了解和掌握海外留学人员状况和分布是很重要的，这对吸引留学人员回国是一个很重要的前提。根据到2003年底的不完全统计，改革开放以来，中国出国留学人数超过70万人，而回国人数为17万多人，即粗略估计在海外的现有留学人员53多万人，这些留学人员包括部分公费和大批自费出国的研究生，访问学者，甚至本科生以及已经在国外就职的人员。我估计其中约有30多万人在北美。这个数字还有可能增加。最近这些年去欧洲留学的年轻人大量增加，使这个数字增长较快。由于在欧洲不像在北美那样容易呆下来，所以聚集在北美的留学

人才比较多。