罗进在千辛万苦操持他的药材行之际，时时竖起一只耳朵，隔着一片海涛声响，捕捉着海峡对岸的音信。
罗进在报纸上看到了大陆“文革”代表人物“四人帮”被捕的消息。１９７６年秋天，全世界的报纸无不将这一消息作为头条登载。在台湾民间，很少有谁像罗进一样感觉到这条消息的爆炸性意味，因为这里很少有谁像罗进一样曾身陷大陆“文革”之中，亲身领教过那番热闹。那些天，罗进每晚回到家中，都要打开一架半导体收音机，用一只耳塞机听大陆方面的电台广播，从播音员播放的新闻后边感受事件的进展。罗进的这种勾当是违禁行为，在台湾当局所谓的“动员勘乱”时期，收听共产党电台的广播有“通匪”之嫌，被发现将受严惩。当局建立了一些大功率干扰台，对大陆电台的主要频道进行干扰。罗进不管这个，此刻他最热衷的事情竟是“通匪”，他不顾可能一不小心惹祸上身，只管偷听大陆电台广播。
罗进感觉到海峡那边正在发生巨变。有一个“改革开放”的词越来越多地出现在广播里，大陆沿海各主要城市被辟为沿海开放城市，广东、福建两个省实施“特殊政策，灵活措施”，两省有四市成为“经济特区”，其中有一个就是与金门近在咫尺的厦门，当年罗进藏在金门坑道里当情报耗子时，曾经望穿秋水无数次地在望远镜里观察过它。１９７９年元旦，罗进从广播里听到一份《告台湾同胞书》，知道对岸正式提出了解决台湾问题和平统一祖国的主张。同一天，大陆军方宣布停止自１９５８年开始的炮击国民党军占领岛屿的行动。
……
有天晚间，罗进在一个应酬酒席上跟一位叫黄国勇的鱼货店老板坐在一起，他们曾有过一面之交。那天酒席上，黄老板把罗进拉到一边说话，神神道道弄得彼此交谈有点像两个探子在交换机密情报。其实黄老板只谈生意，他说他有一些中药黄芪，问罗进要不要。罗进问他货色如何，黄老板说，隔天他会让一个朋友把样品送去。
第二天有人把一包样品送到罗进铺子来。罗进一看，发现这个卖鱼的黄国勇老板竟然拥有上乘的正宗货色，价格还比外边便宜不少。罗进暗暗吃惊。
“叫你们老板别卖鱼了。”他对来客说，“开药材铺得了。”
来人说：“我们哪有您罗老板的根基啊。”
罗进收下了黄国勇的那批货。他悄悄打听黄老板的来历，得知这个人是土生土长的台中人。所谓土生土长当然也就相对而言，台湾除了为数不多的山地原住民外，绝大多数人的家世渊源都在海峡对岸，特别在闽南一带，只是祖上来台时间或迟或早，有的在台繁衍十几二十代，有的也就三四代人。罗进自己亦属其列，他的祖上从广东潮州渡海来台，相传有百余年时间，只不过罗进童年时又随父回迁潮州，不像黄国勇一直生活于台岛。这位黄老板祖籍福建东山，就是罗进曾随军打上去，再匆忙撤走的那座福建最南部的岛屿。由于航海、渔业之便，加上一些历史机缘，台岛上东山籍人很多，明朝末年有大批东山人入台，时郑成功收复台湾，大批官兵、船工来自这个岛屿。近代从该岛移居台湾者亦未断过。1950年5月，解放军解放东山，国民党军仓皇撤离前曾在那个小岛上狠抓一批壮丁，该岛城关附近一些村子数千青壮年男子几乎给一网打尽，全数拉到台湾当兵。1953年夏天罗进参与的那次攻岛，部队撤退时又有一批人被裹胁入台，台岛上的东山人因之颇多。黄国勇的祖先是明朝入台的，数百年来世世代代跟祖地保持密切联系，从未被海峡一水隔断，即使是日本侵占台湾的五十年里也都一样。黄老板为人豪爽，朋友很多，路子很宽，是当地东山同乡会的要角。这人干鱼货店一行，与渔民打交道，成天出没渔港，跟船老大猜拳喝酒，浑身上下全是鱼腥味，谁能想到这股鱼腥味里居然浮出了一片中药的清香。
……
黄国勇认识的许多台湾渔民眼下都不打鱼了，他们在光脚板上套上袜子和鞋子，把鱼网从海里拖起来，开着他们的船在海上游荡，专门守候对岸的同行。大陆鱼货便宜，大陆渔民把打来的鱼拖回大陆，不如在海上卖给台湾渔船合算，于是他们就把船靠到一起，把一担担鱼从大陆渔船挑到台湾渔船上。起初他们互通有无时只拿美元、港币结算，渐渐地彼此也用大陆的人民币和台湾的新台币交易，双方都有一些地下金融倒腾者能够为来自对方的流通货币提供兑现交换服务。现在渔民们已不满足于在海上交易，一些台湾渔轮偷偷越过海峡，到大陆的港口去停泊。所有越海渔民都声称在海上遇险，或者碰上大风，不得不前往大陆避风停泊，这就使台湾当局无法追究。事实上渔民们一开船就直奔大陆，眼睛都不抬一下，根本不在乎海上有风无风。他们到大陆跟当地渔民和商人做生意，什么能赚就做什么，包括药材。
“这谁都知道。”黄国勇说，“警察也没办法，只能睁一眼闭一眼的。”
罗进压低嗓音问：“大陆那边也不管？不怕台湾特务了？”
黄国勇说，人家那么大地盘，怕几个特务翻天？眼下大陆方面在沿海设了几个点，叫“台湾渔轮停靠点”，然后又搞了一些“台湾渔民接待站”，就跟招待所一样的，专门接纳声称遇险投靠的台湾渔民，包括自称是台湾渔民的人。
罗进点点头，他听说过这种事，他是在广播里听到的。
“黄老板你是不是充当渔民，跑到那边亲自去让共党‘接待’过？”罗进问。
黄国勇嘿嘿发笑，顾左右而言他：“警察也是这么问我的。”