１
铁蛋从自己屋出来，冲坐在沙发上一边嗑瓜子一边看电视的若兰喊道：“哎——我饿了！”
若兰没有理他。铁蛋一瞪眼：“你听见没有？”
若兰噗地将嘴里的一个瓜子皮吐掉：“你喊谁呢？”
铁蛋嚷了起来：“喊你！我饿了要吃饭！”
若兰说：“你饿了去吃呀！谁也没拦着你！”
铁蛋说：“你没做饭我吃什么？！”
若兰腾地站了起来：“你说什么？老娘还管给你做饭？你是我什么人哪你是？我告诉你，我嫁给的是潘自仁，潘自仁才是我老公！你想让我伺候，没门！”
铁蛋骂了一句：“女流氓！”
若兰一听，瞪起了眼：“你说什么？”
铁蛋呸地往地上唾了一口。若兰撸起了胳膊：“好啊，你今天要是不把它给我擦了，看我怎么收拾你！”
铁蛋笑了：“怎么？想打架？就你那身子骨，不够我俩拳头揍的，不过，看你是女流之辈，懒得动手罢了。你还想收拾我？看我以后怎么收拾你吧”。说罢，他走到沙发跟前，拿起遥控器，把电视换到体育频道。若兰说：“妈的，老娘看的那个节目还没演完呢！”
铁蛋不理她，自在地看起了电视。若兰气得就要去拨插销，正在这时，门铃响了。若兰把门打开，一看见刚回来的潘自仁，她立刻亲热地迎了上去：“哎哟——你回来啦？”她一边说一边替潘自仁脱着外衣。这一过于亲切的举动倒让潘自仁觉得不好意思了：“我自己来，别把你累着。”
若兰娇嘀嘀地哼了一声：“瞧你说的，干这点活儿就能累着？”
“那可难说，我先前的那个，怀孕了，我还没怎么她呢就流产了……”
“没怎么？你肯定动手打人家了……”
潘自仁不好辩驳地笑了。
若兰佯怒：“你还笑！”
潘自仁道：“放心！对你我是绝对不会再动手了。”
若兰说：“但愿吧。”
潘自仁看见了铁蛋：“铁蛋——你在那傻愣着干啥呢？还不赶紧扶你妈到沙发上去坐着。我告诉你啊，你妈要生小弟弟了，以后你要和她搞好关系，再不许惹她生气。”
铁蛋气得扔掉遥控器，甩手走了。若兰不失时机地添上一把火：“你瞧瞧，你瞧瞧！他和我搞好关系？小祖宗不气我就比什么都强！你看看他！我跟你结婚都这么久了，别说妈，他连一句阿姨也没有叫过！”
潘自仁却并不爱听，打断她道：“算了，回头我说说他，行了吧？”
若兰装做气消的样子：“其实，铁蛋这孩子总得来说还是不错的，就是还小，不大懂事，再大一点就好了。我呢，平时对他关心得也不太够。以后我会注意的。”见潘自仁听得连连点头，若兰知道火候到了。便走过去，依偎在他怀里撒了个娇道：“哎——自仁，跟你说件事儿。”
潘自仁问：“啥事儿？”
若兰嗫嚅着：“我……我妈要再婚。”
潘自仁一听，哈哈大笑：“啥？老太太这么大岁数了也耐不得寂寞了？不是她反对你和我再婚的时候了……”
若兰沉了脸：“我跟你说正经事，你要不愿听就算了！”
潘自仁急忙道歉：“愿意听愿意听。你别生气，我开个玩笑嘛。”
若兰说：“我妈要再婚，我想得光光彩彩地把老太太嫁出去。得在酒店举办一个酒会，邀请四方宾客，我……我想这酒钱由你来出。”
潘自仁一愣：“我来出？”
“怎么？不行啊？我嫁给你，你还一次也没向我家老太太献过孝心呢！”
潘自仁无奈：“行，行啊。你现在就是要月亮，我也得给你去摘啊！”
若兰道：“那你就去摘吧！”
潘自仁嘿嘿笑着：“月亮先不慌着摘，这钟点工我可是请来了。从明天起，你们娘俩就不用自己做饭，等着让人伺候吧！”
２
王冬梅和尹默的感情一日千里，结婚的事便提到了议事日程。这天晚上，尹默召开了一个家庭全体会议。征求子女们的意见。”
尹红未等他把话说完就第一个开了炮：“爸，太好了！我早就等着这一天呢！”
李英沉着脸，看了她一眼没有说话。尹建国说：“爸，我们没什么意见，挺支持您这样做。新妈妈娶进来，我们一定会像孝敬您一样孝敬她老人家。这点您放心。”
尹默看了李英一眼：“李英的意见呢？不……不会反对呢！”
李英还没说话，尹红抢先说道：“嫂子肯定不会的。爸！我们都是受过高等教育的，没有那些传统的观念，世俗的眼光，不会漠视您的情感需求。我们怀念妈妈，可妈妈毕竟长眠在九泉之下。爸爸疼爱我们，可自己却清冷孤独地生活着，我们做儿女的，不可能像妈妈那样细致入微地照顾您，您就快点儿把王姨娶进家来吧！”
李英扫了她一眼，不紧不慢地开了腔：“谁说我不会反对？你们都是受过高等教育的人，你们都能想得开，我没有受过高等教育，我想不开！”
尹红说：“嫂子，别赌气嘛，算我说错了行不行？”
李英说：“这跟你说错没说错没啥关系。我想，既然今天这个会是全家民主协商会，我就有啥说啥。我觉得，老爷子要想再婚也可以，但咱事先得把财产问题说清楚。在她娶进来之前把该给我们的明确了，要不，你老人家俩腿一蹬撒手西去了，按法律这第一顺序继承人可是她，我们到时候连一半的财产都捞不着！”
尹建国急了：“李英，你胡说些什么？”
李英马上反驳道：“哎，我怎么胡说了，这都是现实明摆着的问题。老爷子年纪大了，随时都可能不测……要我说，今天就把该分的都分了，三一三剩一，是小姑子的，我们也绝对不多占，是老爷子的，老爷子拿去！至于这房子怎么分，你们提方案，反正今天得立个字据！”
尹红一急，脱口而出：“你——你真是个市侩！”
李英淡淡一笑：“我是没你们高雅。我考虑问题是俗气，但只要是食人间烟火的都躲不开这些问题。你还别不信，等再过上几年，你结了婚，再想想我今天在这儿说的话，就会知道我说的一点都不假。”
尹建国刚想说什么，尹默阻止住他：“李英说的也不是没一点道理。人老了，是要考虑这些问题。但现在让我立字据，不可能！我会在适当的时候写下遗嘱。在遗嘱里解决这些事。我还告诉你们，王冬梅不是那种贪财的人，真要是那样，我也不会和她结婚……”
李英哼了一声：“知人知面不知心，将来可说不准……”
尹默不高兴地沉下了脸：“今天就不要提这个问题了。下面的事……我们要准备一次宴席，你们说是在饭店还是在家？”
尹红说：“当然是在饭店……”
话音未落，李英就嚷起来：“什么？还要大操大办？我说你们这些老头老太太，在家丢人现眼还不够？还要把屎盆子往外扣？我说什么也不同意！”
尹建国猛地站起：“李英，我看你再胡说！”
尹默摆了摆手：“婚要堂堂正正地结，宴要大大方方地摆，我想好了，我们老年大学的同学们我都要请。这是规矩！你们有什么好朋友也可以请来。”
李英道：“什么老年大学？我算看透了，整个一个老不正经婚姻介绍所！”
“你——”尹建国握起了拳头。李英根本不把他放在眼里：“我怎么了？看你瞪着俩大眼珠子还想打我怎么的？”
尹建国被逼急了，他猛打李英一个巴掌：“我……我今天就打你了！”
李英一捂脸，泪水涌了出来：“好啊！尹建国！你这是第二次打我了！——这个家不能过了，我们离婚！”
尹建国嚷道：“离就离！我早受够了！”
李英一听，扑嗵坐在地上，撒起泼来：“尹建国！你肯定在外面跟哪个骚货胡搞上了，你！你看不上我了！你是陈世美！——”
尹红在一旁不冷不热地加了一句：“嫂子——不是你提出要离的吗？”
李英一愣，旋即大哭起来：“你们——你们一家子欺负我！我……我回娘家去！尹建国，你不去接我，我就决不回来！我丢不起这个人！”
说罢，李英从地上爬起来，哭着跑了。
尹建国长叹一口气。尹红说：“哥，我看你跟她离了算了，你看她把你折腾成了什么样子？！才四十岁，就有白头发了！再过几年，还不定有多痛苦呢！”
没想到尹建国冲她又是一通吼：“你别在这儿瞎搅和！”
“哼！我才懒得管你呢！”尹红气得跑回自己屋去了。
尹建国和尹默形影相吊，半天，谁也没有先说话。良久，尹建国道：“爸，对不起。婚，该怎么结就怎么结。少了她，清静。”
３
目送着雨菲进了教室，尹红笑着问杜鹃道：“看样子，短暂的不适应过去了？”
杜鹃点点头。
尹红说：“杜姐，你真有办法，像雨菲这么大年龄的孩子，独立意识，逆反心理都有了，怎么管？有时候我们当教师的都可发愁了……”
杜鹃说：“他爸的工作我也做通了。我想过一两天我就去把电脑搬回来……”
尹红点头：“好的。”
杜鹃想起件事来：“对了，尹老师，我记得你上回说过，你有个哥哥是少儿出版社的编辑？”
“嗯！怎么，有什么事吗？”
“雨菲他爸写了一些儿童文学方面的稿子，我想……能不能请你大哥给看看……”
“没问题！交给我吧。”
杜鹃把稿子交给她：“顺便问一下，你哥叫什么名子？”
“尹建国。”
杜鹃一听，吃了一惊：“尹……尹建国？”
尹红也愣了：“怎么？”
杜鹃说：“没……没怎么，你哥今年多大岁数？”
尹红笑了：“四十四。干吗？要给我哥介绍对象啊？正好，我还巴不得我哥和我嫂子离婚后再娶呢！”
杜鹃急急地又问：“你哥是不是在内蒙下过乡，插过队？”
尹红点头：“嗯。”
杜鹃笑了：“说不定哪，我还真给你再找一个嫂子呢！”
尹红有些吃惊地望着她。
※※※
“这么说，真的是他？”柳茵缠着手里的听诊器，陷入沉思。
“那还有假？大姐，这才叫踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫呢！走吧！我们去见他！”杜鹃兴奋地说，“大姐，这回，你可以再接连理了吧？”
柳茵听这话一愣：“对了，他结婚了吗？”
“结……结了。”
柳茵突然变得黯然神伤：“算了吧，杜鹃，我不想和他见面了。”
“为……为什么？”杜鹃不解地喊着，“你牵挂了他多年，整日魂牵梦绕，今天终于有他的下落了，可就因为他已结婚，已娶了妻子，就连见也不愿见了？”
柳茵摇摇头：“不，不是……这个原因……”
“那是什么？”
“我……我怕他在恨我……”
“恨你？”
“嗯。”柳茵的思绪又回到了当年，“……文革到了最后两年，同学们有的招工，有的参军，能走的都走了，就剩下为数不多的几个，其中就有我俩。由于我俩出身都不好，就只能眼巴巴地看着同学们一个个地离去。当时他的情绪很不好，有一次，他哭着对我说：他在这大草原上都快要憋死了，再呆下去，他会发疯的……我无言以答。终于有一天，他也拿到了大学录取通知书。我们高兴极了。那一天，我记得清清楚楚，天气很冷，是一个漫长的冬天的夜晚，屋外飘着鹅毛大雪，然而，室内却燃着熊熊的柴火，非常非常暖和……我们的心也是热的……他喝了很多很多的酒，还跳起了蒙古舞……然而，很快，这股高兴劲儿就被潘自仁给破坏了，他坚决不在政审表上扣章，说建国政治不合格。扣不了章就上不了学。那个时候，政治出身和表现高于一切啊……我明白，他这是存心报复，因为，在下乡的这几年，他几次想得到我，都被我严辞拒绝了……现在，他终于有了报复我的权力和机会，怎么会让建国走呢？……建国拿着录取通知书却走不了，痛不欲生，几次拿头去撞墙，在这种情况下，我找到了潘自仁……那个夜晚，天很黑很黑，外面也是下着鹅毛大雪，潘自仁的屋子里，烧的柴火比我们那晚烧得还多，但是，我不仅没有感到丝毫的温暖，相反，浑身都在瑟瑟发抖。潘自仁扑上来……那个夜晚，我的心，彻底成了一个冰块……我……我用我的清白之身换取了建国上大学的通行证。建国不明故里，还以为是潘自仁发慈悲了呢！他甚至提出要买两瓶酒送给这个禽兽！我没敢告诉他这一切都是如何发生的，只是在他走的头一天，我哭了很久很久，哭得天昏地暗，哭得不省人事……他走的时候，我没有去送他。而是远远地躲在一个山坡上，看着他茫然四顾，我在心里说，建国，我知道你是在找我……可是，我已不是你热恋中的那个我了，我身上有了污点，你……你走吧！把我忘了吧！……他一到大学，就给我寄来了信。可这个时候，我……我已成为了潘自仁的妻子……”
诘到这儿，柳茵已是泪如雨下。杜鹃说：“大姐，你是为他做出了巨大的牺牲啊！如果说这世上有伟大而无私的爱情，你就是其中最最光辉的例子。”
柳茵摇摇头：“可是，他是不会理解的。他以为我是变心了，他不止一次给我写信，骂我是个水性杨花的贱人！我想，至今，他可能还在怨着我，恨着我，更何况他已经有了属于自己的家庭。这种情况下，见他，又于事何补？只是徒然增加我们的伤痛而已……这么多年过去了，我早已变得达观而又平静，就让他作为一个美好的形象和回忆，一直埋藏在我的心里吧！”
“大姐！……不管怎么说，我觉得你还是见他一下的好。哪怕是以朋友见面的身份，俩人坐下来叙叙旧呢！”
柳茵犹豫着：“我……我说实话，我是怕一见到他，自己久已压抑的感情控制不住，象火山一样地喷发出来，会把他，还有他的家庭给烧坏的……”
４
这天晚上，尹建国陪父亲来到了王冬梅的家。他是代表子女们来向老人提亲的。可新和若凡热情地接待了他们。
王冬梅带着小星星坐在一个偏僻的角落，甜蜜地笑着，还有些羞涩。
若凡为尹默和尹建国各端上一杯热茶：“尹伯伯，您喝茶。”他又对尹建国道，“大哥，我还不知您怎么称呼？”
尹建国自报家门说：“尹建国。”然后他又不等介绍挨个认了下去，“你是若凡，你是可新，这位是小星星，对吧？来，伯伯给个礼物。”他拿出一个带响的玩具递给星星，星星接过来。可新说：“星星，你说，谢谢伯伯。”
星星口齿不清地说：“谢谢伯伯。”
尹建国高兴极了：“哎——真乖。这还有呢！”他又拿出一些花花绿绿的幼儿读物，“喜欢不喜欢？”
星星追着要。可新说：“哟，您买了这么多？”
尹默笑了：“他呀，在少儿出版社工作，这全是他们出的书。这以后啊，小星星的课外读物他全包啦！”
大家都笑了。笑过之后，尹建国把话引入正题：“今天我和我爸到这儿来，是专程向王姨您求婚的。我想，您和我爸结婚了，咱们就成了一大家子，若凡和可新就成了我的弟弟和弟妹，我还添了一个可爱的小侄儿。真是其乐融融啊！”
若凡说：“到时候，您就成了我们当之无愧的大哥了！”
尹建国道：“虚长两岁，愧领了吧。我想，王姨，要是您不反对，婚礼就定在下个星期天，行吗？”
众人看着王冬梅。王冬梅羞涩地点点头。尹默舒心地笑了。尹建国也笑了，他说：“我想婚礼我们这样准备……”
话音未落，就听院子里传来潘自仁的声音：“不用了，婚礼都给你们准备好了……”
说着潘自仁和若兰走进屋来。众人站起来。尹建国有些奇怪地望着潘自仁，觉得有说不出的面熟，等潘自仁把戴着的墨镜摘下，尹建国终于认出了他，他气愤地喊了一声：
“潘自仁！——”
潘自仁吓了一跳，仔细看去：“你……你是……尹……尹建国？！”
“是我！潘自仁！你怎么会在这里？”
“我……我……我是这家的女婿啊！”
若凡在一旁糊涂了：“大哥，你们认识？”
尹建国冷笑一声：“岂止认识？当年你……你害得我好苦啊！”
众人惊讶地望着他们。潘自仁哂笑着：“嘿嘿，当年我是生产队长，有点小权力，他考上了大学，我就说他政审不合格，愣是没有给他盖章……”
王冬梅反感地望了他一眼。潘自仁大言不渐地又接着道：“要说呢，你政治也确实不合格，整天说牢骚话，散布对无产阶级文化大革命的不满情绪……你说这战争年代得分敌我，这阶级斗争年代当然也得有个路线划分，我不给你扣章，也不算错，是吧？不过后来呢！我良心发现，还是把章给你盖了。你上了大学，回到北京，成了一名知识分子，说起来，你还得感谢我才是啊！”
尹建国越听越气：“好一张利嘴。当年好象没这么能说……”
“嘿嘿，经商需要，经商需要……建国，要说呢，咱俩也是不打不成交，打着打着居然打成一家人了，为了庆祝今天的相会，我提议，全家找个酒店小酌一番，我做东，如何？”
“好吧，我也很想和你叙叙旧。”
王冬梅说：“算了吧，要去你们去，我觉得还是在自己家里吃得舒坦。”
若兰说：“妈，您就去吧！自仁他难得尽一回孝心的。”
听到若兰说话，尹建国不禁有些疑惑，他想，潘自仁不是和柳茵结婚了吗？为什么又成了这家的女婿，他什么时候来的北京……一切的一切，真像个谜团，得赶紧弄清……
想到这儿他把潘自仁拉到一边，压低了声音问：“柳茵呢？她现在怎么样？”
潘自仁装傻：“你俩……没有联系吗？”
尹建国摇摇头：“没有，我上大学走后，她突然来信说要和我断绝关系，再后来，我听说她嫁给了你……”
潘自仁说：“我们早就离了，现在，”他一指若兰，“她是我妻子。”
“那，她现在在哪儿……你知道吗？”
潘自仁犹豫了一下说：“不……不知道。”
尹建国长叹一口气：“她当时那么绝情，肯定有她的难处，我不怪她。算了，这往事不提也罢！走！喝酒去！”