（二）张艮急需提高英语，应该加速学英语而不是中文。在英国每天都要用英语，在这种环境下学英语的进展会很快。

张艮在曼思桥小学的前两个星期，我们都去接送他。后来，他坚决要求自己去上学，也不要我们去接他。两个星期下来，一切很顺利，我们也很放心。曼思桥小学没有家庭作业，下午三——四点钟放学后就没事了。上学后不久，天气渐渐暖和了，他放学后，走小路回家，从冰箱里拿一根冰棍，坐在我们住家的大门口吃，然后在院子里骑自行车或踢球，晚上或周末我们到大学的球场打网球，张艮的身体自然比在国内时好多了。

数学课对英语的要求要比其他课少，所以对张艮的数学课我们并不担心。对他的英语课，我们希望他进步快一点，但想到在学校有老师教，我们也就没有管它。对他的中文，我们倒是有点着急。他来英国时，在国内上了近两年的小学，可以看很多中文书，也可以写简单的作文。到英国后，他的中文不但没有进步，反而退步了。以前会认的字，慢慢地不认识了，以前会写的字，也不会写了。如果长期不练习，他的中文会完全忘掉。为了让他有一个起码的中文基础，我们要求他每天继续读国内带来的课本，写一点中文字，结果效果很差。由于没有应用的机会，他学中文的效果越来越差，兴趣越来越小。我们也知道，在这种环境下学中文，肯定是事倍功半，所以很犹豫，不知是应该继续学，还是应该放弃。不久出了几件事，我们才下决心让张艮放弃学中文，而加速学英语。

一天放学后，张艮带回老师的一张条子，老师要求见我们。到学校见到老师后，老师郑重其事地告诉我们，张艮会功夫，要求张艮不要在学校练功夫，更不能用功夫打同学。我和我太太都莫名其妙，我们一点都不知道张艮会功夫，只好给老师赔礼道歉，并保证此事绝不会再发生。回到家，仔细询问后才知道，那天在学校，张艮看见其他同学在打闹，他也就随便做了一个动作，与同学闹着玩。那时国内电视台正在放映武打片，看多了，随便做一个姿势就手腿并用，有一点功夫的架子。同学看见了，认为张艮会功夫，大概是一个武林高手，认为事情很严重，就报告了老师。其实，张艮是一个很安静的孩子，很难得与其他孩子打架。他只是英文不过关，不理解同学的意思，跟同学打闹时，随便做一个动作罢了。事后他也无法解释清楚，引起了同学和老师的误会。

事隔不久，又发生了一件事。一天上午，我在大学地质系学术厅听一个学术报告。报告后，在走廊里遇到当时的系主任理斯伯特教授。他对我说："你儿子来找你，我打开了你的办公室，他在那儿等你。"我怀疑我听错了，因为两三个小时前张艮就上学去了。曼思桥小学离我上班的南安普顿大学相当远。我开车带他来过我的办公室，但他一个人没有来过大学。我问理斯伯特："是我儿子吗？他一个人？""是你儿子，就他一个人。"理斯伯特说得很肯定。我有点沉不住气了，害怕出什么问题，所以赶紧朝我的办公室走去。推开门，见张艮坐在我的椅子上，地板上放着他的书包，似乎一切正常。但是，张艮含着眼泪，很委屈地告诉我，早晨到了学校后，学校的铁栏杆门是锁着的，一个同学都没有。他等了一会儿，见没人来，他也不知道是怎么回事，也不知道怎样问别人，就只好到大学来找我。可以看到出张艮也是出于无奈，才冒着风险来找我的。

从曼思桥小学到南安普顿大学，要经过几条繁忙的大街，车辆很多，万一出了车祸怎么得了。再说，大学里有几十栋楼，他能听懂一点英文，但根本不能讲英文，如果走丢了，问题就大了。事后我们越想越害怕，觉得要采取一点措施，赶紧在他的书包和外套里，放上我们家的地址和我办公室的电话。第二天，我们到曼思桥小学，问老师我们为什么不知道学校不上课。原来头一天老师在课堂上讲过，第二天是教师训练日，不上课。同时还带给我们了一张通知，张艮听不懂老师说的什么，也没有把通知给我们。

这件事情后，张艮的班主任，一位年轻的女老师，认为张艮的英语还不够好，不能独立地到学校上课，要求家长每天接送。张艮还是坚持要自己上学，所以我太太只是每天到学校去接他，老师一定要见到我太太，亲自把张艮交给她。

一天，安娜在我们家与我太太聊天，错过了接张艮的时间。放学时，张艮的班主任见没有人接张艮，就不让他离开。虽然张艮再三要求，他自己可以回家，但是老师坚决不同意。最后老师打电话到南安普顿大学找我。我刚到南安普顿大学时在土木系工作，后来又在地质系上班，所以张艮的班主任几经周折才找到我。我当时有事没法离开，最后我们预定在南安普顿大学图书馆门前见面，老师开车把张艮送到那里。

经过这几件事后，我们认识到，张艮急需提高英语，应该加速学英语而不是中文。在英国每天都要用英语，在这种环境下学英语的进展会很快。这样，我们下决心，让张艮停止学中文课本，但是我们的日常口语仍坚持用中文，这样他听说中文的能力不会丢。

张艮每天都与同学一起玩，听老师讲课，英文的口语和听力进步较快，但阅读能力比较差。针对这种情况，我们制定了一个计划，帮他阅读英文。提高阅读能力最好的方法就是大量读书（无论英文、中文都一样），所以我们打算让他多读英文书。

英国有很健全的公共图书馆体系。南安普顿市中心有一个规模不小的公共图书馆，可以在那里阅读，也可以借走，全是免费。另外，每个街区都有规模小一点的公共图书馆，离我们住的地方不远就有一个，走路十几分钟就到了，我们就经常带他去那儿。张艮刚开始读英文书时，词汇不够，只能读很简单的儿童书，字很大，还带一些图画。为了帮助他记生词，我们做了一些生词卡，让他每天记十个。就这样，一边背生词，一边看书，他阅读英文的能力提高很快。能看懂书后，他很愿意去那儿看书。

英国有法律，小孩不能一个人独自在家，必须有大人陪同。到底多大的小孩不能一个人独自在家，我们不是很清楚，但十一岁以下的儿童肯定需要有大人陪同。自从张艮喜欢看书后，一个人就经常去那儿看书，特别是星期六，我们要上街买东西或办事，他一个人就去图书馆。有时候，我们离开的时间较长，他还带上一些食品和饮料。很快，他把那儿的儿童书看得差不多了。经过那段时间的广泛阅读，他的英文阅读能力有了很大的提高。