只听乌尤道：“康妃有喜，最近宫中各事都由你打点吧？”

“回皇后话，琳妃无能，硬撑大局而已。”不知她的用意，薄晶更是小心谨慎地回答。

“前几日余杭的贡桔，你是如何分赐的？”乌尤细声细气地柔声缓语，象是怕薄晶难堪。

“回皇后的话，今年因雨水之故，贡桔量减……”

“……”

庄太后见乌尤软弱的样子，恨铁不成钢地瞪她一眼，乌尤只好强硬了口气道：“我怎么依稀听到有人抱怨，说分给她的贡桔不大好。”

惠妃那德玛见姐姐不成事，忍不住也接话道：“听说不是不大好，味又酸又涩，还有烂的，可叫人家怎么吃呀。也是巧了，偏是两个不受宠的常在分到了。”

薄晶听得哭笑不得，芝麻大点的小事，也至于拿到桌面上来讲，明摆着是要寻自己的碴子。

庄太后淡淡道：“事倒是不大……只是各妃各嫔常在答应，全都是服侍皇上的人，份例外的东西，依皇上宠爱与否厚薄也就算了，份例内的，还是要一视同仁的好。”

“回皇额娘、皇后的话，臣妾并无此意……”

薄晶又气又笑，刚要解释，又听惠妃气嘟嘟地抢白道：“还好皇上偏疼我一点，不然也要吃那又酸又涩的了，怎么康妃管事的时候就没出过这种事儿。”

“求皇额娘听臣妾解释。”薄晶真有些恼了，截断她的话道：“今年贡桔减产，数量未足，臣妾将自己的份例分出去，还差六十颗贡桔。皇额娘教诲要一视同仁，臣妾便拿出银子来从宫外又买了六十颗分发下去。”

“哦……”乌尤本就不想做恶人，立刻温颜道：“原来如此，那真是……也怪不得你。”

希微开始一直不作声，这时却笑道：“琳妃大家出身，未当过家哪知道当家的规矩……这件事还真是冤枉琳妃了。”

庄太后微微一笑，乌尤倒好奇道：“康妃这话怎么说？”

希微抿嘴笑道：“琳妃倒是一片好心，拿出自己的银子来补足贡桔，她却不知道那帮内务府的人都是滚水捞钱的串子……猜到这补上来的桔子定是分给等级较低的答应常在，就一文的买做一两，十文的买做百两，买些烂的臭的来凑数，剩下的银子都落到他们腰包里。”

乌尤恍然大悟地哦一声，侧头向庄太后道：“皇额娘，康妃说的是吗？怎么这帮奴才如此可恶？”

庄太后点头道：“康妃说的不错。想是琳妃初掌事，难免压不住人伏不住事儿，那帮奴才也都不是善茬儿。康妃，你得了空了也多教教她。”

希微眼神灵动，温颜道：“我也是个闲不下来的人儿，倒是一直都帮帮琳妃的，可琳妃年纪还小，难免脸面软，主意也大，我就怕一句半字不入她的耳，反倒伤了姐妹的和气。”话里话外的意思，就是要庄太后把大权重交给自己。

庄太后如何不懂她的意思，只是淡淡道：“你们姐妹俩本来就要好，这事又是为皇上和我分忧，都让着些就是了。我倒觉得琳妃越来越懂事了呢……”

她弱了就帮她，她强了就压她……

庄太后慈祥地瞧着面前两个同样美貌伶俐的少女，她要的……就是两者互斗的平衡。

薄晶和希微对视一下，几乎觉察不出地相视一笑。

好……

你要的，我们给你……

薄晶略睁开眼睛，就瞧见满窗的银光映得帐子里都是通明，忙翻身坐起来，只觉得寒意水似地沿着被角滑进来。

“主子醒了，奴婢给主子请安。”前晚是夜久轮值，听见薄晶醒了，忙从外屋进来，先蹲下请个安。

“这雪下得真早呀。”薄晶见夜久鬓角几点雪粒子，双手抱着肩直打抖，便道：“你回去换件棉衣吧，叫芳草过来侍侯着。”

夜久忙应声就要走，薄晶又嗔又笑道：“真是个直心眼儿的丫头，你且先翻出件棉衣皮袍给我预备了。”

芳草匆匆赶过来，一掀门帘儿，就见薄晶正对着妆镜细细描眉，身上穿一件小羊羔皮的挖云嵌花毛领软袍，青丝松松地垂到腰上。

“主子恕罪，奴婢来晚了，让奴婢侍候您吧。”芳草忙走过去拿起把象牙柄的玉梳，笑道：“主子今日想梳个什么式样？”

薄晶先不答话，拿片上好的玫瑰胭脂纸在唇上一抿，弯了唇对着镜子嫣然一笑道：“听你的。”

“主子今天用这玫瑰红的胭脂，更是艳光四射了。”

芳草手指灵动，既快又轻，但薄晶的头发太长又多，难保还是会拉到几缕，芳草见镜里薄晶微一皱眉，忙陪笑道：“奴婢手拙，求主子恕罪。”

“你在手指上沾些桂花油试试，以前知棋是这样做的，倒是没拉痛过。”薄晶今日心情似非常不错，也不生气，温和地道。

“是。”芳草依言沾了些桂花油，果然梳起来方便许多了。

梳洗完毕，薄晶出门一瞧，只见满天的雪花还是飞絮般地落个没完，空气清冽冰冷。

这场雪来得太过突兀和早，各宫房的木炭还没有供上来，薄晶也顾不得天寒，先是派了太监去唤了管柴炭的人来，问问惜薪司里可供得上，又下旨唤人先紧着养心殿乾清宫慈宁宫承乾宫，皇上太后皇后那里送火盆柴炭去。

那人领命去了，薄晶眼睛一转，又扬声喊了回来，低声道：“惠妃和静妃那里也得送到了，我这里倒不急，希妃那里先送了去。”

“听主子的吩咐。”惜薪司的首领太监连连点头，刚要转身，却又听薄晶扬声道：“还有……”

薄晶任芳草给自己披上件青鼠连帽的大麾，皱眉吩咐道：“差的数先到宫外买了，就凑上两天的量吧……采买的人要问清卖炭者的户籍姓名，并开具收条，回来每筐炭上都得插上竹签，写上是谁采买的……若是冒烟呛人的劣等货，就按竹签上写的名字送到十三衙门挨板子去。”

那太监恭恭敬敬地听着，虽有个别词不太明白，但也能勉强猜出意思来，见这个娇怯怯的小主子这等细心，不由得伸伸了舌头，赞一声道：“主子英明。”

薄晶把的大麾的风帽向上一拉，更是娇美可爱，瓷娃娃似的站在门前，衬着后面同色的门帘，她急匆匆地往外走，瞧见帘子，这才想起来，回头唤夜久道：“再去传帘子库的人来，让他们别忘了带从前的分发帐目。”

一出门，就有寒风卷了把雪花咻地呛过来，薄晶一窒，忙把大麾拢紧了些，还是冷得瑟瑟发抖，忍不住低低骂道：“这该死的天。”

“主子请上轿。”芳草特意传了顶崭新的棉轿子来，边扶着薄晶上轿，边心疼道：“大冷天的还得往外跑，主子小心身子。”

薄晶微笑道：“希妃身子重，总不能让她跑来跑去的吧，太后这几日身子不爽快，让我多费些心，我岂得不遵旨。”她这话与其是说给芳草听，不如是说给几个抬轿的太监听。

这几日天气忽冷忽热的，庄太后不留心伤了风，头痛欲裂，没法子了才只好歇下了，可还没忘了唤了惠妃、乌尤皇后的姐姐那德玛和薄晶希微共掌后宫。

但这些后宫下层的太监宫女们怎么可能事事都知晓，薄晶故意当着他们的面这么一说，保准一会儿的功夫就会人尽皆知，庄太后如今最宠信的是玉宁宫的主子，嫡亲的侄孙女在面前搁着也不要，偏偏要琳妃娘娘多费些心来。

“主子辛苦了。”芳草刚出洗衣房时还是天真单纯，现在也已经学会了不少，心知肚明地微微一笑，双手打下了轿帘，柔声吩咐道：“雪地里滑脚，你们别着急，慢慢着抬，千万别摔了琳主子。”

“是。”四个抬轿的太监忙齐齐地应了声，眼里更多了几分敬畏。

“姐姐……”没进门，薄晶就拖着长声娇娇地喊起来。

“哟，今儿这太阳别是从西边出来了吧，我怎么隐约听着有人喊我姐姐？”希微肚子微隆，一边扶着个宫女从里面走出来，身上穿着件半旧的雪貂对襟褂子，语气略有些嘲讽，表情却是严肃地向薄晶一眨眼。

薄晶心念微转，见花厅里一个宫女站在那里，身上穿件粉色的蒙古棉袍，心里立刻雪亮，微笑道：“姐姐长于琳若，自然应该叫声姐姐。只是刚才那声姐姐，喊得是惠妃姐姐不是希妃姐姐，待我给惠妃姐姐请了安，再来给希妃姐姐请安。姐姐别怪我，尊卑有序嘛。”

“可不敢这么说。”薄晶话音刚落，果然瞧见惠妃含笑从屋里走出来，淡淡瞧希微一眼道：“琳妃比我年纪大些，我可当不起这声姐姐。”

“惠妃姐姐，”薄晶走过去扶住惠妃笑道：“皇上下旨，您位次于各妃之前，自然应该叫您一声姐姐。”

“哟，按你这么说，”希微背对着惠妃，向薄晶扮个鬼脸，说话却是尖酸刻薄，“我也得叫琳妃一声姐姐了。”

惠妃见两人唇枪舌箭，心里暗喜也乐得看热闹，无奈寒风凛冽，实在冷得受不住了，只好不尽兴地勉强打个圆场：“得了，这大冷天的，要吵也进屋里去吵吧。”

“哼。”薄晶和希微两人狠狠地相瞪一眼，像是不屑，唇角却微隐一丝笑意。

希微房里几个火盆烧得正旺，想是怕炭味薰人，知棋正掀开缠枝莲花铜香炉的盖子往里洒香沫子，就听嘶的一声，清雅的梅花香气立刻染了满屋。

惠妃那德玛抬脚跑过去，也不怕烫，拿起香炉盖子凑着鼻子闻了一闻，笑道：“这是乌尤送你的香吧，真是好闻。”

希微哪敢像她这么随便，微笑着点点头道：“是娘娘的恩宠。”

她月份重了，实在站不了太久，略偏偏身子表示歉意，回身坐在搭着厚锦棉的椅子上。

“说件挺有趣的事……”惠妃忽然掩着嘴一笑，对着随身的宫女招招手，用蒙古语吩咐道：“把那封信呈上来。”

“是，主子。”宫女从怀里取出张薄薄的信纸，捧在手上送到三人面前的一张红木小几上。

“大早上起来，丫头们就瞧见院门上插着这封信了，两位也展开来瞧瞧，真是有趣得很。”惠妃把根玳瑁扳指在嘴里轻轻咬着，掩不住眼里的兴奋和激动。

薄晶和希微对视一眼，希微神色不动，薄晶却有些微的心虚，她想到了让芳草传给杰书的那封信，难道说……

“宁嫔？”她正心烦意乱之时，希微已经先拿在手里，略看了一遍皱眉诧道。

宁嫔……

淑妃？薄晶舒了一口气，庆幸之余也后悔起自己给杰书写信的轻率，她忙掩饰地接过信来。

虽然是繁体字，但连蒙带猜的薄晶也大抵看懂了意思，这是一张极普通的竹制粗纸，是后宫中上至嫔妃下至宫女都会用到的如厕用纸。看来写这封信的人心思细密，用墨也是各后宫皆有的常用徽墨，而非贡墨。

纸上极为简单地写着，宁嫔遗失皇上御赐瑰宝金镶羊脂玉观音，字迹极为拙劣，想是由左手写就的，单凭这封信，想查出来源恐怕很难。

“嘻嘻，若是真的，我倒要看看那宁嫔怎么是好？”惠妃打小心里就羡慕着自己的姑姑娜木钟，初进宫时瞧见淑妃对娜木钟处处找碴，虽和她没有直接冲突，但心里早也存了敌意。

薄晶偷眼瞧希微，只见她嘴角含笑，伸手拈了个梅子在嘴里嚼着，半晌才缓缓道：“娘娘的意思是……”

惠妃早按捺不住了，脸涨得通红，兴奋得眼睛发亮，忽地站起来刚要说话，却听见外面一个少女娇声喊道：“希妃娘娘可在？”

惠妃听这声音陌生，便把到了嘴边的话咽了回去，希微和薄晶都是微微一愣，齐声诧异道：“丽贵人？”

“希妃娘娘，妹妹来给您请安的。”进来的果然是淑丽，这些日子来的风云沉浮，淑妃被贬让她改变了不少，不再像以前那么任性无状，满脸堆笑地走进来。

“淑丽给琳妃娘娘请安，”她似乎知道薄晶在这里，蹲下去行了礼，这才瞧见惠妃也坐在一边，忙又蹲下去，略有些惊讶地低呼道：“怎么惠妃娘娘也在，淑丽给娘娘请安。”

惠妃极少见她，倒也摸不清她的来头，便矜持地轻轻点下头，希微曾经和淑妃闹得极僵，也只淡淡地一笑，只有薄晶热情地过去拉住她的手，上下端详道：“有日子不见，丽妹妹是越发俊秀了，今儿是什么风把妹妹吹来了？”

淑丽是个直性子的，见薄晶如此亲切，心里一热忙道：“我就是来寻琳妃娘娘您的，才去了玉宁宫，说您来这儿了。”

薄晶“哦”一声，温颜拉着她坐下笑道：“有什么事吗？”

“我姐姐近来身子不好，今日下雪，静逸轩又偏，冷得住不得人呢。”淑丽急道。

惠妃虽然不知道她姐姐是谁，但听到静逸轩心里就明白了，脸色一僵冷冷道：“真是说什么来什么，要炭没有，倒正巧有别的事问你。”

淑丽见惠妃脸色不悦，再天真也有些惴惴地往后一缩，小心翼翼地看了薄晶问道：“琳妃娘娘，请问是何事……”

薄晶迟缓着看向惠妃，只见惠妃冷笑道：“你姐姐做的好事你不知道吗？我且问你，皇上赐给宁嫔的那尊镶金羊脂玉观音哪去了？”

听惠妃直来直去地问，希微低头一笑，心道真是个孩子脾气，性子直率急躁得和淑丽有一拼，只是信上的一面之词，就能这么直接问出来。

薄晶也觉得惠妃问得有些突兀，却不料淑丽听了这句话，脸色顿时变得苍白，额上隐隐透出细细的汗珠。