大约是四姑娘觉得我和她大姐配起来倒也相当的缘故，第二天上午到我住处来的时候，竟也有了一点难得的笑容。

我正在作画——临摹我的画册中一张法国埃克托·普隆画的风景画《特罗瓦附近的塞纳河畔》，不愿意立刻收笔，便要她闲坐一会儿等我。

最近，我偶然翻阅那本随同我的“解放”一起被退回的《世界风景静物名画册》（全是油画），不知为什么，一下子产生了临摹的兴致。似乎把自己的心清——甚至灵魂——溶进这些大师用色彩、光泽所构成的意境中小憩一会儿，都是极大的幸福。虽然这些画都是风景、静物，少有人物，但在我的感受中仍是一种意境，一种特殊的感情世界。

十几天来，我已临摹了十余幅，其中有荷兰威廉·卡尔夫的《静物》，它用新鲜水果的活泼色调和古酒器、古杯盘那圣洁的古金属光泽相映衬，显示着“世界”二字的含意之丰。再例如英国达那作的《出航》，在画面上，船体、帆桅、海面是主体，而船上那拥挤不堪的人物倒是占了很小的比例。这位画家仿佛是用古船旷海和熙熙攘攘的人间作对比，告诉人们“永恒”的伟大力量。还有一张是俄国克拉姆斯柯依画的《野夹竹桃》。我敢说，就是初学作画的小学生也不会佩服这其中有什么技巧。但是，只有摆脱了基本功练习期、进入艺术创作圆熟期的人才会懂得：色调处理往往是画家感情和才气的真正象征之一。单是把野生的夹竹桃处理成庄重、深厚、安详的色调，就显示了这位画家的非凡气度。啊，你再看看俄国赫鲁茨基笔下的《花和水果》，法国莫奈的《桥》，俄国希施金画的《松林里的早晨》，法兰德尔画家路施达波尔作的《麦田》，以及俄国巴林诺夫作的《在公园里》……又怎能不使人产生这样的联想：大自然本身是枯燥的、僵死的，只因为有了人，世上的一切才有了另外的生命——感情的、思维的、情操的、美学的……

人呀，你的宝贵就在于你来到世上时，应该生活在人类特有的意境中。

就拿我正在临摹的这一幅画——法国普隆作的《特罗瓦附近的塞纳河畔》来说，画面上出现的无非是一段最平凡的小河，一片由平凡树种构成的树林。老实说，走出我脚下的小镇半里路，就可以见到不止一片这样的景物。但我还是被这幅画净化成了栖在永恒中的一个小憩者。这是因为：那片树林，那一段溪水，以及岸边的土地，既是自然的，又不是自然的。大自然的景象是由一个瞬间、一个瞬间的相对表象构成的，每个瞬间都呈现着不同的色调、光泽、构图，把哪一瞬间的自然景象搬上画面，以及把另外哪些一瞬间美好的有关联想赋予它，十个画家会有十个样子，也就分成了十个等级。啊，眼前这幅画上的平凡的树林、平凡的溪水，一经染上了画家赋予它的臆想色调，就变得这样圣洁、美好、深远。老实说，假如能有幸躺在岸边那一块古老、浑朴的泥土上小憩上一天，一个小时，一分钟，让自己的脑子过滤一下有关人生的多余杂欲，流淌一下有关往昔、现在、未来的思想清流，用多少钱去换都是不算过分的。我姑妈那些钱——只会用来购买洋房、汽车、化妆品的钱——在这一幅画面前，将显得多么可怜而毫无价值。

我临摹着这张画，万四姑娘站在我的身后看。她当然不会体察到我此时的心潮，不，不会的，连她的呼吸——散发着食物气息的呼吸，似乎也是很尘俗的。我能推断，此刻在她心中，无论是关于我本人，以及关于我这室内一切陈放物——主要是墙上挂着的一些画，大抵都是和钱、和一大叠一大叠的钱化为一体的。当然，我走入她们家，也和财神爷走人她们家是一个意义。

这样美丽的一个小女孩，却有着这样荒原旷野式的贫瘠心田，可悲……一阵酸楚之后，我似乎觉得我的教师称号也受了一螫似的。

我收拾起画具，正准备跟她说些什么，老军人袁良栓进来了。这老军人本来是请我到他家去喝酒的，但一见万四姑娘在场，也就明白了大概，没有深请我。不过，他还是说出了这次请我喝酒的意义：

“就是值得贺一贺！值得贺一贺！大奎那小子还愁得像丢了魂儿，我却说太值得贺一贺了。你道什么事？——万二那丫头高低跟我家大奎吹了。吹了！实情呢，我也打听个大概：那爷儿俩盯上了你，又胡诌出什么我这个援越抗美的英雄迟早要跌价儿，吹了！我为什么要请你一起去贺一贺？那是因为你小唐先生也是有眼力的，没跟万二那爷儿俩就合到一块儿去。有眼力，有眼力！”

万四姑娘听了这话，脸上也隐隐掠过一丝庆幸感，不知是为我庆幸，还是为她大姐庆幸。

袁良栓坐下来，卷了一炮纸烟抽着。他望了望万四姑娘，笑着说：“这丫头都这么高了，十几了？……在学校学的啥？”

“……主要是搞大批判……批儒评法……新近老师还讲了批判《水浒》……还请了人讲了什么评《红楼梦》……”

“哈哈哈……哈哈哈……”袁良栓笑了起来，“有个意思儿！跟我家二奎说的一个样。一个样！那天，他跟我刚一透，我就指着他鼻子骂！我说：‘你懂啥？连草驴叫驴都认不出，连马蜂和蜜蜂都分不清，动不动还阶级斗争呢！你知那阶级啥模样儿，是方的是圆的？’——哎？听社会上的人乱吵吵什么《红楼梦》，我也找了一本子看看。我文化低，认字不多，开头儿那几段子生字儿多，越往后看就越是大白话儿，还真看上了瘾……有个意思儿！”

袁良栓来了兴致，他问我：

“你说这部书说的是个啥理儿？”

我虽看过《红楼梦》，但没有研究，没有什么独到的见解，只好把曾经阅读过的评论文章中的观点对他重复一遍，诸如贾母、贾政怎样阴险狡猾，薛宝钗是个两面派，袭人是个奴性人物，晴雯是个反抗性很强的人物，至于贾宝玉、林黛玉，那是叛逆者，但在阶级性上……

“你没看过！你没看过！”袁良栓不信任地笑着说，“你大概没看过！或者是没看明白。我可是看过的！想的，跟你说的不完全一路。你猜我想到哪儿去了？猜呀？嘿，你可猜不到！我呀，比起来了。不错，那是一窝子地主，封建阶级；我们呢，无产阶级。我们无产阶级，就是在品格儿、德行上，也得比他们地主强才是。可我看呀，就说那贾家老太太，贾政那家伙，甭管真的假的，还有个‘礼’字儿的门面，我就觉得比万世宝那样的人还是差不到哪儿去。你说薛宝钗那丫头是两面派？看不出。她吃的是剥削饭，这要批她，可那知书达礼的脾气儿也不能一块儿骂。实话说，要我娶儿媳妇，宁要那丫头，也不要万二的闺女！……晴雯那丫头你没品透，我觉得这丫头倒是有个想当小老婆的心思，咋咋呼呼是表面儿

我此时实在没有多余时间去品味他的新见解。他大约也看出我有事要办，不能久陪，便自觉地站起身来。临走，他望了万四姑娘一眼，才想起了有话要嘱咐她。便说：“哦，对了，小唐先生跟你家的事我也知道了。你回去跟你妈讲，就说是我说的：小唐先生的人品，没说的！啥是你家、你妈、你姐的福气？就是找个这样的正儿八经的人！这么看，你妈倒也是有福的……”

“是……”

袁良栓走了之后，万四姑娘的脸比以前有光泽多了，兴奋得红朴朴的。她对我介绍说：

“……袁大叔在我们镇上可不是平常人……人家是战斗英雄……二级功臣……出身上更不用说，硬着呢……”她的潜台词是：“有这样可靠的人说你好，大概是绝不会错的……”

单单是这样想，她其实还是个可怜的孩子。

我一边收拾屋子一边问：

“你大姐对我的印象怎么样？”

“她没说过……”这女孩转了转眼睛，低下头说，“她可是个苦人呀……我们作妹妹的都盼着她有好日子过……要是有人欺侮她，我们都不依……您信不？”

这女孩子用眼盯着我的时候，神情中有担心也有警告。而且，她这一次盯着我时，特别有坚持性。万四姑娘，这平日里沉默的、常带羞怯感的女孩子，今天特别勇敢。为了她姐姐的幸福，她使劲盯着我，仿佛我不回答、不表态，她是不会收回视线的。我不禁反问：“我为什么要欺侮她呢？”

“您……有钱！穷人……谁真正瞧得起呀……”

她这感叹是真诚的。这或许也是她来到世上十四五年的一点小小的人生感触吧！

我索性用上点时间，非要探一探这女孩子的内心世界不可。便故意问：

“你家出身那样好，你家大娘在镇上又是‘红’人，谁敢欺侮你家？”

“您总是绕弯儿说话，就是不回答人家问您的话。”这女孩子赌气了，说话的声调里也减少了羞怯感，“出身好顶什么用？‘红’人顶什么用？谁心里也不傻，别瞧人家表面上朝我家赔笑脸儿，暗地怎么踩巴我们的没有！又穷，又没有硬势男孩，谁把我们一家人看在眼里！跟您实说吧——我妈，我姐，我，不知为什么，总感到好像有什么祸事追着我们。遇到一件什么新事，我就在心里打小鼓儿，暗想：可别让祸事应在这件事上呀……对您，我也是这样想的……您到底说个话呀！”

哦，没想到这小小女孩子有这样的潜意识，也没有想到她今天有这样勇敢的宣言！是的，她太爱她的姐姐了。

我理应表明自己的心迹，便问她：“你大约觉得我很有钱，平白地施舍给你家，总不会是纯粹出于善心，对吧？”

“反正……他这样想过……”

“而我，恰恰不是施舍，也不需要你家人在我面前当个被恩赐的可怜人！要说是可怜人，过去你们是，我也是。往后呢，我们就是要一块儿挺起胸来，共同争尊严！”

这些话，小姑娘大概没有全听懂，她只是好奇地、惊疑地望着我。我走近她，拍拍她那嫩幼的肩头，对她说：

“你一家都是好人，站起来比谁也不低一头！是的，你们穷，拣过破烂儿，难道这就丢了面子？没有！一群姑娘组成的人家，为什么会去拣破烂？就是因为她们既不想出卖不该出卖的——脸，去换不义之财，也不想得到那些不该得到的脏东西。万金玲那样的人为什么一阵风就能吹到一校之主的天上？那是因为她本身轻，是垃圾。你家人站在她家面前，应该把头抬得高高的。对不？”

这一回，小姑娘的眼真正放光了，还闪着兴奋的泪花。这不仅因为她听懂了我的话，而且还因这些话也许早就埋藏在她心里。

“对呀！”她笑着说，“您这些话，快到我家去说吧！快……”

见这美丽的小姑娘第一次笑得这样甜美，我也感到从未有过的畅快。我故意笑着问她：“你愿意我当你的姐夫吗？”

“愿意！恨不得现在就叫！”

“那就叫吧！”

“——姐夫……嘻……”

好，现在该轮到我跟她透底了，说说我根本不象她家人想的那样富有。但这小姑娘等不及了，她扯起我的手就拖……