上海崇明岛发生了一个奇怪的现象：许多麻雀成群结队地飞来，落在崇明堡镇医院院里一棵水杉树上。没过多久，小麻雀又陆陆续续地飞下来，走两步，也不挣扎，就地躺倒，顿时一起死去。

有一个门卫因为好奇，数了数，竟然有185只小麻雀。他走到前院，发现那里也有10多只已经死去的小麻雀。周围邻居说，在离医院不远的地方，也发生了类似麻雀死亡的现象。如此算来，当天“自杀”的小麻雀超过了200只。

对于小麻雀这一不可思议的行为，一些动物园饲养科的工作人员解释说“可能是食物中毒”。但是，目击者对这一说法并不认同。因为这段时期，农田里根本没有庄稼，所以谈不上麻雀误食农药。再者，小麻雀临死前非常平静，没有中毒后的挣扎表现。更难解释的是，为什么群死事件单单发生在那一天，后来就没有出现任何异常了呢？难道是巧合？这究竟该怎么解释呢？

一位记者因此采访了一个鸟类问题专家。专家分析后认为：“可能生态系统发生某些变化，使得小麻雀产生了‘过激行为’。按道理来说，酷热、暴风雨、龙卷风都会诱使小麻雀功能紊乱。可能这两天气温过高，小麻雀自我体温调节能力没能经受住考验。当然，动物自杀行为在生物学上至今还没有很好的解释，去年崇明岛也有过数万只小麻雀投海自尽的悲壮场景，也不知是什么原因。世界著名的群鲸自杀现象，到现在还是一个谜。”

这些谜，看来要留待读者去研究探讨了。