七-永久的女性

八一、是凶是吉

在最初的一瞬间,秦枫谷还不明白这位姓朱的老先生是谁,为什么特地来看他,接着仔细一想,心里立刻像闪电一样的明朗了起来。

姓朱!与她有关系的,一定是她家里的人,或者竟是她的父亲!

接着心里又紊乱了。为什么特地来看他呢?出于朱娴的要求吗?还是发生了什么不幸呢?她曾经连住址也不愿使他知道,为什么现在肯告诉了她的家人,使他们来找他呢?是出于她的主使,还是瞒了她的?

无论如何,秦枫谷知道他的苦闷已经到了一个解决的关键。虽然不知道是凶是吉,但是这位不相识的老先生的来访一定与朱娴有关,却是可以确定的了。

他用一种战栗的心情期待着,像是待决的死囚等他的判决词一样,又是焦灼,又是恐慌,完全不能预知自己的命运。

既然有朱娴家里的人来找他,他知道朱娴是决不会来的了。烦乱的心里,他不愿旁人发现他的秘密,自己也不愿带着忧郁的脸色再在入口处守候,于是他吩咐签名处的人,如果有人来找他,他在里面的阅书处阅书,随时来通知他好了。

手里捧着一本新到的《巴黎艺术》月刊,他的心完全在另一个世界里飞驰。躺在沙发上,他只是想念着这未来的一幕将带给他怎样的命运。

在期待中,时间像蜗牛一样的迟钝,他觉得自己要永远这样生活下去了,永远这样期待下去了,直到徐厉匆匆的跑过来喊他:

“阿秦!你在这里吗,有人来找你!”

他一惊,像从沉睡中被惊醒了一般,下意识的丢下书,站起来就跑,心里只是朦胧的想着:

“来了,果然来了!”

会场里长大的玻璃窗上阳光,已经偏西了,他在昏迷的沉思中整整过了几个钟头。在不十分明亮的光线里,他跑到入口处,一个近五十岁的,胖胖的带着北方政客意味的人,看见他跑来,便迎了上来:

“这位就是秦枫谷先生吗?”

“不敢不敢,先生贵姓?”

不知是跑得太快了还是别的原故,秦枫谷的心跳着,喘着气这样回答。

“敝姓朱,刚才已经来拜访过一次了,真是冒昧……”

秦枫谷知道自己的猜想不错了,便连忙接着说:

“朱先生请里面坐罢,请里面来谈谈罢。”

“不用客气。秦先生很忙吗?”

“没有事没有事。”

对方的脸上忽然展出了和蔼的笑容:

“真是冒昧之至,但是说起来先生该知道的,朱娴就是我的小女。先生的这幅画真画得好极了,我想有两句话和先生谈谈,这里的人太多,先生如果有空,我们不妨到外面去坐坐。”

“好的好的,朱先生请等一刻,我去拿帽子,通知他们一声。”

秦机谷完全失去了自主的能力。他回转身进去的时候,脚下简直好像踏着云雾一样的轻浮,几乎不能自己维持自己的重量了。

八二、政治家

朱彦儒突然跑来拜访秦枫谷,并不是质问他如何勾引自己女儿,而是一位目光敏锐的政治家,看清了事变症结所在,深思之下,采取了最迅速的扑遏乱萌的手段的必然结果。

自从昨天晚上和女儿的谈话,发现她对于这位画家,似乎有点不仅是一般友谊的感情之后,他便着意仔细的追问,诱导女儿说出自己的心事。满心委屈的朱娴经不起父亲百般的敦劝,想到事情到了目前这地步,已经势成骑虎,弄假成真,成了无从收拾的僵局了,便索性牙齿一咬,向父亲和盘托出,说自己虽然偶然和秦枫谷认识,见面没有几次,但是自己已经深深的爱上他,同时他似乎也很爱自己,不过他并不知道自己是订过婚的人,自己也不曾告诉过他,自己的住址一直到最近才告诉他,不过坚嘱他无论如何不要来找她。自己最近向家里说了不少的谎,以前每天说到福民医院探望朋友的病,便是到他家里去作画,上次到沙利文去,也就是同他。

“爸爸,我知道这种事情很对不起你,很使你心里难受,但是我自己实在太寂寞了,已经失去了自主的能力。不这样做,我只好自杀了。不过,我是对得起自己的,我并没有一点糟蹋自己的行动!”

朱娴这一场忏悔的自白,已使他明白这件事情严重的程度。他知道自己的推测没有错误,女儿果然爱上了这位画家了。那么,这次不能当作是误会或发脾气的小事,必需要慎重的对付,所以当时他只是向朱娴安慰一阵,叫她不必感情用事,父亲是体谅她的,她也该体谅父亲的苦衷,晚上早点休息,有事明天再谈罢。

回到自己的房里,朱彦儒躺在沙发上将这事情仔细的想了一遍。女儿的话大约是靠得住的,只是不知道姓秦的画家方面怎样,他对女儿的态度怎样?事情是木已成舟了,还是有挽回的余地?

——我要明天去拜访他一下,看他是怎样的人,再看一看那幅画到底怎样?

这便是政客出身,目前又在从事标金买卖的朱彦儒的敏捷手段。他知道这事情对于自己的关系太大,不仅是女儿的婚姻问题,而且也是家庭的生死问题,所以必须抓到问题的核心,从速去解决。

妻子回来了,他便将事情告诉妻子听;知道即使自己不说,明天从刘敬斋方面也要知道的。哪知妻子听了他的话,神色不动的向他冷笑着说:

“我早知道了,只有你这老糊涂蒙在鼓里,你看!”说着,从身上掏出一封信来。

朱彦儒接过来一看,是写给自己女儿的,信上只有一句话,下面署了一个“谷”字。

“原来是他!小娴原来也约定了去看展览会的,我明天更非去不可了!”

“你要小心,刚才敬斋已经来找过我,他很气愤,态度很坚决,不要弄僵了更牵涉到旁的问题上去。”

这是他的后妻冷冷的含着威胁的警告。

八三、到旅馆去

在秦枫谷期待着朱娴的回信,特地赶回江湾去的时候,他决想不到自己那封简单的信,不仅朱娴没有收到,而且更藏在别人的身上,带到展览会里来拜访他了。

朱彦儒到了展览会,第一步先去看那幅成为问题中心的《永久的女性》。

正如在一切的人眼中一样,他觉得这位画家的画像确实画得不错。分明是自己的女儿,但是从画上看起来,另有一种尊严高贵的气氛,没有一点脂粉气息,而且更可看出这位画家态度的严正,下笔时心里没有一点邪恶的意念。

“从这上面看来,这位姓秦的画家的为人,大约不致怎样的不好吧?”

站在这幅画的前面,没有一个人会知道画上的人是他的女儿,他是她的父亲,连他自己也有点不敢相信了。

“女儿的眼力到底不差。可惜事实上是办不到的,否则倒是一位理想中的东床之选哩!”

下午见了秦枫谷的面,更证实他的想象不错。第一眼,他就觉得这位画家不仅生得修伟英俊,而且他的态度,虽然在匆忙中带点慌乱,但是一望就知道是一个很严肃的人。一般人都说艺术家是不修边幅,长头发,大领结,举止怪僻的,但这一切在这位画家身上却完全被否定了。他不仅衣服整洁,而且还是个彬彬有礼的佳公子哩!

这尤其在他知道了自己是朱娴的父亲以后,神色不动的向自己所表示的谦恭态度上,更可看出他决不是一个毫无修养的登徒少年了。

“女儿的眼力到底不差,可惜金钱作祟,事情已经不能由我作主了。”

在这样的感叹之中,朱彦儒竭力和自己心中的矛盾挣扎。他向自己提醒着自己的任务,女儿的婚事如果决裂了,自己的银行债务上所要受到的威胁。自己对于今天的交涉决不能感情用事。必须要像在金业市场中一样,绝对的以理智和冷静的头脑来应付。

“我们就到外面去坐坐罢,我有车子在外面。”

望着秦枫谷从里面拿了帽子,匆匆的跑出来以后,朱彦儒又这样的说。他为了今天的事,特地在一品香开了一个房间,要凭了自己的三寸不烂之舌,来说服这位有才能的画师。

秦枫谷沉默的跟了出去,他简直不知道今天要遭遇什么事情。他只好听了自己的命运去摆布。既是与朱娴有关,就是下地狱也在所不顾的了。

门口停着一辆祥生的出租汽车。车夫打开车门,秦枫谷一声不响的坐了进去。

“到旅馆去!”

朱彦儒这样的向车夫吩咐。秦枫谷诧异的回过脸来望着,他像看出他的惊异了,又连忙这样的解说:

“上海没有一个清静可以谈话的地方,还是旅馆里比较安静一点,可以舒舒服服的谈谈。”

八四、夜话

在一品香的房间里,秦枫谷像一匹就缚的羔羊一样,静候着他命运的摆布。他只有一点可以信任,从适才的态度看来,朱彦儒今天来拜访他,大约不致有什么恶意。

“真是冒昧之至,今天约秦先生到这里来,完全为了小女那幅画像的事。我想秦先生是艺术家,大约总可以原谅我这种冒昧的举动吧?”

这是朱彦儒的第一句话,他说完了,不待秦枫谷回答。就接着又说:

“我久仰秦先生了。不过小女和秦先生相识,她全不曾在家里说起过,一直到贵社这次的展览会开幕,见了先生的大作才知道。不然,我早来拜访了。”

这几句话,使得秦枫谷立时明白,朱娴失约不来,完全因了家庭发生问题。虽然什么问题尚不知道,但是决不是对自己不信任,却是可以决定的。因此他一面虽然担心今天的局面不知包含些什么,一面心里却又放下了一块石头。他回答着说:

“我也几次向朱小姐说过,想到府上拜访朱先生,只是没有适当的机会,所以未敢轻造。”

“秦先生和小女认识很久了吗?”

“还不过是最近一两个月的事。”

“秦先生府上哪里?”

“舍间是广东。”

“一个人在上海吗?”

“一个人在上海。”

“年数很久了吧?”

“也没有几年。”

“我是久仰秦先生的艺术了。尤其是小女这次的这幅画像,真不愧是一幅一时无两的杰作。”

“那还得归功于朱小姐,都是出于她之所赐。我孕蓄了几年的希望,一直到现在才实现了。”

“这话怎样说?”

朱彦儒今天的目的,本要在未说出自己的目的之前,先探听秦枫谷和女儿认识的经过,是否和女儿所说的符合,再探听他对于女儿的态度,然后才决定自己用什么方法来应付。所以寒暄了半天,听见秦枫谷说他画像的成功,都是朱娴的功劳,知道是机会来了,便连忙这样问了一句。

蒙在鼓里的秦枫谷,万想不到朱娴是个订过婚的人,现在已经因了那一幅画像,发生了严重的纠纷。他以为他父亲突然来看他,不过是家庭间的一点口舌,甚或是由于朱娴的主使,使她父亲特地来认识他的,所以觉得将自己的态度表示得愈恳切愈好,可以更加博得她父亲的同情。

在这样观察之下秦枫谷,因了朱彦儒的问,他便和盘将自己的心事,为了画像选择人材的经过和苦闷,以及见了朱娴以后,她怎样适合自己的条件等等,一一说了出来。

他只剩了一件事不曾说出来,就是:我很爱你的女儿。但他也暗示的说:

“我觉得朱小姐,无论在哪一方面,都是现在少见的一位女性。”

“过奖过奖。”朱彦儒一面这样回答,心里却已经将事情明白大半了。

八五、我爱她

有几分明白了秦枫谷对于朱娴的态度,朱彦儒觉得自己的话更难启齿了。秦枫谷不仅是个少年老成的青年人,而且人品才学,都臻上乘,简直是个理想的女婿。在这样的一个后生面前,老年无子的朱彦儒,想起自己的境遇,他简直有点感伤起来。

踌躇了好久,他不忍使秦枫谷过于伤心,只好这样的问:

“秦先生和小女认识以来,她曾谈起过自己的家庭状况吗?”

“不曾。朱小姐每次来了,我们总是赶著作画,很少有机会彼此谈话。”

“秦先生不是有一次在沙利文坐过吗?”

秦枫谷不禁脸上一红,心想朱娴原来将什么话都告诉家里了,自己要遮掩也是徒然。说不定她父亲已经什么事都知道了,现在特地是为对证她的话而来的。

“确是有过的,”秦枫谷回答,“不过也没有谈什么。朱小姐不愿展览会的目录上印出她的名字,所以特地约我来同我解释的。”

“她怎样解释呢?”

“她只是说不愿意人家知道这是她的画像,以免弄出些无谓的谣言,旁的没有说什么。好在目录上不必要印出是谁的画像的,而且正式的话题原是《永久的女性》,证明被画的人是谁,原不过是感谢的意思而已。”

朱彦儒微笑着捻着自己的胡须,好像要说什么。秦枫谷受着这样的鼓励,刚才恐惶的心理消失了,他大胆的问:

“朱小姐在家里不曾谈起过画像的事吗?”

“我已经说过,是最近才知道的。”

“朱先生,恕我大胆的问,该不致因了这幅画像,使朱小姐感到了什么麻烦吧?”

因为急于要知道朱娴失约的原因、她父亲今天来看他的目的,秦枫谷恢复了自己的慌乱的心情,开始这样的问了。

听了他的话,朱彦儒微笑着并不回答。他好像心里经过了一阵思索,然后才慢慢的回答:

“秦先生,我想冒昧的问你一句话,你和朱娴认识以来,觉得她这个人怎样?”

秦枫谷的心里跳了起来,几天苦闷的心情现在似乎获得了意外的发展,他不觉精神一振,赶快的回答:

“我觉得朱小姐无论在学识人品方面,都是少见的一位女性。并不是当了朱先生的面前才这样说,实在的,自从认识以来,我觉得……”

他无意抬起头来,看见朱彦儒正微笑着望着他,自己不觉心虚,脸上一红,停住口站了起来。

“怎样?秦先生觉得怎样?”

站起来背了脸朝着窗口,秦枫谷鼓起最大的勇气说:

“朱先生,我不知道这次她向你老人家说过什么。在我方面,虽然认识并不久,我已经深深的爱她!”

暂时间,秦枫谷没有再开口,朱彦儒也不回答,沉默笼罩了整个的房间。

八六、我的错误

望着秦枫谷的背影,听见他用着微颤的声音,说他爱朱娴以后,朱彦儒不禁叹了一口气。他沉默了一会,然后用着低咽的声音说:

“秦先生,你对于小女的态度,不用你说,我早已知道的。我今天就是为了这问题,所以特地冒昧来拜访……”

秦枫谷突然将身体旋了过来,嘴唇微微的抖索,眼睛里放出一种无尽的期望的光辉。

望着这种情形,朱彦儒不禁将话停止了。他不忍说下去,改了口气问道:

“秦先生,你刚才的话是真的吗,你真的爱她吗?”

秦枫谷将头一抬:

“朱先生,请你信任我的话。我是一个洁身自好的青年人,我不敢骗人,我也不敢欺骗自己。我可以用我的人格来发誓,我确是爱她,我相信她也相当的爱我!”

朱彦儒的头低了下去,他说:

“我信任你的话。不过,你怎样知道她的态度呢?”

“她如果不信任我,决不肯答应我作画。如果我的态度不足使她满意,她决不会继续来看我的。而且,许多无意之间的流露,都使我相信我的观察不错。”

“你的话是对的,”朱彦儒说,“不过,我还想问你一句话:你确实诚挚的爱她吗?”

“我确实爱她!”

“你肯为她牺牲一切吗?”

“我肯为她牺牲一切。”

朱彦儒默默的站了起来,走过去握住秦枫谷的手,叹了一口气说:

“秦先生,恕我说句老话。我也是年将半百的人了,可惜我的福薄,只养了一个女儿。如果有一位像秦先生这样的男孩子,我真是前生修来的了。”

秦枫谷睁大了眼睛望着他,一时不明白他为什么这样的说。

“像朱小姐那样的女儿,真比我们男子强得多了。”他安慰似的说。

“不用说了。”他摇摇头回答,“你们自从认识以来,她绝对不曾向你谈过自己的事吗?”

“绝对不曾谈过。”

“你可知道她犯了一个绝大的错误?”

“什么?”

秦枫谷的脸上颜色立刻变了,朱彦儒觉着他的手抖索起来。他握紧了他的手说:

“我不能不告诉你,她已经订过婚了。”

秦枫谷张了口不说话,脸上现出了一种绝望的惨白。朱彦儒用一只手扶着他的肩头说:

“请原谅我说这样的话,我愿意将你当作自己的孩子看待。并不是你的错误,也不是她的错误。她并不是骗你,也许正是因为爱你的原故,她才不忍心告诉你,使你失望。这一切都是我的错,都是……”

他还要说下去,望见始终不开口的秦枫谷惨白的脸上,慢慢的滴下了两滴眼泪,他也回过脸去了。

八七、茫茫夜

隔了好久,朱彦儒才说:

“秦先生,你过来,请坐下来。现在是该用理智的时候,不是用感情的时候。请坐下来,抑制你的情感,听我向你说更要紧的话。”

秦枫谷叹了一口气,回过身来在椅子上缓缓的坐下。一时之间,万念俱灰,他觉得自己什么能力都消失,只好听随旁人的摆布了。

“在年岁上说,我不妨以长辈自居,将你当作我的子侄。”朱彦儒靠在沙发上说,“但是对于你的为人和才学,我实在敬佩你,愿意和你做朋友,做个忘年之交。今天虽然是第一次见面,而且时间并不长,但是老眼未昏,我是颇为自信自己的眼力的。我愿意以肝胆相见,将这件事的真相完全奉告,请老弟给我一个处置的办法,我完全照办,可以吗?”

“老伯,请容许我这样的称呼罢,不要折煞我了,请说出来,我惟老伯之命是从。”

“也罢,”朱彦儒说,“请你不要误会,以为小女欺骗了你。自从你们认识以来,你用怎样的一种态度对待她,我相信她也以同样的态度对待你,这是我从她自己的口中听出来的。她所以不拒绝你,又不肯告诉你是订过婚的人,完全是下了更大的决心,这从她连我也瞒住了这一点上,完全可以看出的。她不仅没有现在一般女性的浪漫气息,而且更是孝顺成性,这次突然改变了她的个性,可知你的认识,对于她发生了极大的影响,而她自己也为你改变她的行动了。她的婚姻,原是经过她自己同意的,而且素来双方感情很好。照一般的情形说,即使感情好,解除婚约原也是可能的,但是她的婚约背景却很复杂,爽快的说,就是还有经济背景。这是我最心痛,最惭愧的一件事,虽然事实上并不是出卖女儿,但想到今天的这种情形,完全是老汉的过错了。贤侄是明白人,我不妨将个中情形细细的告诉你,请你给我一个解决的办法。”

接着,他就将朱娴和刘敬斋的订婚,他和刘敬斋的经济关系,展览会开幕以后,刘敬斋发现了朱娴的画像怎样向自己质问,朱娴对于这件事的态度如何坚决,刘敬斋在旁人面前暗示如果决裂了要采取怎样的处置,以及万一真的决裂了自己全家所要受到的威胁等等,一一说了出来。

“所以,你看,这事不仅影响女儿的婚姻问题,而且还要牵涉到老汉整个家庭问题。我是年将半百,只有这一个女儿的人,我知老贤侄决不是一个自私自利的浮滑少年人,所以今天才敢冒昧奉访,将这情形的真相奉告,希望贤侄能给我一个妥善的解决途径。我不敢要求你放弃你的爱,我只希望你能以理智来判断,从大处着想,不要使老汉的家庭发生悲剧而已。”

“我完全不知道这种情形!”这是在千头万绪完全不知道从何说起的当时秦枫谷的心中,所能回答的一句话。

“我当然知道今天的话,使你精神上很受刺激,但希望你能以理智来克服。不仅她的命运,就是我的命运也操在你的手上。我希望你今晚能仔细考虑一下,最近给找一个答复。我没有别的请求,我只请求你能从彻底爱她的观点上,体念老汉的痛苦而已。”

“好的,我明天来答复老伯罢。”秦枫谷咬着牙齿回答。

走出了旅馆,他一时觉得在茫茫的夜间,无垠的世界中,无处可以容身一样。

八八、疯了

实在的,走出了一品香旅馆,秦枫谷觉得一时之间,偌大的世界好像真没有自己容身之处一般。他低着头用最快的速率,穿过了热闹的西藏路,沿着跑马厅的后面,拣了一条僻静的小路走去。

他只知道向前走,也不辨东南西北,心里更昏昏乱乱的不知道想些什么。他只知道遗在后面的,刚才旅馆里的空气太紧张,太沉重,他如果再迟走一步,完全要失去统制自己的能力了;他说不定要抱头痛哭,或者跪在朱彦儒的面前。

他知道残酷的并不是朱彦儒,而是统制着自己的命运。无情的命运的铁手,毫不顾惜的将一朵美满待放的花,从他心上摘去。他突然之间觉得自己梦想中的七宝楼台,被摧毁得丝毫无遗了。

——为什么不早点对我说呢?为什么不说她骗我,她恨我呢?不认识不是更好吗?不画那幅画像不是更没有这回事吗?

他不仅恨自己,恨自己的艺术,他更痛恨这世界上的一切。走在路上,他觉得一切都在嘲笑他,每个人都恶意的望着他,都是他的仇敌。

——死了罢!什么都不要了,毁去了那幅画像死了罢!

一点朦胧的意念浮上他混乱的心上,他现在即刻要到展览会场去,要在那幅画像面前,在朱娴的面前,去决定自己的一切。

至于在这晚间,法文图书馆的门是否开着,能不能实现他的愿望,他这时完全没有想到。

这样想着,他抬头向四面望了一眼,昏乱中他似乎已经走在威海卫路南成都路的交叉中,路口停了一辆人力车,他一声不响的坐了上去,指着前面叫车夫向南拉。

——等着罢,我要为我报复,我要为你报复,我要毁去敌视我们的一切!

灯影朦胧中,迎面来了一辆人力车。车子拉近了,车上的人忽然向他喊着:

“枫谷!枫谷!阿秦!”

他不禁一惊,车子已经拉过去了,他回头一看,后面车上的人像是罗雪茵。车夫停下来了,他顿着脚说:

“拉,快点拉!不要管她!”

他不要见任何人,他不愿向任何人谈话,他觉得一切都是他的仇敌!

但是罗雪茵的车子却从后面追了上来。

“阿秦,阿秦,喊你怎么不答应,你到哪里去?我正在找你找不到!”

车子赶到他的面前,罗雪茵跳了下来,他也只得停住。

“你到哪里去?我刚才到张晞天家里找你。”

“对不起你,我今天有事!”

“怎样?发脾气吗?”罗雪茵睁大了眼睛说,“怪不得喊你不答应?谁得罪了你呢?”

“谁都得罪我!——拉!”

他高声命令着车夫。

“不行!”罗雪茵一手拖住了车杆,“你喝醉了酒吗?为什么这样说话?你从来不是这样态度对我的,你疯了吗?下来,一定不放你走!”

她拖住了车杆不放,秦枫谷只得走了下来。

八九、原谅我罢

下了人力车的秦枫谷,匆匆的掏了两毛小洋给车夫,便将双手插在衣袋里,负气的立在街沿上。

罗雪茵也跟着走了过来。

“对不起你,我今天有事,请不要睬我。”

这时候的秦枫谷,在他的眼中,一切都是他的仇敌,尤其是近来将朱娴当作了敌人而向他追逐着的罗雪茵,更使他厌恶。

“为什么呢?枫谷,人家得罪了你,我又没有得罪你。你难道真的喝醉了酒吗?”

罗雪茵走过来立在他的面前。

“不要理我!”秦枫谷突然旋转身,独自向前走了。

罗雪茵追上去,拖住他的大衣袖子。

“枫谷,你今天到底为什么?你从来不是这种态度的。难道有谁向你说过什么话吗?难道我有什么对不起你的地方吗?你为什么这样对待我呢?”

“没有,什么都没有。”秦枫谷不耐烦的回答,脚步走得愈快了,“我请你原谅,并不关你的事。”

“那么,为什么这样对待我呢?我不是你的朋友吗?有什么事也可以告诉我,何必这样侮辱我呢?”

刚从张晞天那里走出来的罗雪茵,完全不明白秦枫谷今天晚上为什么有这样的态度。她在张晞天那里,知道秦枫谷在傍晚就出去了,自己便坐了人力车预备转搭一路电车回去,却不料在胳上遇见他。她心里正高兴,但是奏枫谷这种态度却使她莫明其妙。她不知道秦枫谷真是喝醉了酒,还是故意对她侮辱。

在罗雪茵的心里,因了早几天秦枫谷向她所表示的好感,决料不到他今晚的这种态度,是因了她的敌人朱娴。她以为秦枫谷今晚这样,也许是受了什么人的挑拨,所以秦枫谷愈是负气,罗雪茵也愈驯服。

见着秦枫谷不开口,罗雪茵更紧张了地说,“枫谷,请告诉我,你今晚到底为了什么事?你这种态度,使我无论如何不放心,你好好的告诉我,我可以走开,否则我是无论如何不肯离开你的。”

秦枫谷叹了一口气,望着罗雪茵说:

“谢谢你的好意,请你放心,决不是为了你,你原谅我的举动罢。”

在薄暗的街灯下,秦枫谷望着罗雪茵几乎要哭下来的脸,紊乱的心中,不禁深深的浮上了一种伤感:如果当前的人,不是罗雪茵而是朱娴,那将是如何的幸福呢!

“那么,你到底为什么对我这样?”

“原谅我,我自己也不知道,我实在是向我自己发脾气。”

“那么,何必拿我出气呢?何必拿我不当人呢?”说着,眼睛一红,满腹委屈的罗雪茵真的哭了起来。

秦枫谷更感慨的抚着她的肩头说:

“对不起你,决不是拿你出气,你原谅我罢!”

说着,他不禁更深深的叹了一口气。

九○、人道主义

“枫谷,”罗雪茵用手帕揩着眼泪,头紧靠了秦枫谷的肩头说,“你心中有什么不高兴的事,不妨向我说说,我也许能给你帮助。只要你用真心对待我,我们之间是没有什么原谅不原谅的。”

这种话语,使理智渐渐恢复起来的秦枫谷听了,不觉动了怜惜。他想着自己如果不是为了朱娴的事,罗雪茵的这种态度,或许能使自己的心软起来,渐渐的对她发生感情也说不定。

“实在没有什么事,是我自己的心情不好。不要说了,你原谅我罢,我向你道歉!”说了,秦枫谷又伸出手来握住她的手。

“只要你好好的对待我,我决不怪你的。你想,自从我们相识以来,我始终当你是我惟一的朋友,我几时怪过你?就是今天晚上,我也是诧异你为什么变了,你从来没有那种态度的。我心想也许你讨厌我了,所以才对我这样,想到自己的一番好心,叫我怎不伤心呢?”

“对不起你,对不起你。”秦枫谷只好苦笑着说。罗雪茵的这样态度,使精神上的刺激还未平静的他听了,真有点哭笑不得。一种人道主人者的感情又在他心上现了出来,他觉到自己即使不爱罗雪茵,朱娴的事原与她毫无关系,也不该拿她出气,况且她又对自己这样好,自己也不该拒人于千里之外。今晚的态度实在也太使她难堪了,于是他安慰她说:

“你刚才是去找我的吗?他们怎么说的?”

“他们说你下午就出去了,同了一位老先生,我只好一人预备回去。”

“就在路上遇见了我,是吗?”

“是的,人家心里正高兴,想不到你拿出那种脾气!你说,你告诉我,”罗雪茵更紧贴了他走着,“你告诉我,今天到底为了什么?”

“他们说我同了一位老先生出去吗?”

“是的。”

“那么你猜!”

“我猜不着!”

“我告诉你,”秦枫谷笑着说,“是我家里来的人,他们要给我订婚了。”

“真的吗?”罗雪茵睁大了眼睛问。

“当然是真的。”

“你骗我。”

“我决不骗你。”

“那么,订婚是喜事,你为什么生气呢?”罗雪茵又问。

“你要知道吗?我告诉你,”秦枫谷微笑着说,完全忘记刚才的刺激了,“我因为自己有个要好的女朋友,不要家里过问我,所以生气了。”

“谁?女朋友是谁?”

“不告诉你!”

“你告诉我!”罗雪茵用手肘推着他说。

“你真的要知道吗?”

“真的。”她的心有点跳了。

“就是你。”

“坏东西!”虽然这样骂着,罗霄茵却觉得眼前突然光亮了起来,她认真的问着:

“你说的是真的吗?你家里真要给你订婚吗?”

“真的,当然是真的。”

这样说着,秦枫谷突然笑了起来。

“你笑什么?”她问。

“你看我们要回去,却几乎快走到徐家汇了!”

这样,借着眼前的欢笑,秦枫谷将自己的痛苦深深的埋在心底。

九一、麻醉剂

坐在一路公共汽车上的秦枫谷和罗雪茵,各人都沉在一种特殊的感情里。

秦枫谷觉得今晚旅馆中的遭遇,现在回想起来,好像是在梦中一样。一个可怕的噩梦,距离现实太远了,你真不愿相信那是真的。不遇见罗雪茵,自己现在会做了些什么,他简直不敢想象。

也许仍旧在路上走着,也许自杀在那幅画像的面前了。想到这里,对于坐在身旁的罗雪茵,他不觉于怜悯之中,更生出了一种谢意。

同时,罗雪茵的心中,却觉得今晚的秦枫谷,无论在哪一方面,向自己所表示的态度都是第一次见到。以前不曾对自己这样不客气过,也不曾对自己这样亲切过。刚才的话,刚才关于他家里要订婚以及女朋友的话,是如何的富于暗示哟!

——不怕那个姓朱的了,最后的胜利将非我莫属。他如果不是有意,何必将家里订婚的事告诉我呢?又何必大胆明说那个女朋友就是我呢?努力罢,胜利是我的!

一缕笑容展开在她圆润的脸上,她将身体紧靠了秦枫谷坐着。汽车微微的颤动,她从这上面感到了一种新鲜亲切的快感,几乎触接到秦枫谷的呼吸了。

——我要再试他一试,看他的态度到底怎样。

这样想着,她乘着汽车在高速度的行驶中,颤动得最厉害的时候,故意将身体紧贴了秦枫谷,用手肘碰了他一下。

“什么事?”沉思中的秦枫谷侧过头来问。

她只是微笑着。

“到底什么事?什么事好笑?”

“你猜!”

“我猜不到。”

“我也快订婚了。”这样说着,她望了秦枫谷的脸,希望从他的脸上看出对于这句话的惊异和焦急,哪知秦枫谷却微笑着回答:

“真的吗?那么,我要恭喜你了!”

罗雪茵将嘴唇一努:

“你这人没有良心!”

“我没有良心?”秦枫谷笑着问,他突然明白罗雪茵的话了,连忙的说,“只有你才没有良心。你订了婚,难道反而不许我恭喜,要我自杀吗?”

这话使得罗雪茵十分满意了。她张开了满涂着口红的嘴,更重的在秦枫谷的身上碰了一下。

“要我送你回江湾吗?”车到北四川路的时候她问秦枫谷说。

“不用,我也不下车送你了。”

“那么,明天见了,我明天下午来看你。”

“明天见罢。”

望着她的背影,秦枫谷咬着嘴唇暗暗叹了一口气。他不明白自己的感情为什么这样的执拗。愈是罗雪茵向他亲热,他愈唤不起自己的感情。所有的只是一种怜悯,一种辜负了旁人盛意的歉疚。

像酒醒了一样,像麻醉剂消失了效力一样,罗雪茵一走出,刚才的事立刻涌上心头,他又踩入痛苦的深渊中去了。