刚到楼下，正好来了一辆出租车。楚画招手。出租车停下来，谢天犁下了车问你们干什么？楚画说大娘一直闹着要去狐仙台。我陪大娘去。谢天犁说别去了。你应该到医院看一看。楚画说我没事的。谢天犁说那也不要去。至少你还有外伤。楚画说大娘今天特殊不好，如果不让大娘去，大娘就会一直闹下去。改变一下环境或许会好些，我也活动活动。谢天犁说那好。我也去。说着扶母亲上了车。谢天犁把买的药和一瓶纯净水给楚画，楚画看了看，吃了药。

这一路，母亲吊在阳台上的情景一直在谢天犁的眼前飘忽。

他再次想起第一次见到楚画时的感觉。什么感觉呢？

这次谢天犁找了一个更浅的地方，谢天犁和楚画扶着母亲过了河，登上狐仙台。

谢天犁说：妈，你不说桑葚在这等你吗？哪呢？

母亲说：来晚了，桑葚以为妈和天奎不能来就走了，等等吧，一会儿她还能来。天奎，烧毛豆吧。

谢天犁说：老妈糊涂是糊涂，这事记得清。

谢天犁去弄毛豆，楚画去看石崖上的刻字。她希望还能找到什么，看了好一阵，还只有那几个字。她把字和字的周围清理了一下，然后铺上宣纸用手拍打，直到字的凹凸都显现出来了以后，再将抹布包成球，蘸了墨，在宣纸上轻轻地拓。谢天犁抱毛豆回来，也过来帮她。拓好了之后揭下宣纸，看清了，是“天奎野犭〓〓”，后边的字还是看不清。楚画把拓片晾在干爽处，然后开始烧毛豆。

谢天犁还是从石崖根处凹进去的地方抱来干柴，还是在山崖上取了火柴，火点着了，谢天犁翻着豆秧，楚画添柴。谢天犁问楚画妈今天为什么特别不好？楚画说可能是因为分居，看不着笑笑和你四嫂，有些上火，病就重了。谢天犁没有再问。他想起笑笑领他看的租房，心里堵得慌。大家吃毛豆。母亲说桑葚看到狐仙台有火亮，就会来。一准来。楚画问为什么？母亲说桑葚以为狐仙台有火亮，一准是天奎在等她。咱天奎在这儿躲兵那晚儿，桑甚就陪着他在这拢火。楚画说妈，大哥和桑葚后来怎么没成亲呢？第二天怎么了？谢天犁说第二天，大哥就被抓兵了。楚画说被抓兵了？怎么没跑呢？连我都知道睡觉不脱衣服，把鞋放窗台上，狗一叫，拎鞋跳窗子就跑。大哥怎么不跑呢？谢天犁说因为那匹小瞎马。

小瞎马？楚画不明白小瞎马跟大哥被抓兵会有什么关系？

谢天犁说：“41年，日本人要在咱们老家梨花峪开兵工厂，就把地照都没收了。当时叫缴照。缴照就是没收土地执照。全村人都被撵走了。爹妈带着大哥我二哥和姐奔了北大荒。在那里，爹妈和大哥遇到一群狼撵一匹小野马驹。

母亲说：人和人有缘分，人和牲畜也有缘分。那年冬天，咱们刚到北大荒，就靠割苇子卖钱度命。那天，天奎他爹带着妈和天奎割完苇子往回走，遇上了一群狼撵一匹小野马……白茫茫的荒原上，梨花和丈夫还有她的大儿子天奎赶着一个花轱辘车。车上装满了芦苇。雪原的边缘处出现一个小红点，这个小红点渐渐变大，后边又出现10个小黑点。渐渐看清了是10条狼在追一匹小红马驹。10条狼有4只追尾，有6只分别从两侧包抄。小野马驹奔车跑来，倏忽间钻在牛肚子底下……妈一辈子也没想明白小野马咋就奔咱们跑来了？咋就一下子钻到牛肚子底下？小野马驹红红的，比狗大一点儿，四条腿长长的。一只眼睛在流血。10条狼瞬间将车围住。小马驹紧靠着老牛哆嗦。天奎爹大喊一声点火！钐刀抡了一个圆。天奎一手举起扬叉，一手捞下一捆芦苇点着了。芦苇燃烧起来，10条狼向后跳出两丈远回头注视着。梨花一手拉着老牛，一手搂着小马驹的脖子拼命向前。一捆捆芦苇在车旁燃烧，然后落到车后，再点一捆……狼怕火，也怕天奎他爹的大钐刀。那大钐刀两寸多宽，一尺半长，杷一丈多。打芦苇前一抡一大片。一车芦苇都烧了，也到家了。小野马驹就再也没离开过咱们家。可惜小野马被狼挠瞎了一只眼睛。

楚画问，是匹小野马？红色的？

母亲说，嗯呐。搁北大荒整整呆了6年。北大荒狼成群，胡子成群，蚊子成群。妈总是闹着要回老家梨花峪。可盼着日本人投降了，小瞎马拉着咱们往老家奔。那北大荒没边没沿，瞅哪哪是雪，瞅哪哪是风。雪没到车厢板子。花轱辘车死沉死沉，吱扭扭吱扭扭，一步一吱扭，一步一吱扭……风雪荒原上，红色的小马拉着沉重的花轱辘车，车吱扭扭吱扭扭响。小瞎马鼻孔喷着雾气，全身是汗，终于倒了下去……足足走了23天，小瞎马累倒了好几回，到了梨花峪三天没吃草料。妈在小瞎马身边守了七天七夜，掰着嘴灌米汤，喂小米粥，才又活过来。回到故土高兴啊。瞅山山好。瞅水水好。瞅人人好。妈这一辈子就高兴过那么一阵子。第二年冬天就闹兵荒。白天夜里过兵，抓兵。兵荒马乱的，妈就把那对银镯子给桑葚戴上，说过两天选个好日子就把她娶过来。第二天下半夜就听东沟的狗叫，接着堡子里的狗也叫。妈就把你爹和你大哥捅醒了。你大哥说这几天还抓马拉车，把小瞎马藏起来吧？你爹说没事，一个老瞎马，没事。这时东院的鲁二跑来会你爹往狐仙台跑。鲁二胆小，非拉着你爹不可。你大哥跟着跑几步又抹回来把小瞎马拉到房后樱桃沟里去了。这时候大兵就进了院子。你大哥把马拴在樱桃树上，顺沟跑进松树林子里。也是该然，小瞎马不知咋的就嘿嘿叫了几声，结果叫大兵拉走了。这小瞎马生性，不叫生人碰，连蹦再尥蹶子。大兵们就打它。你大哥在山上听真儿真儿的，跑回家上去抢，一个南方蛮子口音的官说抓还抓不着呢，送上门来了，抓走！一群大兵就扑上来。你大哥跟他们打起来。妈扑上克跟那几个大兵抢你大哥。咱家的四眼狗也往上扑。那些大兵拉着你大哥，妈拽着你大哥不放，一直被捞到西岭。一个大兵用枪把子兑(三声)妈手。妈急了，咬他手。四眼狗也急了，叼住一个当官的腿不松口。那官管挣挣不开，抽出匣枪照狗脑门子就是一枪。四眼狗一动没动就死了。接着一枪把子把妈也打昏了。

谢天犁说：妈兜里包着的弹壳，就是打死四眼狗的那颗子弹的弹壳。

楚画含着泪看着篝火。她的眼睛是红色的。

母亲说：你爹搁狐仙台回来什么也没说，就是在院子里来来回回地走。来来回回地走。六天后，小瞎马自个回来了。小瞎马一个耳朵没了。肚子上有一个洞。右后腿伤处露出了骨头。它是挣断缰绳自个跑回来的。被手榴弹炸的，或是绊上了地雷。腿可以包上。耳朵和肚子却没法子。血哗哗淌。天奎呢？一等不回来，二等不回来。三天后，小瞎马已经不行了。你爹哗哗地磨大铡刀，磨完后拎着大铡刀在院子里低头站着。我就知道他要杀马。小瞎马通人性，也知道自己要死了，挣扎着站起来。妈抱着小瞎马的脖子不松手。你爹啪的一个大嘴巴子把妈打倒了，抡起大铡刀，小瞎马扬起头咴咴一声，头落到地上，血喷出一丈多远。可怜我那四眼和小瞎马哟……母亲哭了。

谢天犁说：小瞎马和四眼狗都埋在咱家的老坟里。就在父亲坟的旁边。

楚画被人和家畜共同经历苦难的故事所感动，意绪进入风雪荒原，小瞎马拉着一步一吱扭的花轱辘车和一家关东人。一个类似谢天犁的青年和大兵抢小瞎马，母亲和四眼狗也加入混战。四眼狗被一枪穿透头颅，小瞎马全身是伤，奄奄一息却挣扎着站起来咴咴长啸被削掉脑袋，那个关东汉子拎着滴血的铡刀低头站着。老妈妈兜里有三个宝贝，那缕头发是天云的，由她顶替，真人不知在哪儿。现在她知道那个弹壳的来历了。面对苦难，连家畜都这么悲惨和壮烈？她现在才理解人和动物之间为什么会有那么深的感情了。她想到谢家的老坟去看看，看看那个14岁当家的砣，看看拎着大铡刀的关东汉子，看看四眼狗和小瞎马。她想送上花环，再向那三座坟鞠躬或者叩头。

母亲说：天奎和桑葚刨鱼那天，是三月初十。往后每到三月初十那天，桑葚准来。来了什么也不说，就是淌眼泪。我说桑葚呀，我的儿子我知道，只要他有一口气，他就会爬回来。不管多少年，只要他回来，他就能娶你。桑葚就年年到三月初十来家掉一回眼泪。那眼泪淌的呀，不知有多少。人一辈子能有多少眼泪呢？后来桑葚就不来了。我也不好打听了。问多了就像怕人家另打主意了似的。再后来我就跟老四进城了，一住二十年，更没了音信。

楚画说：你大哥和二姐还有吗？

谢天犁说：很难说了。海外的朋友，出国的朋友，都拜托过了。海外的几家报纸也登过寻人启事。这事我没让妈、二哥、姐、四哥知道。

楚画说：桑葚还有吗？

谢天犁说：应该还活着。如果能找到桑葚，妈的病也许会好。至少在精神上得到一些安慰……

远处传来汽车喇叭声。

谢天犁看看表说：约定的时间已经过了，出租车在催我们。

大家在小河里洗黑嘴巴头时谢天犁说，现在四哥四嫂已经分居了，再这么折腾下去，早晚会崩溃的。还是得换一个方式。如果我成立一个老年精神病康复中心，请你去，你能同意吗？为老妈，也为天下像老妈这样的老人做点什么，你会同意吗？

楚画说：我有可能同意。

谢天犁说：那么今天就算意向性口头协议。