40岁的健康因为40岁的女性已经被强迫性地听了20年关于饮食、健康、保健的各种建议，所以她们应当都在摩拳擦掌，盼望一个不用助步车的老年。不是的！大部分人年轻时只是做了她们想做的，而不是应该做的，而这两者通常没有什么共通之处。大多数女性到中年时，她们的行为习惯已经根深蒂固而无法改变了，而残酷的事实是，我们怎样对待身体，身体就会怎样回报我们。多年的狂欢作乐、虚无的自得（在每年新年决心中一再得到强调）、灾难性的饮食、昂贵的健身会员会费，可能这就是长期来的生活习惯，但是如果女性要想直到80岁仍然可以享受生活的话，那么生活态度需要根本性的改变。说到长远健康，那么短期受虐跟截肢后贴绷带一样没什么效果。

体重如果年老人群超重和肥胖的比例继续以目前的速度增长，更多老年人将可能面临退行性疾病及机体紊乱，如膝盖、臀部关节炎。根据最近的一项调查，50岁以上人群中只有39％有着健康体重，而55－64岁的女性有68％属于超重或肥胖。在老龄阶段，营养需求并没有显著不同，但是新陈代谢减慢、运动不足意味着所需卡路里减少了。65岁的女性每天须摄入1900或更少营养均衡的卡路里，而75岁的女性须摄入1800或更少营养均衡的卡路里。

来自英国和美国三项通过不同途径开展的研究表明，延长寿命的最好办法就是减少约30％卡路里摄入量。通过对喂食量减少三分之一的动物与喂食量正常动物的比较，研究得出，前者老化生物特征减慢，健康状况更好。一项对人体的研究正在进行，但是科学家们意识到推荐大量减少卡路里摄入量是没有意义的，他们的目的是找到营养不足（不到营养不良程度）之所以能延长寿命的原因，以研制出相应药物。

饮食随着年龄增长，许多女人对饮食的关注更少而不是更多了。目前，65岁以上老人所消耗糖的数量是年轻人的两倍，他们消耗的蛋糕、饼干、甜饮料比年轻人多，而鱼、水果、蔬菜、肉类、奶酪则更少。其原因部分与成本相关--糖、盐、脂肪含量高的加工食品通常更便宜；也有一部分原因是，购买沉重的水果、蔬菜、费力搬回家、准备、做饭这一系列事情对一个独居、做饭就一个人吃的老人来说既费劲又没有什么意义。

60岁以上的老人可以向她们手头拮据、在意外表的孙女们学不少关于饮食的知识呢。对厨艺不感兴趣、一门心思只关心体重的单身女孩深谙简单、实惠、低卡路里的营养之道。二十几岁年轻人的早餐--粥、粗粮、水果、纤维素或维他麦食品（富含维他命和纤维素），加上半根香蕉、脱脂牛奶或豆奶--一日三餐都适宜。面包（大豆配亚麻仁或向日葵配大麦）易冷藏，因此精于算计的年轻女孩会把面包切片，用袋子分开装，一次冷冻几片，要吃时直接从冰箱里拿出一两片烘烤。她们做低盐、低糖的烤大豆配全麦面包或新鲜汤以提高蔬菜摄入量。罐装金枪鱼、炒洋葱和罐装洋番茄拌在一起可以做面酱，罐装碎番茄、罐装蚕豆一杯、碎火腿加上煮面就是正宗托斯卡尼豆汤了。然后她们喝低脂果粒（苹果、梨、果仁）酸奶，增加钙摄入量。

现在超市提供大量新鲜的加工好的食物、沙拉、汤以及水果盒，但是其价格更贵，而且人们担心加工过程及防腐化学物质降低了其营养价值。每天从附近的市场少量采购更便宜，而且这也是做点锻炼的机会，走路时双手各提袋子意味着回家的这一路上你就是在做重量训练了。

维他命和矿物质女性随着年龄增大，她们对某些维他命和矿物质的吸收力就降低了，特别是那些正在服用处方药物的女性。1998年一项对65岁以上女性的调查表明大多数人缺乏维他命D，而维他命D对骨骼健康极为重要。女性患骨质疏松的几率比男性高四倍，因此确保维他命D和钙供应充足非常重要。维他命D经过阳光照射自然产生，但是随着女性步入老年，通过皮肤吸收越来越不够（138页），蛋或脂类鱼是很好的食物来源，但是仅仅通过饮食要达到日常推荐量是很难的，因此最好每天吃维生素片或一汤匙鳕鱼肝油。食用大量水果、蔬菜、纤维素、植物油、油鱼、坚果、果仁、豆类、奶制品可以提高含量低的维他命B、叶酸、镁、钾、维他命C、铁、锌以及β－胡萝卜素。新发癌症中，有64％出现在65岁以上人群。含抗氧化食物的饮食可以降低癌症、冠心病、中风的风险。

锻炼只有四分之一女性定期运动，因此可以说大部分女性都不喜爱运动，或者说，她们不习惯参加运动。过去，人们理所当然地认为男孩可以爬树、参加足球、橄榄球等团体运动，而女孩则待在家玩洋娃娃。成年以后，许多男性继续周末参加团体运动，继续加强健身、娱乐、新鲜空气之间的联系，而女性--准确来说只有四分之一--费力穿上弹力运动衣，在空气不流通的健身馆又蹦又跳，展开一场与体重的较量。运动本身其乐无穷，但为了健身而运动就没什么乐趣了。说归说，当女性开始与皱纹、松弛、绝经展开一场心理搏斗时，那些为瑜珈、普拉提（一种局部强化训练）、或别的什么新世纪流行的运动而伤脑筋的女性将会比不参加运动的女性占有明显的优势。

身体健康的益处数不胜数。定期锻炼的女性更少发胖，一项研究表明，女性十年间体重可能增加12公斤（26磅），而对习惯久坐的女性来说，这种可能性要比好动的女性高出七倍。超重者若坚持每天散步或一周进行三或四次锻炼，每月可以减轻约900克（2磅），但是，把锻炼视为一种减肥而不是促进健康的途径，这是不得要领，锻炼可以改善身体和心理健康，降低冠心病、高血压、骨质疏松、关节炎、糖尿病、肠癌、乳腺癌的风险。传统观念认为老龄就是一个多病、不动的年龄，少数身体健康者步入60岁以后仍然保持好动、自立，他们可以挑战传统观念了。

任何时候开始都不晚如果你中年或老年时开始努力锻炼，你将很快看到显著效果。研究表明，一组70岁的女性首次参加一项训练后，其心血管状况极大改善；一组60－72岁的男性在完成为期12周的重量训练后其肌力增加至两倍。

一个最常见的误解就是认为锻炼必须是坚持跑步或有氧运动，事实上不是的。走一英里与跑一英里同样促进健康、消耗同样多的卡路里，只不过走比跑花的时间更长罢了。锻炼可以是任何形式--爬楼梯、拖地、做园艺活、打高尔夫，只有你使劲了，一天半个小时至一个小时，一周五次就够了（对不起，我们现在都太肥了，以至于健康专家已经把以前一天半小时、一周三次的要求提高了），你就可以改善健康状况、保持旺盛精力。阻力或肌力训练被证明对总体健康和老年人保健有益，因为它可以保持肌肉、骨密度，还可以降低冠心病、高血压、骨质疏松、2型糖尿病及肥胖的风险。肌力训练还可以增强耐力、增加肺容量，而这两者可以使日常活动如爬楼梯、走路、提购物袋都更容易。太极和瑜珈对65岁以上老人尤其有益，因为这些运动不会损伤关节。每天散步30分钟或一周步行3小时可以减少45％患心脏病、中风的可能，这就是为什么养狗的女性通常比不养狗的女性更健康。

在加入保健项目之前，特别是如果你有什么慢性病或最近患病了，问问你的医生你应该锻炼到何种程度，并在健身馆寻求专业建议，以保证你不会运动损伤，刚开始时也不要太用强，锻炼要慢慢来（113页）。

健康一直以来，女性比男性寿命更长。这个趋势正在发生变化，因为现在女性也成了某些疾病的牺牲品，而这些疾病在过去多与男性不良习惯相关，比如吸烟、酗酒、应酬吃饭、整天劳累工作。尽管如此，发达国家大部分女性仍然可以比普通男性多活7到10年，因为女性经常要接触医生，咨询如何避孕、如何生产、如何接种疫苗、如何做涂片检查、如何度过更年期，这就意味着我们比男性多两倍的机会寻求医疗帮助，因此，我们也就更可能预防疾病于未然。

人到老年，其身体状况极大程度上决定了心理状况，但是研究表明，快乐和相信自己健康的观念其实比真实的健康状况更影响寿命和心理状态。换句话说，如果你觉得自己健康，那么你就很健康。1997年一项研究表明，独居的老年男性比非独居的死亡率更高，老年女性则不然，因为她们更擅长于维持社交活动，被孤立和受压抑的可能性更小。

这是好消息；不好的消息是，在过去，那些存在健康风险的人们一般都活不到他们开始后悔的时候，而现在我们可能可以。但是随着步入老龄的人数增加，保健资源会随着紧缺，供养不断扩大的老龄人群需要花大笔钱，英国国家健康中心已经在预言财政危机了。尽管我们无法避免变老，但可以避免老来疾病缠身、百无一用的情景，这倒可以让我们舒一口气。年轻时每次的运动锻炼、健康饮食都是我们在为自己的老年作选择，选择一个健康、快乐的老年。

体形在一个崇尚"青春"和"苗条"的时代，不管你多么自尊自爱，青春不再、臀围变大还是会带给你困扰。广告和媒体上中年女性的明显缺失使年龄偏大的女性觉得完全被忽略了。我们很少可以见到顺其自然变老的正面女性形象，而像雪儿、琼·瑞佛丝这样的整容名人却无处不在，她们拒绝把青春的接力棒传给理当拥有青春的下一代。

我们这一代人竭尽全力想要留住青春，抗衰老、整容手术的迅猛增长就是明证。到处充斥着药物、节食或整容的美丽神话，在此氛围下，女性很容易就把她们对衰老的不安转移，转为一场斗争，与时间斗。

整容或手术治疗在身体上暂时确有效果，但是，与衰老开战的女性通常是在打一场没有胜算的战斗。你如果要找瑕疵，肯定找得到，这是必然的。长期找瑕疵对女性精力、脑力、财力是个沉重的负担。女性都在集中精力向往着一个完美的将来，这种趋势使她们不再享受极度美妙的现在了。

每堵墙上都有一扇门年老的女性越是觉得自己对社会有用，就越自尊。废除退休年龄限制的举动表明政府已经意识到，很多65岁以上的老人精神、身体状态都很好，与更年轻时一样机体运作正常，而这将为女性提供更大的空间，使她们可以从事一些没有太大压力的工作，在全职和完全退休之间有个过渡。

健康、积极的60岁以上的女性倾向于把老龄视为一种解放，她们称自己有一种很强的自由感--不用再受父母责任之累，不用再承受外表的压力，可以开始新的追求，可以更坦率地说心里话。她们后悔年少时因担心外表而浪费的许多时间和精力，她们说，现在回忆起来，想不明白那时在担心什么。我想以布兰奇的话作为结束，她76岁，想向年轻女性传达这个信息："当你拥有美貌的时候就应该珍惜它，不要对自己太过苛求。你其实比你想象得要美丽得多，不要等到像我这个年纪才知道珍惜。"

我年纪大了，我发现自己在保存能量，不是必须时我就不动。我觉得身体在慢慢停工。

May，79岁，英国

在身体衰老之前，我对自己的身体从来没有满意过。然后我想，混帐，我之前应该更加炫耀它的。

Calorine，40岁，澳大利亚

我的医生跟我说我超重，应该多加锻炼，但是我告诉他我太老了，无法改变一贯的生活方式，我母亲从没有参加什么锻炼，她喝茶、吃饼干、吸烟，活到86岁。

Betty，68岁，英国

现在我有糖尿病，不知道是为什么，但似乎跟年龄有关。如果我密切关注饮食、不吃任何增加血糖的东西，病情就可以得到控制。这并不很难，因为我知道我若做不到,病情就会加重。但是，我年轻时，可绝对做不到只坚持一种饮食方式，尽管,上帝知道，我真的试过。我认为是医疗状况使坚持一种饮食方式更容易了，尽管我确实会想念某些食物。

Sandra，60岁，英国

现在我对自己、对我的身体感到很满意，我年轻的时候比现在更在意体形外表，因为我小时候就是个胖小孩，我认为这影响了我对自己的看法。我注意到别的女孩比我更苗条，但我认为这是因为我胸部发育比较早，我11岁的时候胸部就完全发育了，我感觉很糟糕。那时还是60年代，每个人都骨瘦如柴，而我却觉得自己又矮又胖。现在总体上说，我对自己的身体比较满意，我参加锻炼，肚子更平坦了，但我生过5个小孩，生过小孩以后你就别想有个平坦的腹部了。我四十几岁的时候曾虔诚地加入健身馆，我踩踏车，一周称三次体重，结果很有效，我变得苗条了，但问题是，我做这些是为了吸引我喜欢的一位男同事，最后他说我看起来太瘦了，他喜欢肉感一些的。我以为他喜欢身材苗条的女人，但他不是，他喜欢我以前那样曲线凹凸。我意识到体形并不是最重要的，性格更加重要。

Angelica，52岁，盖亚那（右图）

我新陈代谢慢，几年前当我再次节食的时候，我长了甲状腺肿块，测试结果表明我一切正常，但是我一直在和缓慢新陈代谢症状搏斗，甚至切除甲状腺之后仍然如此。我在服用甲状腺素，但是很难得到应有的剂量，医生似乎唯恐开药太多，不担心药开得太少。别指望有人会相信你说的新陈代谢缓慢，谁也不会信，甚至医生也不信。身体在慢慢退化，这种退化会表现在外表上，为保持住一点尊严，你必须和退化作斗争，更加努力地斗争。

Jnge，40岁，瑞典

15年单身后，去年我终于遇上了我梦中的人，他喜欢远足，第一次约会时他邀我与他一起远足，我有点不安，因为那时我身体不太舒服，但是我想不出有什么方法比在乡间呼吸着新鲜空气一起漫步增进彼此的了解更好。不用说，现在我已经是一个远足迷恋者了，甚至他不在时我也会独自远足。身体上、精神上我从来没有像现在感觉这么好。

Pam，57岁，英国

将来老了，我想住在像村庄那样的小社区，或者和一些朋友一起买栋大房子，一起养老，相互照顾。我不懂为什么那么多年轻人不趁有钱、有精力的时候认真考虑一下自己的老年、为将来作些准浮Ｕ馔耆�悄抗舛糖常�蛭�诵葜�竽慊褂?0多年好活，你应该早做打算，确保一个舒适、快乐的老年。我看着祖母，并下决心不要老来像她一样：孤独、寂寞、痛苦。她整个人生都献给祖父了，祖父逝世后，她什么都没有了，没有朋友、没有社交生活。从那以后，她事实上已经枯萎了。

Marsha，23岁，美国

体重8英石时，我觉得自己很胖。然后我生孩子了，体重15英石。我真的很胖，但有时我比以前更加爱自己。13岁时妈妈就让我节食，并且一直持续了很长时间，我觉得那是最受煎熬的事情。

Bernie，45岁，英国

衰老真是个可怕的过程，那些说他们不在意的人是在说谎。你会腰酸背疼。我星期六晚上的一场婚礼上跳舞跳了三小时，但我花了一周才恢复过来。你必须要有幽默感，否则难以熬过这个阶段。我的体重总是在波动，年轻单身时我很苗条，因为我服用苯丙胺减肥药。我的朋友都服这种药，是医生给我们开的药，但是后来他们发现这种药会成瘾，所以我们就停药了。我不服药之后，体重就增加了，不过我一向长胖很快的。随着我年龄增大，我发现减肥很难，因为我没有太多精力。年老倒有个好处，就是可以不再担心别人怎么看你了，这是一种解放，不用再考虑别人的想法，不用再焦虑。年轻时你想要每个人都喜欢你，年老后你就不会那么在乎了。我现在70岁，我想活到75岁，我想到那时差不都够了。

Catherine，70岁，英国（右图）