（五）我们能把最好的教育机会让给外国人吗，特别是让给那些比中国更贫穷国家来的人？

自从张艮考取了温切斯特公学的奖学金后，从我的同事的反应中，我才逐步体会到英国的"公学"在中产阶级心中的分量。我十多年前只身从中国来时，随身只有一口箱子——连这都是借的，英语也讲不清楚。现在我的孩子要去温切斯特公学了，而大部分英国中产阶级家庭的孩子连一般的私立学校都进不了。想到此事，我很感慨，真正体会到英国社会的宽容和慷慨。如果在中国，我们能把最好的教育机会让给外国人吗，特别是让给那些比中国更贫穷国家来的人？我感受更深的是，英国是一个提倡机会均等的社会，也是一个竞争激烈的社会，靠什么都不管用，只有靠能力。

通过这些经历，我看到了英国"公学"教育的价值，我确信张艮到温切斯特公学读书是一个正确的选择。张艮应该珍惜温切斯特公学的奖学金，应该到温切斯特公学读书。于是我们给"学者"学院的院长罗伯兹先生回了信，告诉他，我们决定参加五月九号"学者"学院的午餐。

五月九号是一个星期六，上午我们一家驱车到了温切斯特公学。"学者"学院是一座石结构的建筑，三面是石结构的房子，一面是温切斯特公学的教堂，中间是一个很大的庭院，门卫看了罗伯兹的信后，让我们把车开进"学者"学院，停在庭院里。

午餐前，在罗伯兹先生的办公室我们见到了罗伯兹院长。罗伯兹先生大约四十岁，高高的个子，衣着得体，举止言谈是标准的英国绅士。经过简短的交谈，我们得知罗伯兹先生是学历史的，在牛津大学获得学士和硕士学位，已经任"学者"学院的院长十年了。罗伯兹先生的妻子与三个女儿也住在"学者"学院里，所以"学者"们总是能见到罗伯兹先生。想到张艮能以罗伯兹先生为榜样，学习他的举止、言谈和为人，更坚定了我们的看法，张艮会在温切斯特公学到很多。

与罗伯兹院长见面时，我们见到了另外一位奖学金获得者艾伦和他的家长。艾伦的父亲自我介绍，他干会计工作，他的妻子是家庭妇女，家住在另外一个郡。艾伦是他们的大儿子，他们还有一个儿子和一个女儿，都在私立学校上学。我估计艾伦的父亲可能是一个会计公司的老板，或者是一个大公司的总会计师——没有六位数的年收入，他们不可送三个孩子进私立学校。他还告诉我，艾伦原来的学校也是一个很好的私立学校，他从五岁起就在那儿上学，那儿的好学生在十三岁或十六岁时就报考温切斯特公学。他很高兴艾伦能考上温切斯特公学的奖学金。我问他，温切斯特公学算不算英国最好的中学之一，他轻声的告诉我，大概是英国最好的中学。

午餐在"学者"学院的餐厅举行。餐厅很大，空间很高，四壁挂着大幅的油画肖像。餐厅有三张长长的餐桌，一张横放在餐厅的最里面，地面要高出一米左右，所谓的高台餐桌。另外两张竖着对称地放在餐厅的两旁。吃西餐时，两人面对相坐，所以餐桌的宽度有一定的规定。但是西餐餐桌的长度没有限制，取决于就餐人数，可以任意加长。在"学者"学院的餐厅里，这三张餐桌都很长。那张横放着的餐桌至少可以坐二十人，那两张竖放着的餐桌每张至少可以坐四十人。这三张餐桌都是用整体的橡木做的。

罗伯兹院长很自豪地告诉我们，这个餐厅有六百多年的历史，年年使用，从未间断，只是在放假期间维修。我们四位家长与罗伯兹院长，还有其他的老师坐在上面横放的高台餐桌旁，张艮和艾伦与其他在读的"学者"们坐在下面竖放的两张餐桌旁。罗伯兹院长和副院长坐在我们这个餐桌的两端，我和我太太坐在罗伯兹院长的两旁，艾伦的父母坐在副院长的两旁。原来我们与艾伦的父母是这次午餐的主要客人。坐在我另一旁的是一位较年轻的老师，麦克纳博士。他告诉我，他毕业于牛津大学，张艮进校后他要教张艮的化学课。其他的老师离我较远，不知道他们教什么课，但是罗伯兹院长和麦克纳博士都毕业于牛津大学却让我有些意外。温切斯特公学的师资应该很强，但是见到的两位老师都毕业于牛津大学却是没有预料到的。

到英国十多年来，我所熟悉的英国人中有三位毕业于牛津大学或剑桥大学。一个是英国地质局的贝利博士毕业于牛津大学，另一个是瑞珀教授毕业于剑桥。我还认识一个公司的总地质师，也是剑桥大学毕业的。由于项目合作，我们在一起工作的机会很多，经常一起出差，也经常一起讨论项目计划和项目报告。他的专业知识和基础知识都很好，对计划、报告和文章措辞的准确性要求很高，和他在一起工作，我学到的不仅是知识，更重要的是他的人文修养和敬业精神。我深信，如果像这样的人是张艮的老师，张艮会终身受益。我们在温切斯特公学的这顿午餐收获不小，我看到他们的师资是一流的，在这样的学校读书，学到的不仅是知识，而更重要的是如何做人。回家后，我立即给温切斯特公学的校长写了一封回信，对张艮的奖学金表示感谢，告诉他张艮秋天将到温切斯特公学读书。