一
挨了赵海民一拳，又挨了连长一顿训斥，李胜利的心里反而好受了一些。他自己也搞不懂为什么。沉默了几天，周日上午，他又来到王官庄，先去村头水井里挑水，把孙大爷的水缸灌满后，又给那只山羊喂青草。孙大爷见院墙那边没动静了，可能是老大两口子下地了，就把大门关上，招呼李胜利坐下，从枕头底下拿出一封信，说：“李同志，这是我家老三来的信，他知道俩哥哥不孝，不放心啊！过去我都是拿到队长家，求人家给看看，麻烦人哪！……李同志，这回你帮我念念吧。”
李胜利在衣襟上擦一下手，郑重地接过信，把信读了一遍。信的内容无非是让老爹该吃就吃，该喝就喝，注意身体为上，不要和哥、嫂计较之类的大白话。
孙大爷眼圈红了，叹息道：“在家还看不出来懂事，可一到了部队就不一样了，每次来信都嘱咐我别跟他哥哥嫂子们一般见识，不让我生气。过年的时候给我钱，生怕他哥哥们知道截下来，就夹在信里边，你说这孩子多孝顺。他妈死的时候他还小，其实，就老三吃的苦多！”
李胜利也感动了：“孙大爷，那您就听老三的话，以后别和他哥哥嫂子生气了。”
孙大爷点点头：“李同志，帮我回个信吧！告诉老三，我啥都好，能吃，能睡，也不缺钱……跟他说，他哥哥嫂子们对我都好，孝顺的很！”
李胜利不解：“孙大爷，你咋不说真话？”
孙大爷叹口气：“老话说，儿行千里父母担忧。反过来也是一个理儿，老三他总为我揪着心咋行？前一阵，我夜里做梦，不是摔锅就是砸碗，多不吉利！闹得我半个多月吃不下睡不着，就怕老三遇到啥不顺心的事！今儿这信上说没事，我这心里一块石头才落地。”
李胜利抬起头看着孙大爷时，脸上的表情极为复杂。他也是想起了自己的爹娘，心里酸酸的。孙大爷朝李胜利凑凑，道：“孩子，你也想家了……”
李胜利赶紧说：“没有！”
孙大爷突然发现了什么：“哎，我刚才没看清，孩子，你这嘴咋了？要紧不？
李胜利脸顿时红了，掩饰道：“训练的时候磕了一下，没事没事。”
孙大爷慈爱地看着李胜利：“要是不碍事，别跟爹妈说，他们要知道了，还不定咋揪心呢！”
李胜利使劲点点头：“行！孙大爷，咱给三儿写回信吧。”
老头拿出皱巴巴的信纸，李胜利从兜里掏出钢笔，二人你一言我一语，写起信来。
就在这个时候，何涛心血来潮，也来到了王官庄。最近训练强度不大，何涛总感觉有劲没处使，无聊得很，星期天连队也不让人随便去市里，他在宿舍呆不住，三转两转就走进了王官庄。大人们都下地了，一群孩子在胡同里玩耍，见到穿军装的何涛，立即扑了上来，缠着他讲故事。何涛挠挠脑袋，想不起讲什么故事好，便灵机一动，说：“我给你们表演个绝技吧，劈砖！”
小孩子们大声叫好。何涛让他们去胡同口搬砖，他们搬来一摞。一个半大的孩子递给何涛一块砖：“解放军叔叔，快劈啊，让俺们看看！”
何涛不屑地笑一笑：“这算什么？五块一摞，多堆几摞，让你们好好开开眼，也治治我的手痒！”
孩子们更兴奋了，飞快地在地上摆好十几摞砖。何涛夸张地摆一个姿式，运足气，一掌下去，一摞砖断成两半。孩子们跳跃着欢呼。何涛一掌一掌，一口气将十几摞红砖全劈裂了。孩子们被震住了，仰望着何涛。何涛满足而得意地说：“这太小意思了，我告诉你们，有一次一帮流氓抢我们军帽，我和几个战友打得他们屁滚尿流！哎，你们村有地痞流氓吗？告诉我，我这就去收拾他！”
孩子们纷纷摇头。
“那，劳改释放犯呢，有没有？”
孩子们又摇摇头。
一名七八岁的男孩说：“叔叔，五秃子总欺负我们，还把我们割的猪草抢走，拿回家喂他家的猪。”
“哦，五秃子是谁？”
男孩道：“他上四年级了。”
何涛哧地笑了，摸了摸男孩的头。这时，一条大黄狗跑来了，它站在不远处，冲着何涛叫着，显然把他当成了外人。孩子们纷纷道，叔叔，这就是五秃子的狗，——可凶了——还咬死过我们家一只鸡……
孩子们说着纷纷朝何涛身后躲去。
何涛看着狗：“别怕，哎，五秃子家什么成份？”
孩子们纷纷道：是中农……可是比地主还坏……
何涛哼一声：“管他什么成份，养这么大一条狗欺负人，肯定不是什么好东西！”
说着，他捡起半截砖，在手里一下一下地掂着，两眼紧盯着狗，然后猛然跑两步，一个标准的投弹姿式，将砖朝狗砸过去。
狗腿断了，瘸着腿呜呜地走了。
在孩子们的欢呼声中，何涛满足地笑着，拍去手上的尘土。
李胜利从孙大爷家出来，路过胡同口，正好目睹了这一幕。他心想，何涛放着正经事不做，跑来逞能，有他好看的时候。
果然被李胜利猜中了。下午三点多钟时，两个男人推着一车半截砖，一个男人扛着一条死狗，后面跟着一群孩子，来到了侦察连门口。梁连长简单问了一下情况，吩咐值班员吹哨子集合。全连人很快集合好了。连长站在队列前，怒目扫视着队列：“是谁干的？自己站出来！”
李胜利悄悄瞥一眼何涛，没敢说话。
梁连长看看那三个男人和一群孩子：“全连都在这儿，你们认吧！”
扛死狗的男人对孩子们嚷着：“过去，给我认，找不出来，我一个个剥你们的皮！”
孩子们犹犹豫豫地走过来，直接走到了何涛面前站住了，内疚地都不说话。一个孩子指了指何涛。何涛咕哝道：“妈的，一帮叛徒！”
然后他看着连长，哭一样地笑了：“连长，是我干的。”
梁连长脸色铁青，怒目而视着何涛。
拉车的中年男人拖着哭腔走到连长面前：“首长，我好不容易买点砖，盖房子给儿子娶媳妇呢，账都还赊在那儿。”
梁连长说：“对不起，我们陪……一共多少块？”
中年男人说：“三百五十多块呢。”
何涛急了：“不可能有那么多！你是不是把破砖全拉来了？”
梁连长厉声道：“你给我住嘴！”
扛死狗的男人也走过来：“首长，你们可是有三大纪律呀，年年拥军我可都是帮着敲鼓的，他可不能这么对待我呀。”
梁连长说：“老同志，出了这种事，的确是我们的错误，我们违犯了纪律，损坏了群众财产，除了照价赔偿，还要严肃处理我们的战士。”
扛狗男人说：“首长，我这条狗别人给三十多块钱我都没舍得卖……”
队列一阵骚动。梁连长咬了咬牙不说话。
何涛突然道：“小孩们，你们过来，你们都看到了，我没打死狗，只打断它一条腿，是不是五秃子他爹自己打死的？”
扛狗的男人说：“解放军同志，你要这么说，赔多少钱我还都不要了，你赔我的狗，不然我就扛着这条狗找你们上级领导去。”
何涛一瞪眼：“我他妈告诉你，找谁我都不怕！”
梁连长厉声道：“何涛，出列！”
何涛拧着脖子走出队列。
连长说：“三班长，把何涛送到禁闭室去！”
张社会带着何涛朝禁闭室走去。经过小孩们面前时，那名七八岁的小男孩，突然说话了：“叔叔，狗是五秃子的爹用绳子勒死的，还灌了好多水。”
扛狗的男人黑了脸：“小杂种，胡说八道我剥你的皮！”
梁连长看一眼五秃子的爹，然后喊道：“司务长，给这位老乡拿三十块钱。再算算这车破砖值多少钱。”
五秃子的爹暗暗一笑，嘴上却说：“哼，算我倒楣！”
三个男人领着一群孩子走了。
当晚的全连军人大会上，指导员宣布，给何涛行政记过一次，禁闭一天。何涛吹着口哨，一副满不在乎的样子。
二
种种迹象表明，张社会的三班最有希望代表侦察连参加大比武。但是，这段时间，张社会的情绪却不高，在训练场上，他常常让赵海民代替他指挥。赵海民的表现自然无可挑剔，张社会的表现却令人不解。
没有人能够想到，张社会是想“让贤”。他觉得赵海民完全能够胜任班长的角色，而他再怎么折腾，也于事无补了。也就是说，他决定退出大比武，把机会留给赵海民。尽管这样做他有些痛苦，但他仍然决定这样做。
离大比武还有一个月的时候，连里召开支委会，吸收各班班长参加，用投票的方式选择参赛班。最后结果没有出乎意料，三班得了最高票，将代表侦察连、代表师参加军区大比武！
在众人的掌声中，张社会终于松了口气，他轻轻闭上眼睛。散会了，别人都走了，他异常严肃地坐在连长和指导员面前，说出了自己的打算：让赵海民带领三班上，他让贤。
指导员不解地望着他，梁连长似乎早就有所觉察，说：“我就料到你又要搞什么鬼名堂！”
张社会使劲吸口烟：“我想了好久了，就这么决定吧，扶他当班长，我改当班副，全力协助他！”
梁连长和指导员同时皱起眉头，互相看着。许久，梁东才说：“临阵换将，兵家之大忌，不行！”
指导员说：“是呀，这次比武三班代表的不仅仅是我们侦察连，也代表全师。”
张社会道：“那你们说说，赵海民还有哪儿不如我？”
连长和指导员都不说话了。
张社会道：“你们都是行家，这段时间你们都看到了，现在哪一样他都不比我差，就说这组织指挥吧，他那份干脆、果断、利索，我比不了。我带三班这么多年，人气儿上比他强，经验是比他多，威信比他高，朝队列前一站，打个喷嚏，咳嗽一声，兵们都得老老实实听到耳朵里。可赵海民朝队列前一站，一声口令从耳朵里一下就穿到人心里，让人心动，浑身的血都翻腾。大比武比啥？不就是拼的一股劲吗，又不是比谁的兵听话……再说，就算我带着三班能争回个名次什么的，有啥稀奇的？一张老脸，年龄比人家当排长的还大，还没比咱就先输给人家了，这不是让人笑话咱侦察连没人嘛！……”
一番话让梁连长和指导员动情了。梁连长拍一下张社会肩膀：“社会，比武是比谁年轻漂亮啊？别瞎扯蛋！……哎，今年，你可能还有提起来的机会……”
张社会突然变得沉重了，他缓缓摇头：“连长、指导员，你们不用说这个了，我心里有数……我该离开部队了，真的该离开了……你们不常说铁打的营盘流水的兵嘛……”
梁连长凄惨地一笑：“这是古人说的，我们没这个水平。”
张社会又给自己点上一支烟，用力吸着：“说真的，连长、指导员，你们都是带兵的人，比我懂，这个节骨眼上，这么好的机会，不把赵海民换上来，磨练一下他，还等啥？……反正年底我该走了，让我去露这一脸，把三班挣回来的荣誉自己带走，不如交给赵海民，留给三班，留给咱侦察连。”
指导员动情道：“社会，你别说了……连长，我个人赞成三班长的想法，让赵海民以班长的身份带三班参加比武，张社会协助他。就是拿不回名次，扛不回锦旗，但能带出一个朝气蓬勃的三班，对连队的长远建设也大有好处，我看值！”
梁连长终于赞同地点点头。
此时，在三班宿舍里，已经得知三班被选中的消息让赵海民与众战士高兴异常。在众人的笑闹声中，马春光走进来，看着何涛：“你小子别高兴太早，连长说了，还得进一步优胜劣汰，我等着换你呢。”
何涛一愣：“换我？凭什么？”
马春光说：“凭那条死狗。”
众人大笑。何涛也笑了：“马春光，别乌鸦落在猪身上，光看见人家黑了！你忘了你和赵海民也都有一个大处分呀？而且，历史比我还长。论军事，我还真不一定服你，换谁你也别想换我！哎哎，李胜利，你乐意做好事，那就把这好事让给马春光吧。”
李胜利几乎要跳起来：“我比你差呀？一条狗都打不死，还让人家老百姓自己用绳子勒死。要让，你自己让。”
何涛上前追打：“李胜利，你小子也敢跟我叫板。”
李胜利边躲边嚷：“要换也该换黄小川。”
此言一出，人们都愣了，一起望着黄小川。黄小川仿佛真要被换下来一般，担心地看一眼赵海民，低下了头。
赵海民也有些吃惊地望着黄小川，他最担心的，其实就是黄小川。
但是，更让他吃惊的，却是张社会的决定。他听说张社会因身体原因辞掉班长一职，让他来当班长，头一个反应就是张社会在逃避，第二个反应就是张社会想把他推到前台！夜里熄灯后，他去找连长，连长不在宿舍，而是在水池前冲冷水澡。他默默地走到连长身边。此时全连一片安静，哗哗的水声格外响亮。
“连长……你们心里都清楚，张班长根本没病……”
梁连长回一下头：“是赵海民啊……再给我来一桶！”
赵海民接一桶水，提起来，从梁连长的脖子处冲下去。梁连长呵呵地快活地发出过瘾、痛快之类的话。
赵海民放下水桶：“连长……张班长他……”
“这事和张社会无关，是连队的决定。”连长捋一把脸上的水。
“那我也不干……反正这次比武我不带队，不当这个班长。”
“为啥不干？”
“明明是张班长让我，可你们……”
梁连长穿上衬衣，快速地扣着扣子：“那你告诉我，他为什么这么做？”
赵海民无话可说了。
梁连长依然吸着气，口气却变得动情而柔和了：“能遇到张社会这样的班长，是你八辈子修来的福气，不知道珍惜！”
“可班长他……太可惜了！”
“什么你也别说了，把这件事好好给我记住，记一辈子！做人、带兵，什么时候犯迷糊了，就好好想想这事……我告诉你，不为别的，就为张社会，这次比武你要是不给我整回点过硬的东西来，我饶不了你！”
梁连长提着水桶走了，赵海民愣在那里，回味着连长的话。他默默地说，班长，我记住连长的话了……在你面前，我啥也不说了，你把担子交给了我，我会挑起来的……
三
通信连那边，也在选拔参加通信兵大比武的人选。刘越和方敏报名参加了，她们经过笔试和实际操作，都入选了。但是，刘越却高兴不起来，方敏一问才知道，刘越在为黄小川担心，黄小川有可能被替换下来。刘越深知，这样一来，对小川的打击就太大了。
刘越的担心是有道理的。这几天，侦察连针对三班参加大比武的人选问题，一直定不下来。主要是拿不准是否让黄小川和李胜利参加。晚上，梁连长、指导员、副连长、副指导员、一排长和赵海民、张社会又在开会。梁连长着急地说：“一个建制班，十二个人定死了，每个参赛班四个新兵也是硬指标，得带着档案去。除了正副班长，六名老兵中，何涛和其它几名老兵都不弱。如果换人，肯定是李胜利和黄小川，现在的问题是，咱们换几个，换谁？张社会、赵海民，你们俩先说说。”
赵海民看一眼张社会，主动发言：“李胜利按说也不弱，而且……他只要在集体项目上保证拿到分就行，个人项目上我们不指望他，我的意思，不换李胜利。至于黄小川，其实他也挺好……”
一排长打断他：“这么短时间，一下换俩，队列里恐怕很难完全达到协调一致。我看，就把黄小川一个人拿下来吧。”
梁连长赞许地点点头：“让马春光上！”
其余人都表示赞同，只有赵海民沉默不语。
副连长说：“马春光上，有两个好处，一是集体项目上我们没有明显弱的人了，二是马春光有冲击个人项目的实力，这样，张社会、赵海民和马春光，有他们三个人，我看个人项目咱们有希望去扛红旗。”
梁连长又说话了：“马春光上，还有一个好处，他在张社会手下当过兵，跟赵海民，尤其是何涛臭味相投，配合上没问题。”
大家都轻松地笑起来，只有赵海民一副心事重重的样子，始终把头低在那儿。
梁连长总结道：“那就这么定了。张社会，你负责做做黄小川的工作。一排长你跟二排长通个气，让他做做四班长的工作，挖走他一个心肝宝贝，他肯定也不舒服。今天晚上，马春光和黄小川就各自到新班报到。”
张社会有些难过地看一眼赵海民，然后对连长点点头。赵海民突然道：“连长……再等等再决定行吗？”
“还等什么？明天就该报名单了。”
赵海民犹豫道：“那就明天定……黄小川的事，我和班长再商量商量，明天，明天早上我就答复你……至少，得让黄小川有个思想准备。”
梁连长和指导员交流一下目光，同时点了点头。赵海民马上拉着张社会来到操场上。此时，在操场的一角，黄小川正在练习投弹，教练弹砸在地上的声音清晰可闻。赵海民和张社会都不说话，默默地听着黄小川在深夜里的喘息声。许久，赵海民才说：“班长，我不能让黄小川失去这次机会……更不能让他就这么离开三班！”
张社会感叹道：“……海民，你现在是班长，你决定吧。连长、指导员那我去做工作。”
张社会头也不回地走了。赵海民又把马春光叫到了操场上。月光下，黄小川一个人仍然在练习投弹。他满头的汗水，满面的泪水。在离黄小川一百多米的地方，赵海民和马春光默默地站在那儿。训练弹一下一下砸在地上的声音清晰而沉重。
马春光一开始并未明白赵海民的用心，他兴奋地说：“能参加比武，本身就是荣誉，在和平年代，这种荣誉对一名战士太重要了。况且，我完全有可能在个人项目上拿名次！”
赵海民没说什么，目光一直望着黄小川投弹的地方。马春光渐渐明白过来了，说：“海民，你找我来，是为了……黄小川吧？……”
赵海民郑重地点点头：“春光，你说对了，我叫你来，是想让你看一眼小川现在在干什么……小川的身世，暂时我不便对你讲，但这一年多相信你能看出来，小川的心里始终像压着一块石头。有时别人的一句话，一个眼色，甚至一声咳嗽都让他害怕，甚至到今天，他还怀疑身上穿的是不是军装……以小川目前的情况，他受不了这个打击。”
马春光轻声道：“你跟连长他们说了吗？”
赵海民摇摇头：“我得先征求你的意见。”
马春光停一停道：“如果我一定要上呢？”
赵海民扭过脸去，望着远方的夜空：“让你上，是连队的决定，本来就该你上。其实我也很犹豫，一边是小川，一边是你，还有一边是集体的荣誉，是三班，是侦察连，甚至是全师的荣誉……
黄小川投弹的声音还在继续着。马春光久久地望着响声传来的方向，沉默了好一阵，他突然笑起来，黑暗中的笑声显得轻飘飘的，他说：“海民，我和你一个想法——让小川上！不能再让他受打击了，尤其是不能让他因为我受打击！”
赵海民也轻松地笑了，说：“春光，我早知道你会说这样的话。走，到连部去！”
他们来到连部，赵海民把情况讲了，最后又补充道：“三班是一个集体，既然让我带队，我就要带一个完整的三班上去比武。”
指导员脸上无表情地：“这样做的结果你想过没有？”
赵海民说：“想过。”
马春光说：“连长、指导员，你们都清楚，黄小川比谁都努力，都刻苦，他是软在心里了，他太敏感，缺乏自信，这节骨眼上把他刷下来，不是要他的命吗？连长、指导员，就让黄小川上吧！”
梁连长似乎还是不甘心：“你真的决定不上了？”
马春光认真地点点头。
梁连长逼视着马春光：“这可是一次施展你本事的好机会，不后悔？”
马春光再次点点头，轻轻一笑：“不过，除了黄小川，换谁我都当仁不让！”
梁连长道：“那你想换谁？”
马春光胸脯一挺：“赵海民！”
赵海民、马春光和指导员都笑起来。
梁连长站起来，严肃地走到两人面前，看着他们，掩饰着感动，但最终还是以他特有的方式表达出来，分别在两人肩上轻拍两下，什么也不说走了出去。
指导员看着两人：“放心睡觉去吧，就按你们说的办吧。”
二人离开连部，回到各自班里。赵海民发现，张社会和李胜利不在房间，一问，才知道李胜利拉上张班长到外面谈心去了。
这两天，李胜利心里也不踏实，他最怕赵海民当班长后给他小鞋穿。晚上，他见通信员叫张社会和赵海民去连部开会，估摸着是研究让谁不让谁参加大比武。后来见赵海民和张社会脸色阴着，越发觉得不对劲，所以，他忍不住就找张社会问情况。他把张社会叫到宿舍后面的小树林里，把他的担心说了出来。
张社会惊讶地说：“你真的以为赵海民会报复你，不让你去参加比武？”
李胜利抬眼看一眼张社会，嘟囔道：“班长，我只是这么想，反正防人之心不可无……我以前是有些地方对不起他，可那都是些小事。”
张社会冷冷地道：“连里是要换人，赵海民现在是班长，换谁不换谁，他有权决定，你自己找他吧！”
一听此言，李胜利快要哭起来：“班长，你可要给我做主。你知道赵海民和黄小川最好，肯定偏向黄小川。反正我比黄小川强，比何涛也不差，何涛还有处分，赵海民要不公正，我找连长去……”
李胜利很委屈地望着张社会。张社会突然提高声音：“去，找连长去，现在就去！”
李胜利被吓住了，可怜巴巴地望着张社会。张社会恨铁不成钢，真想踢他一脚，道：“现在怕换你了？把你那点聪明劲儿早用在训练上，比别人高出一头，谁敢换你？这会儿担心赵海民报复你了？自己要是堂堂正正他报复你什么？我告诉你，连里还就是要换人，点名要换的就有你一个，可最后不让换你，保住你的就是赵海民！算你走运，我要还当班长，这会儿你已经不在三班了！”
李胜利呆愣愣地看着张社会。
“不相信是不是？以你这点心胸是想不到！”
李胜利把头低下去。
张社会放低声音，语重心长地：“李胜利，你让我说你什么好，穿上军装多久了？还在那儿耍小心眼，搞小动作，这毛病再不改，今后你准会栽在这上头！”
张社会大步走了，李胜利喘着粗气蹲在地上。
第二天上午八点，梁连长和指导员正式通知黄小川，他将代表侦察连，参加大比武。黄小川当即就落泪了。
上午九点钟时，侦察连梁连长在电话里，向师作战科报参加大比武的人员名单，正在值班的刘越监听到了其中有黄小川，她也高兴得流了泪。
四
大比武那天，早晨五点多钟，赵海民就带领三班坐上解放牌大卡车，颠簸两个小时，赶到南面山区的一个大型演练场。
演练场上，彩旗飘扬，人山人海。观礼台上，坐着各级首长。刘越的父亲刘孟达手拿望远镜，端坐在正中央。
大比武正式开始前，先由炮兵和空军部队进行表演。随着一阵接连不断的炮响，一发发炮弹落在远方画着一个个白色圆圈的正中心里，一股股尘土冲天而起。一会儿，又有一组红色气球飘在远处的天空，随着一阵炮响，气球纷纷从空中消失。几架直升机编着队从观礼台上空掠过，突然一阵扫射，前方山头上的一排靶标纷纷应声倒下……
精彩的表演让与会者大开眼界。
刘越和方敏也来了，她们来参加通信兵的比武。赵海民听到几声熟悉的笑，回头一看，正好与刘越的目光碰到了一块。黄小川冲刘越挥挥拳头，说：“主席台上坐着的，是不是刘伯伯？”
刘越说：“就是他啊！一会我带你去见他。”
黄小川急忙摇头：“一会我要参加比武呢！”
侦察兵的比武最先进行，各个师派出的代表队被带到指定位置。赵海民经过刘越身边时，刘越把手表递到赵海民面前。赵海民犹豫着。刘越大大方方地说：“戴上吧，比赛时用得着。”
赵海民接过表，迅速跑去。
比赛的头一项是五公里全副武装越野。十几个班一起出发。三班在赵海民的带领下趟过河水，跋涉在泥泞中，奔跑在山间小路上。黄小川咬牙紧跟着队伍，张社会不由分说，取过小川的枪，拍一掌小川：“跟上！”
结果，三班的成绩最好。
第二项是拼刺。训练场上。戴着面具和护身的战士们两人一组对刺着。张社会的木枪，枪枪不离对方腰眼，对方闪转着，刚要还手，张社会一枪刺在对方的正胸，高他一头的对手应身倒地。赵海民的对手紧接着也倒下去了。李胜利、黄小川和一个老兵却被对手刺倒了……这一项成绩算下来，三班排在第三名。
接着是行进间射击、攀登障碍。三班的成绩一直没掉下前五名。令人高兴的是，赵海民五发子弹打出了四十九环，这个成绩排在了全部参赛人员的第一位！
按计划，当天晚上，他们不回营房，就在训练场上搭帐篷过夜。吃过晚饭后，赵海民、张社会半跪半蹲在那儿为坐在马扎上的几名士兵挑着脚上的血泡。刘越突然来了，通信连的帐篷离这儿不远。刘越兴致很高，她告诉众人，今天她的成绩一直在前三名，明天还有两项，如果不出意外，她拿名次绝对没问题。
黄小川的肩膀被树枝挂伤了，疼得呲牙咧嘴。刘越不由分说，逼他脱掉军衬衣，从赵海民手里要过碘酒，小心地为他上药。黄小川咬着牙，既害羞又不安。
何涛穿着一件背心在洗脸，不时地偷偷看一眼刘越。赵海民感觉到何涛这样做不雅，就说：“何涛，没听见你？把军装穿上！”
何涛嘟囔：“这就洗完了……刘越是小川的姐姐，又不是外人，怕啥呀？”
刘越和其他人都笑了。
李胜利说：“你少套近乎，忘了那次跳木马了？那副熊样，我都替你脸红。”
何涛轻轻踢一脚李胜利：“破嘴，那壶不开你提那壶。”
众人再次笑起来。
刘越说：“何涛，是不是背后一直骂我？”
何涛急忙申辩：“我向毛主席保证，绝对没骂过，不信你问小川。小川，你给我作证。”
黄小川嗯一声，很诚实地点点头。
刘越擦完碘酒，又为黄小川拉好衣服，然后看着众人：“还有没有擦伤的，碰破了的？”
众人都不好意思地摇了摇头。
赵海民和黄小川陪着刘越从帐篷里出来，他们来到一片空地上。太阳已经落山，西边的天上，布满了玫瑰色的云霞，十分美丽。刘越这才对黄小川说：“是我爸让我来叫你的。刚开始看到你站在队列里，他还不敢认呢，都不敢相信你能来比武，还专门要了一份比武人员的花名册，看看到底是不是你。今天中午一见我，高兴地直冲我嚷嚷，说小川参加比武了。好像他比我先知道似的……走，让我爸看看你。”
黄小川看着赵海民。赵海民说：“小川，去吧。”
黄小川到底还是摇了摇头：“小越姐，你告诉刘伯伯，我也看到他了……这一次，我就不去看他了。”
刘越疑惑地望着黄小川。赵海民只好对刘越道：“小川不去就算了吧，明天我们还有最后一个项目，十公里长途奔袭，让小川早点休息。”
刘越叹口气，无奈地点点头：“那好吧，小川，一会别忘了用热水泡泡脚啊。”
黄小川感激地点点头，刘越小跑着离开了。她没有回通信连的帐篷，而是七折八拐钻进了大比武指挥部的大帐篷内。他父亲坚持不回招待所，今晚也要住帐篷。父亲在看文件，她拿起一个苹果，狠狠咬了一口，然后将行军桌上的两盘水果全部装进网兜，再然后四处张望着：“爸，还给你配什么好吃的了？”
说着悄悄地将两盒中华烟塞进裤兜。
刘孟达抬起头来：“怎么，连我的烟都不放过呀，小川抽烟？”
刘越不好意思地对父亲笑笑：“给小川他们班的战友抽，他们都对小川挺好的……爸，小川不来见你，是怕别人知道了他爸的事连累你，你别生他的气呀！”
“这孩子，跟他爸一样，书生气！”
刘越小声道：“对了爸，黄叔叔现在怎么样了？有没有他的消息？”
刘孟达脸色突然沉重了：“这些事，小孩子别乱打听！”
见有人进来请示工作，刘越赶紧离开了。第二天早晨起床后，她就把从父亲那里搜来的东西全部送到了三班的帐篷里，引得何涛等人一片欢呼。
吃罢早饭，梁连长和指导员来参加三班的动员会，他们表示，只是来听听，不干涉班里的战术安排。赵海民说：“和我们昨天的五公里越野不一样，十公里长途奔袭，两面旗帜，一面是个人，一面是集体。集体按个人到达终点的时间记分，然后计算各队总分。大家说说，我们侧重哪一个，战术上看怎么安排？”
何涛说：“那还用说？冲着两面旗帜去呗！”
众人纷纷点头。
赵海民望着张社会。张社会说：“我同意大家的意见。战术上强调两点：第一，有能力冲个人项目的几个，赵海民、我、刘光林、加上何涛，七八公里之前保持在第一方阵中，后面的冲刺阶段，根据个人状态，没把握扛旗帜的，牺牲自己保别人；第二，按照规则，到达不了终点的，按零分计算。因此，其它人千万记住，不管任何人在最后，必须保证有一个陪着他，哪怕走也要陪着他走过终点。”
对这样的安排，梁连长和指导员无话可说了。
真正的考验就在今天。出发半个小时后，参加长途奔袭的十几支队伍基本上都已经松散了。第一方阵已拉下第二方阵几百米远，能看得出大部分人不属于同一个集体，明显都是冲着个人那面旗帜去的；第二方阵也已拉下第三方阵一二百米的距离。赵海民带领的三班处于二三方阵中间。在整个奔袭的队伍中，他们与众不同，依然保持着整齐的队形。赵海民声音响亮地喊起口号，全班为之一振，稍有混乱的队形重新整齐了。赵海民看一下表，对张社会说：“班长，差不多过五公里了。”
张社会会意地点点头。
大约又过了两公里，赵海民开始带头加速。他和张社会、何涛跑进第一方阵中。而黄小川、刘光林等人却跟不上了，渐渐落到后面。幸好，由于事先战术对头，每一个落在后面的人都有人保护，结果是，老兵王海波保护了李胜利，李胜利缓过劲来之后，保护了刘光林，刘光林缓过劲来后，又陪着黄小川一块往前跑。有好几次，黄小川摔倒在地，他的脸上擦出了血，鼻子也在流血，他实在跑不动了，头昏眼花，心脏几乎要从喉管里钻出来了……可他想到了刘越，想到了赵海民，想到了刘越的爸爸刘伯伯，力气又一点点回到了他身上，他战胜了自己，到后来，他似乎成了一个有点笨拙的机器人，慢慢地往前跑着……
跑在第一方阵的大概有二十多个人。只剩下最后五百多米了。拐过一个山头，演练场出现在前面。公路两旁已有不少人在等待、迎接了。刘越和方敏也在其中。刚才刘越获得了通信兵女子综合项目第一名，她顾不上庆贺，急忙拽着方敏来路旁迎接赵海民的三班。
陆陆续续有人跑过来，迎接的人都为这些跑在最前面的勇士们鼓掌。赵海民、张社会、何涛前面还有五个人。何涛气喘如牛地说：“海民，我试一试，看能不能给你们拖下来一两个。”
没等赵海民回答，何涛已加速朝前跑去。
刘越一眼看到何涛快速冲过来，再一看后面是赵海民和张社会，急忙和方敏迎了过去。刘越喊道：“何涛，你真棒，快，争取第一！”
何涛越过一个人，又越过一人，可他终于跑不动了，步子慢下来，每前进一步，都几乎是拼尽了全力。但就是在他的掩护下，赵海民和张社会分别冲到了第二和第三的位置。跑在最前面的那个，据说是军区体工队下来的，他比赵海民二人领先十多米的样子。刘越和方敏陪着赵海民和张社会朝前跑，两人一脸的兴奋和激动。
还剩最后一百米了。张社会从牙缝里迸出一句话：“海民，你注意节奏，我来冲他。”
赵海民也是从牙缝里掉出几个字：“要冲也轮不着你。”
“少废话。”
“该给我和三班的，你全给了。这面旗帜是你的兵们送你的，你必须得到。”
说着，赵海民猛然提速，几步追上前面的战士，并超过去。那名战士奋力一阵猛追，又到了赵海民面。刚有所松懈，赵海民再次冲到了前面。如此反复，几个来回之后，两人终于都不行了……
张社会后来居上，在距离终点十米远时，超过了两人。那名战士再要加速已是力不从心了。而张社会则开始了真正的冲刺。
张社会第一个越过终点。终点处，张社会回头望着脚步踉跄的赵海民，望着再远处的何涛、望着夹杂在其它人中陆续而来的李胜利以及其它三班的战士，泪水不由打湿了双眼……