（五）六——七岁的儿童，每天做那么多的家庭作业，没有足够的时间休息，也没有足够的户外活动，体质怎么会好！怎么会对周围的事情感兴趣！

这一天终于来到了，一九九三年我太太先来英国。一九九四年的初夏，我太太回国接张艮。五月一号他们抵达伦敦西直罗机场，我没有去机场接他们，他们乘坐长途客车来的南安普顿市。

我们住的南安普顿市位于英格兰的南海岸，景色秀丽，气候宜人。英格兰交通很方便，南安普顿离伦敦仅一小时火车路程。从南安普顿坐长途客车到伦敦西直罗机场不到两小时，还可搭渡轮渡海去法国及许多欧洲国家。南安普顿市充满生机和活力，现有二十万人口，是著名的“泰坦尼克号”的故乡，自一九九零年我到这里以来，又有了很大的变化。南安普顿市有英格兰南部最大的购物中心和一流的剧院、影院和音乐厅。南安普顿也是著名的旅游城市，离古英格兰的首都温切斯特仅十英里之远，许多美丽的风景点亦在附近。市内还有新建的耗资三千二百万英镑的足球场,高尔夫球场及便利的水上运动场地。

我当时在南安普顿大学的地质系工作。南安普顿大学的前身为哈特雷学院，创建于一八六二年，后于一九零二年成为附属于伦敦大学的一所学院，于一九五二年获得特许，正式成立南安普顿大学，是著名的传统红砖大学。该校是英国最好的罗素集团大学之一，在研究和教学上享有很高的声誉，在英国大学的综合排名中名列前茅。现在，南安普顿大学吸引了一万八千多名各地的优秀学生，其中有两千多名海外学生，二百多名来自中国。南安普顿大学距离南安普顿市中心仅有两英里，校园十分现代化，环境也很优美。

我有三年多没见到张艮了，不知道他长多高了？身体怎么样？我急于想见到他们，所以我提前半小时就驾车到了车站。好不容易等到客车进了站，当我见到张艮时，却很失望。张艮长高了很多，但脸色苍白，身体羸弱，见到我时也不说话，如同陌生人，远不是我离开时的那个样子。

我的记忆中张艮很活跃，特别爱说话。我出国前，有一次我们乘公共汽车进城，他坐在售票员的票台上。那时他会认一点字，所以一路上每到一个站，他就认站名。到了朝（chao）阳门时，他大声读成朝（zhao）阳门，引起周围的人哄堂大笑，他还问我别人笑什么。我和他在一起时，他总会有很多问题。特别是到了一个新的地方，无论大事小事，他都想知道。没有想到仅三年的时间，他不但身体不好，连性格都变了。我原想，他到了英国，肯定对任何事情都觉得新鲜。结果他好像对周围的事情没有什么兴趣，更不像小的时候那样喜欢问问题。其实，这也不奇怪，六——七岁的儿童，每天做那么多的家庭作业，没有足够的时间休息，也没有足够的户外活动，体质怎么会好！怎么会对周围的事情感兴趣！再读几年书，不知身体会是怎样，也不知性格会是怎样。比起同龄的英国小孩，张艮的体质实在太差，性格也太内向。

张艮来英国后不久，我们开始考虑他的上学问题。根据英国一九四七年的“教育法”规定，每个儿童要接受义务教育到十五岁。从一九七二年起，义务教育的年龄提高到了十六岁。刚开始我们认为，义务教育仅仅是英国政府要为每个学龄儿童提供免费教育。实际上这个法律还有另外一层含义，即每个家长或儿童监护人有责任保证儿童上学，否则就是违法，所以我们就尽快给他报名上了学。

英国的小学都不大，但数量多，几乎过几条街就有一个。原则上只要有空位，可以在附近的任何一所学校上学。不管你是英国人还是外国人，也不管你是从一个学期的开头还是从中途插班，当地的教育部门都得解决上学的问题。

南安普顿市有二十一所公立小学，接受四——十一岁的儿童入读。张艮来英国后，我们搬到了大学的教工宿舍，在南安普顿市的边缘。离我们住所较近的有三所公立小学，其中的两所靠城里，另一所靠城外。靠城里的有一所小学是一所中心小学，教育质量较好，但离我们住的地方较远。最后我们选了离我们家最近的那所小学，名叫曼思桥(Mansbridge)小学。