水比想象中的退得要快，大水一走，我就进城看了一遍。
疮痍满目，一片废墟，一切都要重新来，一切都要重新开始。
我对她们介绍了城里的情况，别人已开始修房子了，这事宜早不宜迟，当天就拆了帐篷背上东西回了城。爱勤建议我们先修一个暂时的住所。芬芬回家后没去的地方，客运站要重修，修好之后才能分到宿舍。
我们做房子时县政府派人来通知，只准盖过渡性的房屋，水灾后要统一盖楼房，每个人都要去单位报到，以便于组织人力，做好三通一平。
于是我们先围起一个院子，整理好场地，赶在天黑前支起了一个方方正正的没有顶的帆布屋。
芬芬从街上领回了食用水和干粮，说百货公司正在削价卖各种东西，现在有一元钱要顶过去十元钱用。可谁身上有钱，嫂子说还是明天再去救灾点问一下，看能否领到衣服？
天一黑，大家都洗澡。把衣服洗后晾起来，嫂子担心不方便，让我到院外去转一下，等她们睡下再回来。
我转一圈回来，嫂子在帆布围外为我铺了一张席子，要我把湿衣凉起来。
夜空满天繁星在闪烁，省城这个我从未见过的大城市给了我无限的想象力，她该是个什么样的城市？车水马龙，高楼大厦，霓虹灯闪烁的不夜城？也许不是的，仅仅是城区大个十倍，人再多一点，住在那的都是我不熟悉的人，过着我不理解的生活。
过去我的生活也换过不少地方，唯独没去过大都市。在当今社会，一个人远离政治文化经济的中心，要干出一番事业是不可想象的。至少要去看一下，有可能就呆在那里不回来了，可是，终究有点舍不得丢下这些女人，丢下嫂子和小宝。
现在洪水已过去几天了，还没找着大哥和秀玲，肯定不在人世了。这小宝是靳家的独苗，只有让他过上好日子，才对得起大哥、秀玲。问题是留在这，再不会有什么收获，城市的重建将是一个艰苦漫长的过程，就整个社会而言这里只是很小的一块，是社会的一个小枝丫，大都会才是社会的主弦律时代的大动脉。
人往高处走，水往低处流，但是嫂子小宝是绝不会跟我离开这里的。前途是有的，将会有更艰难的生活在等着我，多一份拖累就少一份前程。
想着想着，围里有人出来了，是爱勤。
她坐上我的席子轻声问道：“还没睡？我也睡不着，好像有点反常，你在想什么？”
“我没想什么。”
“你说我们以后怎么办？”
“我也不知道。”
她放下抱膝的双手，侧身按住我的臂说：“你想没想过？我们就这样生活下去。”
“这不可能。”
“怎不可能，等楼房盖起来，我们要在一起的房子，互相关照，我再不想结婚了。如果你不结婚我看你嫂子也不会改嫁，你们关系很好，是不是？我看得出，要不，她做事哪来那么大干劲？我也想出力，总觉得身上有一股劲。”
我知道她下面想说什么。她那清晰的颤音，在夜空中远去，我握住她的手，侧起身子，咽下了要说的话。
她躺下来换个话题：“你吃一点吧，它胀了一天，我要小宝吃，他还不好意思。”
我示意她围帐里有人。
她贴在我耳边低语：“我明天跟嫂子说，看她是什么意思。”
围帐里传出翻动的声音，她搂紧了我。
上午，我垒地基，爱勤和嫂子和泥，芬芬给我打厂手，问昨夜姐姐和我在一起说什么。
“商量以后怎么办？”
“你们都商量好了？”
“没有，你没看到她正和我嫂子在谈。”
她扭头瞟了她们一眼：“是你从水里把她救上来的？”
“不是，是那桌子腿挂在了屋檐上。”
“你嫂子好像很喜欢你？”
“应该的吗。”
“我是说那一层意思。”
“我不知道。”
“你将来如何打算？”
“不知道。”
“过两天我想去找我舅舅，我听单位的司机说，我舅舅舅妈他们全家都没事。”
“这是再好不过的了。”
“可我毕竟嫁了人，我担心他们不管我。”
“那怎么会？别说是亲戚，就是没有关系，你现在一人找到谁，谁也会帮你一把的，都是同难人。”
“这话说起来不假。”
一天劳累下来，没人吃多少压缩饼干。她们洗完了澡，嫂子让芬芬帮忙去打食用水，芬芬说这机井里的水用了二天了，大概可以喝了，不会传染瘟疫的。
说完过来帮我压水，压完水说道：“瞧你这背后都没洗干净，我帮你擦个背。”
当着爱勤和嫂子的面，我进退不是。
这时有人敲挡在门口的木板，是邻居回来探听情况的。爱勤去看，惊呼起来，嫂子过去后听了他们的谈话赶过来催促道：“快穿衣起来，她丈夫找来了。”
芬芬也大吃一惊。
嫂子道：“快去呀，站在这发什么愣？”
待我穿好衣，来人已迎进了院子，爱勤的丈夫讲自己的遭遇泣不成声，问到现在怎么办？他要带爱人去船上，他的船靠了码头。
芬芬不知何去何从。嫂子问他芬芬怎么办？
“她愿意就跟我们一起去，现在大家都难。”
这一说爱勤芬芬缠绵地道了“再见”。
“多保重！”
我转身，嫂子正看着她俩泪水盈盈。我望着院里的砖墙，突然感到肩头压上了千斤重担，不知明天活该怎么干。
小宝睡了以后，嫂子想跟我谈一谈。星星还是昨天的星垦，夜色还是昨大的夜色，天空对我来说已失去了一半。
我们坐下来，她轻轻的嗯了一声，清了清嗓子道：“她今天对我说那些话是什么意思？”
“我不知道。”
“你认为那样说是可行的吗？”
“不太可能。”
“为什么？”
“时代不同了，再说困难只是暂时的，她只看到了眼前，是一种幼稚的想法，今天她丈夫不就回来了？她现在就会后悔不该想入非非了。”
“她也是为大家着想。还有芬芬，她好像对你也不错。嫂子没有更多的想法，你要是有这个意思，嫂于愿意撮合你们，等分了新房，你们就在一起，今天的人没以往那么多规矩，多讲点实际，女人单身不好过，男人没有女人更不行。有你在，我们孤儿寡母也有个靠山，如果将来嫂子遇到合适的人，只要不影响小宝的前途，嫂子会考虑成立新家庭的。”
她的话像刀子一样绞在我的心口。
“以后再说吧。”可我怎么也睡不着，天上的星星越来越多，一颗比一颗亮。我这才明白不该打断她的话，她还有许多话要说，我也有许多该讲的话还没有讲。
也许该让她明白我的心思，或者听听她的意见，两个人考虑问题比一个人要周全，要不啥都不想，听之任之吧。
我吸了一口气，脑子里变得空荡荡的，她那虚幻的背影在夜里漂移不止，我不懂为何会是这意念？她是谁？她是我的嫂子，是我亲爱的嫂子，我怎能这样胡思乱想？我坐起身醒醒神，再看她紧紧地抱着小宝。我不是爱自己的嫂子吗？这是一种什么样的爱？我发现自己是一个畜牲，是水灾让我变成了动物，道德，法律，尊严都被黄水冲走了，只剩下要和她溶为一体的愿望，并且很清楚在新秩序恢复之前，每个人都依靠本能活着，所以不会有人介意。你是一个绝望的人，还是一个有明显的动物倾向的人。而此时的女人都是空虚的或者说是一个空洞，她们需要充实起来，或许是感情的，或许是更趋自然的力量。然而爱并不单纯，她是一个混合物。
这片心头的阴影抹不掉，将会结成心理上的障碍，扼杀自己，也许自己没有医治自己的可能，没有绝对的道德、理性，也没有冷静的合理的客观的答案。就让她作一个人性的法官，在她心里，在我们两人之间，宣判我的罪行，这是最合适的人选。
只有她是可靠的，可信的，可敬的，只有她的宣判才是博爱的，人道的，她绝不会狠心地伤害我，不会借用任何名义、理由毁灭我。为了她我的灵魂可以埋葬一次，为了健康的明天萌发一个新的纯洁的灵魂。
诡诈的流火燃烧在夜空里，一团团被火焰灼伤的空气，像星星的脸在坠落。她偷偷的呼吸给我壮了胆，是的，只要我不动，就是她的好兄弟，在这没有绝对的权威。我无论怎样无法无天的想象，从精神上占有她都是安全的，我是至高无上的，我是男人是强有力的象征。不！我是丑恶的，我是卑陋的，是十足的小人，我也可能直接了当地告诉她，我是怎样的一个
人，她会怎样看？不！她不会相信，她只会当我是闹着玩、无聊；或大脑出了问题，这是行不通的做法，她绝没有兴趣和我谈什么心灵深处的问题，谈我究竟是好人或坏人的问题。我就是我，我是从前的我，这一点我自己都不怀疑，那我让她去怀疑我的什么呢？绝不能这样下去，我要改变这一切，让她卑视我，而我心甘情愿地给她低头做小，让她高高在上。她原本就是高高在上的，是我的野心篡夺了她的权力，动摇了她的地位。
我悄悄接近她，为了不绊醒小宝。我拿开了她搂着儿子的手，翻过她的面。她没睡熟，又面朝我侧起身子，手搁在我弯起的膝盖上，一秒二秒，我明知自己站在了悬崖边上。不能退缩我告诉自己，我已经侵犯了她，不要抵赖，她的手微微地动了一下，我托起她的手捂在脸上，跪在她身边，希望她睁开眼，看清我这副饿狼似的丑态。她抽回了自己的手，捂住了自己的脸。
天亮了，多么蓝的天呀。嫂子浮肿着眼，两天没有和我说一句话。房子搭起了，一间盖了顶，一间露天，又在墙角砌了一个烧柴的灶。她去厂里报到，厂里根据实际情况，同意职工带孩子做事。
我也去招待所证实了同事的消息。而在她最困难的时候，我怎能离开她？街道上到处都是没有清除的污泥，没有秩序，没有交通，残垣断壁触目心惊，母子的安全保证何在？
我花了一天的时间加高了院墙，加固了门和锁。小宝睁大稚气的眼睛看着我手上的斧子。我无法估量这次灾难对他心灵的损伤程度，但愿他还混饨未开，不能认识眼前的一切事，但他一定能记住这个会变得遥远的日子。
饭后，她试穿了厂里领回的新工作服，折叠整齐将我叫到面前：“小玉，你说心里话，嫂子对你怎样？”
“当然好！”
“你从未表示过对嫂子不满意，嫂子做事肯定不是尽善尽美，你若有想法今天就告诉嫂子，嫂子会求得你原谅的。”
“你别这么说，我不是不爱挑毛病，你确实是个出色的好嫂子。”
“你这样夸奖嫂子，嫂子反而过意不去了，那你能不能把自己的心事告诉嫂子。你去了单位，回来什么都没有说，嫂子早就看出你有事瞒嫂子。”
我吞吞吐吐讲了要去省城工程局的书。
“那你就去吧，明天就去，我带小宝去厂里做事。目前厂里在清厂，没人手，你一人呆在家里也不是个事。”她勉强地启齿笑了笑，“这里你就甭操心了，这些天来多亏了你，让你受累了，要是我一个女人，没一点法子。”
她起身捧着工作服要放到一边去。我扑通一声跪在地上，抱住她的双腿，泪流成河：“嫂子，是我不好，你要打要骂都可以，别这样赶我走。”
“快起来！起来，你这说的是什么话，嫂子绝没有责怪你的意思。”她丢下衣服拉我。
“不！你要是不收留我，我绝不起来！”
“哎呀，你这是说到哪儿去了？快起来，有话好说！”当我把一切都向她招供后，她挺起了胸，冲我一笑。这平常的一笑吹散了我心头的迷雾，她伸展起腰身，看了一眼身后的小宝：“时间不早了，你休息吧。”
“不，你还没说宽恕我呢。”我抱住她的腰。
“我累了，想歇一会。”她的嘴擦着我的耳根。我放了手坐着痴痴发呆。她拍着身边的席子道：“来，休息吧。”
我像绵羊一样地贴在她身旁。“你说嫂子那一点生得好看？是眼睛还是脸盘？你鬼迷心窍。”她抹开我沾在肩上的头发。
“都好看。”
“你是撞见了鬼，嫂子有自知之明。不过我很感激你这样看重嫂子，你呀，是个顽皮的，不懂事的猴子。这种事嫂子信得过你，你要是那种乱来的人，那爱勤劳芬也不会往你身上沾。
别看女人是软弱的，可她们最善于心计，做男人的圈套。“她换了一口气，”你跟芬芬好像不是刚认识？昨夜她挺沉得住气。“
她醇厚的气息使我回荡肠气。
我仰起头盯住她的脸，抚弄着她的衣衫，她抬起手臂举过头顶挡住自己的脸。我放开她，正正规规地做她的男子，爱到大明。她给我的绵绵密密的爱，我终身难忘。她睁开眼后，拿工作服擦干我的汗，哀而不怨地说：“你知道吗？我这样做是让你死心。天亮后你就走，别违抗嫂子的意愿，不爱女人的男人不是好男人，跟着女人屁股后面打转的男人也不是好男人，”
“我们可以结婚，我去省城工作，有空我就回来。”
“别傻气，省城那么远，不会有这清闲的事让你做。而且你娶了嫂子，外人会笑话的，就算你不介意，嫂子脸上也挂不住。
你是孩子的姑父，他不会忘记这事的。再说你我年龄悬殊太大，我都是个老太婆了，有你这样一个大男孩一样丈夫，一生都抬不起头，还有乱伦的嫌疑，嫂子背不住这坏名声。常言道一日夫妻百日思，你一人远在他乡，无亲无友，多念着嫂子，你就是嫂子的亲人。“
八点钟，嫂子小宝送我到车站，意外地遇到了小鱼和芬芬，他是送芬芬来上班的。
嫂子说，她还想芬芬为何不去看我的，原来是夫妻团聚了。他为大难不死感到幸运，芬芬知我要走不免伤感，昨晚爱勤还在与她说：县政府盖广楼房大家一定要搬到一起住。小鱼多谢我对她俩的帮助，他真舍不得让我走。
我请他多关照嫂子和小宝。
“没问题，你嫂子就是我的嫂子。”他又告诉我，德发胡二他们发水时都关在供应站楼上跳舞，还有一个女孩在一块，全丧了命。
他当时要来车站找老婆，顾不上通知他们。
芬芬要我乘她的车到码头再转车。
我和嫂子、小宝、小鱼挥泪告别。在一片混乱中，我告别了这座报废的城址，奔向我一无所知的未来。
芬芬面朝未来的方向看着我，疼爱地说：“小玉，我咋看你处处都像个孩子一样？”
当我来到一个新的城市之后才意识到，过去的本质是时光的流逝，过去的我和过去的一切，永远留在了过去的时光里。在这个意义上，我与她们永远都不会相遇，因为“她们”的概念，同时包含厂那个我的存在，现在的我不可能重逢那个“她们”，如同不能见到从前的我。
在工程局的院墙里，我总是在同一个时间出现在相同的地方。
我不认为打扫厕所是一件丢丑的事，它给了我大量的时间去了解这个时代，摸清她的线索和她跳动的脉搏。
早晚一天扫两次厕所，我都是在办公室没人的时候去，然而我觉察到背后总有一双眼睛在盯着我。起先我还当是去的时间晚了，早上又提前了半个小时，六点去上班。
这时天还朦朦亮，会不会是有人在大楼里过夜？后院宿舍楼的人不会大清早往这里跑，家家都有厕所，外带后院的公共厕所。
奇怪的是，我到男厕所就觉女厕所有人，到了女厕所那人又好像进了男厕。
春节快到了，我很快就忘记了这事，忙着往炎家跑。不是为了别的，而是为了与他聊聊天，那里是我和过去脱落的脐带，从他那里我也许能找到过去。
他是个男人，但他像水一样的平淡透明，为了配合你的故事或叙述，他可以扮演任何角色。表现出忧郁、孤愤、寂寞。你尽管尽情发挥，创造出新的语言，他的想象力思路都能跟得上，让你自由地表露那些神不知鬼不觉地从梦幻里冒出来的事物。
以前我还当这样的人总是门庭若市，现在才知道不然。他房间里的黑白两部电话从未响过，我渐渐地爱上了他，但我尽量不让他发觉。男人爱男人在别人看来是件不正常的事情，而他更是聪明透顶。到适当的时候他总有滑稽的语言或动作让你分心，使你重新抓紧话题一直讲下去。他绝对不怀疑我有编造的成分，但他探出了我隐瞒的部分。他的态度不是什么深信不疑而是如痴如醉，他那宽阔的胸襟，敏捷超常的思维，不同凡响的开阔程度，让我更迷信他不是一个普通的人，而是一个先知一个神。
他听完了我的传说，指出，在不到五百年，即四百二十多年的以前，我们确是一家。我的鼻子与他的鼻子就是最好的证明，我的思维逻辑与记忆方法，比较完整地保留了家庭变迁、解体的印记，将来有机会他一定把这些当作宝贵的文献资料保存下来。
目前他的心脏不好，不能有效地开展研究工作。他预言我的潜意识里的记年的方法，能够推导出四五百年前及其更早的年代家族兴衰的历史，我就是一个活化石。今天的现实生活，都会磨损我大脑中的印记，如果我不追求权力、金钱、名誉、美女，过着清贫自在的生活，我就是下一个世纪的活宝。
他若是国家元首，一定给我划一块封地，让我过与世无争、消遥自在，时代之外的生活。他说他们文史情况中心站的研究人员，都是红头苍蝇，只对粪便津津乐道，根本不知道文化是什么东西。放着活生生的人不考察，在过去的废墟上拼凑泱泱大国的文明与历史，你不信可以问东方，她对人的认识超过了所有的人类学家。
经他这么一说，本身对我就很平淡的夫人，一下于与我拉开了距离。她给我端茶时，与我相隔只二步远，可我的感觉是，她站在东海之尾，我坐在西藏高原之巅。我竭力想巴结她，可手伸不到她的面前，语言也达不到她的耳边，她的眼光滑过我的脸＿上，像是扫过了一片荒漠。她去楼上，像是一个旅行者登上了飞机。
为了发展我们之间的友谊，我尽可能的做到不让自己当作一个客人，而是一个小弟弟，一个上门的服务员，做做杂事。
听说厕所的抽水马桶不下水，我自告奋勇去修理。
他乐滋滋地说，他从小到大不知请了多少佣人，我算得上是最优秀的。遇上好天气，他教我如何选书、读书，他无所不知，所说的问题都切实中肯。我同他开玩笑，说他的年纪看起来大概有一百八十岁，他自豪地对我说：“完全相反，我应该再活一百几十年，这样也许我能对社会作一点贡献。”
“难道你现在是在白吃皇粮？”
“差不多，别人都出了几本书，还要编写文史情报，我啥也没干。”
“那你们单位的头头不批评你？”
“我就是头头，是他们的头，谁来说我？你好好读书，将来我把你调过来，给你封个官。你什么都可以不做，但绝不能什么都不懂，就像东方一样，当了一个从未出过一部电影的制片厂的副厂长，还忙得跌跌爬爬。我要是不安排别人研究任务，他们准会整天帮我擦皮鞋，三呼万岁。问题就在她常有弄不懂的问题。”
每次提到她都给我泼了一瓢冷水。她从不干涉我们，而是让自己的心思摆在了远远的地方。我猜想他的经历一定非常曲折，想让他讲一讲，他轻视地说：“没啥可讲的，大不了有点离奇罢了，内蕴很肤浅。”