林嘉炎今早光临808旅行社，说明要到中国南部去观光。老板王连发亲自接待。

当然要亲自接待啦，因为林嘉炎并不是一个普通的顾客。

记得早年在大学念书时，林嘉炎和自己同班同房，而且双双都是大学篮球队的代表，整天在一块儿练球、比赛、远征，在食堂晚餐时又常常借口饭菜不佳而丢碗打碟。两人几乎已成死党。而且最后一年时，有一篇重要的论文要呈交，倘若当时王连发没有特别助他一臂之力，代他捉刀，林嘉炎恐怕连能否毕业都成问题哩！

毕业后各奔前程，除了头几年，几乎完全没有来住。

现在老友念旧，特地找上门来光顾，这么够义气，哪里可以冷落了他？

谈话之中，知道林嘉炎现在几乎已是一个旅行专家啦。这些年来，他游览过美国西海岸、欧洲伦敦，还有日本、台北、汉城、香港、曼谷、巴堤雅、马尼拉、多峇湖，去顶、金马仑、关丹……

中国更不必说啦，他游过十五天华东线、十八天华西线（包括乘搭过东方红号游长江三峡），还有福建、汕头等。当谈起他所游过的这些地方时，免不了津津乐道，口沫横飞。尤其是他家乡附近的武夷山，什么九曲溪啦、水帘洞啦、坐竹筏啦、听舟子讲说与大石峰有关的神话故事啦……大有不到此一游，必然终生遗憾之慨！

听说肇庆七星岩风光绮丽，林嘉炎打算在这个假期前往游历一下。他是XX中学的数学教员。

王连发是专家，行程很快就谈妥了，包括香港、澳门、珠海、中山、莲花山、肇庆、广州，前后七天，订价＄1，500。

“老同学，给特别折扣嘛！”林嘉炎拿出了他讲价还价的特殊本领，听说他与学生时代不同，现在是每分钱都很计较的。

看在老朋友份上，几经削减，最后只算他＄1，400，还包括澳门和中国的签证费在内。

王连发还以老朋友的身份，给他一些忠告，旅行团的价格，不应是决定参加与否的最主要因素，因为只要一两个地方的酒店或餐费有异，旅行团的品质就会大不相同。

“这个我知道，808的中国团是够水准的，而且，老朋友嘛，我一定来交关。”

林嘉炎拿了几本旅行小册子，心满意足地走了，说多两天再下来办理报名手续。

可是奇怪，两天过去了，林嘉炎没有下来报名。一个星期过去了，也不见林嘉炎的踪影。两个星期过去了，林嘉炎仍旧没有到808来。

王连发打了一个电话去找他，因为航空公司也要确定名单了。

接电话的是林嘉炎的太太，她说林嘉炎昨天已经飞往香港，从那儿转到中国南部去了。

王连发感到很奇怪，细问之下，好容易才查出，原来林嘉炎那天还走访了好几间旅行社，比较价钱，最后找到了一间更便宜的，那是A＆B的港澳团，只收＄1，399，听说酒店和膳食跟808提供的大同小异。

王连发听后一呆，缓缓放下听筒。

1988年11月