一
马春光很快就适应了饲养员的生活，干起来得心应手了。他觉得这个地方安静，自由，烦心事少，虽然累一点，但这点活对于他来说，不算什么。连里本打算再派一个人来协助他，他拒绝了，说自己一个人，能行。
他和胡小梅、方敏的关系，也渐渐地熟悉、融洽了。
这天上午八点多钟，他清扫完猪圈，跳出来，脱去工作服，只穿着裤衩，站在一块石头上，提起水桶兜头浇在身上，被冷水激得呵呵地大叫着。他感觉痛快极了，心中郁积的不快似乎一扫而光。恰在这时，方敏挑着猪食桶，胡小梅快步跟在后面，二人在拐角处出现了，她们一眼看到马春光的样子，“啊”地一声尖叫，急忙背过身去。胡小梅闭眼高声叫道：“马春光，干什么你?”
马春光急忙跑回小屋，再出来时已套上衣裤：“行了！”
方敏和胡小梅这才红着脸走过来。马春光感到奇怪，因为早上她们已经喂过一遍了，这才几点钟，就给猪吃午饭了？积极得没边了吧？胡小梅兴奋地解释：“马春光，找你帮忙呢！我们要去打靶，方敏怕中午回来的晚，让猪饿着了，那，我们把猪食先放在这儿，中午你替我们喂一下。”
方敏已放下猪食桶，不好意思地：“谢谢了。”
马春光说：“嗨，打个靶至于这么激动吗？”
她们两个嘻嘻哈哈跑走了。马春光高声在后面嘱咐：“哎，别剃光头啊！”他望着她们走远，眼里是羡慕的神色。他已经有好久没摸枪了！
靶场在军营西南面的山脚下，离营院有三里多远。通信连组织打靶，侦察连派张社会带着几名老兵前来协助、指导。赵海民虽然不是老兵，张社会还是把他带来了，可见他的水平不比老兵差。队列中的刘越望着赵海民，不由得对他刮目相看了。
张社会等人趴在地上验枪完毕，张桂芳连长上前讲话，先说了几句对侦察连感激之类的话，然后说：“从现在开始到打靶结束，由侦察连的同志来指挥，希望大家服从命令，听从指挥，严格纪律。下面请张班长给我们讲话。”
张社会走到队列前，一声口令：“立正！”女兵队伍为之一振。张社会说：“请稍息。有人说，女兵打靶是图个高兴，过一回枪瘾，我不这么看。靶场就是战场，战场上没有男女之分，只有战士。在我们侦察连有一句话，一个战士可以不知道自己的脑袋有多重，但必须知道手中的枪有多少分量。因此，希望大家珍惜这次机会，珍惜每一粒子弹，打出最好的成绩!下面开始，一班出列!”
随着一阵阵枪声，靶标被一颗颗子弹洞穿，七环、八环、九环，很少有十环。打完了的女兵站起来，另一个小组的女兵走上去，卧倒、验枪、装子弹，每一个女兵的身旁都有一名侦察连的战士在负责指导。张社会站在一旁指挥着。打靶进行得井井有条……
又一个小组上去了，站在赵海民身后的是刘越。
张社会一声令下，六个女兵进入射击位置。刘越趴在地上，与身旁的赵海民只隔着枪托。瞬间的对视，两人的目光都迅速转移到了枪上。刘越暗自笑了一下。赵海民毫无表情地说：“请验枪！”刘越有些生硬地：“是！”她哗地拉开枪栓。赵海民又说：“装子弹！”刘越一边熟练地朝弹仓里压着子弹，一边不屑地小声嘟囔：“你才打过几发子弹呀。”
赵海民低声严厉地：“注意靶场纪律，不许讲话！”
刘越仿佛较劲般，扣动扳机，一枪、两枪……五枪。她最先一个打完，老练地一拉枪栓，关上保险，率先站了起来。赵海民不易觉察地皱皱眉头，站起来，看着远处的靶牌。一声哨音，报靶员验靶，打着旗语。随着旗语，一声声叹息，一阵阵叽笑，一声声夸张的惊喜，紧接着是轰然而起的一阵惊叹。旗语打出了42环，是刘越的。
张社会说：“有上40环的了，不错！”
王惠摇晃着刘越的肩膀说：“刘越，你太棒了，能当侦察兵了!”
刘越用眼角的余光有些得意地看一下赵海民。赵海民认真地看着打旗语的战士，仿佛什么都没看到听到一般。刘越轻轻地不屑地转过头去。
女兵们都打过了，随着值班员的口令，她们重新排好队。张连长提着子弹箱走过来，剩余的子弹在箱子里哗哗地响着。她笑着走到张社会面前说：“张班长，你们几位辛苦了，这还剩下点子弹，你们一人打几发，算是我们的战士向你们表示感谢。”
张社会笑道：“张连长，还是你们打吧，我们打靶是家常便饭，就像你们的兵打电话。”
队列中的女兵们嚷嚷起来——
“就是，连长，人家经常打，耳朵都震坏了。”
“还是让我们打吧，一人一发也行，不够就抓阄。”
…………
女兵们吵吵起来没个完。胡小梅突然举起手：“报告连长，我和方敏喂猪，怪辛苦的，就奖励我们两个吧!”
男兵、女兵们一阵哄笑。
张连长一挥手，部队安静下来。她说：“别这么没出息，这样吧，我们也不说感谢人家了，这点子弹，请侦察连的同志给咱们表演表演，让咱们开开眼界，好不好？”
众女兵这回都同意了，一阵欢呼鼓掌。张社会回头看看几个兵。几个人动手将子弹压进两支枪里。张社会看着靶标处，吹一声哨子，挥手。正在收拾靶标的两名战士重新插好几个靶标，躲进了掩体。张社会这才看着女兵们，道：“表演谈不上，算是向大家汇报汇报我们的训练成果吧。老兵就算了，我看这个任务就交给我们的新战士赵海民同志……赵海民!”
赵海民大声地：“到!”
“单发、点射、卧姿、立姿，你自己掌握，开始!”
“是！”话音未落，赵海民已接过枪，朝前奔去。离打靶的位置还有好几米时，一个鱼跃倒地前冲，驰向射击位置。没等瞄准，枪已响了……女兵们慢了半拍的惊叹被枪声淹没了。队伍动了，不由自主地跟在张连长的身后慢慢朝前移动着……
只有刘越一动不动地站在那儿。
几个单发之后，是一阵点射。清脆的枪声嘎然而止，嗡嗡的枪声还在回荡着，赵海民一个翻滚站起来，将空枪推向一个老兵的同时，接住了另一个老兵扔过来的枪。转身，就那么站着，一拉枪栓，枪里的子弹已倾泄而出……
在久久回荡的枪声中，是女兵们如梦初醒般的叫好声。�
一阵哨响，人们重新安静了。旗语打出了十环、十环、九环、九环……
惊叫声、叫好声再次爆发出来。刘越仍然一动不动地站在那儿，沉默着。她终于相信了，这个叫赵海民的兵，不简单。
队伍唱着歌回营房了，胡小梅和方敏从靶场直接到了饲养场。她们看到，两个猪圈的猪都喂饱了，老老实实地趴在地上打呼噜。方敏感激地对马春光：“谢谢了。”
马春光说：“能不能别再谢了？……怎么样，你们两个没剃光头吧？”�
胡小梅有点沮丧：“我打了26环。”�
马春光说：“五发子弹，五五二十五，还说得过去。方敏，你呢？”
方敏说：“32环，有一发子弹还脱靶了。”
马春光说：“行！比胡小梅强！”�
胡小梅生气地：“方敏比我强，你高兴什么？”
马春光笑道：“我当然高兴，谁让你老欺负人家方敏？”
胡小梅突然想起什么，兴奋地说：“马春光，你们连的赵海民，真叫棒！卧着，跪着，站着，枪枪八九不离十，把我们连的人震的一蹋糊涂！”
马春光蹲下：“他呀？……不光是他，我们侦察连随便拉出去一个，震你们还不是小意思！”
胡小梅说：“你和他比，怎么样？”
马春光神往地：“现在喂猪手生了，不然和他有一拼……”
说完，他感到了失落……
正说着话，通信连的猪圈被猪拱开一道豁口，一头猪跑了出来。方敏和胡小梅一人一根棍子到处撵猪，眼看着猪要进豁口时，一个回头又跑了。马春光靠在猪圈小屋的门边笑着看热闹。胡小梅生气地说：“马春光，你帮一下忙好不好？”
马春光还是不动。胡小梅捡起一块石头朝猪扔过去，猪跑的更远了。方敏冷冷地看一眼马春光，急得不行。胡小梅说：“方敏，别赶了，他不帮忙拉倒，我回连里叫人去！”
马春光这才说：“着什么急呀？让它多活动活动呗。”他说着，抓几把青草放进一只竹筐里，不紧不慢地朝那头猪走过去，唤几声丢一把猪草，慢慢将猪引到豁口处，待猪的半个身子探进豁口时，一脚把猪蹬进圈里。成了，就这么简单。紧接着，他又指导胡小梅和方敏和泥，自己到一旁搬来砖，很快就把那个豁口堵上了。方敏洗干净手，提半桶水过来，让马春光洗手。�
胡小梅说：“马春光，你真行啊，什么都会干。”�
马春光说：“就这点活，只要是不嫌脏不嫌累，你也会干！”�
胡小梅说：“我是说刚才赶猪，你真聪明。”
马春光自嘲地道：“那是，没猪那么笨吧！”
胡小梅愣一下反应过来，踢一下水桶，水溅到马春光脸上。她嗔怒道：“方敏，他骂咱俩比猪还笨！”
马春光抹着脸上的水，愉快地笑着：“不是，不是！我那是骂自己呢！”�
方敏轻轻地笑着，真诚地对马春光道：“你给我们帮忙把衣服都弄脏了，我们把衣服给你洗洗吧？”
马春光急忙道：“不用，不用……”
仿佛是被方敏的温柔和真诚触动了，马春光一瞬间竟有些拘束和慌乱了。
二
星期天上午，风和日丽。仿佛约好了，几个班的门前都有人在理发。新老战士们互相剃着头有说有笑。何涛刚理完，他从别人手中接过推子站在那儿，要给谁理谁赶紧躲开。最后他一把拉住李胜利强行按到凳子上，李胜利又挣扎着跑掉了。
马春光也从菜地赶来凑热闹，他笑道：“何涛，看你小子这人缘，做好事都没有人接受。”
李胜利又折过来：“你们不知道，上次我好心好意让他练回手艺，狗啃的一样不说，剃了半边他丢下推子就跑了。”�
众人一阵哄笑。这时，张社会阴沉着脸过来，不声不响地坐到了凳子上。张社会的头发有些乱，有些长，胡子也像是好几天没刮了。何涛一看急忙把理发推子塞到了赵海民手里。赵海民说：“刚才还到处追人呢，怎么了？”
何涛嘿嘿地笑着：“班长的头咱不敢动！”
赵海民抖开围布系在班长的脖子上，几推子下去，竟然发现张社会泪流满面！人们面面相觑，鸦雀无声。赵海民停下来，不解地：“班长……你怎么了？”�
四班长走过来，默默接过理发推子，轻轻推着：“你们班长的父亲，去世了……”
所有人都愣在了那里。
黄昏，赵海民、马春光、黄小川、何涛、李胜利陪着张社会来到营区外面的沙丘上，他们不知道该怎么安慰班长。张社会叹口气：“……按我们老家的规矩，父亲死了，七七四十九天不动头发……”
赵海民红着眼睛说：“班长，你怎么不请假回去？”
张社会摇摇头：“我爹临死前交待我娘和我哥，不让我回去，怕影响我进步，下葬后七七四十九天我哥才给我来的信，其实早一点知道，我真应该回去看看。”
黄小川抹起了眼泪：“班长，那你快跟连里请假回去一趟吧，回去看看你妈妈……安慰安慰她老人家……”
张社会再次坚决地摇摇头：“我爹不让回，回去反倒违背了他老人家一片苦心！”
几个兵都沉默了，好一阵都不说话。何涛突然拖着哭腔：“昨天我还跟你顶嘴呢，班长……”说着，“啪唧”一声在自己嘴上掴了一巴掌。
马春光用胳膊撞一下何涛：“干吗你！”�
何涛哭着：“我又不对了？我这不是安慰班长吗？”
张社会点点头：“何涛，入伍都快一年了，新兵一来你就是老兵，别人该喊你班长了，该有个老兵的样子了。”
何涛听话地点点头。张社会又说：“还有马春光，虽然现在我不是你班长了，可我还得说你，你把猪喂的都像啥了？瘦得像一群野狗……破罐子破摔不行，连长本来想磨磨你的性子，你倒好，趴下去就不想着朝起站了。”
马春光觉得脸发烫，低下头：“班长……你别说了。”
赵海民敬佩地望着张社会：“班长，都这个时候了，你还是光想着别人……”
他说不下去，鼻子里酸涩得很，那一定是眼泪流到了鼻腔里。人们又都不说话了，风声隐隐传来，仿佛大海的涛声。那晚，他们在沙丘上呆到很晚才回去，张社会说，弟兄们跟他的心相通，他心里好受多了。
不久，侦察连组织了一次夜间紧急集合，所有人员都参加了，马春光这个喂猪的也不例外。结果，张社会和赵海民速度最快，只用了三分零五秒，而马春光差不多是最慢了，和几个炊事员一样，四秒多。梁连长表扬了赵海民，批评了马春光。马春光沉默不语。
回到菜地，方敏和胡小梅知道这个情况后，胡小梅打抱不平：“四分多钟就不错了，你们连长可真是吹毛求疵！”
马春光窝囊地：“丢人啊！我马春光也有今天。四分多钟，天大的笑话！”
胡小梅说：“有什么了不起的呀！这回四分钟，下回三分钟撵上去不就得了？你马春光肯定还是侦察连最棒的兵，对吧方敏？”
方敏连忙说：“对！”
马春光神情沉重：“这样子，连长更不会让我回去参加训练了！”
胡小梅笑了：“不让训练更好呀，你傻！那就这样玩几年，复员回去！”
马春光用力摇头：“我做梦都想当个好侦察兵！连长不让我参加军事训练，这比不让我吃饭还难受……我不像你们，能穿上军装的女孩，有几个不是当官的孩子，一个个娇生惯养，所以你们根本不懂什么叫吃苦、什么叫当兵。”
“你说女兵家里都有背景，那可不一定，像方敏……”
方敏轻轻碰碰胡小梅，不让她说下去。胡小梅说：“都怪我爸我妈，我都报名了要去延安插队，他们死活不让。”
马春光哼一声：“你这样的人插队还不是走过场，转上一圈，要么回城，要么上大学，想来当兵还不是一句话？有几个人老老实实在广阔天地呆着的？”
胡小梅继续追着问他：“哎，你是怎么当兵的？”
“知青点排队，贫下中牧推荐，嘎查审查，苏木复审，县里筛选，然后就是体检了。”
“这么复杂呀？”
“哼，复杂的还没告诉你呢！”
胡小梅不停地说，方敏却很少吭声，只是饶有兴味地听着。胡小梅又问：“你有女朋友吗？听说知青都偷偷摸摸谈恋爱，你谈过没有？”
没想到马春光突然火了：“你这人还有完没完？呱唧呱唧不停地说不停地问，什么都想知道，你学学方敏好不好，你看人家说过一句话没有？”
胡小梅尴尬地一时愣在那儿。方敏知道，马春光是心里不痛快，火气才这样大。
她拉拉胡小梅的衣服，轻声道：“小梅，咱走吧。”
她们回到了自己的猪圈前。过了一会，马春光却又转悠过来，对胡小梅和方敏说：“刚才对不起啊……我的老班长，他父亲去世了，我心情不好。”
方敏关切地望着马春光，仿佛是马春光家里遭了灾。�
胡小梅却不依不饶：“我又不知道这事，你冲我发什么火！”
“我这不是给你们道歉吗！”
胡小梅噘起秀气的小嘴：“没这么便宜！”
马春光挠挠头：“那怎么办？今天，你们连的猪圈没坏，猪又没跑。”
“那我不管，你想法子让我和方敏高兴一下。”
马春光突然想起什么，笑了：“那我今天就告诉你们一个秘密吧，我们连的兵给你们女兵差不多每个人都取了外号。”
胡小梅更兴奋了：“真的？快说！”
马春光犹豫着：“先说你们张连长吧，外号叫大马哈鱼！”
胡小梅和方敏互相看一眼，会意地笑了。胡小梅说：“还有呢？”
“指导员叫戈壁滩。”�
“戈壁滩什么意思呀？”胡小梅不解。
“整天皱着脸，苦巴巴的没表情呗。”
胡小梅卟哧一声乐了：“太准确了，还有呢？”
“多了，有阿庆嫂、胡蝶迷、向日葵、保温桶。是谁就不跟你们说了，免得你们瞎叫，破坏团结……胡小梅，数你的外号好听，又洋气又雅致，想不想知道？”
“想！你快说！”�
马春光故意卖关子，不说。胡小梅再三催促，他才说：“你嘛，胡广林子……怎么样？”
胡小梅轻声重复着，望一眼始终微笑着的方敏，然后看着马春光：“胡广林子是什么意思呀？”
马春光笑而不答。方敏也是弄不懂的样子。胡小梅焦急地催问：“快说嘛，到底什么意思？”
马春光忍住笑：“说出来就没意思了，自己慢慢想。”
“那，方敏呢？”
马春光看着方敏，半晌道：“方敏人缘好，没外号。”
方敏眼睛眨巴着，轻轻一笑。
当晚回到连队，胡小梅把起外号的事讲给大伙听，女兵们一阵哈哈大笑。胡小梅说：“你们再帮我想想，胡广林子到底什么意思呀？”
王惠说：“好像是日本的一个女演员吧？”
毛桂萍说：“不对，好像是天皇的老婆。”
李凤香说：“什么呀，人家叫皇后，土老冒！”
胡小梅兴奋得满脸通红，鼻梁上的几粒雀斑更加明显了。刘越看着她，似乎明白了什么，突然大笑起来。众人都莫名其妙地望着刘越。刘越止住笑：“胡小梅，那家伙在骂你呢！”
胡小梅更加糊涂了：“骂我？他骂我什么呀？”
刘越道：“你说，中间俩字放一起，念什么呀？”
王惠念叨：“广林……麻？……”
毛桂萍脱口而出：“胡麻子！天哪！”
李凤香正喝着水，一口水喷出来。众女兵随即哄然大笑乱作一团。胡小梅尴尬地笑着，恨恨地骂道：“这个混蛋！看我明天怎么收拾他！”
胡小梅气得一夜没睡。第二天上午，到了饲养场，她见方敏挑着空桶离去，就咬牙切齿地站在马春光面前，杏眼圆睁，怒目而视。马春光勉强笑着，装糊涂的样子。突然间，她的泪水夺眶而出，愤怒、怨恨、委屈和伤心混杂在一起，她道：“马春光，你也太坏了！干嘛叫我胡麻子……”
马春光仿佛没料到一般，内疚而慌乱地：“胡小梅……胡小梅……别哭，我该死，我就想跟你开个玩笑，别哭了好不好……胡小梅……”
胡小梅伤心极了，孩子般嚎啕大哭。马春光更加不知所措了。
胡小梅真正喜欢马春光，其实就是从这次大哭开始的。一个女人对着你哭泣，要么是她爱你，要么是她恨你。马春光当时还不懂这些。
三
刘越渐渐发现，黄小川老爱躲着她。有时从饭堂出来，在小路上相遇，本来可以上前说几句话，可小川却装作没看见她，扭头就拐向另一条路。有时在军人服务社里遇见，他也是说不上两句话，就借故溜走。
这天在营区门口的照像馆前，刘越又碰到了黄小川。黄小川爱照相，认识他的人都知道他有这个爱好。只有刘越清楚，他是想照给父母看，而他的父母却又暂时看不到，小川就把照片保存起来，盼望着父母能够欣赏他照片的那一天早日到来。
见到刘越，黄小川四下里看看，很紧张的样子。刘越把他叫到路边，拿过他的照片，看了看，还给他，道：“小川，你干吗老躲着我？”
“小越姐，我……”
“又是怕别人说闲话？谁爱说什么说去，我都不怕，你怕什么？是不是那个何涛又欺负你了？”
黄小川急忙摇头：“没有……小越姐，我不是想躲你，我是怕。万一有一天我爸妈的事让人知道了，会连累到你。我是刘伯伯悄悄弄来当兵的，连档案都是假的，让人知道了，刘伯伯和阿姨就会受到牵连。你没看，现在风声又紧了，批林批孔，批得人心惶惶……”
刘越轻松地：“嗨，没事，我都给你说过多少回了，我爸那么大的官，又是老革命，谁敢把他怎么样！”
黄小川点点头：“小心点，总没有错。”
“哎，你的训练能跟上吗？上次我到师医院去，看到你们侦察连好几个兵都在那儿治伤，身上青一块紫一块的，有一个胳膊上还打着绷带，你没事吧？”
“我挺好的，训练场上，班长他们都帮我，经常给我开小灶。”
“你是说那个赵海民吧？哼，我训过他，叫他不要学何涛。”
“我知道，海民都跟我讲了……小越姐，你误会海民了，他是真心帮我。海民的军事素质那么好，节假日还带我去训练，其实他全是为了我。”
“他军事技术是不错，打靶的时候给我们表演过。”
黄小川高兴地：“对了，海民告诉我，你打了42环，是你们连最好的。”
刘越有些得意地：“小意思……哎，我们经常见他早晨一个人在那儿喊口令，他可真有毅力。我们连的人挖苦过他，说他是疯子，看来，是不理解他……”
刘越忽然有些惭愧了。
不久之后的一天早晨，刘越和几个女兵又去野外背记代码，赵海民喊口令的声音如约传来，她们又唧唧喳喳议论，刘越就有点烦，站出来说，行了，咱们别再去打扰人家好不好？这么长时间了，人家理过咱们，正眼看过咱们吗？从今天起，咱们别朝这边来了，换地方，各找各的地方练去！
刘越几句话，把大伙弄得莫名其妙。
又过了几天，夜里下了大雨，刘越五点多钟就起床了，似乎想验证什么，她披上雨衣就独自出门了，她满以为这样的天气，赵海民不会来了，哪知刚出营门不远，就听到了赵海民风雨中发出的口令声，苍凉中带着浑雄，如鼓如涛……她心里一阵阵发涨，不由自主地靠近了他。此时，天空中阴云如铅，细雨霏霏，赵海民身姿挺拔地站在风雨中，喊着口令，他全身早就湿透了，脸上的雨水汨汨流下……
突然，赵海民的口令声停止了，天地间顿时一片沉寂。两人目光相遇的一刹那，刘越的眼中猛然有些慌乱。赵海民礼貌性地冲她点一下头，抹一把脸上的雨水，转身朝营区跑去……
起床的军号响起来。刘越久久地站在荒原上，望着远方出神……
四
又一个夏天来到了，大地变绿了，头顶上鸟儿的叫声也婉转了许多。
师里下发通知，要搞卫生大检查。各单位都积极行动起来，营区到处是打扫卫生的战士。
猪圈是这次检查的重点，各连队都派人把猪圈的墙壁粉刷了一遍。但基本的清扫要由饲养员来完成。方敏和胡小梅一连干了两天，里里外外进行扫除，累了个臭死，总算干完了。而马春光只用了一个下午，就交了差。
正式检查之前，直属队先进行预检，师参谋长率领着各直属分队的连长、指导员，一大群人轰轰隆隆来到菜地。方敏、胡小梅、马春光，还有其它连队的饲养员恭恭敬敬地各自站在自己的猪圈前等候着。�
首先检查的是侦察连的猪圈，猪圈旁的小屋里里外外整整洁洁，墙外面堆着一捆鲜嫩的猪草，猪圈里的地被水冲过了，地面连一点猪粪也看不到，十几头大大小小的猪干干净净地躺在那儿，很响地打着呼噜……�
参谋长等人纷纷赞赏着。参谋长说：“到底是侦察连啊，不简单！圈里面的卫生向来是老大难，咱们全师的猪要是都喂成这样，猪圈都搞这么干净，那该多好！军区再来检查团，咱们就不怕了！梁东！”
梁连长急忙上前：“到！”
参谋长说：“把你们的饲养员叫来。”
梁连长叫过马春光，参谋长笑眯眯望着马春光，赞赏地点点头：“小伙子，猪喂的不错，就得这样，干一行爱一行。给我们说说，你这猪是怎么喂的？”
马春光犹豫着，很为难的样子：“报告首长，其实也没啥……就是每天多喂几遍，吃饱了，猪就老老实实呆着了，就长膘……再有就是勤打扫，过两天用水管子把猪身上冲一冲，给它们洗洗澡……”�
胡小梅在那边撇撇嘴，嘀咕道：“我从来没看他冲过，一天到晚猪饿的嗷嗷叫，还多喂几遍，说谎也不脸红。”
方敏急忙碰碰胡小梅，制止她再说。�
这边，马春光还在继续介绍经验：“我们连有个叫李胜利的战士，每天都帮我打一捆猪草来，喂完猪食，再喂青草，利于猪的成长。”
参谋长一拍巴掌：“好，看来这是条经验。据我所知，好多连队都有打猪草的，打来了朝猪圈一扔就不管了。先喂猪食再喂青草，搭配着来，即省了饲料，又养膘。”
正说着，通信连的猪一阵乱叫，几头猪互相撕咬着，把刚打扫过的猪圈弄得一团糟。胡小梅方敏急忙拿起棍子去打猪。
参谋长等人走了过来。圈里的猪见这么多人围过来，吓得四处乱跑。刚冲过水的地面上重新有了不少猪粪猪尿，被乱跑乱跳的猪给溅起来。参谋长一行纷纷躲开了。张连长翻一眼胡小梅和方敏，很尴尬。参谋长也皱起了眉头：“这是通信连的吧？”�张连长上前敬礼，底气不足地：“报告首长，是我们的。”�
参谋长脸上带着不悦：“小张啊……差距在哪儿我就不细说了，让你们的饲养员自己看看，多向侦察连的小马取取经，后天就要正式检查，希望不再是这个样子……”参谋长走到胡小梅、方敏面前，语重心长地说，“小鬼，是不是不太愿意喂猪啊？喂猪同样是革命工作，要认真对待，不能马虎啊！”
两人都低下了头。胡小梅咬着牙，很不服气的样子。方敏眼圈红了……
当天晚饭前，梁东在食堂门前讲话，他除了表扬马春光，还特别表扬了李胜利表扬他不仅坚持每天打猪草、做好事，更重要的是，最近他在训练上非常刻苦，非常努力，进步很大……
梁东一声解散，兵们抢着进了食堂。李胜利抑制不住兴奋，把马春光拉到一边，对马春光说了一大堆感激的话。马春光说，是你坚持割猪草，你应该受这个表扬。马春光一边和李胜利说话，一边用眼睛的余光瞄着通信连那边的情况。
通信连那边，张桂芳也在讲话，她拉长了脸，道：“我和指导员个人难堪点，没关系，但一个猪圈拖了全连的后退，让全连跟着难堪、丢人，说得过去吗？……不想喂猪没关系，你可以脱了军装走人。想当兵，首先得把猪喂好！……我哪次表扬没有你们？这活太脏，说出来不好听，是很多人不愿干的工作，所以要给你们更多的鼓励，但你们太让我失望了！”
队列中的方敏终于忍不住掉泪了。
当晚，方敏和胡小梅都没有吃饭。快熄灯时，排长和刘越一块来到勤杂班宿舍安慰二人。她们进门时，方敏正坐在马扎上默默流泪，胡小梅噘着嘴靠在墙上，眼睛望着天花板。排长说：“方敏，小梅，洗一洗睡吧，马上就吹熄灯号了。”
方敏更委屈，泪水流得更欢了：“排长，我没不安心，我一直都想把猪喂好！”
排长点点头：“我知道，你的工作大家都看在眼里，可是今天这事让连长多没面子！他能不生气吗？”
胡小梅气呼呼地站起来：“还不是让侦察连给比的！平时他们的猪嗷嗷乱叫，吵死人，站在那儿瘦的像鬼一样，可躺在那儿光看见猪肚子，当然比我们的肥。我们这些该死的猪偏偏那时候又咬又叫，我跟方敏有什么办法！”
排长说：“胡小梅，多找找主观原因……不管怎么说，后天师里正式检查，再不能像今天这样了。”
胡小梅生气地：“方敏，咱们现在就去喂，一直喂到后天检查团来，撑死那些该死的猪，看它们还叫不叫！”�
排长责怪地看着胡小梅：“说气话管什么用？好了，抓紧洗漱，睡觉！”
刘越上前，抚弄着方敏的肩膀，无言地安慰着她。
次日一大早，胡小梅和方敏就来到猪圈，没想到马春光比她们还早。马春光得意地吹着口哨，胡小梅瞪他一眼，道：“昨天一表扬你，还真管用啊，什么时候这么早来喂过猪啊！”
马春光不理胡小梅，有些负疚地看着方敏。方敏红肿着双眼，像是怕被马春光看见似的，侧着身子，一瓢瓢地将桶里的猪食舀到猪食槽里去。
胡小梅斜眼看着马春光圈里四处走动的猪：“你的猪真会拍马屁啊，睡觉都会挑时间，也跟你一样会做表面文章。昨天你说，每天多喂它们几遍。你什么时候比我们多喂了？给猪冲澡，你冲过吗？说的像真的一样，哪天我告诉你们连长去，全是骗人的！”
马春光突然笑了，恢复了往日的样子：“二位，生这么大气干嘛？”
胡小梅撇嘴：“哼，你害死我们了！”
她抓过水龙头，哗哗地冲刷着猪圈，方敏拿根棍子赶着猪，二人的架式，像是在和猪打仗。二十几头猪被冲得尖叫着四处奔跑，每当有猪跑到跟前时，方敏急忙用棍子赶开。两人的身上溅满了泥水。
马春光边看边笑：“哎，听我的，别费劲了，到时候我替你们给猪冲澡吧。”
胡小梅头也不抬：“你别想再害我们了。”
一头猪受惊一般突然冲过来，在两人中间横冲直撞，她们惊叫着扔掉手里的东西，急忙跳到猪圈外面。
猪圈里一片狼籍，猪身上更脏了。两人直想哭。胡小梅跺着脚：“干脆让连长派人来吧，我不干了！让我复员都行！”
马春光走到两人跟前，一脸庄重：“真的，你们别管了，到时候我帮你们收拾。”
二人似信非信。马春光又说：“方敏……我从来没跟你开过玩笑，是吧？你们真的别瞎折腾了。昨天的事我很抱歉，我本来是想应付应付领导，没想到无意中把你们害了。其实你们也不能怪我，那么多人一下子围过来，猪能不害怕，能不乱跑乱叫吗？后天检查团来，我保证让你们的猪老老实实，猪圈里干干净净……你们两人就相信我一次吧！”
方敏信了，冲马春光点一下头。马春光看一眼方敏，赶紧把脸扭开了。近来不知为什么，他特别想帮助这个瘦小的女孩做点事情，在她面前，他觉得自己应该有个大哥哥的样子。
五
两天很快就过去了。胡小梅和方敏忐忑不安地度过了两天。
正式检查卫生的那天上午，胡小梅和方敏按照马春光的吩咐，到远处的荒滩上割青草，由马春光留下来帮她们收拾猪圈。她们很快割了两小捆，往回赶。胡小梅念叨，马春光神神道道的，他能有什么好办法？方敏说，既然他大前天做的那么好，这回也就不会差。
她们气喘吁吁地赶回猪圈，看到圈里面干净整洁，马春光军装的外面是一身洁白的工作服，戴着白色的套袖，根本不像干过脏活的样子。她们刚要问什么，检查团一行人已经朝这边走过来了。
两个干净整洁的猪圈。两圈安安静静睡着觉的猪。检查团的领导们赞赏地点着头，师长、政委等首长满意地竖起大拇指，参谋长冲张桂芳会意地一笑，张连长又冲胡小梅和方敏晃晃拳头。
两块印着“标杆饲养场”的小铁牌钉到了两个猪圈上。�
张桂芳微笑着，梁东走过去，友好地一笑：“行啊，学的够快的。”
张桂芳说：“那当然，本来就是俩好兵。”
检查团走了。领导们都远去了。胡小梅和方敏突然醒悟过来一般，重新望着一圈的猪，仍有些不相信似地睁大眼睛。胡小梅来不及跟马春光说话，找根棍子捅捅躺在那儿的猪，猪们哼哼着不动。胡小梅又使劲捅捅猪：“嗨！嗨！检查团走了，你们自由了！”
方敏和马春光都笑起来。胡小梅也笑了，这才扔了棍子，一脸钦佩地望着马春光说：“你太了不起了！你是怎么弄的，猪这么听你的话？”
马春光笑而不答。胡小梅眼睛亮晶晶地望着他：“快告诉我们，下次来检查，我们也用你的办法。”
方敏也真诚地看着他：“是啊，马春光你快说呀！”�
马春光想了想：“告诉你们可以，但得答应我一件事。”
胡小梅爽快地：“没问题，快说！”�
马春光微笑着去看方敏，等着方敏的回答。方敏轻轻对马春光点点头。
马春光说：“你们得唱歌给我听。”
胡小梅高兴地：“行，唱多少都行。”
方敏说：“马春光，我们唱，你也得唱，要不你吹口琴也行。”
马春光郑重地点一下头，他四下看看，然后俯在胡小梅耳朵上一阵低语。胡小梅听着，突然大叫起来：“方敏，他在猪饲料里放安眠药了！”
原来是这样！方敏和胡小梅都服气了，他们好一阵笑闹。马春光说，你们赶紧找个地方唱歌吧。胡小梅抬头看天，日头已近正午，该吃午饭了，就说，下午吧，一定会唱的，我的嗓子早就痒痒了。
半下午时，他们往远处走了一段，来到荒原上的沙丘那儿。高高的沙丘上，风儿拂动，细沙如银，三个身影叠在夕阳中，梦境一般。
胡小梅亮开嗓子，唱了好几首动听的民歌。胡小梅的嗓音确实甜美，马春光觉得，她真应该到一个文工团去，多才多艺的她不应该来这儿喂猪……一瞬间他有点走神。直到胡小梅说：“马春光，该你了。”他才清醒过来，飞快地看一眼方敏，清清嗓子。他本来打算让方敏唱完自己再唱，可他有些动情了，憋不住了，胸间似有清泉掠过，便微闭着眼睛，唱起了蒙古族歌曲“嘎达梅林”——
天上的大雁从北往南飞，
是为了寻找太阳的温暖。
要说造反的嘎达梅林，
是为了蒙古人民的土地。
南方飞来的小鸿雁，
不落长河不起飞。
要说造反的嘎达梅林，
是为了蒙古人民的土地……
高亢激越的弦律在天地间久久飘荡，胡小梅和方敏被他的歌声打动，胡小梅一脸痴迷，方敏眼里闪着泪光……
他唱完了，愣了足有一分钟，胡小梅用力鼓掌：“好听！真好听……马春光，你真是全才！”
马春光有点不好意思：“千万别这么说，草原上的知青除了哑叭都会唱歌，可惜我的蒙语不好，要是能用蒙语唱‘嘎达梅林’，开头再用上‘呼麦’，你们不听晕了才怪呢！”
方敏月牙儿般的眼睛一直闪着泪光，她恳求说：“再唱一个吧。”
“好象该你唱了吧？”马春光笑盈盈地望着她。
“我怕唱不好。”方敏犹豫着。
胡小梅说：“方敏，我们嗓子都唱疼了。你也答应人家了，唱吧，这里又没别人。”
方敏看着马春光：“会唱的歌，小梅都唱过了，我就唱一首小时候外婆教给我的摇篮曲吧。”说罢，方敏已扭过脸去，不看马春光，也不看胡小梅，痴痴的望着远处。歌声慢慢地起来了，很轻，像是从远处随风飘过来一般。重复的曲调，重复的词，却一点也不让人感到单调，像波浪一般起起伏伏，无边无际；像雾气一样丝丝缕缕，游游移移，温柔地滋润着人的心田……
这个时刻，胡小梅安静得如同换了个人。马春光的眼窝里竟有了泪水，他仿佛回到了童年，回到了无忧无虑的从前……不知不觉间，他从军装口袋里掏出口琴，配合着方敏的歌声，吹了起来。
歌声如水，琴声如诉，晚霞飘荡，天地一色。起起伏伏的歌声被琴声托着，久久地弥漫着，飘荡着……
那个夜晚，方敏躺在通信连勤杂班的宿舍里，久久无法入睡，她失眠了。
胡小梅也难以入眠。
两人仿佛都知晓对方醒着，又都怕对方洞悉了什么一般，静静地躺着，不弄出任何声音。
那个夜晚，马春光也是辗转反侧，无法入睡。方敏的歌声，不断地在他耳边回荡；方敏娇小的身段，方敏月牙儿一般水汪汪的眼睛，不停地在他脑海里闪现。