几乎与此同时，还有两位在推翻秦王朝的风暴中功不可没的英雄，说了一句与刘邦所言字异意同的豪言壮语。

一位是贫民英雄陈胜，一位是贵族英雄项羽。前者以令人难以想象的自信告诉友人：“王侯将相宁有种乎?”后者以不容置疑的口吻告诉他的叔父：“彼可取而代之。”

一位要改变自己的命运，提高社会地位；一位要取代秦始皇，成为新皇帝。

这是偶然的巧合，还是必然的逻辑?当然是后者。

秦统一六国以前是战国。战国时代，任何真正有才能的人都可展示其价值，任何新学说都可找到受欢迎的市场，社会对人才与文化的兼容并蓄，造就了人性的张扬。

尽管秦始皇大搞焚书坑儒，以图割断旧有文化的影响，从思想上维护秦王朝的长治久安，但是，文化的影响与延续不以外在的个人意志的转移而转移。所以，战国文化仍然洗礼着秦朝统治下的人们。于是，人性继续张扬，于是，秦始皇死后诞生了一大批不安于现状、不向命运低头的英雄豪杰。

当刘邦所带资财在咸阳快要用尽的时候，刘邦意识到：咸阳是别人的咸阳，咸阳不属于他刘邦，咸阳再好，也不是他的久居之所。

带着满腹的遗憾，刘邦无可奈何地踏上了返乡的路程，回到了他阔别多日的故乡——沛县，继续干着他的老行当——泗水亭长。

回到故乡，没有重返故土的亲切感，倒是无尽的烦恼取代了在咸阳时的兴奋与昂扬。

故乡与咸阳的反差委实太大了，刘邦不得不从走马观花式的美妙中回到冷酷的现实中来。

现实提醒耽于幻想的刘邦：你只不过是一个贫瘠之地的小小亭长，而亭长与皇帝的距离遥远得都无法用思想来丈量。

刘邦知道他没有改变命运的机会，他苦思冥想也看不到一丝一毫腾达的迹象，刘邦消沉了。

消沉是对自己不负责任的自暴自弃，它表现为对自身阴暗面的放纵。

刘邦对自身放纵到了无以复加的地步，不仅无度饮酒，而且用官家给的微俸，在娼窑中寻花问柳，公然做起了蜂蝶勾当。

也许刘邦若成家有室，会对他有所节制，然而，谁家的女子愿找这样一个流氓无赖为夫呢?有热心的媒婆想给刘邦操持家室，当不提刘邦姓名只向女方家长介绍长相、官差时，女方家长高兴得合不拢嘴。

“这小伙子叫什么呀!”女方家长总要触及这一问题。“刘邦。”媒婆无法拒绝回答。

此时，便会有一个意料中的同一结果：女方家长马上摇头拒绝。

时光飞逝，转眼间，刘邦属于壮年了。

“没有条件立业，那是没有办法的事，生死由命，富贵在天嘛，可无法成家却说不过去。”

刘邦也曾为没有家室苦恼过，但恶行不改，其他的一切只能同样如故了。

时间一久，刘邦对成家的愿望也淡了，并用一种说辞聊以自慰：

“无家室也好，可随心所欲，可省不少养妻钱。”

人似乎有一个通病，当某一人生目标本应达到，但由于个人自身缺陷不能达到时，总会找到一个看似顺理成章的谬论为自己的行为自圆其说，以期纠正由目标与现实的距离而造成的心理失衡。

否极泰来，刘邦到了中年时来运转，刘太公在刘邦出生时，说刘邦有吉相的预言开始有了显现的迹象。

吉相的显现首先是从刘邦得妻开始。

刘邦在泗水不缺朋友，当然也就不缺来自各方面的消息。

一天，刘邦得到一条颇感意外的消息，消息源在县衙。

作为沛县最高行政长官的沛县县令来了一位远方的挚友——吕公。

吕公名父字叔平，在其家乡亦属豪门大户，拥有庞大家业，只因躲避仇杀，便舍弃家业带着家眷投奔沛县县令以求庇护。

对沛县县令来说有朋自远方来自然是高兴的，尤其是来到自己的一亩三分地上更是一件高兴的事。

县令旧情不忘，为了显示自己的好客，更为了在朋友面前显示威风，县令向他的下属们颁布了一条不同寻常的政令：凡是居住在县城内的官员均应出资，以示对吕公的祝贺。

自然，刘邦不属此列。

刘邦决意前去祝贺，尽管一贫如洗。

恰逢萧何亦来泗水，刘邦藏头隐尾，一脸正色的告诉萧何：

“落难的贵客来到沛县，我应当重贺。”

说完得意地哈哈大笑。

“一个穷光蛋，小亭长凑什么热闹。”

萧何对刘邦此举实在不解，但也不便劝阻。

在萧何的一生中，不解刘邦之意为数无几，这便是其一。

隔日，刘邦进城。

刘邦尚未走到吕公住所，就已感封热烈的节日气氛。大门两侧，红灯高悬，穿着体面的人出出进进。

刘邦拉了拉略显寒伧的衣衫，昂然入室。

此时，萧何正立院中，他是宴席的司仪。

萧何见刘邦进来用手指了指墙上的一幅字，只见墙上贴着用红纸写的这样几个字：

“贺礼不满千钱，须坐堂下。”

刘邦笑了笑，摸了摸干瘪的口袋，根本不看萧何，径直走到贺礼登记处，毫不犹豫地写上了令周围人瞠目的几个字：

“贺礼万钱。”

“这是谁?”

“他从哪里来?”

周围人望着陌生的刘邦，互相问着，然后又彼此都摇头。

仅仅几个字，不认识刘邦的人马上肃然起敬，了解刘邦底细的萧何则目瞪口呆了。

“小子，你疯了?”萧何不好明说，在心里却打了问号。

刘邦一脸轻松笑盈盈地看着众人。

当然，最高兴的是吕公——早有家人把刘邦送重礼的消息飞报吕公。

吕公也被唬住了。

一万钱绝不是小数目。

吕公急忙起身，出门迎接，尽管他不知刘邦是何许人也，但根据礼金判断，此人定是贵客。

吕公深弓身，高揖手，行了一个大礼。

“不知贵客光临，有失远迎，请上座。”吕公毕恭毕敬地说道。

刘邦也不客气，大摇大摆地坐在了首宾座上。

吕公有喜好相面的习惯，对占卜相面之事有些研究。主客刚刚落座，吕公不由自主地仔细端详送了大礼的刘邦。吕公捻须凝目，一句赞叹脱口而出：

“貌状如此奇异，从未见过。”这绝非吕公出于礼貌的溢美之词。

刘邦日角斗胸，龟背龙股着实让吕公吃了一惊：此人非等闲之辈，吉人自有天相。

“吃菜，喝酒。”吕公似乎忘却了众人的存在，专门照顾刘邦。

刘邦成了宴会的中心。

刘邦耍得了众人，唯独耍不了萧何。萧何小声揭了刘邦的底：

“刘季专好说大话，恐无实事。”

是揶揄刘邦?

是提醒吕公?

萧何的目的何在我们不得而知。

尽管萧何的声音很小，吕公还是听到了，但对刘邦仍一如既往。

凭厚颜与欺骗，刘邦得到了平生第一次隆重的款待。

待到酒阑席散，客走人空，吕公留下刘邦。

“敢问季已婚否?”吕公神态严肃，好像有大事要向刘邦交待。

刘邦赶忙回答：“至今独身。”

“我有一小女，愿许配给你，请你不要嫌弃。”吕公要收刘邦为婿。

喜从天降，一直安然而坐的刘邦，高兴得满脸通红。

“岂敢不遵大人之命。”刘邦欣然应诺，并屈身下拜，行翁婿礼。

找到了得意之婿，吕公迫不及待地与刘邦约定了婚期。

乐坏了翁婿，气急了吕公之妻。

吕公之妻闻听吕公将女儿许配给刘邦，不禁怒气冲天：

“你早就说女儿生有贵相，必配贵人，前几日沛县县令为儿求婚你都不允，为何无端许与刘季?难道一个小亭长就是你要找的贵人?”

吕公不生气，不着急，似胸有成竹，慢悠悠地告诉他的妻子：“你不懂就别问，我自有慧鉴，断不会有误。”

妻子拗不过丈夫，尽管有不满之言，但吕公一言九鼎，吕公之女还是在一个黄道吉日，带着丰厚的嫁妆，嫁到了贫寒的刘邦家里。

嫁妆的丰厚刘邦想都未曾想到。一万钱，丝帛五匹，绸缎五匹，麻布三匹，羊六头，以及金银首饰一盒。全部用红绸结带。在一行的送嫁妆的娘家人之后，抬的是吕公之女的红色花轿。

花轿内的吕公之女此时头蒙一块红盖头，耳边一直回响着父亲对自己说的话：“此人仪表非凡，非久居人下之人，依他相态，如无特异之气象，便可做辅国的大臣，位居权位。如异象呈现则龙势必定。你要仔细观察于他。”想着父亲的话，吕家女儿的脸红红的，燥燥的，额上泌出了细细的汗珠，手心也汗湿丝巾。