《汉城兄弟》（又名《人生交响曲》）是一部反映韩国老百姓日常生活的社会小说，该作品以韩国经济起飞的七十年代初到经济持续发展的二十世纪末为背景，对韩国处于社会底层的平民生活进行了充分的描摩。由于时间跨度比较大，因而与小说有关的真人真事牵涉得也比较多。
作者通过白描及对话等多种方式反映了韩国的一些社会问题及老百姓的一些日常习俗、生活方式等，很多问题都是真实的，也是符合当时或现时的社会情况的。
韩国社会至今有打人的习惯，这种习惯学校有，军队有，有些工厂也有，尤以学校和军队更为甚之。
2002年上半年，韩国电视台曾经报道了两起比较典型的殴打事件。
一起是说某中学的一位老师因上课时一个学生不好好听讲而用教鞭体罚了该生，后来又长时间罚跪。其父闻讯后想起自己上学时挨打的悲惨情景，顿时怒火中烧，于是就纠集了几个熟人，冲进学校将这位老师打了一顿。后来，该生的父亲被警方带走。最后这个学生的父亲公开张榜向老师道歉，并赔偿损失，此事才没有酿成刑事案件。但学校老师的打人行为并没有受到任何指责。在韩国，学校打人是一种常见现象，尤以中学为最。
另一起是说，一个部队战士因为受不了军队的殴打而往自己身上浇上汽油想自焚，未遂，被救了下来，但却使该士兵全身大面积烧伤。韩国军队中上级打下级、老兵打新兵是正常现象。他们说，不打不听话，打打就老实了。部队主要是想用这种办法让当兵的听话，服从指挥。
韩国军队里当兵的给当官的家里跑腿、买东西，学校学生为老师的家务事跑腿也都是见怪不怪的现象。
韩国由于国境线太长，所以除身有残疾者之外每个男子都要服兵役，一般是在高中毕业后或在大学上学期间，服完兵役后可以在原校复学继续就读。一般人，无论是谁的子弟，哪怕是总统的儿子也不能例外。
2002年韩国和日本共同举办了世界杯足球赛，韩国队进入四强，政府才特批国家足球队上场队员中未服兵役者可以免服兵役，一般是不许可无故逃避兵役的。
韩国人重视政治，尤其在每五年一次的总统选举时大家表现出来的政治热情更是非同小可。每个人都有自己心目中的候选人，每位候选人为了多拉选票都会组织一些诸如游说、演出及其他形式的宣传活动。小说中的一些情节就是与此有关的。
1961年朴正熙发动“5·16”政变，1963年当上了总统，从六十年代末到七十年代初韩国经济开始快速增长。朴正熙实行独裁统治，不允许言论自由，尤其不容许谈及共产主义之类的事。1972年推行维新宪法，加强了集权统治，老百姓要求民主、自由的呼声日益高涨，游行示威也就此起彼伏，越来越多。1979年朴正熙被中央情报部长击毙。紧接着，军界人士全斗焕上台，逮捕了国务总理金钟泌和情报部长李厚洛。此后，反对独裁、要求民主的呼声日益高涨，并于1980年爆发了大规模的光州学生运动。全斗焕派兵对学生运动进行镇压，使很多无辜的百姓死于非命。
韩国人爱喝酒，尤其是男子，很少有不会喝酒的，而且，有时一个晚上就能喝两茬三茬，一直到深夜方才罢休。现在，大学生、中学生喝酒现象也非常普遍，就连高中女生也会喝酒。
韩国社会很重视对祖先的祭祀，因此基本上家家都有固定的坟地，这些坟地一般都在山里，因此也称“山所”。逢年过节，尤其是中秋节、春节、清明节时一家老小一定要到山所去祭祖，祭祖时有奠酒习惯。除此而外，每年还要为自己五辈以上的祖先在忌日（即去世的日子）举行祭祀。若父母已谢世，那么一年就要祭十个忌日，再加上中秋节、春节、清明节，一年就得祭十三次祖。
另外，韩国的普通老百姓死后，亲朋好友有吊丧的习俗，在城市也不例外。时间一般为三天。关系亲密的亲朋好友吊丧后还有晚上守灵的习惯。前来吊丧的人一般都要凑份子，目前一般为3～5万韩元（约合180～300元人民币），多则不限。
韩国人好讲血缘、地缘、学缘关系，乡党观念比较重，尤以被称为“岭南”的庆尚南北两道和被称为“湖南”的全罗南北两道的乡党观念为甚。正因为这样，每一次总统选举时这个问题才都表现得十分突出，甚至还会对整个国家的政治生活产生一定影响。
韩国的学校一般都是三月份开学，三月份是新学年的开始，十二月底放寒假。由于教育界竞争激烈，学校之间互相争生源的现象比较严重，因此也就出现了极少数学校有些学生未来上课也会在考勤簿上画上出席标记，甚至有的学生根本不来上课，也没有参加考试一样可以有成绩，一样可以让其毕业的怪现象。
此外，学校特别是中小学，对一些违反校规的学生还有一种处分，那就是停学，停学时间可长可短，视情况而定。停学期间不让该生听讲，闭门思过，写检查，态度转变后才能允许其复课。
韩国农村普遍崇拜一种称之为“长生”的护乡神，一般每个村口都有。这种护乡神是用一根粗大的木头在上面刻上一个人的脸形做成的，有的还要在木头的下半截写上“天下大将军”或“地上女将军”等字样。他们相信，这种护乡神是可以护佑全村男女老少的。
在韩国，办公司贷款或个人消费透支现象比较普遍，但这种贷款或借款利息都很高，形同高利贷，而且父债子还，逃是逃不掉的。
以上情况，有些社会弊端是韩国社会发展过程中出现的一些枝节问题，是暂时的，局部的，也是十个指头和一个指头的问题，写出来主要是为了让大家对韩国社会有一个了解，能更深刻地理解本篇小说的有关内容。