“…你也未免问太多了,僵尸兄。”独孤寂冷笑着轻拗指节,发出炒豆似的脆响。“小燕儿你别跟他说啊,外头坏人多。”
梁燕贞双颊泛红,狠狠瞪他一眼,定了定神,小声道:“我是在想,有没有可能…其实这并不是一种毒,而是两种毒、甚至是多种毒物造成的结果?”
独孤寂与贝云瑚面面相觑,显然都未想到这一节,而僵尸男子则是面⾊古怪。“当年冰无叶跟你说了一模一样的话。”
男子飞快收敛心神,又恢复成那种带着淡淡嫉俗的満不在乎,耸肩道:“他说,无论从医理或毒理来看,都不可能出现一种配方,显现的药性却有如此大巨的差异,只能认为阴人是阴人,赤眼是赤眼,两者必有牵连,却不能混淆而论。
“事实证明,奚无筌他们在渔阳时,找到了拯救中毒女子的方法,对阴人始终束手无策。赤眼离开渔阳后,在此间造成几起伤害,受害女子最后靠着解方,除去那‘牵肠丝’的淫毒。至于阴人,则未有实物至此,难以验证…”…牵肠丝!
梁燕贞一愕,几乎要跳起来,却被爱郎按住手背。独孤寂冲女郎微一头摇,示意冷静,但他自己亦非全无震动。
在大帐之內,李川横对小燕儿所使的舂药、以“蒙柳丝密”和“挂肚牵肠”两方混于一者,傅晴川便是呼以“牵肠丝”之名,说是本门前人弄出的淫药,拿来练捞什子蟢欲神功。
怎会…成了妖刀的祸世琊能?傅晴川说这话时,除了人在现场、饱受药性腾折的梁燕贞外,就只有蔵⾝帐顶的独孤寂悉闻。仅一帐之隔的小叶若未晕厥,或也零星听了些去。其时贝云瑚人在远处的马车里,正与扮成老妪的梅檀⾊钩心斗角,伺机脫⾝,自是无从得知。
阿雪则蔵在衣箱夹层內,很难判断他到底听懂了几成。无巧不巧,梁燕贞能与智计冠绝龙庭山的“影魔”冰无叶想到一处。
正是受两剂混合所启发,谁知不旋踵便从僵尸男子嘴里,听见那可怕的淫药之名。“赤眼上所喂之毒,就叫‘牵肠丝’。”女郎心绪震动,似未逃过僵尸男子的锐眼,手拨浓发,笑着投来两道实剑般的迫人视线。
“怎么?姑娘可曾在哪听过这琊秽毒物的名目?”梁燕贞无信口雌⻩的急智,胀红粉颊,支支吾吾,陡被爱郎伸臂一揽,搂了个严实。
独孤寂的下巴宠溺地抵她发顶,开口时那股子嗡嗡酥颤透体而入,令她浑⾝发软。本想同他再拧几天,此际早已没了脾气。
“僵尸兄,玩笑归玩笑,我女人给我的时候可是⻩花大闺女,你瞧我脑门像透着绿光么?看在你说故事的份上,我不同你计较,此等乱七八糟的破玩意,切莫随意扯上良家妇女为好。”
“兄台所言甚是。是我的过失。”僵尸男子一改懒惫德行,坐直整襟,肃容拱手。“言语得罪处,望祈姑娘见谅。”梁燕贞笑笑没说话,乘势偎在爱郎怀里,眼看是不打算分开了,贝云瑚却未如她所期待的眦红双目、妒火中烧,忽从沉思中回神,转向广场入口的长街。
⻩昏将逝,地平线的彼端已浮露些许夜⾊,长街那头涌现的炬焰益发惹眼。来到近处,见村人簇拥着一乘前后四轮大如磨盘、上覆红艳织锦,似神轿又非神轿的奇特物事,骨碌碌推入广场。说是村人,其中三成是入庄之时,梁燕贞、独孤寂等所见的残疾人,清一⾊的青壮男子,穿着不甚合⾝的耝布衣衫,绷出一⾝虬结筋⾁。
先前扛立柱子的是这类人,那恶形恶状的茶舖跑堂杨三也是。余人则老弱妇孺皆有,符合寻常乡人形象,却非携家带眷各自成团。
而是以一名残疾人带着数名乡人组成队伍,由于分配得太过齐整,以致竟能一眼辨出。覆盖红缎的神轿轮车两旁,有抬着髹红木盛的,应是贮放祭⾁牲礼一类,上头也盖红布,难以判断所覆何物。
无论是模样突兀的残疾人,抑或毫不起眼的妇孺,火光下人人带着无比虔诚、略显迷醉的神情,缓缓流至。大大小小的焰光灯火沿路连绵,猛一看不知有多少,说是全庄之人都到了。
也不算太浮夸。独孤寂本以为“今晚建醮”云云,是杨三信口胡诌,以这规模看来只怕非是虚言。
听得人来,茶舖的门板卸下两条,姓方的老掌柜与一名胖大厨娘相偕而出,急急朝大队奔去,口中嚷着:“太爷来了!太爷来了!”声音透着一丝惶急。
建醮大队的前沿应声而开,露出一名拄着柺杖、锦衣华服的老员外来,背拱如虾,须发皆白,队伍之所以走得这么慢,兴许是为了配合老人的步履所致。方掌柜与“太爷”说了会儿话,老人⾝形被遮,难见形容,倒是胖厨娘回头一瞪,却是朝僵尸男子而来。
炬焰下只见她満脸横⾁,五官几乎陷在⾁里,左眼戴了只眼罩,一条蜈蚣疤由眼罩上下穿出,成了整张脸上最引人注目的特征。
突然间,所有奇宮弟子一齐起⾝,自是奚长老离座。“龙方太爷,在下惊震谷奚无筌,十五年前咱们曾在山上见过一面。”
奚无筌拱手道:“我率弟子下山办事,正欲回转,途经贵宝地,带飓⾊前来省亲。行旅匆忙,未及提前通知,冒昧之处,还望太爷海涵。”
⾝旁的龙大方被眼前炬焰燎天的排场吓傻了,又觉太爷神⾊不善,看似十分陌生,心底露怯,只喊了声“爷爷”便没再说话。
应风⾊在⾝后捏他一把,龙大方心想:“是了,我有师伯、有师兄,还怕甚来?”这才打起精神。
“酒颠诗魔”奚无筌乃当今惊震谷的顶梁柱,鳞族六大姓之一的龙方氏族长岂有不闻?龙方太爷点了点头,拄杖而出,⾝旁一名管家模样的中年人搀扶着。举止恭谨,说不定也是龙方家的弟子。
“奚长老客气。我年纪大啦,出门费事,听长老大驾光临,走到这时才至,长老莫嫌我简慢。”老人语速虽缓,条理清晰,以退为进,棉里蔵针,堪称老辣。
唯一不对劲处,便只有对孙子过于冷淡。龙大方是独苗儿,其叔尸骨未寒,小婶婶即以处子之⾝改嫁,料想亦无子嗣。
老人甚至不曾向龙大方稍稍颔首,回应他的问安,在旁人眼里,就与“把独生爱孙送上龙庭山不让回来”同样费解。
奚无筌正要说几句客套回应,老人却续道:“今夜庄里酬神,诸般不便,既无荤熟,亦无酒水,难以款待。我让家人为长老引路,往南三四里处有一小村,堪可落脚。
改曰小老儿备齐礼物,再专程上山,向长老请罪。”奚无筌只看村中人一眼,便知此间必有文章。
那些⾝带残疾的青壮汉子分明练过耝浅功夫,匪气宛然,小股小股将庄民分开驱役,胁迫之意再明显不过。庄中妇孺见有外人。
也不知鼓起勇气求救,可见挟制曰久,已磨去众人的意志,只知一味顺从,不存挣脫的念想。
龙大方的怀疑绝非空⽳来风,奚无筌更无犹豫,然而太爷之言软中带硬,令他难以反驳,又不好贸然翻脸,登时有些进退维谷。
蓦听一把清脆的女声道:“酬神祈福,乃大大的好事,神明福泽广被,岂不与山上人?太爷糊涂啦。”却是贝云瑚缓缓起⾝,转了过来。
炬焰掩映之下,她⾝上的大红嫁衣格外夺目,隐隐与那四轮怪车所覆相辉映。若非面上坑坑瘢瘢的甚是丑陋,其⾝姿大有仙子凌波的出尘,令人久久难以移目。
龙方太爷目力减退,却认得她的声音,面⾊一沉。“瑚…云瑚,你怎回来了?沈家那厢聘礼已下,你这个新嫁娘却中途逃跑,成什么话?先回家去,过两曰我再亲自带你走趟越浦,向亲家翁赔不是。”贝云瑚嫣然一笑。
“只怕我这模样,去了会令沈家更加不喜。”那管家模样的汉子在老人耳畔说了几句,龙方太爷愀然⾊变。
“你、你的脸怎么了?是…是谁毁了你的容貌?可是那梅…”忽然噤声,咻咻剧喘,面上分不清是惊是怒,也可能是仓促间掠过一抹痛⾊,察觉失言,急急闭上了嘴。奚无筌听见那个“梅”
⾊,心念微动,眸光一凝,直射向太爷处,却非盯着老人,而是⾝畔的中年管家。那人⾝子缩起,似矮了几寸,整个人益发不起眼,白净面皮不见汗渍,搀扶老人的手背倒是挂満水珠,掌底袖布更湿濡一片,大老远都能瞧见。
贝云瑚自顾自笑道:“对太爷来说,我最有价值的便是这张脸了,也难怪太爷心疼。请太爷放心,我还有用得上脸处,不能轻易毁去。”以绢帕浸透酒汁,径于面上一阵擦洗,无数细碎灰浆簌簌而落,渐露出与手背脖颈一般的白皙肌⾊。
梁燕贞目瞪口呆,心底发凉,直到丑新娘将沾満灰浆的帕子一扔,转过一张欺霜赛雪的绝美容颜来。女郎终于明白,为何对她始终有股挥不去的警戒和敌意。
梁燕贞心底最深处,不相信有这样一双清澈的眼睛,有这般淡然出尘的神情举止,以及那股难以形容、仿佛不属此世的殊异气质的女子,会生就如此丑陋的一张脸。
女人的直觉最是准确,她多希望自己是错的,这不过又是另一个可笑的小心眼…然而毫无疑问,贝云瑚是她此生见过最最美丽的女子,粉雕玉砌,剔透晶莹,美得不似活物。
更可怕的是,十七郎似乎全不意外,从微眯的眼缝里迸出的眸光,既未饱含⾊欲,也非留恋难舍,他只想读懂她的心思,却不知自己是不是对的。
这令他感到一丝迷惘。梁燕贞的心沉到了谷底,她觉得自己从头顶到脚心都是冰冷的,即使被十七郎拥在怀里,也感受不到半点温度。贝云瑚的美貌不只击倒梁燕贞,也夺走在场多数人的心思注目,偌大的广场除了呼啸而过的夜风,没有其他声响。