镇上的人大家都谈着一个新闻：任三嫂在庄溪。

“是不是她野老公那里？”

“唔。还生了一个女儿哩，”低声说。仿佛一说得大点儿就造了口孽似的，可是在他丈把远以内的也还听得见。

“她给任三生的那个儿子怕也是野种吧。”

大家对这问话的小伙子瞧了一眼，又说到这消息是该秘密的。

“喂，莫走了风。任三家里打算捉她回来。”

“长太爷不晓得要怎样发脾气哩：族里出了这样……这样……呃，这样那个的女人，呃？”

那个小伙子就把下嘴唇往外攒了一下：

“哼！”

“长太爷是，”装着很知道的劲儿，“他是……他很……”

有几片嘴唇扁了一扁，嘴角往下弯着，一些话就给关在了嘴唇里面。只得用鼻孔——

“唔，唔。”

大家就回去等着：有戏看。你瞧着，长太爷准得有一手。

长太爷真在打算着一手。

“哼！……”

过了会儿：

“唔。……”

你要是和长太爷一混熟，你就得知道他现在正生着气，也在打着主意。

他左腿叠在右腿上，右手的小指忙着剔牙齿。脸上象涂着蜡，一线阳光斜到他右边腮巴上，颧骨那儿就象个玻璃瓶似的放亮。

这件事到了他长太爷手上！

叠着的腿子一上一下地抖了起来，大襟上沾着一片瓜子壳就簸动得象大洋里的小划子。

真不懂任三嫂跟上了庄溪那兔崽子有什么鸟好处，他想着这件事。顶好把那个兔崽子也诊他一诊，给他点儿王法，可是别人姓刘，他长太爷可管不着。

右手剔牙剔得更起劲，仿佛要给自己的牙齿一点儿王法什么似的。自己听得见指甲割着牙齿响——戛，戛。唾沫沿着手心流下来。

“哼！”

听说庄溪那野老公不过是个田夸老，可真怪，任三嫂可跟上了这么个家伙。可是也许那姓刘的有点什么长处，一些骚货特别喜欢的。

腿子抖动得几乎跳起来。那片瓜子壳在大襟上站不住，给弄得东奔西奔的，一个不留神就给摔倒了地下。

任三嫂一找回来了准得打烂她的脊背肉。……

你说他又得“哼”了吧——他生了气？

不。

倒是——他全身软了一下。

任三嫂那身肉可经不起打。她那身肉——其实说“肉”是错了的，应当说是芡实粉，再不然就是没有蒸透的蒸鸡蛋：手指点一点就得破似的。

长太爷嘘了口气，任三嫂那身肉真可禁不起打，单止她的腮巴子——

她的腮巴子是怎么个劲儿，长太爷那只剔着牙的右手顶明白：它扭过它。

“脸子一天到晚日晒雨淋的，还这么嫩，别的地方不知道是怎样嫩法哩。”

可是任三嫂并不因为长太爷赞美她她就高兴。她有点别扭劲。她把那双漆黑的眼瞪着，叫了起来：

“做什么？”

“不要假正经，晓得吧。……任三吃你不住我是知道的，他是不是很……”

那只留着长指甲的右手又对她突出奶子的胸部伸了过去，可给任三嫂一手打开了。

“青天白日里你调戏人……真不要脸……”

“青天白日调戏不得，晚上就好来那个……任三你是不过劲的，唔。我同你……”

“滚，滚！”

“为什么要这样凶？”长太爷差点没给她推倒。

“死不要脸的！老不死的！亏你还是族绅——任家族上真倒尽了媚！……”

长太爷可就有点儿不高兴了：

“说什么！”

“你不要仗着你是个族绅，你不要……”

“你再说，你再说！”抢一步上去。

瞧瞧四面。

没有人，只有赵老人家里那条花狗沿河岸跑着，把泥地上印着一路的梅花印。狗是不会说话的。

他打算一把抱住她，他想在那两片活动着的嘴唇上咬一口，他得把她吃下去：单止那两块红红的腮巴子就够多好吃，不说别的。他眼睛涂上了千把根红丝，额上的青筋突出来两分高。

可是任三嫂跳开了。

“畜生！老狗！强盗！杂种！痞子！任剥皮……”

这一大串叽叽刮刮的话他并没听见。

“好嫂子，你不要太……太……你不要那个。……你要什么有什么，你依了我，唔，唔，你依了我……”

“滚你娘的臭蛋！死不要脸的老畜生！……——还是族绅，还要管地方上的事！——死不要脸的……”

长太爷这回动了火。

“你不要太得意！……不识抬举的家伙，我好意要抬举……要……要要要……”

“哪个认得你这臭瘟蛋！……仗着有钱有势，大太阳底下调戏人！”

“你再说！”

“怕你！……你这畜生，任剥皮，瘟家伙！”

“哼！”长太爷手指有点打颤。“哼，哼！你小心！你！”

“怕你什么：我随便告诉哪个，族绅调戏人。”

“这瘟女人真厉害！”

生气管生气，任三嫂那身子——单只是腮巴子，就简直是芡实粉，是没蒸透的蒸鸡蛋，这可是真的。她那双眼珠会飞，会说话。那两片变得怪匀称的嘴唇一动，马上就露出一排发光的牙齿来——整整齐齐地站着。

这么两片嘴唇，今天骂了他。

女人的骂和男人的不同，唔，骂几句没屁关系。就是给她用那对棉花似的手打几拳都不在手，只要她肯那个。

“唔唔。”

长太爷在打主意。

他可不能威胁她：弄得不好她真去对别人说长太爷调戏她，可不大好。他不能太性急：女人的心眼儿他挺知道——心里想的是一回事，嘴巴里说的又是一回事。你瞧瞧四姐，不是么，到头来还是跟上了他。女人总是女人，任三嫂总不会老是那么……

得，就这么着。第二天太阳快下山，长太爷拿着一个玉圈子到河边上找着任三嫂。

“喂，喂。”

没理他。

“是不是生了气？”他笑。“还是那么假正经？……喂，你看看。”

别人一个劲儿淘着米，脑袋也不回一回。

“咍，怎的——不回过——脸儿来——”调着腔，扭扭脑袋，擎着玉圈子的手在紫灰色的空气里画了个圈。

不成，他妈的。

“哼！”他说。

可是不能就这么丢了手。他那只扭过她脸子的右手在——痒不象痒，麻不象麻的。一扭，那片腮巴子就扭成白色，手一放，才慢慢地回到红色，这么一张脸子他可不能就丢了手。

可是主意还没打定，任三嫂可逃到了野老公那儿。

“哼，这骚货太不识抬举！要是找到了她，总要结结实实给她一顿……”

这回可就——哼，她原来在庄溪，她骂过他，她不依他。她跟上庄溪那姓刘的小子，好，你瞧着！

祥大娘子来告诉长太爷她儿媳的下落。

“你老人家看怎么个办法……”她什么都得和长太爷商量，不仅因为他是族绅，他还对任三好：任三借了他的那笔钱一直没还他。

“抓她回来！”长太爷拍一下桌子，把手心都拍红了。淫奔！“——任族上的面子扫尽了！抓她回来，我给她一点家教！……”

“我先到她娘家去告诉一下，你老人家看是……？”