到部队后第二天上午，新兵一连的连长正式向全连训话。连长高大魁梧，黑脸膛，声音宏亮有力。他站在队列前，先咳嗽一下，说：“自我介绍一下，我叫梁东，梁山的梁，东方的东，正式职务是师侦察连连长！知道为什么让我来当你们的连长吗？因为一连是标杆连，必须是第一！必须成为整个新兵团的榜样！而且，你们中间最优秀的将被我带回侦察连。记住，最优秀的！……不妨告诉你们，全师部队，有权在整个新兵团挑选士兵的，只有我侦察连！当然，机灵的，脸白的，长得像大姑娘的，师团机关也有权来挑，挑去当通信员。”
一
赵海民和李胜利他们这批兵是坐闷罐车赶往部队的，路上走了三天三夜。他们要去的部队是北部荒原上的边防三师，离中苏边境不远。眼下的时节，那儿正是冰天雪地。
一到部队就进行了分班。赵海民和李胜利分到了新兵一连一班，班长叫张社会，是个有三年兵龄的老兵了，家在山东沂蒙山区，他个子不高，但很墩实，看上去很厚道的样子。一班除了赵海民和李胜利，还有马春光、何涛、黄小川等新兵，加上班长一共十一人。
到部队后第二天上午，新兵一连的连长正式向全连训话。连长高大魁梧，黑脸膛，声音宏亮有力。他站在队列前，先咳嗽一下，说：“自我介绍一下，我叫梁东，梁山的梁，东方的东，正式职务是师侦察连连长！知道为什么让我来当你们的连长吗？因为一连是标杆连，必须是第一！必须成为整个新兵团的榜样！而且，你们中间最优秀的将被我带回侦察连。记住，最优秀的！……不妨告诉你们，全师部队，有权在整个新兵团挑选士兵的，只有我侦察连！当然，机灵的，脸白的，长得像大姑娘的，师团机关也有权来挑，挑去当通信员。”
新兵中发出一阵笑声。赵海民注意到，站在他身边的李胜利挺了挺腰板。
梁连长继续道：“不过，先别考虑这些，先给我学会怎么站、怎么坐、怎么走！学会怎么用眼睛、用耳朵、用嘴巴！什么叫大熔炉？老百姓怎么转变成战士？这就是第一关！”
梁连长初次讲话，就给赵海民留下了深刻的印象。他想，部队里的人就是会讲话，要是让老百姓讲这些话，不定罗索成什么样子呢！
部队解散后，杨参谋来找赵海民。他们一块坐了三天三夜的闷罐车，已经熟悉了。杨参谋把赵海民叫到宿舍外面，告诉他说，接兵的不训兵，这是规矩，一会他就要回师部了。杨参谋又说：“赵海民，你很懂事，别的我就不多说了。就一点：希望你永远记住你和你爸去找我们的那个早晨说过的话。”
赵海民郑重地点点头。
“写信的时候，记着代我和孙团长向你爸妈问好。”
想起那个场面，赵海民眼圈红了。他感激杨参谋和孙团长。孙团长的正式职务是一个步兵团的参谋长，没到新兵团来，直接回本部上班了。赵海民想对杨参谋说点什么，却又找不到合适的话，他就举起手来，对杨参谋敬了一个标准的军礼。杨参谋点点头，也有点动情地说：“快回吧。”
赵海民没听见一般，仍举着手站在那儿。杨参谋沉默一阵，低声道：“听口令，向后转，跑步走！”
赵海民转身跑去，边跑边抹眼泪。
下午，召开第一次班务会，内容是大家互相介绍自己和家庭的情况。刚到部队，什么都是新鲜的，新兵们都很兴奋的样子。何涛是武汉人，性格直率，大大咧咧，他先介绍了自己。他父母都是工人，家庭条件不错等等。因为他是个城市兵，所以给人感觉他有点优越感。还有那个叫马春光的，赵海民也察觉了，此人话不多，一副深沉的样子，表情是居高临下的，这人也不好惹。
接着，赵海民也讲了自己。黄小川支支吾吾讲了几句，给人的感觉是他胆怯，没有主见，他说他父亲是农场的技师，母亲是家庭妇女。
轮到李胜利发言时，出了个笑话。李胜利一上来就说：“我出生在一个普通的革命干部家庭。”
赵海民一楞。何涛大声说：“嗬，咱班还真藏龙卧虎啊！没看出，快说说，啥级别？”
李胜利看一眼赵海民：“……生产队长。”
众人都是一楞，随即爆发出一阵大笑，连班长张社会也难得地笑了。何涛大笑着道：“李胜利，你小子真幽默！”
李胜利尴尬而莫名其妙地望着大家，委屈地说：“不信，你们问赵海民，我们是一个生产队的……”
众人再次大笑。李胜利闹的这个笑话很快就传开了，人们取笑说，生产队长也是革命干部。或者是，别不把生产队长当干部。
开完班务会，接着是写家信。新兵们各自坐着小马扎，趴在床板上写。屋里一时静了。
班长也在写信，占据着唯一的桌子。写完了，桌上有胶水都不用，很沉醉的样子将信封在舌尖上一拉，封好了口。然后扭头扫视一圈写信的兵们，皱了皱眉头：“虽然是给父母、给亲戚写信，但该说的说，不该说的别瞎说。第一封信嘛，报报平安，谈谈感受，表表决心就行了，啥都说了，以后写信还说啥？”
没人回应，都各自写着自己的。新兵中有两个只上过小学一年级，基本上是文盲，写出的字比鸡蛋都大，而且错字连篇，何涛不时地小声取笑他们。
李胜利埋头写着，先给父母写，又给马华写。他写道：“马华，虽然隔着千山万水，海可枯、石可烂，我的心永远不会变的。我们连长透露，表现好的有可能会选到师里、团里去给首长当通信员，当然首先人要机灵，我会尽最大努力争取的……”
赵海民牵挂着父亲的伤腿。
黄小川面对着面前的信纸，两眼发直，呆呆地坐在那里。他和父母早就失去联系了，写了信他也不知往何处寄。干脆，他给刘越的父母写了一封，全是感谢的话。
何涛拿着两封写好的信，背着手巡视一般，先是在黄小川背后站一站，摇摇头，笑一笑；又走到赵海民身后，也停一停，没说什么，然后走到李胜利身后。李胜利急忙用一叠信纸将写过的字盖住了。何涛怪笑一声，拍拍李胜利肩膀道：“革命干部子弟，代我向生产队长大叔致敬！”
李胜利不理他，何涛又无趣地走到马春光身后，踮起脚尖，轻声念起了马春光正写的信：“眼镜，请把我的被子，旧衣服、还有鞋、脸盆送给老额吉和巴音家，拜托了……哎，马春光，眼镜是谁呀？男的还是女的？”
马春光小声地：“滚！”
二
这天下午，女兵连也在进行类似的活动。
刘越分在二班，同班的人里面就有胡小梅。胡小梅容貌虽然俏丽，但却有点妖里妖气的样子，爱出风头，刘越有点看不惯她。相比之下，她更喜欢那个叫方敏的瘦弱女孩，方敏像是营养不良，让人觉得可怜。
班务会开始后，女兵们坐在小马扎上围成一圈，膝盖上都摊着精致的小本子，握着笔，一个个显得斯文又虔诚的样子。气氛有些沉闷。女兵班长姓肖，肖班长说：“好了，都把本子收起来吧……谁先说？都轻松点，随意些。”
胡小梅匆忙地扫一眼大家，看着班长：“班长，我先说吧？”
“好，胡小梅，你带个头。”
“既然大家都谦虚，那我就先抛砖引玉了……我叫胡小梅，汉族，家庭出身：革干！高中毕业，爱好文艺，是跳独舞的，唱歌也还行……班长，是不是还要说家庭情况？”
“说吧！”
胡小梅马上就有些得意地：“我爸爸，是省革委会的副主任，妈妈也在省委工作，算一般革命干部吧，我还有个哥，在空军工作……”
胡小梅滔滔不绝，貌似不经意中透出一股自豪和骄傲。刘越注意到，女兵们表情各异，有人羡慕，悄悄议论着，有人不屑。她就属于不屑的人，她始终看着胡小梅，平静的表情中带着一丝嘲笑。
胡小梅说到兴头上，手臂挥舞着。肖班长突然发现什么：“胡小梅，你手上带的是啥？”
“班长，手表啊！我妈让我带着看个点儿……是‘上海’牌的，质量还凑合，每天快一秒。”
“‘北京’牌的也不行！就你搞特殊，散会以后马上给我打到战备包里。”肖班长严肃起来。
胡小梅极不情愿地摘下手表，塞进口袋。
很快地，女兵们都说完了，只剩下刘越和方敏了。方敏低头摆弄着小手绢，没有说话的意思，刘越只好先说。她说，自己叫刘越，社会关系比较简单，一家人都是当兵的。个人没什么特长，但从小就生活在军营里，来到这里，可能比大家适应的快一些，以后，愿意和大家互相帮助。
刘越的话让人听着舒服。胡小梅却不易觉察地皱了皱眉头。
只剩下方敏了，人们都看着她，等着。方敏一时不知道该说什么好。
肖班长提醒她：“方敏。该你了。”
方敏像是做错了什么事情，内疚地看一眼大家，吞吞吐吐地：“噢……我叫方敏，从无锡入伍……我家里有外婆……就这些。”
方敏说完急忙低下头。大家互相看着都笑了。
胡小梅说：“这就完了？”
方敏低着的头点了点。
胡小梅说：“方敏，你也太什么了吧？大家都老老实实地介绍自己，你干嘛藏着掖着不说？你不可能连爸爸妈妈都没有吧？那你从哪儿来呀？”
女兵们七嘴八舌。王惠说：“哎，方敏，你爸妈是不是从事什么特殊工作，不方便说呀？”
杜丽娜说：“要不就是大首长……”
方敏依旧低着头，沉默着。
刘越看不下去了：“哎，你们干吗呀？非要逼人家。”
班长说：“好了，方敏不说自然是有原因，大家就不要勉强了，以后慢慢了解吧。”
胡小梅仍不想罢休，轻轻地哼一声，嘀咕道：“不就是个父母吗，人人都有，她干吗搞得神神秘秘的，非要把大家的胃口调起来，真是的……”
有人附和着。就在这时，方敏慢慢抬起头，脸色惨白：“……他们死了……”她仿佛在说别人，口气却异常地平静。
所有人都愣住了，屋内变得死一般寂静。刘越心里一个咯噔。
方敏说完这话，脑子里又涌现出外婆的身影。她确实是个孤儿，她很小的时候，父母就病逝了，是外婆一手把她带大的。外婆并不是亲外婆，外婆一生未嫁，外婆从孤儿院把她抱回家，从此，两个人就相依为命了。
她能够当上人人羡慕的女兵，全是由于外婆的功劳。外婆在纺织厂工作，外婆当了一辈子的劳动模范，市里才决定推荐她当兵。领到入伍通知书的那天，外婆抚摸着摆了满满一床的奖状、奖章，动情地说：“这些东西，终于派上了一回用场……外婆没别的本事，以后就全靠你自己了……”
方敏扑进外婆怀里，她早已是泪流满面了。
三
天地笼罩在晨曦中，隆隆的脚步声由远而近，由小到大，由弱到强。黑暗渐渐褪去，雾淡了，冰天雪地显现出来。一张张新兵的脸清晰了……操场上，早操的队伍首尾相连，组成一个巨大的圆环滚动着，滚动着。一阵阵口号响起来：“一二三四！……”
赵海民认真品味着出操时的感觉，他总觉得胸中有万千兵马在奔腾……
出完操，接着是洗漱，每栋平房前，都有几个水笼头，大家都在水笼头那儿接水，发出一片被凉水刺激后的嘻嘻哈哈的声音。
梁连长身边放着一盆凉水，边脱衣服边喊着：“有刮胡子的用热水啊！”
正刮胡子的班长张社会说：“一群没打鸣的小公鸡，毛儿都没长齐哩，刮什么胡子啊！”
新兵们一阵哄笑。马春光满满地端一盆水走到连长身边：“连长，新兵可以洗冷水吗？”
梁连长打量着马春光：“洗过？”�
马春光放下水：“洗过，在牧区天天洗。”
梁连长就觉得这个兵不寻常：“哦？以前干什么的？”�
“知青。”
“在哪儿？”�
“内蒙，西乌珠穆沁。”
连长笑了：“好啊！不怕，你就试试吧！”
说着，梁连长已从桶里提起毛巾，拧一把，呵呵地洗开了冷水浴。马春光脱得只剩下一条裤衩，较劲般，端起脸盆兜头浇在身上。
梁连长说：“嗬，跟我叫板哪！”说着，提起水桶，兜头冲在身上。恰在这时，马春光打了一个响亮的喷嚏。引得众人大笑起来。
李胜利洗完脸，装作若无其事的样子踱到赵海民跟前，小声说：“海民，一直想跟你说一声，又张不开口……在家里为当兵的事……我家得罪你家了吧？……”
赵海民冷冷地：“没啥，我这不是也来了吗！”
李胜利脸红了，想了想，又说：“对了，我写信告诉我爸了，让队上好好照顾你们家，以后家里有啥困难，让你爸跟我爸说一声。”
赵海民态度仍然有点生硬：“不用。”�
李胜利却不离开：“看你说的，咱俩再不互相帮助，谁帮咱？……哎，海民，那天在操场上，杨参谋都跟你说啥了？”
赵海民意识到了，李胜利是想知道杨参谋和他的事，就说：“没说啥！”
李胜利这才悻悻走了。赵海民把脸盆里的脏水泼得远远的。�
女兵连那边，是另一番情景。一盆盆表面结了冰茬的水整齐地摆在平房前面的空地上。胡小梅的手刚伸进盆里，就跳起来，一声尖叫：“哇！凉死了！”
她夸张的叫声引起一片嬉笑声。肖班长说：“有特殊情况的用热水啊！”
但没人好意思去用热水。女兵们小心翼翼地试探着，犹豫着，慢慢在脸盆前蹲下去。只有刘越和方敏习以为常地洗着。两人蹲在一起，搓脸的间隙相互看一眼，都笑了。刘越关心地说：“方敏，以前没见过这么凉的水吧？”
方敏点点头：“还行！”
刘越马上感到，这女孩的勇敢不是装的。
四
正式的训练开始后，赵海民马上就显示出了他比别人高出一大截的军事素质。班长张社会和连长梁东都发现了他的潜质，他做动作时，他们的目光中便露出赞赏。
李胜利都看在了眼里。李胜利知道自己这方面比不过赵海民，他决定找别的窍门。晚上，临熄灯之前，大伙忙着洗漱，李胜利就到厨房提一桶热水进屋，然后一下一下地朝所有人的脸盆里分发热水。每个盆里的热水都很少，轮到班长时，他却倒上半盆，再到外面水笼头那儿提点凉水，兑上后，试一试，再端到张社会面前，倒一半到洗脚盆里。张社会洗脸的空当，李胜利已替他挤好牙膏。他的眼睛始终不离班长，仿佛怕别人抢了一般。班长的脚刚一离开洗脚盆，他已走过去，立即端走了洗脚水。
马春光看着这一切，脸上带着嘲讽。
熄灯号响了，战士们各自迅速躺进被子里。有人还在说话。张社会手拉着灯绳，严厉地说：“睡觉，别讲话了！”
何涛突然支起身子，看着张社会：“报告班长，有人违犯纪律！”
张社会一愣。何涛伸手，迅速将身边李胜利的被子拽掉了。李胜利一声叫骂，一丝不挂的身体展现在众人面前。众人先是一楞，紧接着哈哈大笑。李胜利急忙夺过被子捂着身体。张社会愤怒地看着何涛：“干什么你？”
何涛振振有词：“当兵前我就听说，部队不允许光屁股睡觉，他违犯纪律。”�
张社会不再理何涛，皱眉看着李胜利。李胜利辩解：“我不知道不准光着睡……再说又不是我这一个人这样，我们老家的人都这样……”说着，一双眼睛死死地盯着赵海民。
其余人也都朝赵海民看去。张社会说：“还有谁是脱光了睡的？起来，把裤衩背心都给我穿上！”
赵海民与李胜利对视着，咬咬牙，突然一掀被子，露出身上的衬衣衬裤，然后翻身下床，出门上厕所去了。张社会再次生气地看一眼李胜利，厉声对众人道：“睡觉！”
他很响地拉灭电灯。
又出了个洋相，李胜利懊恼得半夜没睡着。睡不着觉，他又想出了一个主意：早起打扫卫生。他这才踏实地睡着了。
天未亮，他就悄悄起床了，摸黑到墙角拿出条帚和拖把，把厕所和走廊打扫了一遍。起床号响了，梁连长第一个出门，正碰上李胜利干活，梁连长赞许地看了他一眼，让他在心里整整激动了一天。他暗暗决定，以后就从这方面当突破口，争取压赵海民一头。
进行正步训练时，就明显有人跟不上趟了。
在一班，黄小川最吃力，经常是练得满头大汗，却不得要领。张社会安排赵海民帮助黄小川。二人之间的友谊就是从这时开始的。一般赵海民利用业余时间帮教黄小川，他不厌其烦地给小川讲动作要领，一遍遍地作示范给他看。
赵海民为此经常受班长和连长的表扬。就有人不服气。一天晚上，他们到一个避风的地方练习时，马春光和何涛等几个城市兵远远在一边观望，嘲讽地看着他们。何涛不屑地说：“凭什么呀？他姓赵的又不是班长，一个乡巴佬！”
李胜利走过来，讨好地说：“哼，看他能的！还不是当过民兵，比我们先学了几天！”
马春光却并没把李胜利放在眼里，打个手势，领着众人走了，把李胜利晾在那儿。
过了几天，一连在夜间搞紧急集合，李胜利又出事了。那天半夜，大伙睡得正香，突然，一阵急促的哨音骤然而起。张社会一祜禄爬起，大声地说：“快！紧急集合！不要开灯！”
大伙手忙脚乱地穿衣叠被子。谁都没想到，李胜利背着被包第一个跑到操场上。梁连长和几名排长扎着武装带已经站在门前小操场上。连长用手电照了照李胜利，又照了照腕上的手表。为了让连长记住他，他响亮地报告：“报告连长，我是一班的李胜利！”
连长说：“李胜利，嗯，不错……”
李胜利简直有点心花怒放了。
陆陆续续有战士冲出屋跑进操场。黄小川几乎是最后一个跑出来。报数之后，队伍在黑夜中跑步。开始时队列还算整齐，一会就越跑越混乱了。有人掉队了。何涛的背包散了，被子搭在肩上。黄小川脚下一滑，摔倒在地。一条条腿从他耳边经过，发出沙沙的响声。他用力想站起来，又滑倒了。后来有人伸手把他拉起来，是赵海民。他感激地望着赵海民的背影，咬牙跟上队伍。
回到营区后，各班都把灯打开了。战士们仍处于兴奋状态，一片嘈杂的说笑声。何涛穿反了裤子，被众人取笑着。李胜利格外活跃，看看班长，看看赵海民，一脸抑制不住的得意和欣喜。黄小川脸色惨白，一头的汗水还在往下流，失神地看着床上揉成一堆的军被。李胜利说：“班长，咱班今天露脸了吧？可惜黄小川被包没打好，拖了后腿，不然……哎哎，连长，连长来了！”
连长进来，战士们都站起来。连长一一看着床上的被包，走到黄小川面前站住了。黄小川慢慢低下了头，想哭的样子。连长拍拍黄小川：“第一次，没关系。”
黄小川点点头，把头抬起来。�
连长转身，继续打量着每一个背包，在李胜利的床前站住了。李胜利急忙走上前去：“连长，这是我的，我叫李胜利。”
连长点点头，打量着李胜利：“不错，3分45秒，赶得上一个优秀的老兵了。”
张社会已然明白了什么，上前想制止李胜利，却已经来不及了。李胜利自得地说：“还差得远呢，连长，我一定继续努力。”
连长突然道：“一班长！”
张社会立正：“到！”
“开着灯，让李胜利重新来一次！”说完，连长大步走出去，站到操场上等。
除了张社会和李胜利，其余人面面相觑，一时都没闹明白。张社会没好气地低声命令道：“其它人出去，李胜利脱军装上床！”
一班的战士们都来到操场上，站在连长身边。宿舍的灯亮着，门洞开着。李胜利脱衣、躺下，起来、穿衣、打被包……一切都看得清清楚楚。似乎过了好久，李胜利终于在班长的陪同下跑到连长面前。连长不看表，威严地看着李胜利。张社会主动报告：“连长，亮着灯他用了六分钟……”
连长哼一声：“李胜利，说说，怎么回事！”
李胜利脸上淌冷汗，小声地：“我……我天天夜里，都穿着衣服在睡觉，熄灯时脱，等别人睡着了再穿上……”
连长火了：“就为紧急集合第一个跑出来？”
李胜利吓得大气不敢出。
“你才穿了几天军装，帽徽、领章还没戴，就开始弄虚作假，趁早把这一套给我收起来！我告诉你，别以为套上军装就是军人，穿不好，不配穿，自己给我扒了，回家！”
李胜利的眼泪立马下来了。
连长转向张社会：“一班长，夜里你是怎么查的铺？怎么带的兵？明天把你的检讨一起给我！”
连长走了，张社会没好气地命令大伙回去睡觉。
这个事件给了李胜利重重一击，他好几天不说一句话。一天傍晚，又下雪了，他一个人跑到雪地里，越想越难过，忍不住呜呜地哭起来。赵海民来到他身后时，他还在一抽一抽地哭着。
赵海民没说啥，只是把怀里抱着的大衣披到李胜利身上，被李胜利甩掉了：“你少装好人！这下你高兴了，有笑话看了……”
赵海民从地上捡起大衣，站在那儿，仍然没说话。李胜利哭道：“为啥，我天天打水、扫地、扫厕所、什么没干在你前面？可每次表扬的都是你，为什么为什么……我知道肯定是那个杨参谋让连长照顾你。”
赵海民冷冷地道：“是班长让我来喊你回去的，你要想让班长亲自来就等着吧。”说完把大衣塞到李胜利怀里，转身离去。
李胜利抹把泪，跟上来，依旧一抽一抽地小声哭着。要走进营房时突然停下来：“海民，求求你，写信时别把这事告诉家里。”
赵海民轻轻点了点头。
五
礼拜天，赵海民和几个新兵到伙房帮厨。下水道堵了，地上一滩积水，黄小川用棍子捅了几下，没通。赵海民拿块砖垫在水里，一步跳到砖上，挽起袖子用手掏起来。一不小心，砖被踩翻了，他就那样站在水里，继续掏着。下水道通了，赵海民的大头鞋里也早已浸满了水。炊事班长看在眼里，就把赵海民叫到炊事班宿舍，从床下拿出一双新大头鞋，自己换上，把旧大头鞋放到赵海民面前，说：“小赵，看你的脚，也是42的吧，换上。”
赵海民慌忙道：“班长，不用了，我放炉子上烤烤。”
炊事班长说：“烤？这鞋得慢慢晾，没一个礼拜干不了。我有新鞋，这双旧的就给你吧。”
赵海民不要，炊事班长逼他换上了。他感动地说：“谢谢班长，等我的鞋干了，再还给你。”
“扯淡！老兵说句话还能不算数？你敢还回来，看我怎么收拾你！”
赵海民和老兵都笑了。
回到班里后，赵海民用鞋刷子把弄脏的新大头鞋刷了刷，靠火墙边晾着。然后看着脚上炊事班长给他的那双旧鞋，端祥着，用鞋刷沾点水在明显脏的地方刷一刷。他打定了主意，自己以后就穿这双旧的，过几天把那双新的给爸爸寄回去，爸爸的腿一到冬天就疼，他最牵挂的就是这事。穿上这么暖和的新大头鞋，爸爸到冬天就不受罪了。
赵海民果然把新鞋寄走了，他没想到却惹了祸！
几天后，师首长来新兵团视察，检验前一阶段训练情况，除了会操，少不了要拉出几个班单练。不用说，各连都较上了劲。梁连长打算，如果单练，就让张社会的一班上。张社会那张脸别看长得不咋样，可他是全师的训练标兵，在军区比武大会上露过脸的，有张社会在，连里对一班最放心。
会操那天，一连在宿舍前集合，战士们整理着装时，连长扫视着队伍，突然皱起眉头，目光停在赵海民的脚上：“赵海民，出列！”
赵海民一楞，向前跨出一步。
“脚上的鞋怎么回事？被哪个老兵换去了？说！”连长口气严厉。
“报告连长，没人换，这鞋是炊事班长给我的。”
“你的新鞋呢？为什么不穿？队列里必须统一着装，怎么执行的？”
“我的鞋……寄回老家了。”
连长一看表，咬了咬牙：“除赵海民之外，部队都有了，立正——向右转——跑步走！”
部队朝大操场跑去，只有赵海民一人孤零零地立在那儿。
赵海民不仅没有参加会操，而且连长还命令他先停止队列训练，到伙房干活。张社会和炊事班长都替他找连长说清。炊事班长说：“都怪我，连长，要不我把这双新鞋再跟他换一次，这样他站在队列里就不显眼了。”
连长头也不抬：“没你的事，你走吧。”
炊事班长摇着头，叹息一声离去。
张社会说：“连长，还是让赵海民参加训练吧，明天我就让他给家里发电报，寄鞋……”
连长坚决地说：“不行！”
张社会说：“连长，处理的是不是太重了点，要说错也有我一半，我没讲清楚！要我看，这事倒反映了赵海民本质上不错，知道孝顺……”
连长说：“那就别来当兵！自古忠孝不能两全，要做孝顺儿子，那就好好呆在家里，别离开父母！回你班里去，好好开个班务会，让其它人都汲取教训。”
张社会只得硬着头皮召开班务会。李胜利积极站出来发言，他说，因为赵海民在家当过民兵，有一定的基础，训练暂时走到前面了，就骄傲自满，所以导致了这个错误；第二，虽然我们连会操拿了第一，但我们班因为缺一个人，不满员所以不能评优秀，赵海民损害了我们班的利益，受影响最大的当然是班长，说不定会影响班长的前途……
李胜利的发言让赵海民心窝子疼。张社会都听不下去了，皱眉道：“就事论事，别扯远了！”
李胜利这才住口。
那一段时间，赵海民就到伙房上班。张社会让他给家里拍电报，赶紧把鞋要回来，争取早点回班里参加训练，可赵海民就是拖着不拍电报，他仿佛在和谁赌气，或者是实在张不开口给父亲要鞋。
他没想到，李胜利写信把这事告诉了家里，李振发到处在村里张扬，并且在挖河工地上当众讽刺赵德明“养了个孝顺儿子，可就是给停职反省了”。
赵德明这才知道儿子闯了祸，当即把大头鞋寄了回来，同时给梁连长写了一封信。信上说，他是个残废，一条腿扔在了朝鲜战场，儿子私自把军用品寄回来，违犯了部队的纪律，现把鞋寄还部队。犬子至今没写信说这事，他是从别处知道的。由此推断，他没好好认识错误，望首长严加管教。他没教育好孩子，他和孩子他妈向部队道歉了……
梁连长看完信，有些动情，他把赵海民叫来，说：“让你给家里写信把鞋寄来，为什么不写？”
赵海民不语。
“还知道怕父母伤心？……好好看看你父亲的信。”
梁连长把信递给赵海民。赵海民读着父亲的信，泪水突然滚落下来。
过后，梁连长自己掏腰包，让司务长到军需科价拨了一双新大头鞋，悄悄寄给了赵海民的父亲。“大头鞋事件”终于画上了一个还算圆满的句号。
六
一辆解放车停在女兵连门前，一名战士从车上扔下两个装得满满的邮袋。女兵们兴高采烈，喊叫着蜂拥而上，将两个邮袋围得水泄不通。有人拿到了信，迫不及待地跑回宿舍。有人当场拆开信，迫不及待地看起来。有人拿到邮包，别人喳喳乎乎，一副要哄抢的架式。
每逢这样的时刻，连队都热闹得像过节。
这天，胡小梅等人又收到了包裹。她们拿到宿舍后，趁肖班长不在，想尽快享受，班长突然从外面进来，女兵们立即散开了，装着若无其事的样子，各自把包裹或放在床头或是朝床头柜塞去。
班长说：“谁收到包裹了？”
大伙都不说话。
班长说：“都放在桌上。”
胡小梅等几个人互相看看，犹犹豫豫地把包裹拿出来放到桌上。班长说：“胡小梅，你的包裹最大，里面是什么？”
“包裹单上不是写了吗？药，还有两件内衣。”
“那好，打开我们看看。”
这下胡小梅没辙了，只好打开。里面是花花绿绿的各类糖果、点心。都是好吃的。班长又让其它人打开，也大都是食品。
肖班长说：“新兵团三令五申，不让家里寄钱寄吃的，为什么？就是不让你们养成乱花钱和娇生惯养的臭毛病！你们倒好，明着不敢了，来暗的。真是这么馋？馋到了挖空心思的份上？我看是耍娇气，跟父母耍，跟自己耍！是想比阔气，比谁的父母更疼自己，比谁家更有钱是不是？”
没人吭气了。刘越这时推门进来，默默地坐到方敏旁边。方敏从来没有收到过包裹。但刘越这天收到了一个包裹，是王惠替她拿到宿舍的。虽然现在没打开，却谁都知道也是食物。
胡小梅瞅一眼刘越，不知嘀咕了一句什么。班长说：“胡小梅，有话大声说。”
胡小梅头一扬：“说就说，刘越也收到了包裹，包裹单上公开写的就是糖果，跟我们比，她可是明张胆违犯纪律，干吗你不批评她，只盯着我们几个？”
刘越这才知道自己也来了包裹。她没反驳胡小梅。
班长说：“刘越该批评，但她是第一次。你这是第几次？哪个星期没你的包裹？……刘越也一样，每人一份检查！”
肖班长生气地离去。刚刚还哭丧着脸的几个女兵突然哈哈大笑起来，纷纷扑向包裹，哄抢着，嘻嘻哈哈乱作一团。
方敏不声不响，悄然离去。
刘越看着离去的方敏，又看着哄抢东西的女兵们，摇着头也离去了。
方敏过了好久才回来。一进门，胡小梅就热情地迎上来，将一包糖果、花生递给她。她连连摇头，推让着。胡小梅说：“跑哪儿去了你？客气什么呀？快接着，再不接着我扔你床上啊！”
其实几个女兵也纷纷热情地劝着：“快拿着吧方敏，小梅特意给你留的。”
方敏被动地接过胡小梅硬塞到手中的东西，愣愣地站在那儿不知如何是好。这时，刘越走起来，冲着胡小梅等人想发火又忍住了。她从方敏手中接过东西，说：“对不起，方敏，你先出去一会好吗？”
方敏点点头，走出宿舍。
胡小梅说：“刘越，你这是干什么？”
刘越关上门，压住火气，道：“有你们这么给人东西的吗？每次看你们吃东西，方敏就躲出去，估计你们吃完了人家才回来，为什么？因为她没包裹，她家里寄不起，吃了你们的，没法还你们！你们考虑过她的感受吗？你们知不知道，她每月六块钱的津贴有五块都寄给她外婆了？……”
几名女兵低声道，我们也是真心诚意的，哪会想这么多呀。
刘越又说：“真对方敏好，不在乎这几块糖，千万别让她再难堪！以后大家再收到东西时都注意点，别太张扬了，别再让方敏躲出去了。”
胡小梅和其它人都诚恳地点着头。
方敏并没走远，就站在门外，里面的话她都听到了。她眼圈一红，差点落泪，但她马上克制住了。