围剿马哈鱼的那些日子，美奴常常到岸边去看船。入秋后，江水凉了，云彩淡了，朝霞却因为迟暮而变得艳俗，一抹又一抹的绯红像标语一样贴在天边，勾起了美奴想往霞光里填一些字的愿望。

美奴看船，其实是为了看船上的收获。谁家打了大鱼，谁家又空空而归，美奴从船泊岸边那一瞬间的船主的脸上便能一眼望穿。有所收获的人表情是平静的，毫无收获的人则掩饰不住沮丧愁眉苦脸，而大有收获的人则百分之百都眉开眼笑。外地的鱼贩子这时就朝脸上有笑容的船主跑去，递烟、寒暄、奉承，想以低廉的价格把船主彻夜鏖战的成果收购走。但船主已经不是几十年前的老船主了，新船主们虽然仍不乏纯朴和正直，但更多了一份了解马哈鱼行情后的慧黠。他们和鱼贩子针锋相对地侃价，直侃得日头白白地升起，照活那一带江水，双方满意的价钱才水落石出。鱼贩子将一沓钱数好后交给船主，船主也不客气地沾着唾沫再数一遍，然后将钱交到一直躲在身后的老婆手上，由女人仔细把钱收好，这才将船上刚过了秤的鱼装入鱼贩子的麻袋。那鱼折腾到清晨大都已经僵死，但也有一息尚存的，仍然习惯地摆着尾，艰难地翕动着腮，雪青的鱼鳞被阳光照得泛出燃烧般的幽光。

最不幸的要属于雌马哈鱼了，它们一上岸便首先被人用尖刀剖了腹，从里面涌出一汪汪金红色的鱼子，极似为爱情而落泪的女人的眼。专收鱼子的人就一拥而上，他们相互竞价，终归是由财大气粗的人把那莹莹欲动的鱼子给取走，剩下一具腹中空空的雌马哈鱼的尸体，这时蚊蚋苍蝇就乘虚而入、各行方便了。

最刺激美奴的莫过于给雌马哈鱼破腹的那一时刻了。她会敛声屏气地挤在人丛中看着尖利的金属刀怎样刺破鱼腹，鱼皮被撕裂后抖动着向两侧展开，这时鱼腹中的鱼子就赫然显露了，它们用那金红的目光望着美奴，令她有见到棺材的那种触目惊心的感觉。

太阳升得更高的时候美奴可以望见江心浅滩中那丰茂的水草了。银白的水鸟常常会突然从里面飞出来，让人不知道它们什么时候栖息进去的。这时归来的渔船大都靠岸了，鱼贩子乘兴离去，而渔民们也都拴好船回家歇息了。这时的江岸是寂静的，机帆船的轰鸣声消失了，江岸的水泥石礅、长堤和环形铁链成为阳光下真正的静物。

美奴从码头的南岸走到北岸，货场上堆满了集装箱和金灿灿的玉米，一辆吊车正用巨大的铁钳一次次地把玉米装到一艘大船上，那是“青远号”货轮，是她父亲驾驶的货轮。吊车是租用乌克兰的，开吊车的小伙子一头金黄色的头发，美奴仰视他的时候被阳光刺痛了眼睛。玉米是从各个农场收购来的，它们被装到“青远号”后，将沿着黑龙江到达俄罗斯的玛戈港，然后换装到江海直达货轮，穿越鞑靼海峡运往日本的酒田港。美奴的父亲会一直跟着这些玉米在水上航行。

吊车的铁钳将玉米抛向货轮的时候，一条优美的金色弧线出现了，但它很快伴着玉米垂落的哗哗声而消失。几千吨玉米就是这样渐渐被装上船的。

美奴盼望着装货的速度放慢一些，可那位乌克兰小伙子的工作总是那么兢兢业业，这样，不出一个星期，“青远号”即将驶出码头了，这是美奴不愿承受的一个事实。因为父亲会离开家，而她对病后的母亲已经厌倦之极，她不知该如何对付这个与从前判若两人的女人。尽管父亲一再开导她：“美奴，你要有耐心，她会慢慢好起来的。”

美奴已经对她失去信心了。现在她能吃能睡，喜欢耍泼，夜半时常常把父亲赶出她的屋子，她看待美奴的眼神就像看待街上的一条野狗，淡漠而又带着些许隐隐的厌恶。美奴特别不能忍受的是母亲接连几天都问她同一个问题：“你到了嫁人的年龄了，怎么还没男人来找你？”

美奴憎恨城里的那位医生，就是他主刀的那场手术，治好了母亲的头痛，但却使她失去了记忆。一个失去记忆的人像什么呢？像这些远离家乡被异国人吃掉的玉米吗？

美奴离开北岸的货场，她朝家走去。路上遇见母亲的一些老熟人，都问她：“美奴，你妈妈她好些了？”

美奴木讷地点着头，低声回答的却是：“我爸爸要去酒田运玉米去了。”

美奴的母亲正在吃早饭，她的刘海濡进粥里，吃咸菜时嘴里还发出吧唧声。美奴的父亲心事重重地翻着美奴小时候看过的一本小人书，是本穆桂英挂帅的连环画册，见到美奴，他说：“快吃饭上学吧，别迟到了。”

美奴说：“那玉米装得可真快。”

父亲漠然地说：“是吗？”

美奴说：“我想跟着玉米一起去酒田。”

父亲说：“那酒田是人人都能去得了的吗？”

美奴哀伤地看了父亲一眼，抓起一个馒头背着书包便去学校了。刚一出门她便听见屋里“当啷”一声脆响，不用说，母亲又打碎了一只碗。如果美奴没记错的话，这是她病后失手的第十四只碗了。

美奴本不想在课堂打瞌睡的，尤其是在白石文的课上，可她还是不胜倦意地趴在桌上睡着了。下课铃声响起的时候她就像伏在一堆于草上一样舒服得不想起来，她正梦见一条鲟鳇鱼，像小船一般大，十几个渔民正合手将它拉向岸边。那时美奴赤着脚，初秋的阳光把岸上的水泥台阶照得很暖和，她就仿佛踩着一幅丝绸。白石文的嗓音总是那么动听：“陈美奴，你该醒醒了。”

美奴就像咬了钩的鱼一样挣扎着浮出水面，这才明白换了另一番天地。教室里已经空空荡荡，同学们都出操去了，黑板上留下几道作业题，操场上嗓音很大的喇叭传来了广播体操的序曲。

美奴心中想着的还是那条鲟鳇鱼，它被拖上岸边后，如果是雌性的，也要面临着被破膛的命运吗？鲟鳇鱼子是黑色的，有人称它为“黑珍珠”，营养价值极高，是飞行员的必需食品。今年只有两条鲟鳇鱼被打上岸，斤数都不重，一雌一雄。而美奴梦见的这条鲟鳇鱼却显然气派得多了。