五-永久的女性

五八、胜利

听了罗雪茵要给他做媒的话,秦枫谷不觉眉头一皱,想不到性格素来爽直的罗雪茵,今天也这样向他幽默起来。他只好也沉着应战,装着开玩笑的态度回答:

“与其替人家做媒,我看你为什么不自己毛遂自荐呢?”

罗雪茵冷笑了一声:

“谢谢你的好意。我连做朋友的资格还成问题哩,哪里敢这样的狂妄?你看,”她说着回过身来,指着那幅画像,“只有人家才有这资格哩!我看你还是接受了我的提议罢。”

她今天每一句带着刺的话,完全将秦枫谷窘住了。他知道这位女性是不能用这种方法来对付的,任她讲下去事情要愈来愈僵,或者会真的感情用事起来,所以连忙抱歉的说:

“好了好了,不必再讲下去了,我向你赔罪罢。我今天还要到张晞天那里去。我们出去罢,我请你看电影去。”

罗雪茵是不曾忘记事前自己的决意的,她见秦枫谷说要赔罪的话,便也改了口气说:

“赔罪倒也不必的,我只希望你不要消遣我就够了。”

“我哪里敢这样?”

“那么,你新认识了朋友,为什么要问我的印象呢?”

“你又提这样的话了,不许说,不许说!”

罗雪茵背过脸去,望了那幅画像说:

“说到印象,当然漂亮透了。如果我有她的十分之一的漂亮,我想你早给我画像了,是吗?”

她又回过脸来望着秦枫谷。面目一新的罗雪茵,今天实在也可以当得上漂亮二字,秦枫谷的心里感到一阵歉疚。他到底是艺术家,感情是随时会激动的。他觉得一向藐视着罗雪茵,实在是自己的固执。尤其不曾允应给她画像,更觉得对她好像菲薄了一点。

“哪里的话,”他说,“我也给你画一幅好了。因为你一向说我的画不好,什么都画得歪歪倒倒的,所以我从来不敢给你画。”

“当然,脸上画得红红绿绿的谁要?如果像这幅这样,我怎会说你不好?你不过不愿为我画罢了。”

罗雪茵的话是有理由的,带着古典风味的这幅画像,无论在色彩或笔触方面,都没有现代画派的奇特和粗暴,实在是一幅雅俗共赏的作品。

秦枫谷自己也感到这点,他说:

“我了解啰。我一定给你画,决不使你的漂亮在我笔下损失分毫。这样担保好吗?”

爱虚荣和奉承是每一个女性共有的弱点,罗雪茵当然也不会例外。秦枫谷的这几句话击中了敌人的心坎,她感到满意了,自认是胜利了,于是便结束了这一场风波。

五九、醋

秦枫谷同罗雪茵看完了电影出来,已经近五点钟。秋天的白天渐渐的短促,广阔的跑马厅空地上已经聚起一重暮色了。今天的罗雪茵觉得自己已经屈服了秦枫谷,感到了不曾有过的满意。所以秦枫谷要走的时候,她忽然自告奋勇,要请他吃晚饭,叫他不妨吃了饭再到张晞天那里去。

他们是在大上海戏院看秀兰邓波儿,这是罗雪茵除了劳莱哈台之外最着迷的明星,所以今天更增加了她的高兴。秦枫谷答应之后,他们便沿着南京路向东走去,走进了无可避免的新雅。

吃晚饭似乎还太早,两人便泡了两壶茶,先点了几样点心吃起来。新雅的茶客很多,罗雪茵轻捷的脱下了身上的大衣,露出鲜艳的紫色的旗袍,灯光下的座客的眼睛都似乎一亮。这是她的得意之笔,她要借用旁人对于她的注意,纠正秦枫谷对于她的漠视。

一向总觉得她带点俗气的秦枫谷,今天早觉得她也有她的长处,而且知道她处处在唤起自己的注意。但将眼前的罗雪茵和自己心中的朱娴比起来,所得的结果不免差得太远了。罗雪茵虽然达到了水准,但朱娴却超越了标准的纪录。他今天对于罗雪茵虽然发生了未曾有过的好感,但他知道这是自己行动的反应,是自己内心对于她的歉疚。在朱娴的对比之下,他知道自己是无法放弃自己的成见的。

虽然很高兴的来了,但一坐下之后,想到此后无尽的难于应付的局面,秦枫谷的心中又有点茫然了。

“真讨厌!你看,”罗雪茵忽然凑过脸来对秦枫谷说,“对面那三个穿西装的老是对我看着,你认识他们吗?”

秦枫谷偷偷的望了一眼,好像确是在留意看她,但他并不认识,他向罗雪茵摇摇头:

“这只怪你生得太漂亮了。”

罗雪茵的脸上止不住浮上了得意的笑容,她连忙将粉盒镜子打开了。

“枫谷,”她一面对着镜子在搽粉,忽然这样的问,“你从不曾对我说过,我要问你,你觉得我这个人怎样?”

“哪一方面?”秦枫谷的眉头一皱,知道是问题来了,便故意这样的躲避。

“当然不是漂亮方面,”她又拿梳子拢着头发,“知道我是及不上朱小姐漂亮的,但我要问你到底觉得我个人怎样?”

“各方面都满意,那可以打一百分,”秦枫谷笑着回答,“只有一点,就是太喜欢吃这个!”

说着,他指指自己面前碟子里的醋。

“吃醋吗?吃谁的醋呢?我已经有资格吃醋了吗?”

罗雪茵睁大了眼睛望着他,脸上显出了抑压不住的惊异和喜悦。

六○、野心家

罗雪茵和秦枫谷的认识已经有一年以上的历史,但是说话像今晚这样的大胆却还是第一次。她对于秦枫谷,虽然从开始就有了野心,但因为知道他除了自己以外没有其他的女朋友,而他对待自己又是若即若离,所以也只好止于朋友间的往还,预备缓缓的进取,但自从发现了朱娴和他对于朱娴的态度以后,知道是劲敌当前,不容高卧,所以便下了决心,于言语之间,处处含着言外的用意了。照她的性情,秦枫谷写信来问她对于朱娴的印象,她是该大哭一场,立时与他绝交的,但因了自己对他别有深意,所以不仅忍住了,反而对他亲密起来。

这种情形,秦枫谷当然是了然的。今天罗雪茵到他家里来的态度,和适才的这种对话,便证实了他的揣测。他心里不禁想着:

——糟了,上了张晞天的当了!我以为写了那样的信,可以使她灰心,哪知她反而积极起来。你看她今天的说话多么大胆,这是以前从来不曾有过的,怪不得今天穿了新衣服来,而且显给我看,又请我到这时髦的店里来吃饭,她原来是怀着这样野心的。

因了这样,秦枫谷对于她的说话,便不得不小心了起来。

“你明天晚上有空吗?”吃饭的时候,罗雪茵忽然这样的问。

“空闲当然是有的,明晚并不要到公司去。”秦枫谷回答,他心里一惊,不知她究竟要说些什么。

“明晚虹口公园有音乐会,听说是最后一次了,我们去听,好吗?”

秦枫谷很想这样回答:你不是素来说西洋音乐难听吗?怎么突然又高兴要去听呢?但他却只好点点头说:

“好的,你来好了,我也回请你一餐晚饭罢。”

他知道用这种态度对待她,益发要使她误会,以后的困难要愈多。但在当前的情况下,不这样敷衍,又有什么办法呢?

吃完了饭,当然是罗雪茵结账。她很高兴,搽粉照镜子的次数也更增加了。临走的时候,她叮嘱着说:

“我明晚六点钟来,你不会出去吗?”

“我准定在家恭候。”

“真的吗?”

“当然当然。”

秦枫谷陪着她等到了一路电车,目送她上了电车,她还从车厢里伸出头来喊着:

“我明天六点钟来你不要忘记。”

许多人都向秦枫谷望着,他窘得只好微笑着点点头:

“决不忘记,决不忘记。”

“好幸福哟,有这样一个漂亮的女子在追求他!”

见了这种情形,有人在羡慕秦枫谷的遭遇。

六一、明天

在张晞天的家里谈了一些关于展览会的宣传和经济问题,又喝了一点酒,秦枫谷独自从法租界雇了汽车,回到静僻的江湾体育会路的时候,已经近午夜十二点钟了。路过北四川路大德里的时候,他想到住在附近的罗雪茵,这时该早已睡了,今晚她一定睡得特别的沉熟,因为觉得自己战胜了一个问题,放下了一件心事,可以高枕无忧了,也许正在做着听音乐会的梦哩。

他想到横在眼前的这个大问题,愈来愈不容易解决了。罗雪茵近来的态度,俨然要独占了自己,以爱人自居,可是自己对她丝毫没有感情,虽有一点友谊,但这是没有根的浮萍,经不起一点风浪的。自己不是处处觉得她的浅薄可笑吗?这样怎可以谈到其他的问题呢?

但是在另一方面,自己对那个人虽十分满意,而她对自己也像很有好感,但彼此都不曾有过一点具体的表现,连人家的住址还不知道哩,哪里还谈得到爱的问题?这岂不是更大的幻想吗?

酒后的神经,吹了夜风,更特别的灵敏。秦枫谷回到家里,只是反复的想着这两个问题,觉得一方面是落花有意,自己却做了无情的流水,但是却又不忍毅然的拒绝,有时还要加以敷衍;另一方面则自己可说在做着一个空想的梦,实际情形是一点不知道的。在这两重感情下,自己真有点进退无门了。苦闷了许久的画像问题解决了,但不料又由此生出了新的苦闷!

他知道有些地方是自己的懦弱。因为不忍使罗雪茵失望,所以不肯向她表白自己真正的态度;因为不曾知道朱娴真正的态度,所以自己也处处踌躇。但他知道这种局面不仅使自己痛苦,而且更有惹出悲剧的可能,他决定只要待从朱娴那里微微有一点把握之后,便要立刻解决罗雪茵的问题,被她笑骂也罢,被她侮辱也罢,他是不能任这局面再延长下去的。

想到朱娴,他便想到已经几天不见她,而她又没有信来,自己又无法去寻找。对着这种种情形,他愈加有一种梦的感觉,偶然的会面,偶然的往来,仅仅只有几天的历史,便牵动了自己的心,但实际上连她的住址还不肯宣布,这不是梦一样的无根据吗?他心里决定,下一次有机会见了她,无论如何也要她将住址说出来。自己要从这上面观察她对待自己的态度。世间难道有一面是朋友,一面又不肯宣布自己住址的笑话吗?

这一天,整个的夜里,即使在梦中,他觉得自己也好像在反复的思索着这种种问题。

第二天早上起来,他脑筋还昏昏不清的时候,房东的娘姨送来了一封信。小巧的信封,他一望就知道是朱娴的。像浇盆冷水一样的清醒,他兴奋的将信封撕开了。信上写的是:

秦先生:

几天不见了。明天乘着望同学的便利,想来拜访你,只是路太远了一点,怕时间不够。你如有空,可否请你明天下午三点钟在先施公司文具部等我。我会的,可以吗?

六二、铁证

看了一看信上所注的日期,知道她所说的明天就是今天,秦枫谷的心里更兴奋了起来。他将信反复的重读了一遍,对着这秀丽的字迹、温婉的辞句,不觉深深的憧憬了起来。他与罗雪茵认识也有一年多了,从来不曾见她写过像朱烟这样的信,信上虽然只有短短的几句,但从这短短的几句上就可以看出一个人的性格来。幽雅温静的朱娴,即是从这封信上也流露了她可爱的性格。将她和罗雪茵对比,秦枫谷在心里对自己说,即使和罗雪茵的绝交要受到朋友和世人的唾骂,他也要毫无所顾惜。

兴奋的洗了脸,失眠的疲倦完全从他身上消逝了,他觉得展开在眼前的是一派新的光明。因了昨晚罗雪茵约好要在今晚来听音乐会,他始终觉得有一块阴影遮在他的心上,现在接了朱娴的信,这阴影给光明的太阳完全冲散了。他不用将这两件事情的轻重来比较,他觉得考虑是浪费的,立在泰山与鸿毛之间,即使痴子也能判别两件事情的轻重。

朱娴约他三点钟去,罗雪茵今晚要六点钟才来,他本可以从先施公司赶回来的,时间本有充分的余裕,但他不愿这样做。他本不愿罗雪茵来,只是没有拒绝的理由,现在有了这理由,有了这借口,他觉得良心上是对得起自己了。

至于罗雪茵今晚要空跑一趟,会使她怎样的不快,在兴奋之下,他已经无暇顾及了。

因为展览会日期已近,要整理自己的出品。他将今年以来所画的作品都搬了出来,挂在墙上的一幅静物也除下来了,都揩拭了一遍,又量了《永久的女性》的尺寸,预备一阵去配画框。

他今年一共只画了九幅画。除了不满意的两幅以外,他这次预备展出七幅。实际上,正如朋友们所说,有了《永久的女性》这一幅画,他即使不再参加别的作品也不会减少他的光荣。这一幅画的成就,不仅使他在本届展览会中获得光荣的地位,而且更确定了他今后的作风。想到这点,他觉得朱娴的认识,对于他的影响真是太大了。

况且,照目前的情形,更有牵涉到他终身幸福的可能。

因了再过一刻就可以见到朱娴,他再三的叮嘱自己,见了她的面,无论如何要知道她的住址,这一次不能再放过了。他推想,她既然肯写信来约他,显然对他的好感并没有消失,也许这一次可以信任他了。

她今天的来信对他不啻是一件铁证,自己的幻想并没有错,朱娴的心里,和自己对她一样:无疑的对他也有相当的好感。几日来横在心头的两重苦闷,至少有一件获得相当的解决了。

想到傍晚罗雪茵要来,不能不有一点交代,他便毫不踌躇的写了一张这样的字条,预备贴在门上:

雪茵鉴:

因展览会开幕期近,会务繁多,他们来电话找我,我只好去了。不能奉陪,累你空跑一趟,十分抱歉!事出意外,敬请原谅!

谷留条

六三、先生

这一天下午,先施公司的生意正热闹的时候,在比较清冷的文具部,有一对不曾被人注意的青年男女,像是偶然遇见了一样,在这样的招呼了:

“对不起,秦先生,累你等了好久了。”

“不要紧,我也来了不久。”

实际上,秦枫谷两点钟不到就来了,现在已经三点一刻,足足等了个半钟头。时间虽然觉得特别的长,但想到朱娴来了以后的愉快,期待的焦灼便完全被征服了。他先在文具部兜了一个圈子,知道时间太早,又到各部细细的看了一会,再回来的时候,还只有两点半。他夹在人丛中在文具部乱走了一会,无目的的买了一本信笺,又在门口立了一会,心想也许在门口可以遇见她。直等到三点钟才第三次又转到文具部,他怕店员发现他的行踪可疑,便在颜料柜上买了一瓶利夫氏的油画白粉。这交易本是很简单的,但为了要消磨时间起见,他讨了许多种类颜色出来,乱拣了一阵,结果仍是买了一瓶白粉。在这一切举动之中,他无时不留心四周的顾客,又将自己立在最显著的地位,一面怕自己错过了旁人,一面又怕被旁人忽视了自己,同时心里又在猜疑,也许不来了吧?说不定有意外的阻碍了吧?同时更担心自己无意会遇见了其他的熟人。

但这一切猜疑全是浪费了。他买好了颜料,正在画片部分细细的浏览的时候,朱娴终于从伙食部转过来了,时间已经是三点一刻。

秋深了,今天的朱娴穿了一件紫红色的羊毛衫,黄色大格子花纹的旗袍,手上已经戴着黑色的手套。几天不见,在秦枫谷的眼中,朱娴似乎更妩媚了。

“很对不起你,因为在同学那里多说了几句话,路上的车子又挤,所以来迟了。你等了好久吗?——你买了什么?”

看见他手里的东西,朱娴问。

“买的一本信笺、一瓶颜色。”

“我也想买点东西,买一打发针,我们上楼去罢。”

走上楼梯转角的时候,朱娴望了自己的脚尖说:

“秦先生,几天不见了,你好吗。”

秦枫谷鼓起了最大的勇气,将声音放低了说:

“你为什么这样的客气呢?你叫我先生,使我觉得很生疏的。我们不是朋友吗?以后可以不必客气了。”

“那么,叫你什么呢?”她侧过头来问。秦枫谷看见她的脸上带着一种少女狡猾的微笑。

“随便什么都好,总比先生好得多了。”

“那么,我也学学他们罢:阿秦,你这几天好吗?”

“谢谢你。你好吗,阿朱?”

两人同时都笑起来。忘却了一切,忘却了周围的世界。

六四、第一次

秦枫谷陪着朱娴在楼上买了一打发针,又在毛冷部走了一阵,下来的时候,怕错过了这仅有的机会,便装作自言自语的模样:

“大约四点钟还不到吧?”

“秦先……”朱娴说了半句连忙缩了回去,笑着改了口气,“对不起,你有什么事吗?”

“我没有事,你呢?”

“我更没有事。”

秦枫谷微笑着,他知道朱娴中了他的计了,便按着预定的步骤将自己的腹稿接了下去:

“既然大家没有事,时候还早,那么,找个地方去坐坐,好吗?”

朱娴回过头来望着秦枫谷,好像诧异似的要注意他的表情,其实她心里是早已料到的。

“不用这样客气吧?”

这句话在秦枫谷听来,分明是不拒绝的表示了,便说:

“大家随便谈谈。你觉得哪里好呢?”

“什么地方都行。”

“那么,我们到那面沙利文去坐坐。”

“也好。”

“走去吗?”

“人太多了,乘一路电车到抛球场罢。”

朱娴今天本来是有意要和秦枫谷谈谈的,她写信来约他正不是无因。现在不待她的暗示,秦枫谷已经照她的心意做了起来,这在始终喜爱尊严的女性心理上,使她更满足了。这几天她对自己的环境更不满,在家里便也有点不安心起来,恰巧刘敬斋为了一点银行的公务,昨天乘飞机到汉口去了,要明天才回来,所以她乘着这机会,以探望老同学作借口,便写信约了秦枫谷。她当然知道这种举动是冒险的,在热闹的南京路上,难保不给熟人遇见,但因了自己耐不住心里的寂寞,要消极的反抗既成的环境,便也顾不得许多了。

沙利文店里充满了蜜糖和咖啡的香味,写字间下班的时候还没有到,店里的客人并不多,他们两人拣了后进最静僻的一个座位坐了下来。

“还是第一次和你在外面坐哩!”秦枫谷说,他替朱娴脱下了紫红的羊毛衫,“你爱吃什么?”

“可可,加点奶油,我顶爱吃这里热的小面包。”

映着灯光,在温暖如春天的空气里,朱娴这样说着的时候,颊上显得更加红润了。

对着这一切,秦枫谷觉得好像梦中一样,什么都有点恍惚。也许与这种充满了面包焦香的温暖空气有关系,使他不敢信任眼前景象的真实了。

茶点没有来的时候,他呆呆的坐着望着朱娴不动。

“为什么老是望着人家呢?”朱娴被看得不好意思了,低头一笑,这样的问。

“为了要纪念我们是第一次两人坐在这里。”这是他的庄严的回答。

六五、保证

在沙利文鹅黄色的灯光下,迷人的空气中,两个人破了彼此相识以来的记录,足足的坐了近两个钟头。谈的话虽不多,但是看得出每个人都在尽量的利用这机会,享受这机会。

秦枫谷原是无所事事,罗雪茵的约会早已抛到脑后。朱娴也因了未婚夫不在上海,像是少了一层束缚,而且这地方又似乎不容易被人发现,所以安心的坐了下去。两人都不很开口,秦枫谷的心里只是念着如何使目前的局面能进展下去,更进一步的取得她的信任,关系可以更密切起来;朱娴的心里则只是担心着自己的漩涡愈陷愈深,将来怕要不可收拾。秦枫谷对自己似乎很殷勤,自己也觉得他可爱,但是自己是已经订婚的人,虽然解除婚约很容易,但是自己的婚姻内幕很复杂,不是这样简单的事。秦枫谷在目前当然不知道自己的历史,但是这事情是瞒不住的,迟早他总要知道的,知道自己是一个已经订了婚的女子,不要使他很失望吗?照理自己应该向他说明,但她觉得这样做未免太冒失,要使他更失望。她不忍这样做,不肯这样做。

各人有着这样的心事,所以大家都不很说话,反而没有初见面时的热闹了。秦枫谷表示希望能时常有机会这样谈谈的时候,不觉引起了朱娴的感伤,她叹了一口气说:

“谁知道呢?也许这是仅有的一次机会,以后大家有事,不能再这样安闲的坐着了!”

“只要你有时间,我总可以陪你的。”

“我对自己太没有把握。明天怎样,连我自己也不能预料。”

不知道朱娴苦痛的秦枫谷以为这是一位少女初恋时期应有的忧郁症、便不怎样的留意,不再追问下去。他想到自己的事,便要她留下通信处。

“你放心,没有得到你的允许之前,我决不贸然来看你。我了解各人的家庭情形的,但是你该信任我,信任我这一点。”

“并不是我不信任你。不信任你,我为什么肯到你家里给你画像,肯坐到这里来呢?实在是我有我的苦衷。”

“我只觉得这是你对于我的不信任。”

“你该原谅我。”

“不,我要从这上面看出我们友情的保证。”

“真的这样严肃吗?”

秦枫谷默默的点点头。

朱娴对他望了一会,叹了一口气,一声不响的低了头,撕了一条包东西的纸,将地址抄了给他。

“既然我遵从了你的请求,”她说,“你也该遵守我的话。在未得到我的同意之先,请你即使一封信也不要写给我。”

“我了解的。”秦枫谷回答,他胜利的笑着。

离开沙利文的时候,已经近六点钟了。走到门口,秦枫谷叮嘱着说:

“不要忘记,开展览会的时候,我希望你第一个来参观。”

“不过,你也不要忘记,目录上不许印出是我的画像,更不许任他们到报纸新闻上去宣传。”这是她的回答。

六六、争夺战

朱娴和秦枫谷离开沙利文的时候,着盛装的罗雪茵,正怀着满腹的高兴,种种预定了的言语,走进秦枫谷的家。

她要在辽阔的虹口公园草地上、荷花池衅、静悄的秋夜天空下,在台上的音乐和四野虫声合奏中,更进一步的向秦枫谷暗示她的终身问题,和他们两人更进一步的关系。

她总以为秦枫谷一定什么都准备好了,只等她的来到,万想不到走进了门,他的房里并没有灯光,房东的娘姨在客堂里扫地。

“秦先生出去了。”

“出去了?”

“吃了饭就出去了。”

她还以为他要赶着回来的,走近一步一看,门上贴着一张字条,是他的手迹:

……因展览会开幕期近……不能奉陪;累你空跑一趟……事出意外,敬请原谅……

怎么也写不出罗雪茵见了这张字条之后,她心上所受的打击。一团高兴、种种的计划,突然给一盆冷水兜头浇尽了。不是有娘姨在旁,她真要倒头痛哭起来。

立在这里也是无用,她忍住一切的怒气,忍住眼泪,一手将贴在门上的字条撕了,回身就走。

她痛恨展览会,痛恨艺术,尤其痛恨那一幅画像!正是这些东西,从她手里夺去了她的秦枫谷!

她要报复。她见秦枫谷的留条上写着“他们来电话找我”,知道他一定到法租界去了。张晞天的家里,她是认识的,她要去找秦枫谷,向他质问,要他道歉。

“这简直是在欺骗我了!”

她想到刚才在自己的家里,再三的对着镜子打扮的结果,一场高兴化为乌云,她只好用手巾擦着自己润湿的眼角,咬紧牙齿,发誓要从艺术的重围里,夺回秦枫谷来。

从虹口的郊外赶到霞飞路,至快的行程也要花一个钟头。她愈焦急,愈觉得马路上的交通拥挤,巡捕老是开着红灯,公共汽车和电车像蚂蚁一样的爬,是有意和她为难。好容易等她赶到张晞天所住的那家糖果店门口,已经七点钟过了。

俄国人的糖果店正要熄灯关门,她赶着抢了进去,楼梯上正遇见从洗盥间走出来的丁明瑛

“秦枫谷在吗?”

“在的。”丁明瑛回答,她提高了喉咙喊道,“阿秦,你的罗小姐来了!”

刚刚来了不久的秦枫谷,正在回味自己适才的遭遇,一听了喊声,不禁吓了一跳,心想事情糟了,她竟找到这里来了,连忙赶了出来,看见从楼梯上走上来的正是罗雪茵,板着面孔正是怒气满面。

“啊哟哟,对不起,万分的对不起!你上来,我来给你赔礼!”他连忙这样迎了上去。

六七、集团裁判

满面怒气的罗雪茵,看见秦枫谷这样小心赔不是的样子,又气又好笑,心里的怒气不觉减轻了一半,又因了丁明瑛那样高声的催着秦枫谷下来,自己的来到好像很有威风,便心软了下来,只是板着脸问道:

“你既然约好了我,临时又有事走了,为什么不顺路来通知我一声,要捉弄我白跑一趟呢?是有意和我开玩笑吗?”

秦枫谷早已立定了主张,知道对付今天的事,只有一味的赔不是,竭力使她在朋友面前挣面子,便是最有效的灵药,所以更拉长了笑脸回答:

“不必提了,不必提了,一切都是我的不是。任你怎样处罚,我决无半个不字。”

说着,他将罗雪菌引了上来。房里坐着独立社所有的朋友,秦枫谷当了众人的面,高声的喊着:

“请注意,有贵客来了!我今天本约好了罗小姐,但是自己失约到这里来了,现在她亲自寻来质问,我知道我自己的不是,我请大家来集团裁判,要怎样处分便怎样处分,我决不反抗。”

说了,他深深的向罗雪茵一鞠躬,又向大众一鞠躬。

大家都哈哈的笑了起来,接着便纷乱的招呼着:

“罗小姐贵客光临,请坐请坐!”

“阿秦岂有此理,该打屁股!”

“我提议罚他请客,罚他请看电影,我做陪客!”

正在闲着没有事干的这一群人,有了这机会,便包围着罗雪菌和秦枫谷两人,立时闹做一团糟。

在这样情况之下,罗雪茵即使要发脾气,也不好意思发作,何况她给秦枫谷带笑的几句话,怒气早已消了一半,现在这样一来,虚荣心获得了十二分的满足,不仅不生气,反而得意起来了。

“不敢不敢,”她笑着说,“我也拜托诸位,要怎样处罚他,我完全委托诸位全权办理。”

适才的怒气,空跑了一趟江湾的懊恼,现在完全忘记了。她又背过脸去,打开手提袋,拿出镜子照起来了。

集团裁判的结果,发现罗雪茵还饿着肚子,没有吃晚饭,便一致议决罚秦枫谷去喊了一客八角钱的俄国大菜,买了一块钱的水果来请客,又罚他在最近期内请看电影。

“好的好的,等发了薪水,我立即全体请客。”

这样说着的时候,他高兴的自己跑去喊俄国大菜。他觉得破费了两块钱来平息这一场风波,同时又换得那样一个美满的下午,无论如何是值得的。他更庆幸自己从沙利文出来便到张晞天这里来,他万想不到罗雪茵居然曾寻到这里来的,如果他不在,那决不会像这样简单的过去了。

六八、高兴

虚荣心满足了的罗雪茵,觉得今晚全盘占了胜利,吃了俄国大菜,谈了一会,看见他们这批人好像确是有事,满口只谈着展览会的种种,自己觉得没有趣味,便告辞走了。

虽然不曾听到虹口公园的音乐,但她觉得今晚也不辜负自己的一番打扮、一番跋涉。她要听音乐会本是另有目的,现在却从另一方面将这目的达到了。她觉得今晚在秦枫谷许多朋友的面前,他对自己的表示,自己所获得的胜利,是足够夸耀的了。此后,只是时间问题,她觉得不难一步一步的捉住秦枫谷。

她满足的走了,秦枫谷一直送她上了霞飞路的电车。

“不要忘记,有了钱就要请我看电影!”

“当然当然。”

“这一次你再临阵脱逃,我要在你家里坐到天亮,等你回来,知道吗?”

秦枫谷向她扮了一个鬼脸,伸了伸舌头,心上轻松了许多似的看着她走了。

展览会就在二十号要开幕,今天已经是十六号,各方面当然紧起来了。会场已借定了环龙路幽静的法文图书馆,为了照料和搬运画件也便利些。今晚大家都在核对目录的校样,拟新闻稿,更要发展览会的请帖。

目录上一共印了这次参加展览的八幅代表作,秦枫谷的《永久的女性》占了最荣誉的地位,他心里的高兴可想而知。但今天在他的心里,一切高兴的事,都被另一件无可比拟的高兴的遭遇将它掩盖了。

这就是他今天和朱娴两小时的对坐和谈话。

他从朱娴的态度和谈话上,看出她对待自己,显然不仅是一点普通的友情,也和自己一样正在缓缓的向着同一的中心点走来。虽然她的举动很矜持,说话也很谨慎,但这是该原谅的,她是女性,自然比自己冷静一点。

他觉得惟一可作证据的一点,就是她继续和他的来往,不肯断绝。虽然见面的次数并不多,但几次自动的来看他,写信来约他,这举动并不是无因的,可知实在是有另一种动力在背后推动。

罗雪苗不是也继续自动的来看他吗?如果罗雪茵的这种行动是有野心,那么,同样的,朱娴的这种举动也是一个证据了。

况且,始终不肯告诉人的住址,如果罗雪茵的这种行动是有野心,那么,同样的,朱娴的这种举动也是一个证据了。

况且,始终不肯告诉人的住址,也因了自己再三的坚持,终于说出来了。她的小心,正是她的破绽。她如果连住址也不愿人知道,她怎么反而会到沙利文去呢?足见她是不愿意使自己的行动给家里知道罢了。

还有,她种种无意之间露出的温柔的态度,他觉得幸福的花,确是在缓缓含苞开放了。

因这一切,最兴奋的展览会,最重要的画像的完成,都给这一种对于自己前途幸福的憧憬所掩盖了。他的脸上今晚始终带着笑容,做事时常会出神,朋友们都以为他是对于自己艺术上的成就而高兴,但他自己却知道自己所高兴的是什么。

六九、孝女

朱娴的家,在亚尔培路清源坊十九号,是一间一上一下的单幢小洋房。朱彦儒老夫妇俩住在前楼,女儿朱娴便住了后面的亭子间。房子虽然小一点,但推开后窗望出去,正临着一家法国富翁的私人花园。从疏落的法国梧桐树中望过去,这几天的菊花开得正盛,五色缤纷,好像一座锦绣的小山,所以环境很幽静,空气也新鲜,而且眼中又不寂寞。

但是住在亭子间里的这位少女,近来的一颗心却不安定得厉害。从沙利文回来的那天晚上,她在自己一册小小的日记簿上写着:

“我只叹息我自己的命运。为了父亲,为了没有儿子的父亲将半生的希望都系在我的身上,我只好被当作了商品,默默的卖给人家了。”

“刘的人并不讨厌,如果不是因了这种关系,我或许能爱他,但是一想到我们的订婚不过是经济上的交换条件,我便恨他。”

“是他束缚着我,是他收买了我的幸福!”

“没有认识秦之前,我还可以做一个孝女。现在,在精神上,我早已向父亲背叛了,所差的只是实际行动。”

“我懊悔我自己为什么读书识字,我又懊悔我的学识不够使自己彻底的认识自己。如果不读书,无知无识,我还可以抱着三从四德的旧观念,安稳的做一个银行家的太太。如果我的学识能使我认清这种社会的畸形现象,我也可以毫不顾虑的和家庭反抗,偏是这两件都做不到。我不甘出卖,我又不忍违背父亲,于是我只好叹息自己的命运了。”

“昨天秦的态度多么可注意。他要我的住址的态度是那么严重,这还是我第一次从男性的面前所得的经验。不用隐讳,我了解他为什么对我要这样的严肃。可怜他始终不曾明白我几次不肯告诉他的原因。其实,我不肯告诉他,正是我爱他,我不忍使他知道我的家庭的内幕。”

“爱?我为什么写下这个字呢?我有资格写吗?我有资格爱人吗?我有资格被人爱吗?”

“没有没有!我是被命运注定了的人,我是已收了代价出卖了的人!我不仅没有爱的资格,我连自由也没有了。我如果希望有爱的自由,我便不能做一个孝顺的女儿。这二者的选择,天哪,为什么不赋给我更大一点的勇气呢?”

“我相信秦早看出了我的态度,这是隐瞒不住的。可怜他那里会料到我的矛盾?本是一个幸福的遭遇,现在却眼看着要成了悲剧,这是谁的过错呢?”

“我的画像要公然陈了出来。但愿没有人发现,但愿没有人告诉父亲。现在我已经用最后的勇气来抵抗自己了,再有意外的事,我自己也不能担保自己的行动了。到那时,会闹出怎样的变故,我想也不敢去想。”

“天哪,为什么我被注定这样的命运呢?”

深秋的夜,四面似乎特别的寂静。写到这里,朱娴抬头望着黑暗的窗外,想到自己的命运,叹了一口气,不禁滴下了眼泪。