整顿思想作风的小会开完以后，工作队员分配到外屯工作。他们十五个都是二十上下的年轻人，干啥都有劲。他们不吃晌，也不坐车，各人背个小小铺盖卷，冲风冒雪，奔赴四外的屯子。

萧队长带着老万，留在元茂屯。他日夜盼郭全海回来，亲自到那小马架跟前去转过两趟，两回都是门上吊把锁，人还没有回。萧队长告诉郭家的紧邻，叫郭主任回来就上农会去找新的工作队。萧祥回到农会里屋，这儿又是满满堂堂一屋子的人。张景瑞把门上的“闲人免进”的红纸条子撕下了。老孙头学样，连忙走到外屋的门边，恨恨地把“主任训话处”的徽子撕下，把它扯碎，扔在院子里。他说：“姓张的这狗腿子主任，我们扔定了。”

人们的劲头又来了，又好像头年。萧队长找着一百二十多个贫雇农男女，愿意重打锣鼓另开戏。他出席他们的大会和小会，跟他们讲解《中国土地法大纲》，教会他们算剥削细账。他一面调查，一面学习，同时又把外区外县的经验转告给他们。这样的，农会上人来人往，一连闹了一星期。一天，头年帮萧队长抓韩老六的老初在会上叫道：

“现在是急眼的时候，不是唠嗑的时候，说干就干，别再耽误了。

大伙都随声应和：

“对，对，咱们就动手，先去清查合作社。”

老孙头也说：

“先抓张富英这王八犊子。”

张景瑞笑着说道：

“吃那一皮鞋，要算账了。”

萧队长站在炕沿上叫唤道：

“别吵吵。干是要干的，可别性急。干啥都得有头行，有骨干，依我说：要彻底打垮封建、翻身翻透，咱们贫雇农还得紧紧地抱住团体，还要坚决地团结中农。咱们成立一个贫雇农团好不好？”

像打雷似的，大伙答应“好呀”。正在这时候，站在外屋的人叫道：

“郭主任回来了。”

炕上地下，所有的人都掉转头去往外望。郭全海出现在外屋的门口。他头上戴一顶挂破了的跳猫皮帽，瘦削的脸蛋，叫冷风吹得通红。脚似乎是踩在门坎上，他比人们高出一个头。他笑着，越过人们的头顶，瞅着萧队长。萧队长招呼他道：

“快进来吧。”

老孙头弯起胳膊肘子，推开大伙，一面叫唤道：

“闪开，闪开一条道，叫郭主任进来。”

人们闪开道。萧队长这才看清他全身，他的一套半新的青斜纹布裤袄，上山拉套子，给树杈挂破好几十处了。处处露出白棉花，他的身子，老远看去，好像满肩满身满胸满背遍开着白花花的花朵似的。萧队长笑说：

“郭全海，你这棉袄，才漂亮呢。”

郭全海说：

“在庄稼院，这叫开花棉袄。”

站在炕沿边的白大嫂子说：

“郭全海，今儿下晚你脱下来，我给你连补，我那儿还有些青布。”

郭全海含笑瞅着她说：

“不行，熬一宿也补不起来。”

站在白大嫂子身后的一个扎两条辫子的姑娘笑着说道：“我去帮白大嫂子，咱俩管保一宿能补好。”

郭全海瞅她一眼，认识这是小老杜家的还没上头①的童养媳，名叫刘桂兰。他没吱声。炕沿边的人闪开道，几个声音对郭全海说道：

“上炕暖和暖和吧，郭主任。”

①没结婚。

郭全海上炕，在人堆的背后，他和萧队长肩并肩坐着，脊梁靠在窗户旁边墙壁上，两个人细细地唠着。

贫雇农大会还是在进行。他们明了誓，决心彻底斗封建。大伙推举了主席团，推举郭全海做贫雇农团长。

三更左右，大会散了，人都走了。萧队长叫老万把郭全海脱下的破棉裤袄拿到白大嫂子家，请她们连补。白大嫂子和刘桂兰两人，盘腿坐在点着一盏豆油灯的炕桌子旁边，补着裤袄，唠着家常，直到小鸡叫。

正在两个妇人给他缝补衣裳的时候，郭全海光着身子躺在萧队长匀给他的一条黄色军用毯子里，跟萧队长唠着。这个年轻庄稼人，最了解屯子里的情况，记性又好，心又不偏。八仙桌上的豆油灯里的灯油快干了，灯捻发出哔哔剥剥的响声，萧队长起来添了一盏油，把灯捻拨亮一点，回头又躺下，头搁在炕沿，脸冲着小郭，问道：

“你看这屯子的坏根斗得怎么样？”

“根还没有抠出，根还有须呢。”

“杜善人、唐抓子都斗垮了吗？”

“斗没少斗，离垮还远。”

“砍挖运动时，外屯外县起出好多枪来，你们这屯子呢？”“韩老六的枪，外屯起出了不少，本屯没起出一棵。”

“韩家还能有枪吗？”

“能算出来。韩老六拉大排的时候，连捡洋捞，带收买，有三十六棵钢枪，一棵匣枪。他兄弟韩老七上大青顶子，带走二十来棵，韩长脖、李青山上山，又带走几棵，韩老六的大镜面匣子也给带走了，加上外屯起出的几棵，我看韩家插的枪，没露面的，有也不多了。”

“唐抓子有吗？”

“他是抱元宝跳井，舍命不舍财的老财阀，不能养活枪。他胆儿又小，瞅着明晃晃的刺刀，还哆嗦呢……”

“杜善人呢？”

“‘满洲国’乍一成立，杜善人当过这屯子的自卫团长，兴许插过枪，听老人说：杜善人在老中华民国藏过洋炮，也有钢枪，可一直没露面。”

萧队长笑着，对于这连根带梢、清清楚楚的说法，他最喜欢。他寻思一会又说：

“元茂屯不能没有枪。枪起不尽，地主威风垮不了。不过，这玩艺还没露头，现在要起也起不出来。要是起不出，群众要松劲。先别提这个，先干群众能摸着看着、马到成功的事，斗经济，挖财宝。”说到这儿，萧队长想起他听到的工作队员的讨论，就说：“恨铁不成钢，是不行的。”

郭全海说：

“那还用说！”

萧队长又问：

“张富英这人怎样？”

“是个破落地主。他当今，尽找三老四少，能说会唠的那帮人。他们说了算。有几句嗑的，都能上农会。李桂荣这人也是个坏蛋，溜须捧胜，干啥自己不出头，老百姓光知道张富英坏，不知道这家伙也是一样。张富英坏在外头，李桂荣坏在心里。张富英相好的破鞋烂袜，天天上农会，李桂荣相好的是半开门子，从不上农会。屯子里有的老百姓还说：‘李文书这点还好，不逛破鞋。’”

萧队长问道：

“李桂荣和谁相好？”

“韩老六的小点子。”

“这人头年我没有见过。”

“谁？李桂荣？头年他不在屯子里，今年才回来。”“打哪儿回来？”

“谁知道呢？有人说他从南岭子胡子北来队回来，又有人说，打长春回来。”

听到这话，萧队长抬起半截身子来，用左胳膊撑着，问道：

“谁说的？”

“东门里老王太太说，李桂荣上她家串门，自己说的。”萧队长连忙起来，披着大氅，又添上点灯油，坐在八仙桌子边，从棉袄兜里取出日记本，用金星笔记下郭全海的后头几句话。萧队长记性原也不坏，但遇到当紧事，就用笔记下，心记不如墨记，他信服老百姓的这一句老话。写完他又上炕来，好像提醒郭全海似地说道：

“你说这屯子里有没有卧底①的坏根？”

①隐藏。

萧队长挑灯写字的时候，郭全海因为太困，闭上眼皮，迷迷糊糊了，没有听准他的话，反问一句：

“你说啥呀？”

“这屯子有没有暗胡子？”

这回他听准了，警觉地睁开眼皮说：

“怕也不能没有吧？”

他的困劲过去了，睁开眼睛，听着萧队长讲述关里日特和国特打黑枪、放毒药、挑拨造谣的故事。临了，萧队长问道：

“这屯子还有谣言吗？”

“说‘中央军’到了哪儿这种谣言是没有了。可头几天，屯子里老爷子老太太都说：‘韩老六家的屋顶上开红花，院子里榆树开白花，世道又兴变。’这话远近传遍了。”

“谁传出来的？”

“听说是韩老六的小点子。”

“她不是李桂荣的相好吗？”

“可不是咋的！”

“信这谣言的人多不多？”

“连老孙头也信了。”

“这个我知道，我是说，除开上年纪的人，年轻人也有信的吗？有？这事得好好调查一下。我早听说，李大个子上前方，出担架以后，元茂屯就没有锄奸委员，那还能行？咱们一面斗地主，一面还得整特务。地主是明的，特务这玩艺儿是暗的，可不好整。”

“可不是咋的！明枪好挡，暗箭难防。”

“咱们整特务，也得靠群众，你把群众发动好，群众的阶级觉悟普遍提高了，暗胡子就钻不了空子。不过话又说回来，你看这屯子里，谁能代替李大个子的职务？”

郭全海寻思一会，说道：

“张景祥兄弟，张景瑞，我看能行。”

“赶明儿引他来谈谈。”

这时候，小鸡子叫了。灯油又尽，萧队长没有再添油，灯捻哔哔剥剥响一阵，就熄灭了。挂着白霜的窗户玻璃，由灰暗慢慢变得溜明，窗外房檐下，家雀子嘈嘈地叫了。萧队长刚闭上眼皮，又睁开来，他又想起一件要紧的事，忙问郭全海：

“睡着了吗？”

“没有呢。”

“明儿一早，把五个民兵的钢枪都收回来。你挑几个年轻的人当民兵，老初能当队长吗？”

“叫他试试看。”

两个人都没再吱声，一会发出了鼾声。天放亮时，老万上白大嫂子那儿拿回了补好的衣裳，他们还没有醒来。

雪停风住，天放晴了。日头慢慢照到窗户玻璃上。老万坐在农会西屋南炕上，在明亮的窗台边，一面用红绸子擦着匣枪，一面低声哼歌子。一个长挂脸的小个子男子在外屋的门外探头探脑。老万问是谁，长挂脸赔笑进来回答道：

“我要见见萧队长，我叫李桂荣。”

老万仔细打量他。他穿一套破裤袄，戴一顶套头帽子。老万问他：

“你是头茬①农会的李文书吗？萧队长还没有起来。”

①上届。

李桂荣退出，老万也没有送他，仍旧低头哼他的歌子，仔细擦匣枪的零件。一会老孙头来了，老万笑着招呼他：

“上炕，上炕暖和暖和。”

老孙头上炕，盘腿坐在炕桌子旁边，笑着说道：

“李桂荣来干啥的？”

老万逗乐子，随口编一句：

“他来告你的。”

老孙头笑眯左眼说：

“他来告我老孙头？我才不怕呢，我又没有溜张富英的须。张富英办农会，他当文书。张富英跟小糜子相好，他穿针引线。他当我不知道。老孙头我走南闯北，啥事不明白？他们当令，尽找些头头脑脑，杜善人、唐抓子，也能上农会，穷人说话不好使，你反正是人越老实，越吃不开。张富英腰里别个小腰别①，穿双大皮鞋，走道挎察挎察的，活像个‘满洲国’警察。”

①腰别：别在腰上的尖刀。

“张富英打过你吗？”

老孙头认为叫人打过，是丢人的事，他不承认，说：“他敢。”

老万知道这件事，笑着顶他道：

“他们说，他踢过你一皮鞋脚。”

老孙头忙说：

“你听他们瞎造谣，谁敢踢我？要是叫他踢过，我早坦白了。这又不丢人，坦白了倒是光荣。”

老孙头把坦白光荣这些新字眼，乱用一通，说得老万笑起来，把东屋萧队长笑醒了。

“谁呀？你们笑啥？”

老万回答道：

“老孙头来了。”

“请他过来。”

老孙头过来，坐在八仙桌子旁。瞅着炕上，萧队长和郭全海都起来。郭全海穿好衣裳，饭也没吃，出去收缴头茬农会的民兵的枪去了。萧队长一面穿衣洗脸，一面跟老孙头闲唠：

“日子过得好不好？”

“你反正是干的捞不着，稀的有得喝。”

“还是给人家赶车？”

“不赶车咋整？人呆得住，嘴呆不住呀。”

萧队长想知道屯子里人对头年分地的印象，满不满意。“老孙头你两口子分的地好不好？”

“挺好，种啥长啥。”

说得拿着脸盆舀水进来的老万又笑起来。老孙头自己不笑，他心里老记挂告状的事，又凑近炕沿说道：

“他们来说我什么？我正要告发他们。他们尽胡弄官家，头年萧队长走后，区上来人调查夹生饭，要找老百姓。张富英说，都下地了，屯子里光剩老爷子老大娘。区上的人说：‘找他们来也行。’张富英找俩老人来，老太太耳朵有点背，老爷子眼睛有点看不清。区上的人问：‘你们这屯有夹生饭没有？’老太太没有听准，回答道：‘我们这儿都吃小米子，没有大渣子饭。’区上的人又问：‘你们这儿有破鞋吗？’老太太这回听准了，叹了一口气，又回答道：‘哎呀，咱们几辈子尽穿破鞋，哪能穿好鞋？’区上的人又好笑又窝火，骂道：‘扯淡。’老爷子忙说：‘她耳朵有点背。同志，有啥问题，你问我吧。’这时候，张富英进去拉区里的人到西屋，那儿炕桌上，摆好了酒菜，张富英、李桂荣，外加唐屯长，陪着区上的人吃着喝着，把酒盅都捏扁了。他还要来告我呢，他自己有啥好样，尽胡弄人。”

这时候，老田头来邀萧队长去吃早饭，顺便邀老孙头作陪。吃的是面条。老孙头一面吃，一面笑着说：

“这顿面条，请得应景。送行的饺子接风的面。”

老田头说：

“卖样子整了点白面。我老伴说：咱们要请萧队长。他这一来，大伙心里有仰仗，坏蛋都十指露缝了。”