——《庄子·外篇·缮性》解读

从前有一拨人叫做隐士，他们虽然生活在当代，心里却恋着过去的日子，总想回到过去。每天，他们在聊天时谈论过去，在吃饭睡觉时想着过去，在生儿育女后又向他们灌输过去比现在更美好的观念。

在隐士的眼中，过去的人们心灵单纯，生活在混沌鸿蒙、淳风未散的环境，日子恬和而安宁。他们对古代有种根深蒂固的情结，想想看，那可是一片净土：土地平坦开阔，房屋整整齐齐，还有肥沃的田地，池塘边种满桑树和竹子，田间小路交错相通，村落间偶尔听到几声淘气的鸡鸣狗叫。当时的人们与世无争，安静地耕作劳碌。

时间长了，他们实在忍受不住思念的煎熬，最后抛弃当今社会，从城乡退到郊野，再退到山林，他们把自己藏了起来。他们以为这样就能过上想要的生活。然而，现实却并非如此。

国家推行仁义后，隐士们所谓的好日子就要到头了。因为推行仁义，民众里就出现了两种人，一种是懂得仁义的，另一种是不懂得仁义的。这么一来，懂仁义的人开始和不懂仁义的人对抗，而那些根本没听说过仁义为何物的平民百姓则成为了攻击对象。

于是，一场轰轰烈烈的仁义普及运动开始了，大凡无“礼”之徒均遭祸害。有了仁义，世间也有了好人与坏人之分。而那些一心归山的隐士们被划入了反叛者之列。

懂仁义的人对皇帝说：“那些无礼的隐士们缺少文化，不懂知识，终有一天会造反的，到那时皇上的性命可就难保了。”皇帝一听，顿时怒起，立即下令追杀全天下间所有隐士，并声称要“宁杀错，勿放过”。

隐士们得知消息，左思右想后纷纷加练武功以恢复身手。他们想，差点荒废的隐身术终于有了施展之地，而这次是为了保命。

有些隐士水性很好，当皇帝带着士兵风风火火地杀到时他们藏到了湖泊里，用芦苇呼吸，蜷缩在水底，细心打听陆地的消息。没多久，皇帝带着士兵走了。但不多久他们又回来了，与上次不同的是，他们的身后多了几千头大象。皇帝吩咐士兵驱使大象把湖水吸干，于是那些藏得严密的隐士们一一暴露，最终无一幸免。

有些隐士会爬树，蹲在高高的树梢上偷听树底下的消息。皇帝带着部队杀来了，士兵用弓箭朝树冠乱射一通后毫无所获。隐士们取得了小胜利。没想到，皇帝一怒之下一把火把山林全烧了，那些死守树梢的隐士也被烧死。

皇帝的歼灭计划有条不紊地进行着，隐士越来越少，却有越来越多的人号称自己懂得仁义。直到有一天，隐士里只剩下最后一个人了。

他叫无名。看着皇帝带着队伍浩浩荡荡杀来，他就把鸡粪抹在脸上，换上最破的衣服，挑上残缺不全的扁担，恍惚地迈着步子朝队伍走去。皇帝看到他皱了皱眉头，心想：这是何许人也？天下间竟有如此丑陋的男人？真是又丑又臭。

无名在皇帝面前下跪，低声问：“皇上万岁，请问您需要红薯吗？我地里就剩下这么点红薯了，皇上远道而来，草民希望能帮皇上做点什么。”皇帝看了看他筐里的几块破红薯，一时仁义当道，大发慈悲，让手下给了他一两银子。无名高兴地收下，还倒找给皇帝二两银子。皇帝看着找回来的二两银子，不禁笑了笑，心想：有些人就是没脑子，不说他贱都不行。

于是，皇帝和他的队伍从无名身旁浩浩荡荡地飞驰而过，谁也没有刁难他，他也因此成了历史上最后一个隐士。

《缮性》告诉我们，做隐士不是不可以，关键是要做聪明的隐士。躲得过耳朵、眼睛的算计不算本事，躲得过凶狠人心的算计，那才叫本事。只懂隐藏自己的身体却不懂隐藏内心的隐士是可怜的，最终会招致杀身之祸。只有把自己的思想、主张、言辞都牢牢隐藏起来的人才是真的隐士。

当然，庄子也并非是教人隐藏自己的智慧不发挥，而是建议大家等到时机成熟时再发言。大局不明、天下混乱之际，随便开口就等于自杀。

所以，比起等待时机，把握时机更重要；而比起把握时机，懂得选择时机则更为重要。只有在适当的时候展露聪明智慧，才能做到真正的“不鸣则已，一鸣惊人”。要知道，最厉害的杀手往往得手于最后的致命一击。