淇无助地看着堆在桌上的发票，心里阵阵慌乱。刺耳的电话铃声响起，她拿起话筒。

“康氏公司。”她以专业化的声调轻快地回答。“我是康安淇。”

“我的钱呢？”对方一点都不浪费时间说客套话，开门见山地说。

又是那个恼人、没品味、摆脱不掉的“钱”字，由同样地恼人、没品味、令人讨厌的人口里说出来。“想必是哈先生吧！”她说着忍不住把嘴角往下撇。

“正是在下！我的钱呢？别再找借口了，我运了一卡车的玉米给你，可指望你付钱的。”

她用坚定的声调反驳他，“你运给我的是一卡车烂东西。你没把玉米冷冻好，而且你的司机整整花了两天才把货运到。”

“怎么可能呢？我的农场距离你那里才140公里路呀！”

“你的司机为什么花了整整48小时才完成他的壮举？他是不是绕道夏威夷才来到这里的！货柜车尾的热气简直高得不得了，那些玉米运到这里，没被烤成爆米花就木错了。”

“小女孩，你少跟我委嘴皮子。”

安淇有五尺八寸高，她和哈先生从没见过面，否则他绝不会挑这个字眼来称呼她的。

情况虽然不乐观，她还是忍俊不住笑起来，和这种人讲理是没用的，但还是得试试。

“哈先生，联邦检验员也来看过了，他同意我的看法，你运来的东西一文不值。”

“狗屎！你给我听着，你还没出世，我就已经和你爸爸做生意了。我肯与你打交道，是给你面子。别告诉我该怎么做生意，你要知道，这可不是你们女孩子玩的家家酒。”

“我完全赞同……”

哈先生说：“如果不付钱，我会让你后悔一辈子，我才不管什么检查不检查的，我会让你臭名远扬。”

她马上坐直。名誉受损，对她目前的财务状况一点帮助也没有。如果父亲在世的话，哈先生就不敢丢这些烂货给她，这个念头让她深陷痛苦中，却又那么真实。如果父亲教过她这种游戏规则的话，她也木会陷入目前的窘境了。

她把手握成拳头，不过有件事情她可绝对有把握，如果她让一个供应商占她便宜的话，那后面的人将会前赴后继了。

“我拒绝付钱买烂东西，你不是唯一会耍手段的人。”

“你少逞口舌之威！你会乖乖付钱的，因为如果我把你不付帐的恶名传出去，你就别想在这行混了，我敢拿我脑袋打赌，没有人敢再送货给你的。”

“你根本没脑袋。别威胁我，威胁我的后果不会太好的。”她不假思索地回答。

“我警告你，今晚五点前，如果没有一张银行支票放在我桌上的话，我会让律师把你的银行户头清得比蝗虫过境还精光。听清楚了没有？”

“可是……”话还没说完，对方已经把电话挂掉，她绝望地喃喃自语。“他上个礼拜就清过一次，已经一毛不剩了。”

她盯着电话，也许她不该发脾气，不该对那个男人采取敌对的态度，不该让自己嫉恶如仇的个性显露在外。她低下头将下巴放在手背上，希望自己会记取这个教训。

安淇考虑眼前的景况，情势正快速恶化，越来越棘手。哈先生如果成功地散播谣言的话，将会让她破产。自己实不该如此处理问题的，与生俱有的干练、野心、魄力都到哪里去了？决不能现在让步，一定要善用天赋来打交道才行。不能坐以待毙，任公司毁在她手里。

她叹息一声，不得不承认事实。如果康氏公司是个缺口的堤，她十指也不够堵住裂缝，她已无路可走，如果不赶快游上岸，就会淹死，可惜她只会游狗爬式。让公司继续运转是当务之急，她要对父亲及自己证明，在男人的世界里，她一样能成功地使康氏公司屹立不倒。

她面对厚厚的发票，坚决发誓说：“爸爸，我不会让你失望，我总会想到方法解决的。”

她吸了口气，伸手去拿第一张发票。

“安淇。”

她抬起头来，旋即温馨地对米杰微笑，她正需要这个高大、黝黑、英俊，说起话来带着性感腔的男人做陪。“杰！真高兴见到你，进来坐。”

“我也很高兴看到你，你气色不错。”他踏进办公室内，环顾着四周，一副很困惑的样子。“可是，我坐哪儿呢？你重新装修了一下，是不是？看起来不太一样，很好，很好。”

办公室里可用之处，都堆满了无数的档案、发票和文件，她不好意思地脸红了，乱七八糟的景象，被天生风度十足的他说成是“重新装修”。

“坐这里吧！”她奋力将一大提订购单从一张椅子上移开。

“木，不！”米杰惊叫道，皱着眉头从她手中接过那堆单据。“没关系，让我来搬。”他摇摇晃晃地将它们放在地上，拍了拍手上的灰，望着她看。“还有什么要我帮忙搬的吗？”

她瞥了一眼脏乱的地下，摇摇头。“你帮的够多了，谢谢。”

他笑了笑，走上前去，将她抱个满怀，浓密的黑色卷发垂在额头前。“你近来可好！”他亲了亲她的双颗，胡须弄得她痒痒的。“我很想你，你想不想我？”

她回拖了他一下，笑着说：“永远都想。

我没有重新装修，这些都是从我及我爸办公室里拿过来的东西，我还在整理……”她喉头像被锁住似的，无助地说不下去。

米杰的双手放在她肩膀上，盯着她瞧，他发亮的黑眼睛含着同情的目光。

“可怜的安淇，我还来找你的麻烦，我看我明天再来好了，好吗？”

“木，不，我永远欢迎你来，坐嘛！”她心里已经有谱了，他大概是来谈果菜的品质的，真是愈来愈多麻烦了，她努力平衡自己的情绪，挤出个笑脸。“凯撒好吗？”她问道，尽力拖延去谈那不可避免的话题。

他坐下来，抹平裤子上的皱招。“我爸爸很好，谢谢你的关心。他老是在问你，已经好几个礼拜没看到你了。”

歉疚感顿上心头，当凯撒22年前刚移民到美国的时候，正逢她母亲过世，他和她立刻成了莫逆之交。从那时起，她就几乎等于住在米家了，在那男人国里，她是个人人宠爱的天之骄女。米杰是长子，在意大利照顾年长的祖父母，并没有随父亲一起前来美国，直到几年前才搬来，不过，好在他很快和米家其他人一样接受了她，她又多了一个大哥哥。

“很抱歉我没空去，生意一忙起来，你知道是怎么一回事。”

“安淇，你的负担太重了，我真替你担心，我爸爸也替你着急，至于我那些弟弟——他们太傻了，还不懂这些。”

“真可惜。”她诚心诚意地说，赶忙加一句。“我不是指你弟弟，我是说没能常去看你们。”

他看了她一会儿，关切地说：“我还以为你不来，是因为那些小问题哩！”

“不，才不是呢！”谎言，使她的脸颊产生火辣辣的刺痛。

他很抱歉地看着她。“我明白，这一切很尴尬。”他很快地安抚她说：“你父亲和我父亲订的合约很好，没问题。我们知道尼克凡事都替我们着想，现在他过世了，我爸爸的心都碎了。他不习惯和他的小安淇谈生意，你能了解吧？”

她当然了解，这就是她的命运：男人只和男人谈生意，女人闪一边去。她大部分生意上的瓶颈，都因为她身为女人而无法突破。

“我很抱歉，东西一下子变得这么差。”她单刀直入地说，心想，不知他是否向托尔提过这些麻烦事。“你不必去向托尔提，我这里会直接退钱给你。”

米杰直挺挺地站着，一脸受辱的表情。

“你以为我来这里向你施舍吗？不，我是来看你预备怎么做，我实在不愿意说，可是，安淇，你真的不在行，这些工作会逼死你的。”

“杰，你觉得我该怎么做呢？我是个女人呀！”

他笑了笑，对她一脸爱慕的样子。“喔，是啊！我注意到了。”

她皱着眉，凶巴巴地看着他。“我木是这个意思！我是说一般男人的态度，好像女人就不能在农产业混饭吃似的。真荒谬，我都已经27岁了！我知道自己在做什么。别以为我是豆腐脑。废话少说，言归正传吧！我们之间得对合约达成一个协议才行。”

“好吧！我们来谈。”他眼里惯有的幽默和促狭都消失了，代之以严肃的神情。“你父亲签的合约，对大伙儿都好。我们虽然多付一点点钱，但是交货快；我们随时订货，托尔随时送货，我们很满意。谁来交货倒是无关紧要，只要东西好就行了。”

安淇关心地看着他。“我知道最近果菜品质不太好，我……我和供应商之间出了点问题。”

“这些问题，很快能获得解决吗？”

“我不知道，我尽力而为。”她内心挣扎着，不知能否弃自尊不顾，将实情全盘托出。

他不敢看她，支吾地说：“我们也有困难，坏货会伤害餐厅的信誉，人们期望上米兰餐厅能吃到上好的餐点，已经有人抱怨了。再这样下去，米兰餐厅会一蹑不振的。”他把两个大拇指向下指，做了个下沉的手势，怏怏不乐地望着她。“没法挽救了吗？”

“我不知道。”她忧心忡仲地小声说道。

“让我想想。”

她现在是四面楚歌——供应商不合作、烂货、竞争强烈、高单价、买主不满，最糟的是，还有巨额贷款和惊人的应付款项。为了父亲，她拼死也要挽救生意，但是她实在不知该如何面对那层层难关。

她突然有个主意，虽然憎恨这个选择，但又实在别无他途。即使不能拯救公司，但是至少可以帮米兰餐厅的忙。虽然她经营失败，但有个人熟知市场，可能扭转乾坤。

这个人叫麦杰克，他专精餐馆生意，拥有一家小的食品批发公司，很有兴趣拓展业务。他不时打电话给她，要买她的公司，虽然开出来的价钱出奇的低，但不失为解决的方法，只有一个阻碍需要摒除。

她需要澄清一些事实，才能进行这个方案。“我们的合约没变，对吗？还是米兰餐厅和康氏公司订定的，对不对？”

“对的。”他表示同意。

“如果……如果康氏公司卖给别人，生意会转给新主人，而不是给汤氏公司，对吗？”

米杰有些迷惑，目不转睛地看着她。“是啊！我们之间有约，你和汤氏之间有约，也就是说，我们会跟着你，呕！我是说新主人走，你干嘛问这个？”

所以康氏仍然保有米兰餐厅这个客户，这完全合乎麦杰克的条件，当然，这也意味着，汤氏公司会被摒除在合约之外，因为杰克想直接供货给米兰餐厅。她闷闷不乐地心想，托尔，原谅我。“杰，很简单，如果没有其他路可走……”她已经开始深信结果是如此的了。

“…我会把公司卖掉”办公室一下子变得鸦雀无声。

然后米杰很快地站了起来，开口说道，“不！这样不好，这是家族生意，你怎么能卖掉？不，不，我爸爸和我都不会赞成，我那些弟弟也许会说好，但是我会提醒他们的愚蠢。”

安淇忍俊不住，笑了出来，米杰看着她好一阵子，不知道她发笑对他是否是种侮辱。

“你觉得好笑吗？我为你维护尊严，你反而嘲笑我？”他走过去，一屁股坐在桌角上。

“目前看来，除了这条路之外，就只有哭了，而我已经没有眼泪了。”她把手伸给他。

“我并不完全是为了你们才做这个选择的，这有其他我无法控制的因素，逼我非这样做不可，像供货的问题，还有银行贷款。”

“你愿不愿意说说还有哪些其他的因素？”

“不，我不想谈那些事情。”

“不公平，你知道我多爱吃你做的甜饼。”

她受伤似地抗议。

“你当然喜欢吃我做的甜饼，因为意大利人是最好的厨师，尤其是我。”他大言不惭地说，以他独特的方式来解释她所说的话。他爱慕的眼神望着她的发际，伸出手去爱抚着她的卷发。“这真好，你爱我做的菜，而我爱金发美女。”

“你还爱褐发和红发的女人。”安淇不为他的恭维所动，冷冷地加了一句。

“答对了。”他笑着承认，脸上毫无愧色。

手按在心上，叹息着说：“可是，金发却是我的最爱。”

“每个金发女人你都爱。”她颇有所同感地说。

“嗅！安淇。”他谴责地说：“这年头，好女人还真难找，你嫁给我，我就不必再到处寻找了！你觉得如何？我们一结婚，问题就都解决了，别担心，我会给你幸福的。”

令她吃惊的是，她差点接受了这个建议，

可见她有多心急。她崇拜杰，但那不是爱，她想着如何婉拒他，装做若无其事的样子说：“我想行不通的，你知道，我不喜欢小孩。”

“一个也木喜欢吗？怎么可能呢？你一定是开玩笑的，对不对？”他担心地问。

“不是，我没和你开玩笑。”她佯装无辜地笑着。“你知道为什么行不通了吧！”

他闭上双眼，一脸烈士的表情。“好吧！我做个重大牺牲，如果是其他女人，门儿都没有，可是为了你，我愿意等三个月，让你学着喜欢小男孩，我再娶你，怎么样？”

他突然将她从椅子拉进臂弯里。“你的脸，你脸上的表情真滑稽。”

“你才滑稽！”她反驳。“‘让你学着喜欢小男孩’，饶了我吧！”

“你不该说谎的，你看你那副模样。”杰责备她。

她皱皱鼻子。“你何不教教我，要怎么装出撒谎模样才好。”

“你想学什么，我都可以教你。”他扬扬眉毛。“我们从第一课开始学起，我教你如何。我知道，这听起来像陈腔滥调，不过倒很适用。”

一个权威十足的磁性声音，突然响起。“我是否打扰你们了？”