"有一回上边来人到乡里调查姚书记和乡酒厂胡厂长合伙贪污的事儿。黄书记连夜组织一百多人到检查组门前示威，说检查组诬陷好干部，这样的干部也被调查，徐县还有好干部了么？"
宁长再见到老饱学时是在一片没人深的玉米地的荒地格子中间。前几天晚上，宁长曾两次试图去老饱学家，都失败了。第一次离得远，就见老饱学家门前房后都有三四个人在游动，不时吆五喝六地怪叫、干咳、吹口哨，在传递和交流着监视的暗号。第二次走出村部刚拐进胡同，一截横放着的木头把宁长跌了个结结实实，使那惟一的右眼差一点受到重创。今天上午由徐胖子应付场面，他假借回县城有事，半路上从苞米地里折回来，才有了现在的会面。
当时阳光已近中午，四周除了没人深的青草，只有青蛙偶尔在草丛中跳动。宁长先捋一把青草坐下去，老饱学半蹲半坐候在一边，他不吸烟，就掐一截草茎清脆有声地咀嚼着，仍是一副蛮有激情和信心的样子。一说到吃喝，两眼就滚圆，嗓门也很高，宁长做了一下手势．声音才勉强压下来。
上边来客吃点喝点是人之常情，谁出门也不能背着饭锅。问题是这帮活爹吃得太甚，一个山沟里，有啥吃啥呗，他们不行，一听来人就要上街里买菜，鸡鱼不算，还要买山珍海味，没车就雇车往街里跑。一听姚书记来了，更是忙得脚打屁股蛋子，买狗、杀羊，打鲶鱼，抓黑鱼，什么尕古整什么。客人能吃多少，都让他们自己吃了，老婆孩子也跟着借光，有时家里的狗都跟着吃醉了，还得往头上喷凉水，这是有客人；多数时候没客人，照样吃喝，事后往条子上一签："招待XX领导来检查工作用餐"，就得报销。对了，八季香"，你知道谁的饭店么？就是黄书记那个半呆半傻的儿子开的。别人好使么，别人有饭店也不好命名，不在那吃也不给报销，以前有过例子，所以有客没客都在那吃，不犯毛病。吃了还算好的，有时没客随便写两张条子，"招待XX领导来检查工作"，年底照样报销。"八季香"的名字是我给取的，你不信吧？当时黄书记还挺高兴。我说你这饭店不光白天香，晚上也香，一年四季，白天加晚上，就是"八季香"。后来老百姓说他们是白天喝，晚上喝，一年四季，白天晚上八季混吃混喝。就想改名，可名已叫出去了，效益又好（能不好么），就这么推着往前干了。不光吃喝，甚至嫖娼、挂马子也要写上"招待XX领导来检查工作"，照样报销。村里怎么不能嫖娼、挂马子？可以用车把人接这来，或在外地干完了，花多少钱写成白条子，年底统一报销时把钱往外一支。多少？一年光吃喝加混花至少得七万八万的。
"哪来这么些钱？"宁长只顾专心地记，不料有两只蚂蚁已悄悄冲到他放在膝盖的本子上，他以为是飘上来的灰尘，吹了两口无济于事，用手一弹，有一只竟抓住他的手指，企图继续上攀，他就用另一只手帮忙，把蚂蚁弹进草丛里。
钱？自然要想来钱的办法。现在不好弄了，前几年一缺钱就编出个名堂，再和乡里有关的七站八所一串连，两家伙起来进村就开收了。什么公路管理费，儿童教育费，土地征管费，树苗栽植费，环境监测费等等，要啥名堂有啥名堂，也有的没啥名堂，或干脆就不像名堂的，像"猪头税"、"牛头税""马头税"……
"这话怎讲？"
就是你家养几头猪几头牛也要按乡里、村里的有关规定征收一定额度的税款。比如一头猪须征收十元税款，养八头猪就要征收八十元的税款。反正要征，就有征收的道理。比如牛要吃草，山上的草是公家的，不征收一定税款，荒山谁去管理，没人管理荒山，山上的草就长不好，草长不好牛吃什么；管理荒山，需要有人，有人就需要开销——资金来源，还得"牛毛出在牛身上"。猪虽说是不吃青草，但有个环境污染问题，环境保护如今已列入世界级课题，保护大气臭氧层等问题已是涉及全球的棘手问题，我国已把环境保护提到基本国策的位子上了，这样的大事能不花钱么？
"要是不交呢？"
不交是肯定不行的。意义这样深远的收费你不交钱人家肯定是有对付的办法的。如每当收费的开头几天，乡派出所、乡里主管收费的站所和村里三家总要联手行动。村治保主任李鸣先在前边带路，都要着装，还是新服，治保主任现在也可以着装，和真公安不相上下。一进门先把工作证的收费文件同时亮出来。有胆小的女孩就抓住母亲的衣角往身后边躲，李鸣就用力地在屋里来回走动，大声咳嗽，派出所的同志要把拎着的手铐子和警棍拨弄得叮当作响，清脆有声，有时还要把手枪掏出来上下橹几下，用李鸣的话说叫"大造革命声势"。这时一般胆小的就一边捂着孩子的眼睛，一边翻箱子倒柜地找钱交款。有一个小伙子为了交三头具有环境污染或破坏臭氧层并直接威胁人类和地球生存之嫌的"猪头税"，把给母亲买药的三十元钱先交了上去，等凑足钱买回药，老太太已驾鹤西归了。小伙子赤着脸去村里、乡里闹腾了几次。结论是：首先人家是正常收费，不是不让你买药，这是两码事，不要混为一谈；其次即使你及时买回药，就能保证老太太不死么？即使现在不死，十年、二十年、三十年后死不死？这是自然规律，毛主席那样的伟人都不能违抗，柳树村的一个百病缠身的老太太能违抗得了么？小伙子在大量的铁的事实面前终于低下了犹犹豫豫的头，只是再一提起收费就浑身发抖，猪也再没有养。
再说那个胆小的小女孩。自那次心惊肉跳地躲在妈妈身后捱过收费之后，再不敢见着装的公务人员，否则晚上就做恶梦，就狂喊乱叫。大夫曾严肃地警告家长；一定要避免与公务人员遭遇，否则极有可能发展成"恐公症"或精神分裂云云。弄得家长再领女儿出门，要有一名亲友在二十米外开道探路，一旦发现着装公务人员，赶紧呼喊或以手示警，这边的母亲就牵着小女孩赶紧车转身再寻他路。有一次娘俩儿正在途中，两边突然同时出现着装的公务人员，小女孩的母亲在危机中急中生智，赶紧把女儿揽在怀中，口中念念有词："快闭眼吧，要不就天塌地陷，爹死娘亡了。"女儿为了爹娘的安全，赶紧闭眼，才躲过此劫。据说该女人平日很愚拙，这次是超常发挥，有人就说母亲的力量实在伟大。弄得外乡公务人员在此路过颇有微词：怎么，谁无父母兄妹，公务人员都那么黑？也许正因如此,事件才泄露得这样快呢。
不想交费的当然大有人在，这种时候就要看李鸣和乡派出所及民兵及主管收费的站所几家的相互配合了。李鸣要先一使眼色，同时将户主或首要危险人物拦腰抱住，其他人就马上动手，有猪的抓猪，有牛的牵牛，无猪无牛的就抓鸡抓鸭或拿锅碗瓢盆之类等等。待主要财产清理得差不多了，再放人议事，往往问题都能妥善处理。对极少数以死相拼或敢与收费人员展开肉搏的，只好缚到乡里以拒交皇粮国税，煽动不明真相群众破坏国家公务人员执行公务论处。有的农民也怪，平时张牙舞爪，要杀要砍，一副天不怕地不怕的亡命架势，待你打他几下，青鼻子肿眼睛或流出点鲜血或流出点别的什么的，立时缕顺条扬，俯首帖耳，要咋样好就咋样好，再见了公务人员就点头哈腰嘻嘻只顾傻笑，或围前围后的帮着忙活，还一再劝戒有闹事嫌疑的人物：千万不要以卵击石，与无产阶级专政的铁拳对抗，那是不可抗拒的云云。
也有软硬不吃，至死不从的顽固分子。派出所的同志在对其采取了各种措施之后．只好放人，以后就对其不再理会或尽力避免。多数都能本着息事宁人的态度东挪西借赶紧凑钱，闹个破财免灾吧。
宁长歪着脖子斜着眼，记得很有气势，仿佛一个疾恶如仇的勇士，正对这恶势力进行殊死的斩杀。忽觉脚背一片冰凉，伸手一摸，弯弯曲曲竟是一条黄蛇。他就脸刷地纸白，话也说不出来。老饱学不怕，抓住蛇头，拎起蛇尾轻轻地抖，叭地一抛，蛇就无影无踪了。并劝宁长赶紧离开这里，荒地格子乱石丛生，有蛇就不是一只。宁长对这东西有独到的敏感和恐惧，见一次几日都要悚然，吃不下饭，可要错开这个机会，下次就难说了。就站起来活动一下发抖的手，搓一搓难看的脸，突然有一种呕吐感，跑一边干呕一阵，咬咬牙重新蹲下去，说自己根本不怕蛇，还故作轻松地眨了眨右眼。老饱学也不想走，就换了一种姿势继续讲下去。
这些额外收费当然不能一家独得，听说凡参与的部门都有分成比例，也常为分成不均争吵不休，有时甚至发誓再不扯这个"哩喂扔"了，可过一段还是重新组合，继续收费。这一两年上边强调的紧了，他们也不敢下来随便乱收，但小鸡不撒尿自然还有别的道道，像现在时兴的什么修乡村标准公路，乡村小学达标，文明村组建设，科技图书角等等，都要建，建就需要花钱，花钱绝大多数还是从农民身上出，又不兴叫"摊派"、"收费"什么的．反正不管叫什么．还得"羊毛出在羊身上"，有的领导说得好，不叫"摊派"就叫"公益事业"，"利益共享，困难共担"，"取之于民用之于民"吧。有的干脆以老百姓储蓄的名义把钱收上来，收上来怎么用就不是老百姓的事了。也有的趁年终收统筹款时搭车收费，反正只要想收，总会有名堂，现在的事名堂又多，你说能亏了他们？
这些事主要是黄书记和乡里姚书记关系特殊．要不啥事出来了就是再大，抹巴抹巴也就没影儿了。有一次上边来人调查黄书记贪污行贿问题．已经核查了四五天，姚书记又不在家，眼看事情有眉目了，姚书记半夜从外地突然赶回来，脚没沾炕连夜赶到柳树村。七天七宿陪着检查人员没动地方，乡里的二号车整天去县里菜场买肉买菜，又租面包车又陪检查组去邻县风景区玩了两天。临走给检查组每人买了一千多元的纪念品．到底没查出问题来。还有一回上边来人到乡里调查姚书记和乡酒厂胡厂长合伙贪污的事儿。黄书记连夜组织了一百多人到检查组门前示威，说检查组诬陷好干部，这样的干部也被调查，徐县还有好干部了么？检查组受不了老百姓昼夜折腾，只好草草撤出杏树乡。就他们这种关系你说能搬弄得了？村里一般小事有李鸣和他的小兄弟们就办了，大一些的黄书记一出面就化解了，再大的还有姚书记顶着；姚书记有事底下还有人维持，他们相互帮衬，相互支持，像一张铁网，一般棍棒根本捣不开……老饱学见宁长只咬牙不作声，就鼓励他，现在的形势和过去有很大不同，一是国家抓得越来越紧，老百姓也看清了他们的花花肠子，很多事他们也叫不动庄了，要不你们在这能住这么消停。只要你们有决心，我们老百姓全力支持，他们就是钢筋铁网，也能斯个稀巴烂，最后你看吧，不光村里，包括乡里，都得有掉进去的。
宁长仍不说话，只用力地合上钢笔和本子。同时得到一个信息，黄书记他们正待办一件急事，他们一动身就可见分晓，右眼就一动不动地扫视着村庄，显出一种决断和狠辣。
这天早上，宁长和黄书记特意打了招呼，说他们要回县城，回不回来，啥时候回来，都没有明确表示，两个人就匆匆走了。
他们走出很远，又在顺路的小卖店里吃了些东西，眼看快到乡政府大院了，宁长忽然要徐胖子同他再回柳树村。徐胖子满脸冒汗，呼呼喘着粗气，迟迟不动，"眼看到乡政府了，那样还不如不走了"。宁长用右眼狠狠地挖他一下，也不作声，扭头就走，腿也有些瘸，显出一拐一拐的样子。徐胖子长出一口粗气，摸一把湿淋淋的屁股，只得蔫蔫地跟回去，肥胖的屁股每走一步就显眼地耸一耸,像泛起的波浪。
离村很远，就见村部大院密扎扎地聚了很多人。黄书记站在一个用砖砌的上讲台上，看看聚集的人群，把剪着的双手拿出来，朝人群摆了摆："这件事也不是非要等工作组走了才能研究，主要是时间来不及了。我看西沟的桥还得修，钱已经集了一部分，可是现在什么都涨价，大伙也知道，眼下正好挂锄，过些日子就该动刀了，趁这个工夫，每户再集十元，半月内把桥修起来……"
人群起先只嗡嗡地乱嚷，渐渐越嚷越大，有一个大眼睛重眉毛的汉子就走出人群，挤到讲台边上大声说："一共五尺宽的桥，三年前就吵吵修，光钱就集两回了，啥玩艺没修上，还集？再集我是不拿了，认可趟水过河，谁愿集谁集！"这人宁长曾在老饱学家见过，也是那里的主要成员。他话音一落，同时有一大片声音跟着响应，会场就成了一窝蜂子。
"哎哎哎，别鸡巴瞎吵吵！"大虎X晃着脑袋冲到讲台上："家有千口，主事一人。黄书记咋说咋办，别都二十四个鸡巴-一乱点头：牛X上的苍蝇，跟着瞎嗡嗡。"
人群又是一阵混乱，相互吵的骂的搅作一团。李鸣就冲上讲台，扯着嗓子喊了半天，才勉强能听到说话声："乡亲们，这是造福后代，子孙幸福的大事，是关系到全球生态平衡的大事（他说话往往要和全球联系起来），桥是千人走，万人行，功在当代，利在千秋……别说集两次，集三次，五次八次也得集。魏大成说得对，家有千口，主事一人，我们党组织（他根本不是党员）定下来的事大伙都得执行，不集行吗？看谁不集一个试试！"还把拳头用力地举了举，一副十足的流氓无赖相。
人群又是一阵乱哄哄的吵嚷，一些人已不吱声，开始认了，小胳膊终究扭不过大腿呀。这时老饱学由几个人拥着，挤到讲台前边。先有两个农民大声喊一阵，老饱学就大声地说话了："集几次资无所谓，关键是修这座桥到底需要多少钱。大伙可以算一算，全村一千二百口人，每人集两次了，第一次每人集了十元，第二次每人集了五元，加起来是一万八千元。桥宽不过两米半，长不过三米，石头沙子不用花钱，二十吨水泥从里往外用，一吨水泥加运费三百元钱，二十吨水泥六千元钱，再加点木料技工……一万元可劲花，干啥一户还要集十元钱。老百姓挣点钱那么容易，王四儿他老妈上山挖药材，晒干了一天够不上三元钱，树茬子把脚心扎透了半个月不敢下炕脚肿得像个馒头，连二分钱一片的正痛片都舍不得买，徐二丫头为了交下学期的书费，趁假期每天背着冰果箱子四处跑，一天最多挣十元钱，前天下雨，冰果卖不出去，孩子急得站道边上哭。于二爷为了给孙子买双新胶鞋，晚上十一点了还蹲在二十里外的乡政府门口卖瓜籽……老百姓挣一分钱，真是汗珠子摔八瓣才能拿到手．捏一把都能摸出血珠子！再凡有点人心。怎么忍心枉花老百姓的钱！怎么？非得逼哑巴说话，到底干啥，缺钱明说，用钱花在明处，不明不白的钱一分也不集，愿咋的咋的！"据说黄书记急用一笔钱添财务账上的一些窟窿、他也预感到宁长他们肯定会查出问题的，就想出了集资的老办法。
人群中轰地像投进一颗炸弹。反对再集资的群众拼命吼叫，震得人耳朵嗡嗡响。
大虎X这边几个人就抄起了铁锹、木棒、老饱学那边也有人拿起了铁衩、镰刀，大有一触即发之势。
黄书记就重新背剪着双手，在讲台上的小圈子里走来走去，一副左右为难的样子。
宁长徐胖子忽然挤到黄书记面前，他一把抓住黄书记的前胸，一只独眼狠狠地盯着他："再不马上表态，你就是历史罪人！"
黄书记一愣，这才扯着嗓子喊："资不集了，桥还得修，半月之内通车走人！"
人群立时响起一片掌声。
宁长他们也不管这掌声是为谁鼓的，挤出人群径直朝乡政府方向奔去。