元茂屯的庄稼人，在赵玉林家里成立了农工联合会。三十来个贫而又苦的小户，无地与少地的庄稼人和耍手艺的，是基本会员。大伙推举赵玉林当主任兼组织委员。郭全海当副主任兼分地委员。白玉山是武装委员兼锄奸委员。刘德山是生产委员。会员都编成小组，赶大车的老孙头孙永福和老田头田万顺，都是小组长。农会决定：小组长和基本会员再去联络人，去找那些劳而又苦，对心眼的穷哥们，分别介绍加入农工会，编进各小组。三天以后，都联络好些的人。年轻人联络一些年轻人。老头子联络一些老头子。赶大车的老孙头的那个小组，五个新会员，都是赶车的。

“鲤鱼找鲤鱼，鲫鱼找鲫鱼，一点也不假。”萧队长笑着说。老孙头来到工作队时，萧队长问他：

“老孙头，你尽找些赶车的，要你当会长，咱们农工会不是成了赶车会吗？”

“你不是说，要对心眼的吗？我就是跟穷赶车的对心眼。”老孙头说。

萧队长跟农会的委员开了个小会，把这情形研究了一下，改编了小组，换掉一些不相当的小组长。

郭全海和白玉山兼任小组长。这两个年轻的、精干的庄稼人，好像是两把明子，到处点火，把整个元茂屯都点起来了。

郭全海二十四岁，比白玉山小四岁，样子却比胖胖的白玉山显得老一些。自从他当选了农会副主任以后，小王搬回学校里。小王临走时告他：“还得多多联络人。”他又找到了杨福元，人们都叫他杨老疙疸①。这个人在韩老六家里干过半年打头的。现在是在作小买卖，倒动破烂。他的年纪不算大，可是有两个大毛病，胆小怕事，好占便宜。

①最小的儿子称老疙疸。

“八路军能待得长吗？”有一回杨老疙疸私下问小郭。“谁说待不长？”郭全海反问。

“没有谁说，我顺便问问。”杨老疙疸不敢讲出这是韩长脖的话。

“老杨哥，咱们穷哥们翻身，要靠自己。赵主任告诉咱们说：‘土帮土成墙，穷帮穷成王。’咱们团体抱得紧，啥也不怕呀。八路军待长待不长，一样都不怕。”

“那是呀。”杨老疙疸嘴里答应着，心里还是打不定主意。“你也去联络几个人吧。”郭全海对杨老疙疸说完这句话，就走了。近几天来，他都是脚不沾地，身不沾家的。他忙着对各种各样的人解释这样，说明那样。有不懂的，去问小王，或问萧队长。他向大家说明一些道理：天下两家人，穷人和富人，穷人要翻身，得打垮地主。这些话，如今都是挺普通的道理，但他说来，特别受听，穷哥们都信服他。

屯子里各种各样的人用各种各样的态度接待郭全海。“大兄弟，”小户亲热地招呼他，问道，“你说八路军不走，咱屯子里的工作队也不走吗？”

“不走。”郭全海挺有把握地回答。

“吃劳金的当令，这才真算翻身哩，郭家兄弟，咱们拥护你。”吃劳金的都说。

“一人为大伙，大伙为一人。”郭全海用他从小王嘴里学来的这话，来回答他们，他快乐地笑笑。他得到了贫农和雇农的热烈的拥护，他也碰到了溜须、嫉妒、讽刺和恐吓。“郭主任真行，我看比赵主任还有能耐。”溜须的人都叫他主任：“上我家去串串门子吧。”

“人家当主任了，还看起咱们民户，咱们搬梯子也够不上了。”嫉妒的人说。

“这才是拉拉蛄①穿大衫，硬称土绅士。”粮户讽刺他。“别看他那熊样子，‘中央军’来了，管保他穿兔子鞋跑，也不赶趟。”藏在屯子里的干过“维持会”的坏根们背地里说。

①蝼蛄。

郭全海的眼睛睁得亮亮的，他明白这一切的言语是什么人说的。他是这个屯子里的老户，他们爷俩在这屯子里住了两辈子，屯子里人谁好谁赖，他都摸底。谁是咋样发家的，谁是咋样穷下的，他都清楚。他把这些情况，告诉了萧队长。他也从萧队长那里，小王和刘胜那里，得了好多新知识，学了不少新字眼。因为他说话中听，工作队的王同志又和他一起住过，如今又当上农会的副主任，人们常常来找他。李家院子里，在下雨天，人来人往，川流不息。穿着露肉的衣服的老娘们，有的还抱着小孩，也都三三五五地来到李家的下屋，说是“找郭家兄弟，听听新闻。”

天一晴，人们都下地铲草，郭全海扛一把锄头，戴上草帽，也准备下地，才迈出大门，在柴火堆的旁边，碰着韩长脖，他扯扯郭全海的破衫子。郭全海问道；

“干啥？”

“这疙疸有人，咱们到南园去唠唠。”韩长脖悄声地说。“你有话就在这疙疸说吧，我着忙下地哩。”郭全海说。韩长脖神神鬼鬼悄声悄气说：

“今儿早晨六爷说，你为大伙办公事，挺辛苦的，也没个钱使。出去工作，回来赶不上饭，也不能吃啥，尽饿着还行？叫我捎这点钱给你零花，这不过是六爷的一点小意思。”他说着，把一卷票子塞在郭全海手里，扭转身要走。郭全海把他叫住，把那卷票子往他长脖子上一扔。风正刮着，钱票随风飘起来。

“谁要你这个臭钱，”他举起锄头，韩长脖吓得脸灰白，双手捧着头，缩着他的长脖子，转身就走。韩长脖溜走以后，卖呆①的人们都笑着，喝彩和拍手。一个老头翘起大拇指夸奖郭全海：

“对，对，这才带劲。”

①看热闹。

另外一个人说：

“咋不揍他？”

小孩们跑到道旁水壕里，柳树林子里去找那被风刮散的票子。

第二天，屯里又起谣言了：

“郭全海要给八路拔女兵。”

“要姑娘，也要年轻好媳妇。”

“要这些个妇道干啥呀？”

“谁知道？说是开到关里去，搁到配给店，谁要配给谁。”“怪道郭全海老问，你家有几口人？够吃不够吃？娘们多大岁数呐？原来是黄皮子给小鸡子拜年。”

谣言起来以后的第二天，原先十分热闹的李家院子的下屋，冷冷落落的，没有人来了。就是下雨天，人们不下地，也不到这串门了。郭全海到人家串门，也都不欢迎他。人们老远看见他走来，就躲进门里。有的人家还放出话来，说是小孩出天花，不能见外人。也有人家把窗户关严，用布蒙上，在窗户前的房檐下，挂上一块红布条，放出风来，说是他家儿媳坐月子，忌生人。郭全海一个人没精打采的，晃晃悠悠的，走到工作队，坐在门边地板上，背靠在墙上，低着头，不吱声。

“怎么的，你？”萧队长来问他，小王也走过来，站在他跟前。

郭全海说：

“我不能在这疙疸干了，说啥也不干，要参加，往外参加去。”

萧队长望着小王问：

“到底是咋的？”

“谁知道呢？”小王说，心里也烦恼。

郭全海说：

“大伙都躲开我。”

萧队长吃了一惊：

“你说什么？”

“都不上我那儿去了，我去串门子，也都躲开我。”萧祥皱起眉头，寻思一会，又细细地寻问群众躲开他的前前后后的情形。他断定有坏人捣鬼，对郭全海说：

“你去跟赵主任合计，找你们挺对心眼的唠唠，再把情况告诉我。”说完，他又安慰郭全海，鼓励他说：“随便干啥，都不能一下就能干好的。不是一锹就挖出个井来，得慢慢地挖，不能心急。”

郭全海又鼓起勇气去找赵玉林。老赵也正苦恼着，因为人们也躲开他。他俩听信萧队长的话，又到一些相识的人家串门，从他们嘴里，明白了人们躲避他们的原因。

“你们别听反动派胡扯八溜，血口喷人。”郭全海说。老田头应和着说：

“对，人家几千里地到咱关外来，为咱老百姓翻身，谁不知道是抱的好心，要为娘们，哈尔滨娘们老鼻子，还能摊上咱这靠山屯子吗？”

“你看萧队长人品多高。”赵玉林这话还没说完，老孙头就接着说道：

“对呀，萧队长，王同志，刘同志，都是百里挑一的人品，还能要你们娘们？小王同志是咱们关外人。那天接他来，我说：‘咱们关东州有你，算有光采。’你说小王同志他说啥？他说：‘咱们关外有老孙头你，才是光荣呢，又会赶车，在革命路线上又能往前迈。’萧队长和咱们也算有交情。谁不知道工作队是搭我赶的车子来的，走在半道，萧队长说：‘老孙头，你赞不赞成翻身？’我说：‘咋不赞成？谁还乐意老爬在地上？’萧队长笑起来说：‘有咱们老孙头赞成，革命就有力量了。’我说：‘不瞒萧队长，老孙头我走南闯北，就是凭这胆量大。’”“分劈牲口给你，都不敢要，这会你还卖嘴哩。”赵玉林含笑顶他这一句，大伙都哈哈大笑。

“那是，那是，”老孙头支支吾吾说，“你别打岔，我说萧队长为人挺好，老孙我就是好跟好人打交道，昨儿我还跟萧队长说：‘队长多咱上县里去溜达溜达，叫我套车吧，管保窝不住，还不颠。’”

大伙说说笑笑，热热呼呼，对赵、郭他俩，又信服了。谣言像烟筒口上的烟云似的，才吐出来，又飘散了。屯子里的男男女女，老老少少，又到赵玉林的草屋里跟郭全海的下屋里来走动，唠嗑，打听新闻。

郭全海的东家李振江，瞅他随了工作队，又当上了农会副主任，人都来找他，叫他副主任，心里大不愿意，嘴上却不说。有一天下晚，他悄悄地溜进韩家大院里，把这人来人往，来找郭全海的情形，通通告诉韩老六。

“他在你家，那不正好吗？你去打听打听，瞅他们尽嘀咕些啥？回头告诉我。”

李振江回来，嘴里含着一根短烟袋，脸上笑嘻嘻的，朝着西边下屋，慢慢走过去。下屋的窗户门都取下来了，屋里的人老远瞅他走过来，都不吱声了。李振江啥也听不见，窝火了，心里发狠道：

“等着瞧吧。”

有一天，郭全海到工作队去合计事情，天黑才回。李家门关了，再也叫不开。星光底下，他摸到障子外头的水塘边，跳过水壕，轻巧地翻过那一道柳树障子，脚才着地，一只原先用铁链锁着的大黄牙狗，从正屋的房檐下奔来，把他光脚脖子猛撕了一口，皮开肉裂，热血直淌。

郭全海被李家的狗咬了脚脖子的第二天，正在外屋吃早饭，小丫蛋打碎一个碗，李振江屋里的把筷子一撂，从炕桌那边伸过右手打她一巴掌。小姑娘哇哇地哭叫起来，那女人骂道：

“揍死你这小杂种，你再哭！成天活也不干，白吃白喝，咱们小门小户，翻土拉块的人家，能养活起你吗？见天吃得饱饱的，喝得足足的，去串门子，倒好不自在！”

郭全海听见话里有刺，把筷子放下，但还是按下心头的火，从容地说道：

“李大嫂子，别指鸡骂狗，倒是谁白吃白喝？你骂谁，嘴里得清楚一点。”

“谁认便骂谁。”女人怒气冲冲地大声叫唤道。听到了她的叫唤，和丫蛋的哭闹，邻居们都跑来卖呆，他们挤在外屋里，有些小孩还爬在外面窗台上，从窗纸的破洞里往里面瞅着。郭全海站了起来，气得嘴唇皮发抖。可是他用他那遭惯了罪的人所特具的坚强的意志，压抑了心里的冲天的怒火，他用上排的牙齿紧紧地咬着下面的嘴唇，停了半晌，才说：“我怎么是白吃白喝？倒要问清楚。一年有三百来天，牲口似地往死里给你们干活，才撂下犁杖，又拿起锄头，才挂起锄头，又是放秋垄①，拿大草，割麦子，堆垛子，夹障子，脱坯，扒炕，漫墙②。往后又是收秋，又是拉大木，回到屋里，剥麻，铡草，挑水，拉磨，垫圈，劈柈子，整渣子，一年到头，有哪几天，活离了手的？你们家里租种的二十来垧地，哪一垧，哪一垄，没有掉下郭全海我这苦命人的汗珠子？还要说我是白吃白喝，你摸摸胸口，看你良心歪到哪边去了？”“呵哟哟，左邻右舍听听他这嘴，才当上两天主任，咱们民户就该给你上供，朝你磕头哩，是不是？你这死鬼，”女人说到这儿，一头撞在从里屋出来的李振江的怀里，扯着他的衣领摇晃着：“你呆在一边，一声不吱，看着气死我呀，花钱雇这么个人到家来整我，你安的是啥肠子，你说！”

①犁秋田。

②用泥糊墙。

这时候，有人拉着郭全海，把他往外推，并且说道：“你别跟老娘们一般见识，干你的去吧。”

郭全海迈步往大门外走去。李振江赶了出来，知道他是要往工作队去。

“全海，你上哪儿去？”李振江在背后一边追赶，一边唤道。郭全海没有吱声，也没有回头。

“你上工作队，可不能提起这件事。家里事，家里了，回头叫你大嫂子给你赔不是。”

郭全海憋着一肚子的气，走到工作队。他要把这一肚子心事，告诉萧队长，告诉小王，他们会安慰他，替他出主意，叫他搬出来，另外找个地方住。

萧队长接着他，谈了一会，开口问他道：

“北来是个什么人？”

“胡子头。”郭全海说，心里奇怪萧队长为啥冷丁问他这句话。

“你见过吗？”

“没有。”郭全海觉得话里有音，便说：“萧队长，我不懂你的意思。”

“正要找你去，给你这玩艺儿看看。”萧队长笑着从衣兜里掏出一个小纸条，上面歪歪扭扭写着一行字，郭全海一字不识，萧队长念给他听：

“郭全海是大青山胡子北来的插签儿的。”

下面没有署名。

“萧队长，请你调查……”

萧队长说：

“早调查好了。”

郭全海说：

“萧队长你要信这个条子，把我送笆篱子吧。”

郭全海心里正没有好气，又加上这个天上飞来的委屈，他眼泪一喷，鼻子一酸，连忙低下头。

“要我相信这个条子，早关你笆篱子了，不用你说。”萧队长凑近来一点，亲切而温和地笑着说道。于是，他告诉他，三天以前，他就从这课堂里的一个窗台上，发现这一张纸条。他认识，字体是上次请客的帖子的同一个手笔。事情就明明白白的了。

“你好好地干吧，地主反动派想尽心思陷害你，该你报仇的时候了。”萧队长安慰而又鼓励地说道。

郭全海没有多说话，也没有提起李家娘们跟他干仗的事情。他辞别萧队长，走出学校门。刚下过雨，道上尽是泥。他不走道沿，在水里泥里，一直蹚去。

“要不遇到萧队长，给反动支派早整完了。”郭全海一边走着，一边寻思，更恨地主反动派，斗争的决心更坚定。“我碎身八块也要跟共产党走。和反动派一直干到底。”他心里想着，不知不觉，顺着平常走惯的公路，到了李家的门前。他不愿意进去，回头往南走，来到他的朋友白玉山院里，他问道：

“大哥在屋吗？”

白大嫂子正在外屋锅台上刷碗，皱着她的漂亮的漆黑的眉毛，脸搭拉着，挺不乐呵的样子。她听到有人在院里问话，抬起眼睛来，看见郭全海，才回答说：

“不在。”

“上哪儿去了？”

“谁知道呢？谁管得着他？”

郭全海看见又是不投机，连忙走了。他在屯子中心的公路上溜达，正没去处，迎面来了一个人，热乎乎地跟他打招呼：

“到我家去，正要找你合计一宗事，我说……怎么的，你？”那人瞅住他的犯愁的脸，心里奇怪，连忙问他。

郭全海说：

“我还没处住呢！李振江娘们把我撵出来了。”

“上我家去住。”那人说。

“到你家吃啥？”

“还有一斗多渣子，吃完再说。有我们吃的，反正饿不了你。”

这个人是赵玉林。他把郭全海邀去，在他里屋住。下晚，萧队长也寻过来了。看他没铺没盖，上身只有那件千补万衲的“花坎肩”。萧队长回去，叫老万送来一件半新不旧的白衬衫，一条日本黄呢子毯子。老万说：

“萧队长叫问问你们，知不知道白玉山上哪儿去了？”郭全海说：“不知道。”

白玉山到底上哪去了呢？