天气在一天一天地变冷，季节就这样在日复一日的悠闲生活中转入暮秋。

萧焕遵守着和我的约定，再也没有逼我喝避孕药，也时常会召我侍寝。我们的见面次数在这段时间内前所未有地频繁，我却会在偶尔的恍惚间，几乎想不起他的脸到底是什么样子。

在这段时间内，江淮的灾患因为秋粮的收获而渐渐平息，北方的战事虽然依旧吃紧，但是帝国的政要们倚仗着秋粮上缴，各库粮草充足，大着胆子把拱卫京师的三十六卫近二十万军士调到了山海关前线，准备在入冬前一举击溃库莫尔的大军，把女真人重新赶回到长白山的深山老林里去。

与朝廷相应，后宫也是一派安宁的景象。七月十九宫内操办太后的圣寿节，各位妃嫔相携为太后祝寿，其乐融融，和睦非常。

我知道这只是表象，那群穷极无聊的女人还在互相攀比争斗，不过我这个人生来是把懒骨头，只要没人招惹到我头上，我就得过且过地混日子。

这天天色阴沉，我坐在侧殿里的碧纱窗下看书，已经觉得手脚有些发凉了，正寻思着要不要叫人去生个脚炉放在屋里，娇妍就从外面兴冲冲地跑进来了。

她鼻头冻得红红的，兴奋地跑到我跟前，神神秘秘地眨了眨眼睛：“皇后娘娘，你猜我遇到什么好事儿了？”

“嗯？你在御膳房偷到什么好吃的了？”小山正在一边绣她的香囊，插嘴说。这丫头自己喜欢吃食，就觉得天下人的好事都不外乎是弄到了什么好吃的。

“不是，小山姐姐就知道吃。”娇妍不客气地打断她，娇妍跟我时间长了，也像小山一样，有点无法无天，虽然小山是储秀宫的管事宫女，她也一样不留情面。

“啊？那是什么？”小山大为好奇，睁大了眼睛问。

“皇后娘娘猜。”娇妍眯着眼笑。

我看她竟然高兴成这样子，就来了兴趣，放下手中的书托着腮想了想：“你娘给你带信儿了？”

娇妍的笑脸顿时就垮了下来，看着脚尖说：“今年兵荒马乱，谁知道我娘过得怎么样……”

“不是这个？”我摇摇头，“那我就想不到了。”

“就知道皇后娘娘也想不到。”转眼间，娇妍又得意地笑了，这小丫头的高兴和伤心就这么简单。

“到底是什么？”我和小山同时大叫。

“我拜到师父了。”娇妍看吊足了我们的胃口，得意扬扬地揭开谜底。

“师父？”我问。

“是啊，娘娘不是说我的剑术太差，就算近了万岁的身也没用吗？我就拜另一位高人为师了。”娇妍回答。

“高人？”我仔细地想着这宫里还有谁是高人，能教娇妍什么。一面想着，一面就明白娇妍虽然嘴上不说，心里还是打定了主意要刺杀萧焕，只好笑了笑，“那你师父要教你什么？”

“制香。”娇妍说着，突然从袖里摸出一只小瓷瓶，打开瓶口的小塞，一缕淡粉色的轻烟就袅袅地升了起来，仿佛活的一样在半空中凝聚成一朵蔷薇的模样，玲珑剔透，似真似幻。与此同时，屋内已经充满了一股清新的蔷薇花香，和一般的香料不同，这花香自然淡雅，让人恍然间仿佛站在了雨后的蔷薇园中，面对着满园带露的繁花。

娇妍伸手挥散烟雾，塞住瓶口，花香在瞬间消散，我和小山愣愣的，不知道刚才是不是做了一场梦。

“怎么样，厉害吧？”娇妍更加得意，“这还只是我师父随手做来薰屋子的香。我师父说了，香不仅能够拿来辟臭易味，而且还能用来惑人心神、操控神志，甚至杀人救人都是易如反掌的事情。”

“你这位师父住在哪里，叫什么名字？”娇妍刚才说的杀人救人早已经不是一个香料师所能为的，如果我猜得不错的话，这人一定是个精通蛊毒的高手，没想到在这深宫之中还藏着这样的人。

“噢，我师父住在英华殿，我是不小心迷路，闯到那里才见到师父的。”娇妍对我也不隐瞒，爽快地说。

英华殿地处内城西北角，在前朝是供奉佛像，供后妃礼佛所用的，到了本朝，因为太宗皇帝的莫皇后不信鬼神，就荒废起来，平日人迹罕至。英华殿前就是被称为冷宫的寿安宫，这个人住在英华殿，难道是被贬庶的先帝妃嫔？我这么想着，便对娇妍说：“娇妍，你能带我去见见你师父吗？”

“好啊，”有点出乎我的意料，娇妍干脆地答应了，“我跟师父说皇后娘娘待人亲厚，是天下最好的人，师父还说很想见见娘娘呢。”

“真的？”我跳下软榻，“反正今天也没事，无聊得很，咱们这就去吧，好不好？”

“好啊，好啊。”小山最怕闷，连忙拍手应和。

“你就不要去了，留在家里看门。”我拍拍身上的衣衫，也没让小山找件外衣来披，就拉着娇妍跳出了门。

小山在屋里呼天抢地，我和娇妍早跑远了。

穿过几条狭窄的甬道，进了英华门，英华殿前空旷的广场就展现在眼前，大片的空地上奇花异草林立，不知名的异香在空气中弥漫，一阵秋风吹来，我脚下那片盛放的罂粟随风轻轻摇曳。如果不是清楚地知道这里是英华殿，我一定不会认为这地方居然是在紫禁城内。

“师父，师父，我带皇后娘娘来看你了。”娇妍顺着花草间的那条青石道一路跑到半开的殿门前，高声叫了起来，然后向我招手，“皇后娘娘，快过来啊！”

我应了一声，悄悄握紧腰间的剑柄，慢慢走了过去。

走到殿口，从打开的殿门看向殿内，我不由愣了愣，站在殿内的石桌前摆弄着石臼的人，不是我想象中的头发花白满脸风霜的老妪，而是一个白衣少女。

那少女只有十四五岁，一头黑发直垂到腰际，披散在背上，黑亮如镜。她握着铜杵的手莹白如玉，从窗纸的破洞中漏进殿内的惨白日光照在她脸上，反射出类似薄胎瓷器一样的光晕。

这真是一个像琉璃娃娃一样的女孩儿，连大声说话都会害怕把她震碎了。

看到我，她只是稍稍转了转身，用那双漠然的眼睛看着我，手里的铜杵并不停下。

“你好。”我也不知道是该叫她姑娘还是该叫别的，只好笑了笑说。

“你是皇后对不对？”那少女突然开口，她的声音很娇脆，可是这么娇脆的声音听起来却有种冰凌相撞的寒意。

“对，我是。”我点头回答。

“师父，师父，这就是皇后娘娘，我跟你说过，她人很好的，我最喜欢皇后娘娘了。”娇妍在一边叽叽喳喳地说。

“皇后，是不是就是皇帝心爱的女人？”那少女直视着我的眼睛，接着问。

“皇后是皇帝的妻子。”我已经看出她不是放肆无礼，而是根本就不通人情世故，就放缓了声音说。

“妻子，不就是自己心爱的女子吗？”那少女不依不饶地问。

“有时候是，有时候不是。”我也不知道该怎么回答这个仿佛不食人间烟火的少女，就笑了笑，“你一直都是一个人呆在这个地方吗？不会害怕吗？”

“有时候是，有时候不是，真复杂。”那少女对我的问话充耳不闻，她似乎对我是不是萧焕心爱的女子这个问题很感兴趣，重复我的话过后，她抬起头又问，“那你是不是？”

“这个要去问皇帝才知道啊。”我笑着说，向她走近了两步，看清楚她面前的石桌上摆满了各种各样的香料瓶子，色彩斑斓，形状也各不相同。有只透明的琉璃瓶里还养着一群发出莹莹蓝光的小虫，那些小虫在瓶壁上慢慢蠕动，伸出小小的触角互相触碰。

“那是冰蚕，别看它这么小，一群就能产一两丝呢。”那少女在一边说，提到自己养的东西，她冷冰冰的声音里总算有了点情绪。

“冰蚕，《山海经》里提到的那个冰蚕？还真的有这种东西？”我有点惊讶。

“嗯。”那少女随手指了指殿外的一丛花草，“那是杜蘅，很难种，我接连种了三年才种活。”

“真的？”我这才想起来仔细打量殿内的陈设，只见宽阔的大殿内到处堆放着各色小盒和布袋，殿内的佛像上更是挂满了晒干的叶片和草料。

“当然是真的，我又不像你们外边的人，总喜欢说假话。”那少女冷冰冰地回答，伸手爱惜地抚了抚装着冰蚕的那只瓶子，“我养它们已经养了十年，收集的蚕丝马上就能织一件防火的袍子了。”

“防火的袍子，师父，你要那个做什么？”娇妍一直找不到机会说话，这时赶快插嘴。

“萧氏朱雀这一支的传人不是最善驭火吗？”那少女说着，再次抬起头仔细地端详我，“你不是他心爱的女人？”

这次我们离得近了，我看到她亮得惊人的双眼竟然是重瞳的，心里一动，问：“你叫什么名字？”

“我的名字？”那少女轻轻笑了，第一次露出了属于少女的娇羞，“我叫荧。”

“荧？”我脑中顿时清晰地蹦出那段十几年前的宫中旧事。

先帝在位时专宠柳妃，因此子息单薄，膝下只有当时的柳妃、现在的太后生育的皇子萧焕，连个公主都没有。德纶十一年时，宫内被先帝酒后宠幸过一次的宫女被发现怀了龙胎，但那时柳妃刚被册封为皇贵妃，她是出了名的善妒，那宫女就被随便赐了个才人，分到一个偏僻的宫殿里居住。

后来那宫女似乎生下了一个女婴，奇怪的是既没有记入宗谱，也没有封号，仿佛这是一个野孩子一样。

又过了几年，那宫女自缢死了，再后来先帝驾崩，柳妃做了太后，后宫成了她的天下，那个女婴就再也没有了消息。

大武萧氏自太宗皇帝起，承袭皇位的朱雀一支，每代子嗣无论男女，都长着一双标志一样的重瞳，而且无论男女，名字里都会有个“火”字。

这个少女叫荧，又生了一双重瞳，看来就是当年宫女所生的了，她虽然获得了萧氏朱雀支的名分，但是却留在这座不见天日的英华殿里，孤独地长大。

想到这里，我走过去拉住她的手，想要抱抱她，只感觉握在手里的小手像玉石一样冰凉。

现在是暮秋时节，北方的寒气已经很重了，她还是只穿着一件连夹层都没有的棉布单衣。我搓了搓她单薄的肩膀，皱眉问：“难道他们没有给你送冬衣过来吗？”

“冬衣？是什么？”荧忽闪着蝶翼一样的睫毛，问。

“娇妍，待会儿回去把我的裘毛大衣和棉衣拿几件过来给你师父，也算你孝敬师父的。”我转头吩咐娇妍。

娇妍高兴地答应了。

荧把头靠在我的肩膀上，轻轻合上了眼睛：“真暖和啊，你真的不是他心爱的女人吗？”

我轻拍着她的肩膀，环顾着这间堆满了各色香料和香炉的屋子，连张床都没有。可是，我所能提供给她的帮助也只有这点了。

“我喜欢你，我真不希望你是他心爱的女人。”最后，荧搂着我说了这么一句话。

和荧说过的话，我都没怎么放在心上。

下午和娇妍一起从英华殿回来，还没到晚上，萧焕就派人来叫我去养心殿和他共用晚膳。

我这才想起今天是侍寝的日子，赶快换了装跟着引路的小太监过去。

到了之后，发现萧焕早让人布好酒菜坐在桌前等着我了。天气冷了，桌案边支着一个红泥小炉，炉上放着一个铜盆，盆中的清水中温着一壶酒，闻味道是萧焕最喜欢的竹叶青。

我行了礼在桌前坐下，笑了笑：“万岁今天怎么想到叫臣妾过来用饭了？”

他也笑笑，把目光从铜盆中冒出的热雾上转过来：“皇后，你今天去英华殿了吧？”

我点头，挑了挑嘴角：“刚从那里出来没多久而已，万岁这么快就知道了？”

他没有理会我的讽刺，把手伸过来，拉住我的袖子，捻了捻袖口，又把手指放到鼻尖前闻了闻，笑笑：“迟夜香加软荼蘼，皇后，你已经在鬼门关走了一遭了。”

我愣了一下，有点不明白他的意思：“什么？”

他笑着，提起火炉上铜盆中的酒壶，倒入桌上的酒杯中，然后用手指在杯中沾了一滴酒，在半空轻弹了一下，空中瞬间就腾起了一朵火花，火光中一束紫烟先是凝聚成一朵夜来香，然后化成一株亭亭的花树的样子，很快又不见了。

我还从没见萧焕在我眼前显露过这种功夫，忍不住问：“这是怎么回事？”

“焚火化毒的法子。”他笑，收回手，“你在英华殿的时候，荧先是对你施了迟夜香的毒，然后再用与之相反的软荼蘼之毒将两种毒性抵消，但毒毕竟还残留在身上。荧只懂学制毒的方法，却从不知道去学怎么化解。”

我挑挑眉：“看来你是很懂得化毒的方法了？”

他笑笑，半开玩笑地说：“荧每隔几天就要新制一种毒来用在我身上，如果连这个都不懂的话，皇后只怕早就见不到我了。”

他们这两兄妹倒真新鲜，哥哥把妹妹关在偏殿里十几年，妹妹想尽办法要毒杀哥哥。我哼了一声，嘀咕：“想杀你的人还真不少。”

说完了才意识到失言，我连忙轻咳一声掩饰，指指桌上的菜肴：“万岁，菜都凉了，赶快用膳吧。”

他仿佛没有听到我的小声嘀咕一样，笑了笑：“皇后请便。”

我有些心虚，就没再说什么话，赶快闷头吃饭。这天的菜品简直就像和着我的胃口做的一样，我恰好跑了半天，也饿了，于是姿势不怎么雅观地狼吞虎咽起来，一直吃到肚子发疼。

萧焕倒是没吃什么东西，只是转着酒杯，慢慢地把那一壶竹叶青都喝了下去。

饭罢吃完茶，他扶着桌子站起来，向我笑了笑：“皇后可以回宫了。”

我有些惊讶：“万岁不是叫臣妾过来侍寝的？”

“晚上要商讨山海关的军情，大约又要拖到很晚，皇后还是先回宫吧。”他笑笑，转身就要走。

“万岁，”今天不知道为什么，我莫名其妙地很想在养心殿多待一会儿，就站起来说，“臣妾等着万岁吧。”

他有些讶然地回头，展开眉头笑了笑：“也好，等不及的话，就先睡吧。”

我连忙点头，然后想起来了，慌忙行礼：“臣妾遵旨。”

他又笑笑，没再说话，回头走了。

我净完了身就去床上躺下等着。夜色渐深，屋内也越来越冷，我等了很久，终于还是在西洋钟的滴答声中睡着了。

第二天早上又在钟表的滴答声中醒来，睁开眼睛，阳光已经洒满了整个地板，身边的床铺依旧是空着的，枕头和被褥却有些凌乱，萧焕来过又走了。

脑袋中突然冒出一个想法，也许一辈子就这样了，也不错。