十、中国餐馆的种族歧视-陪读散记

在美国,留学生家属做得最多的工作,是在中国餐馆打工。于是,我的探索也就从中国餐馆开始。

没想到,我的第一炮根本没有打响。我遇到了美国社会中最普遍、蕴含着最深刻的矛盾和危机的种族问题。

说起种族歧视,多数时候是指白种人对黑人的不公平待遇,有时也指白人对黄种人的不公平待遇,从来也没有听说过黄种人与黄种人之间存在种族歧视的,因为都是同祖同宗,哪能自己歧视自己呢?

偏巧,这样的事让我遇见了。因此,我一直耿耿于怀,比受到白种人的歧视更加气愤。

开始在中国餐馆打工的时候,我是有思想准备的,吃人家的饭,就要听人家的吩咐,做人家的事,这是天经地义的,要不然,老板何必要雇你呢?

中国餐馆吗,老板当然是中国人,我想着他们在美国创家立业也不容易,一家人辛辛苦苦,起早睡晚,勤扒苦做,呕心沥血,勉强维持小本生意。于是我不辞辛劳,不停地跑出跑进,老板的吩咐,老板娘的吩咐,老板的儿子、女儿的吩咐,客人的呼唤,我一个不拉地照办,忙得昏头转向,直不起腰来。这还没什么,打工吗,总是要做事的,我并没有放在心上。

可是有一天,我突然发现,跟我一样做跑堂的两个美国人从来也没有被老板这么吩咐过,晚餐开始前的准备工作和晚餐后的收尾工作他们从来也不做,当我忙着收拾一大堆碗碟的时候,他们正悠闲地跟老板谈天。不仅如此,他们的工资也比我的高。这是为什么呢?是因为那两个美国孩子比我来的早,做事比我熟练吗?显然不是,那小男孩比我还来得晚,而且非常不会做事,我用五分钟可以做完的事,他至少要花十五分钟。

我觉得这实在是奇怪得很。老板为什么要这样对待我呢?他们自己不也是黄种人吗?认为黄种人比白种人低践,把黄种人当作廉价劳动力,这公平吗?如果一个人因为他的种族、出身就只能得到比别人低一等的待遇,那么老板自己呢?他们把他们自己摆在什么地方呢?我百思不得其解。

后来我才知道,这并不是个别现象。有许多中国餐馆对于他们的中国雇员比对他们的美国雇员苛刻,美国雇员做的事相对地比较轻松,薪金也相对地高一些。可悲的是有些中国人甚至有些留学生也把自己摆在白种人之下,认为老美比中国人强多了。动不动就说:“你看人家,那才……”

这时候,我感到一种深刻的悲哀,为中国人,也为黄种人悲哀。

一个人,当他失去自信心的时候,往往自暴自弃,一个民族,当他失掉了民族自信心的时候,当他的大多数成员羞于承认自己是这个民族的一员时候,这个民族便没有了朝气,便日益走向灭亡。

自尊自强是一个人之所以成其为人的根本,也是一个民族之立于世界之林的基石。记得田长林在就任加州伯克莱分校校长的时候说,在美国要做出成就,最重要的是要以自己是一个中国人而自豪,为中国拥有五千年灿烂的古代文化而骄傲。当时,我不很理解他为什么要这样说,现在我才知道,这的确是一个在美国生活和奋斗多年的优秀知识分子的肺腑之言。

最优秀最受人尊重的中国人,往往是那些以自己的国家和民族为自豪的人。

一个连自己都瞧不起自己,自轻自践的人,别人会瞧得起你吗?