第二天醒来，已是太阳一竿子高了。

智广随邓明三回区公所吃了早饭，就去找宋明通，向他报告昨晚从“宪兵工作队”哨兵那里听来的情况。

宋明通说：“看来昨晚那顿宴会是个关键，必须打听清楚昨晚队长和那过路干部谈判的结果。”

智广心想，此事只有找三姑娘打听，别处无门可人。自己若去找三姑娘既不方便，又难免引人注意，一个小小年纪的学生找技院的姑娘干什么，正这时，邓明三打发人来喊来明通，他就又和宋明通一块到了区公所。

邓明三找来明通是布置为金队长备车的事。交代完了，宋明通就去忙活。智广想出个点子，要邓明三去召唤三姑娘。

“三叔，你为金队长热心备车，可这小子在暗地给你拆台，你听说没有？”

“没有哇，我跟他井水不犯河水，他打我什么主意？”

“我听他那站岗的说，昨晚摆宴是跟那个八路干部讲条件。”

“这我知道。”

“什么条件你知道吗？”

“听说要是那个降了，给他个官做。”

“什么官？这里一个萝卜一个坑全摆满了，总得拔一个再按下一个对不？你知道拔哪个坑吗？”

“哪个？”

“就拔你，他们站岗的对我说的。官小了人家不动心，官大了拔不动，就你这区长，名份不小，势力不大。答应那人要投降，叫他当区长。”

邓明三一听，立刻七窍冒烟，大骂了起来，说：“我做买卖还没这么赔过。弄了个汉奸帽子戴上，本还没收回来，就要撤我！我跟他拼了。这话靠实不靠实？”

智广说：“靠实不靠实我也不知道，反正无风不起浪。昨晚不是三姑娘伺候的饭局吗，干啥不找她来问问？”邓明三一叠声地叫人去喊三姑娘，外边答应着就有人去了。邓明三坐在炕上生闷气，刘四爷挑帘走了进来。

刘四爷看看智广，对邓明三小声说：“我要走了，你还有啥吩咐的，叫大侄子出去躲躲？”

邓明三说：“他是那边的人，也不必背他了。你把这两集收的税钱交给抗日区长，说这是我们代收的，不敢留下。另外那二百，是我个人送的慰问品，请八路同志赏脸收下，只要给我条后路，我决不干‘剿共班’那样丧天良的事……”

正说着，外边喊三姑娘来了。邓明三就住了嘴。

三姑娘睡眼惺松，披散着头发，似乎比昨天老了十年。一进门先打哈欠，懒洋洋地说：“刚合上眼，你又叫魂。”

邓明三没好气地说：“昨晚上卖了力气了，没少得赏吧？”

三姑娘似笑不笑地说：“你又不赎我从良，还不叫我做生意，我怎么混世？”

“混世的才要讲个良心义气。”

“我哪点没有义气？”

智广冲三姑娘送个眼色，笑笑说：“三姑娘别当真，我三叔是心里着急。他想知道全队长昨晚宴客的情形。”

“有啥说啥，干吗拍桌子吓耗子的。”

邓明三问：“昨晚是请那个八路干部吗？”

三姑娘说：“干部不干部咱不知道，反正穿的是八路军的破军装。”

“金队长说啥哩？”

“他光叫我劝酒布菜，到说正事时候就把我支出去，叫我到他跟班的住的屋里去歇着了。”

智广问：“这么说你啥都没听见？”

三姑娘说：“中间隔着半个院子，那些小光棍见了我又嬉皮笑脸地光打哈哈，能听见啥？”

智广问：“一句也没听到？”

三姑娘说：“跟班的有两人留在上房听使唤，他们溜下来歇腿，从他们嘴里听到了一星半点。”

邓明三急问：“听到啥你可快说呀！”

“他们夸那个八路是硬汉子。”

邓明三问：“怎么硬法？”

三姑娘想一句说一句：“说金队长说，他们已经查出来这人是个大干部，决不会放他了。前些天给他出了假殡，八路知道他已死去，也不会再救他来。当前就两条路。硬顶下去，决不让他过了这个年；表示合作，想当官给官做，不想当官给他一笔钱，送他去大地方享福。”

邓明三问：“许他什么官？”

智广使个眼色说：“是叫他当区长，替我三叔吗？”

三姑娘说：“人家金队长说，想当区长就当区长，想当队长就当队长，想顶哪个角就叫那个角让位。有皇军作主。”

邓明三忙问：“那人说要干啥？”

三姑娘说：“硬就硬在这里，人家一个字不吐，连大气都没出。金队长没办法，就叫人拿了一套新棉裤棉祆来，对他说，你不愿说话也行，自己把这衣裳换上，就算讲和了。你要自己不穿，年初一我们当寿衣也要替你穿上。”

邓明三问：“换了没有？”

三姑娘说：“人家不是一句话没说，衣袋也不接，自己站起来回关他的房子去了。”

邓明三这才舒了口气，骂道：“这些贼攘的，就得八路军治他们。来，老三，给我烧口烟吧！人家那才叫汉子，咱是松王八！抽烟，活一天算一天！”

刘四爷告辞出去，智广也跟着出来，又回到了宋明通处。宋明通听了智广的报告，说道：“这就好了。你还有一个任务，办完就可以回去交差了。”

智广问：“什么任务？”

宋明通说：“今天，必须在今天，你想法进宪兵工作队见那人一面，告诉他组织了解他的表现，叫他坚持下去，组织上设法营救他。”

智广说：“这宪兵工作队可不好进，昨天我都到了门口，还给拦住了！”

宋明通说：“你不是认识了两个兵吗？汉奸再硬也怕主子，到他主子那儿想想办法。爷们，想想那个同志的英雄劲，咱有再大困难也比不上他难吧！我知道你准能想出办法来，叫他们知道，老八路厉害，小八路也不熊！”

一顶高帽，把智广戴得心里火热，自己也觉着自己是天下少有的能人了。他拿上存着的另一条烟，直奔洋楼而去。他出门的时候，见刘四爷和宋明通把头凑在一起嘀咕了些什么，然后跨上他的小毛驴，飞跑出村了。